那四方廳堂下空曠, 只聽見算盤噼里啪啦地打響。正中間圍著一張大長(zhǎng)桌，幾個(gè)莊子上的老掌柜神情嚴(yán)肅, 正在把厚厚的賬本分門別類。
    老太太頭七還沒過(guò)，李氏就鬧著要分家了。
    兩代的姨娘們一個(gè)個(gè)巴巴地?cái)n在門外, 那黑面白花三寸金蓮排成長(zhǎng)溜，縮在素縞裙下萋惶不安。都怕分家后，兩頭都不要自己。這個(gè)老宅子再是不好，總歸是被它耗了一輩子，倘若他朝被趕出去，根本不知道活著還能做甚么。
    “呃嗚~~”元寶看見算盤，不肯老實(shí)了, 瞪著小腳丫兒想撲過(guò)去。鸞枝抱著不讓撲：“乖, 長(zhǎng)輩們?cè)诿Γ瑒e吵吵。”
    言語(yǔ)方落，抬眉卻看到對(duì)面灰蒙光線下，李氏冷笑著的臉龐。鸞枝便也回了她一笑, 不亢不卑不讓步。
    “哼, 抓周還沒過(guò)，就想著要算盤了……她倒是生了個(gè)好兒子。”李氏暗暗揪緊帕子。
    老族長(zhǎng)瞇著眼睛輕掃了元寶一眼，又過(guò)度到周遭旁人身上。見三房的夫妻也到了，便咳咳嗓子站起來(lái)：“都來(lái)齊了，那就分吧。”
    柳姨娘推著四少爺沈硯琪擠進(jìn)人堆，讓他在廳門中央站定。
    周圍一圈都是老少女人，就自己一個(gè)‘爺們’赫然立在最前面, 太難看了，沈硯琪不肯站。
    柳姨娘又氣又急，沒辦法，只得照沈硯琪的屁股掌一巴掌：“你站是不站？不站，大伙記不起來(lái)你那份，我與你妹妹就等著喝西北風(fēng)吧。”
    “啪！”
    聲音不大不小，卻偏叫廳里頭的人物聽見。
    老族長(zhǎng)皺起花白的眉頭，曉得這是大老爺遺下的庶子，便叫人把他轟走：“正經(jīng)主子們說(shuō)話，閑雜人等莫要亂摻和。”
    十四歲的少年，正是心氣兒最高的時(shí)候，哪里經(jīng)得起這樣貶低？沈硯琪撥開柳姨娘的肩膀：“沒份就沒份。我便是去參軍，也要把你和妹妹養(yǎng)得好好的！”
    那側(cè)影瘦長(zhǎng)一條，清秀面龐上盡是羞憤。打小就知自己身份低微，也沒想著要分二哥的財(cái)產(chǎn)。
    沈硯青卻把他叫住：“四弟進(jìn)來(lái)，總歸是沈家一員子嗣，一起旁聽也好。”
    “誒、誒，謝二爺、謝二爺！”柳姨娘感激得差點(diǎn)兒都要跪下，連忙哈著腰，唯唯諾諾地把兒子領(lǐng)進(jìn)廳門。
    “嗤~有兒有女就是好啊。不像咱們膝下無(wú)子，就眼巴巴看著的份。”
    “可不是？別看她現(xiàn)在老實(shí)，當(dāng)年不知把男人霸占得有多騷！”
    “噓，快別說(shuō)話。聽天由命吧。”一眾姨娘便騷動(dòng)起來(lái)，那眼神有嫉妒的有艷羨的有惡毒的，卻終究遮不住一抹共同的萋惶。
    掌柜們把數(shù)目盤好，拿去給老族長(zhǎng)過(guò)目。老族長(zhǎng)看完了，又給其余幾個(gè)長(zhǎng)老逐一閱過(guò)。
    捋著白胡子，互相點(diǎn)頭表示認(rèn)可。
    老族長(zhǎng)便清了清嗓子，不急不緩道：“沈氏家族根系龐大，唯你們這一支乃方圓百里第一富庶人家。按說(shuō)應(yīng)該上下和睦一心，繼承祖上百年榮華。然，一定要分，那就只得分。今天當(dāng)著大家伙的面，掌柜的把帳算得清清楚楚，若有疑議，盡可當(dāng)下直說(shuō)。莫要等分好之后再鬧，傳出去了丟沈家的臉面。”一邊說(shuō)，一邊若有所指地掃了李氏一眼。大抵是怪她不守婦訓(xùn)，婆母尸骨未寒便鬧著分家。
    李氏便有些尷尬，絞著帕子悶聲道：“是。這么多雙眼睛看著，長(zhǎng)輩們也不能偏向誰(shuí)，我一個(gè)婦人家家哪里敢有什么疑議。”
    “如此就有勞眾位長(zhǎng)輩。”沈硯青謙然拱手致禮，那鳳眸含笑掠過(guò)李氏身上，卻分明捺下一分冷意。
    他今日著一襲鴉青色暗紋長(zhǎng)裳，那青色最是襯他的容顏，灰蒙光影下，他的側(cè)臉就好似刀削玉雕，線條冷而精致，讓人輕易不敢忤逆。
    鸞枝已經(jīng)很久沒有見過(guò)這樣的沈硯青了，安撫著懷中的元寶，心卻安定下來(lái)。曉得自個(gè)男人對(duì)外人從來(lái)不手軟。
    老族長(zhǎng)便示意掌柜的說(shuō)話。
    掌柜的深吸一口氣，肅然道：“今次把賬面盤點(diǎn)，除卻大房三爺沈硯邵欠下公中四萬(wàn)三千九百兩舊賬，其余各房數(shù)目皆清清白白。因二老爺在朝為官，生意上之事不便插手，遂鄉(xiāng)下莊地分之三成，馬場(chǎng)分紅二成，錢莊三成；三老爺分地三成，馬場(chǎng)二成，錢莊三成；二爺沈硯青地二成，馬場(chǎng)四成，錢莊二成，仁德藥鋪歸之，因京城產(chǎn)業(yè)屬其個(gè)人財(cái)產(chǎn)，遂亦由其單獨(dú)支配；三爺沈硯邵地二成，馬場(chǎng)二成，錢莊一成，布莊歸之；四少爺錢莊一成，另置沈家偏宅一座，鋪面一枚。沈家老宅子分做四等，除卻四少爺其余各家各一份。祠堂公用。眾目公證，莫有疑議”
    憋足勁兒不帶停頓，尾音打了個(gè)轉(zhuǎn)，拉得老長(zhǎng)，叫誰(shuí)人都聽得清清楚楚。
    一時(shí)間廳堂內(nèi)外靜得悄無(wú)聲響，每個(gè)人都在心中各自計(jì)較思量。
    “天老爺啊！不公啊這是串通一氣欺負(fù)我們孤兒寡母哪”忽然一聲嘶啞嚎啕打破寂靜，李氏手中帕子一松，整個(gè)兒從八仙椅上滑坐到青磚地面。
    她看著鸞枝俏美的臉龐，又看看一雙粉團(tuán)團(tuán)的孩子，末了齜著牙對(duì)沈硯青叱道：“我知道你恨我，這些年，你沒有一天不在懷疑是我害了你的腿！先前為你張羅的兩門媳婦，就是被你的冷漠生生逼得上了吊……好了，你處心積慮多年，今天終于成功了！你將我這把老骨頭逼到絕路沒關(guān)系，可硯邵他是你的親弟弟！老太太尸骨未寒，你做哥哥的怎么能下得了這樣狠手？”
    哼，既是知道老太太尸骨未寒，你又何必著急分這個(gè)家？…你不仁，我又何必多義。
    沈硯青鳳眸微挑，勾著嘴角冷笑：“是是非非，大夫人不是應(yīng)該很清楚?。磕慵缺譜耪昊鄱?嗽諼乙┲邢露荊?趾喂治葉運(yùn)?搶淠?煥恚俊??部?廡┎惶福?羰敲揮屑譴淼幕埃?澳甑籽馇嘟郵稚?庵?保?抑幸訝槐懷猿篩隹湛恰h羧徊皇欽舛?甑男量嗑峙麓絲塘?懷梢卜植壞僥閫飛稀u乒衩竊諫蚣易雋思甘?輳??朗欠牽?煥臀儀鬃苑直妗！?br>　　寸步不讓。
    “是是是……虧得二爺及時(shí)接管，不然公中賬目早就被祈表少爺挪干凈嘍！”一眾掌柜紛紛點(diǎn)頭。
    魏五早就看不下去了，粗著嗓子放話道：“這藥鋪就必須是二爺該得的！前年底三爺惹了宮中太監(jiān)，沈家不知陪進(jìn)去多少銀子，二爺還為此坐了牢。若不是二爺二奶奶齊心協(xié)力，說(shuō)句不好聽的，只怕沈家當(dāng)年早就被抄了家……便是大夫人此刻分得的布莊，也全拜二爺這兩年的苦心經(jīng)營(yíng)。真要算起來(lái)，二爺?shù)故欠值蒙倭耍@吃力不討好的活計(jì)！”
    二少爺當(dāng)年癱得蹊蹺，此刻把來(lái)龍去脈聽完，門外眾人頓時(shí)轟然一片。姜姨娘扭著屁股看好戲：“嚇，還真有這事兒……我說(shuō)當(dāng)年怎么好好就掉湖里去了！”
    旁的姨娘趕緊擰了她一把：“快閉嘴。都分完了還沒提咱們一句，就等死吧。”
    “母親快別丟人現(xiàn)眼了，原是我老三自個(gè)欠的債多，不勞而獲，活該分得少！”哪里想到慣常慈愛的母親暗地里卻是個(gè)儈子手，竟然害的還是自己最為敬重的二哥，老三只覺得沒臉再呆下去，連忙上前去扯李氏。扯不動(dòng)，又把扇子在胳肢窩里一夾，架著李氏的胳膊想要扛她起來(lái)。
    不見這敗家子倒好，一見李氏頓時(shí)氣不打一處來(lái)。一輩子端莊矜貴，幾時(shí)當(dāng)眾出過(guò)這樣的丑？還不全都是為了他。
    李氏心血滾滾，狠狠啐了老三一口：“孽畜，讓你去敗！老婆敗沒了，孩子敗沒了，財(cái)產(chǎn)也敗光了……我、我也不操這個(gè)心了，讓我也隨了老爺下去吧！”
    她想沖柱子上撞死，只話音未落，整個(gè)兒卻直挺挺地暈厥了過(guò)去。
    暈了倒好，這不孝的婦人。老族長(zhǎng)卻沒有耐心了，問(wèn)旁的幾位長(zhǎng)老可還有甚么問(wèn)題。
    都回答沒有。
    眾長(zhǎng)老便起身告辭：“那么今日就到此為止吧。家雖分了，血脈卻是斷不了的，以后還須得和睦相處，一心幫扶！”
    拄著拐杖出門。
    只才走到門邊，門檻外卻忽然齊刷刷跪下來(lái)一大片
    “二爺二奶奶發(fā)發(fā)善心，切莫趕妾身出門則個(gè)”
    “二奶奶您貴人不計(jì)前嫌，就當(dāng)奴家先前那些碎嘴是放屁吧……嗚嗚嗚……”
    一片哭聲哀悼，素縞裹著發(fā)顫的身子，把臉面伏于磚石，長(zhǎng)跪不起。
    這卻是內(nèi)宅的事兒了。
    鸞枝咬著下唇道：“不是不留，宅子都分作四份了，哪里還有空余的地兒勻出來(lái)？老太爺一輩的姨娘理應(yīng)由我們晚輩共同承擔(dān)，然而老爺一輩的，如今大夫人還在，便不是我能做主的……等大夫人醒來(lái)，讓她安排你們各自的去路吧。”
    不愿再多添累贅。
    姨娘們卻不肯起。那人群中爬出來(lái)一個(gè)四十多歲的，拽著鸞枝的裙擺哭求道：“這些年困在宅子里不見天日，早已把那外頭的風(fēng)土忘得一干二凈，若是這樣趕出去，當(dāng)真就沒有甚么活路了……老太太既是把掌家的鑰匙都給了二奶奶，二奶奶從此便是這個(gè)內(nèi)宅的當(dāng)家主母，沒得再讓我們?nèi)ヂ牬蠓蛉说摹蠖棠檀蟠却蟊衾辖忝脗円粭l活路則個(gè)！”
    潸然淚下，孜孜不倦。
    林嬤嬤也刷地跪上前來(lái)：“二奶奶恕罪！老奴、老奴也不想走……十四歲上隨老太太進(jìn)了這座宅子，眼看四十多年過(guò)去，沒有功勞也有苦勞，但求一口殘羹養(yǎng)老，不會(huì)再給二奶奶增添任何麻煩。”
    “二奶奶開開恩吧，就當(dāng)給世子千金積福了”
    一眾老的少的女人紛紛磕頭，把門前堵得水泄不通。
    三老爺沈明達(dá)吃齋，最是心軟，念了聲阿彌陀佛，最后道：“不如就留下來(lái)吧……家和萬(wàn)事興，老太爺留下的祖業(yè)不能動(dòng)，這座宅子不能拆。我與二哥慚愧，沒能為沈家傳承香火，待百年之后，宅子就落在硯青名下吧，算是給姨娘們養(yǎng)老的補(bǔ)給了。”
    ……*……*……
    一個(gè)家便這樣分完。
    李氏終究理虧，沒有臉再繼續(xù)胡鬧。卻也冷了心，把福穗院?jiǎn)为?dú)隔開，另僻出一道門，帶著老三和秀蕓獨(dú)門獨(dú)戶的過(guò)了起來(lái)。
    沈明達(dá)夫妻倆年初才嫁了閨女，沒有什么牽掛，便依舊留在宅子里吃齋念佛。
    姨娘們?nèi)チ糇员恪；旧隙歼€留著，姜姨娘倒是第二天一早就收拾東西走了，還年輕，聽說(shuō)在外頭藏著個(gè)唱花旦的相好，倆人早就暗通溝渠。也是命好，沒有在老太太活著的時(shí)候被發(fā)現(xiàn)，如今正好搭成一雙。
    鸞枝叫人把北院上房的屋子騰出來(lái)，重新翻修了一遍；又把那望風(fēng)樓下的死人窯子拆除，填了土種了綠植，開辟成一個(gè)小園子。那樹蔭逐漸茂密，后來(lái)也時(shí)常帶孩子回來(lái)度個(gè)短假。整座老宅子煥然一新，沒有了老太太青煙裊裊的熏陶，漸漸的那陰霾死氣便也淡化開去。
    順?biāo)斓娜兆涌偸墙腥税褧r(shí)間忘卻，忽而元寶如意就能用手撐著站起來(lái)了，站著站著便自己學(xué)會(huì)了走路。能夠開口叫爹和娘了，不好好走路，慣愛跑。第一年的時(shí)候院子里的水缸有他兩倍高，最近一次再量一量，竟然就只差了一個(gè)頭。
    “咕咚”
    如意搬來(lái)小矮凳，墊著腳尖把一枚石子投進(jìn)水缸：“娘，你看水在跳舞！”
    那平靜水面上暈開一波瀲滟，印出女童清澈的笑顏，鸞枝猛然恍惚過(guò)來(lái)哦，一晃就是三年。二十了，已經(jīng)是四歲孩子的娘。
    “…入則孝，出則悌，謹(jǐn)而信……謹(jǐn)而信…”傍晚光陰?kù)o謐，落日余暉把小院打照得一片金黃，有稚嫩的朗誦聲在磕磕絆絆，背一句，忘卻下一句。
    鸞枝說(shuō)：“再想想，不然爹爹回來(lái)考問(wèn)，你又不會(huì)。”
    “出則悌，謹(jǐn)而信……”元寶撓著光光的小腦袋，想啊想，還是想不起來(lái)。甚苦惱，忙顛顛地栽進(jìn)鸞枝懷里：“娘，爹爹壞，老‘疼’你，我們不要他回來(lái)好不好？”
    稚嫩的嗓音，一邊說(shuō)一邊瞇著好看的鳳眸，信誓旦旦。
    “呵，臭小子，是誰(shuí)前兒個(gè)還叫我駝他一輩子的？”話音未落，身后卻傳來(lái)一聲磁啞帶笑的調(diào)侃。回頭看去，只見一襲墨色長(zhǎng)裳在風(fēng)中輕揚(yáng)，高大而清偉，風(fēng)塵仆仆。
    “爹！”如意連忙從小矮凳上蹦下，呼啦啦沖到沈硯青跟前，抱住他衣擺不肯松手。
    扎著兩撮小小的辮子，笑起來(lái)的時(shí)候眼睛彎彎的，和她的娘一模一樣。沈硯青把如意抱起來(lái)親了親：“乖女兒，可有和弟弟一樣不想爹爹？”
    “哪里有不想了，我還等你給我抓蛐蛐呢……”元寶嘟囔著小嘴兒，聲音小到只有自個(gè)才能聽見。他淘氣，平日里是最懼爹爹的，怕被考問(wèn)背誦，連忙假裝瞌睡倚在鸞枝懷里不動(dòng)。
    “爺，放哪里？”程翊提了只籠子走進(jìn)來(lái)，已經(jīng)十七歲了，變做個(gè)清秀少年。
    沈硯青叫他放在葡萄架下的石壇邊。
    木門兒一開鎖，頃刻竄出來(lái)一黑一白兩只小狗兒：“汪，嗚汪”
    脆生生，巴掌大。
    “哇！軟綿綿~~”元寶如意連忙圍過(guò)去蹲下-身子，小屁股翹得高高的，抹狗狗們毛絨絨的腦袋。
    鸞枝站起來(lái)，走到沈硯青身邊，替他拍身上的塵土：“哪里弄來(lái)的兩只小狗兒，看起來(lái)好生面熟。”
    “旺財(cái)?shù)模环潘厝ゾ退奶幑创睿稚恕！迸说膫€(gè)子?jì)尚。@樣近距離貼著，風(fēng)一吹，她發(fā)上的味道便沁入他鼻翼。沈硯青把鸞枝小手一握，夠到唇邊：“何物這么香？”
    鸞枝不承認(rèn)，撅著嘴兒：“哪來(lái)的香氣？是你身上的酒氣。不是說(shuō)回老宅子嗎，又去哪兒逍遙了？”
    沈硯青戲謔地勾起唇角，貼著鸞枝耳際吹氣：“去翠香樓里喝酒了。”
    “你……”鸞枝氣得要打。
    沈硯青好整以暇將她一攬：“小醋缸子，是魏五閨女滿月，多喝了幾杯……連你都愛不夠，我哪里舍得去找別人？”一邊說(shuō)，一邊用指尖勾勒她的盤扣。那鳳眸瀲滟，幾許濃情不遮不掩，嗓音忽然低下來(lái)：“你還沒回答我，哪兒來(lái)的這樣香味？”
    一分開兩日他就想要。鸞枝臉兒泛紅，看一看身后，姐弟兩個(gè)已經(jīng)追著小狗玩耍去了，程翊也早早識(shí)相地走開……二爺和二奶奶那點(diǎn)事兒整個(gè)宅子里誰(shuí)人不知？
    鸞枝便由著沈硯青劃弄，墊著腳尖吻了他一下：“才洗的澡……用的是你上回送我的蓮花露……唔！”
    “小妖精，你可是知道爺今日要回來(lái)，專程等著我？”沈硯青只覺得那里一瞬間繃緊，忽然傾下胸膛，把鸞枝的紅唇輕咬。他薄唇濕而涼薄，她的是柔軟，這樣深深乾淺地繾綣了幾個(gè)回合，忽然身體便熱了起來(lái)。只吻她哪里夠？孔武雙臂將她腰肢兒一托，大步繾風(fēng)地走去了臥房。
    四月的節(jié)氣，那廂房?jī)?nèi)的空氣本就些許躁悶，才沐浴過(guò)的花香混合著濃醇酒味，只勾得人意亂情迷。雙手在對(duì)方肩背上互相攀纏，扣緊，親著親著，怎生得就把她逼到了床帳跟前？退無(wú)可退，才不過(guò)分開兩天就這樣等不及了……竟然不知道什么時(shí)候已經(jīng)去掉外裳。他的身型比之從前更要精悍硬實(shí)，看得人骨頭兒發(fā)軟。
    鸞枝的呼吸便有些緊，然而未容得她反應(yīng)過(guò)來(lái)，他竟已然褪下她的裙兒。
    鸞枝連忙輕輕推搡：“嗯……門未上鎖，小心被孩子們看見。”
    “撕拉”
    “都已用狗兒討好，哪里舍得再來(lái)攪擾？”沈硯青嗓音好似著了火，勻開一手把床帳扯下來(lái)，不容許自己的女人分心。
    卻扯得太用力，那蠶絲床帳掙開銅扣滑落，頃刻把二人的身體覆蓋。紅絲帷帳下只見淘浪暗涌，那氤氳纏綿間，漸漸便把愛去到了最深處。
    ……
    “剛才那樣，好不好……？”沈硯青摟著鸞枝削柔的肩膀，親昵地吻她嫣粉雙頰。
    鸞枝哪里還有力氣說(shuō)話，咬著唇兒裝糊涂：“什么好不好？壞透了，討厭你。”
    “討厭么？我不信……那再來(lái)一回。”沈硯青促狹勾唇，又要傾身軋下。
    怕他又要罰她，鸞枝只好承認(rèn)：“旁人都說(shuō)一對(duì)夫妻頂多三四年就膩了，你卻總也做不完……看把人弄得。”
    “那是因著對(duì)你。這世間女子，我獨(dú)獨(dú)只想把你疼寵。”沈硯青便得意，他的五官清雋英挺，一得意，鳳眸間便灼灼生輝。
    鸞枝蹙著眉頭：“也不知道是不是又有了，這個(gè)月拖了好幾天不來(lái)……叫你弄在外頭，你不聽。這一回不管是男是女，生完我可真就再也不生了。”
    “傻瓜，那菁華最是滋養(yǎng)婦人，你不要，我卻舍與誰(shuí)人？”沈硯青眉宇間頓然浮出歡喜，連忙把身子埋入被褥，想要聽鸞枝的肚子：“當(dāng)真又有了?。?銥純礎(chǔ)！?br>
    鸞枝又羞又惱，蜷起拳兒垂他：“瞧你，才拖了幾天吶，興許還不是。對(duì)了，昨兒阿娘來(lái)信，說(shuō)上個(gè)月我爹病了，來(lái)不了京城。信上還說(shuō)醉春樓新開張了，花姑的侄女把生意接手，那塵封的紅門一開，枯萎了幾年的櫻花樹竟然又活了過(guò)來(lái)，開得花枝亂顫，倒也是讓人稱奇。”
    她的眼神微有恍惚，好似又飄去了舊日回憶。沈硯青看著，不由溫柔相問(wèn)：“哦？那個(gè)地方這樣美?。俊?br>　　“自然是很美的。四月花開，沿著沉香街一路去到樓前，滿街紅粉飄香，繽紛花落，煞是好看。”……倘若是恰逢他空閑，推開水房的窗臺(tái)，還能看到那空瓶里豎著一束鮮艷花枝……他給她采的。
    鸞枝忽然默了下來(lái)……太久沒有想起過(guò)那個(gè)人，都快要把他從生命里忘記。
    沈硯青自然將女人的神情捕捉，那鳳眸間光影一黯，長(zhǎng)臂將鸞枝的身子裹進(jìn)懷中：“不如我?guī)慊厝ヒ惶耍俊乙蚕肟纯茨汩L(zhǎng)大的那個(gè)地方。”
    他的薄唇又熨帖上來(lái)，不愿容她的心思裝載那舊人身影。修長(zhǎng)手指滑過(guò)她曲婉的腰際，又開始貪戀她的身體。
    “嗯……”鸞枝忍不住輕吟，攬住沈硯青的腰身。習(xí)慣了每日恩愛，其實(shí)才分開兩天便想他不行。
    “嘿咿~”那起-伏的帷帳下卻忽然傳來(lái)小兒稚嫩的嘁嘁竊笑。
    沈硯青才噙著鸞枝，動(dòng)作微一愣怔，下一秒便看到一對(duì)淘氣包從身后鉆了出來(lái)。赤-條條的，姐弟倆個(gè)只穿著一抹小肚兜。
    鸞枝便有些頭大，問(wèn)是什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的，衣服呢？
    如意嘟著小嘴，聲音清脆好聽：“剛才爹爹和娘親嗯嗯的時(shí)候進(jìn)來(lái)的……弟弟把小狗狗追進(jìn)水溝里去了，他自己也掉下去，我去拉他，衣服也濕了。”
    鸞枝蹙起眉頭去看元寶。
    元寶這一會(huì)又覺得娘親更可怕，連忙藏去沈硯青身后：“爹爹還說(shuō)以后都不讓娘親再‘疼’，又騙人，我今夜要睡在這里看著你。”
    其實(shí)還是貪戀父愛，出了趟短差，便纏著父親不肯離開。
    鸞枝愛寵而無(wú)奈地看著沈硯青。
    “罷，今夜便容你們借宿一晚。”沈硯青只得披衣而起，叫丫鬟抬來(lái)熱水給孩子們洗浴。姐弟兩個(gè)開心得掛在他清寬的肩背上，再不肯下來(lái)。
    那背影溫暖熱鬧，鸞枝看著看著，心中便生出滿足。因被弄得渾身酸軟，只得由著他父子三人嬉鬧，自己裹著被褥先自睡著。
    ……
    南邊的四月天儼然更加明艷，扶柳鎮(zhèn)上一條沉香街由南貫北，當(dāng)真是落英繽紛，花香彌漫。
    青石街道兩旁二層三層的樓宇林立，過(guò)客來(lái)往匆匆。酒肆外小二搭著純白的汗巾正在招攬生意，見夫妻二人牽一對(duì)玉人兒從店門前走過(guò)，連忙諂著笑臉迎上前來(lái)：“客官您是外鄉(xiāng)人吧？嘖，那您可千萬(wàn)別錯(cuò)過(guò)咱家小店。昨夜新殺了一匹白馬，那馬肉鮮-嫩-爽口，四月天吃最是清補(bǔ)開陽(yáng)，鎮(zhèn)上獨(dú)此一家！”
    冬天一個(gè)說(shuō)辭，春天又是一個(gè)說(shuō)辭。
    鸞枝不由好笑，想起二年前那次紅臺(tái)意外。
    抬起眼簾，醉春樓赫然就在對(duì)面，依舊是紅樓紅瓦，窗口廊前一排兒鶯鶯燕燕姹紫嫣紅。見沈硯青玉面華冠，著一襲墨色鎏云綢裳修偉清逸，竟也無(wú)視他身旁嬌妻美麗，紛紛揚(yáng)著帕子對(duì)他媚眼嬉笑。
    這場(chǎng)面一如從前，光陰就好像并未游走，你把頭一低，盆兒一攬，走幾步路又變回到昔日十五模樣。
    鸞枝便駐了足。
    小二巴巴的還要繼續(xù)講，沈硯青淡笑著掃他一眼：“好了，回頭再來(lái)。”那英氣迫人，嚇得小二一腔說(shuō)辭再念不出來(lái)，連忙搭著棉巾另尋他客。
    “客官好面生吶~，快站過(guò)來(lái)讓奴家看個(gè)仔細(xì)，嗤嗤~”
    “不要臉，你先回去添一層胭脂，把他旁邊的小夫人比過(guò)再來(lái)。”樓上姐兒們還在嬉鬧，重?fù)Q過(guò)一批的新人，沒有一個(gè)再識(shí)得鸞枝。
    沈硯青只作未聞，寵溺把鸞枝削肩一攬：“你從前住的是哪間房？”
    鸞枝抿嘴嗔笑：“后院柴房。”
    沈硯青默。
    鸞枝又補(bǔ)一句：“洗衣服的，還能住哪里？……不然哪里來(lái)的身子留給你。”
    硯青卻憐她年少辛苦，把鸞枝手心攥緊：“我只恨沒有早一些年遇見你。”
    遇見了也沒用，那時(shí)候他癱，那時(shí)候她心不在他身上。鸞枝淡笑不語(yǔ)。
    元寶仰起小腦袋，指著樓上一群女妖精：“娘，上面為什么會(huì)有那么多姐姐？”
    鸞枝連忙拍下他的小指頭：“小傻瓜，這里頭可不是好地方，你三叔就是在里頭學(xué)壞的。”
    如意皺著小眉頭：“那娘親為何自己還在里頭洗衣服？”
    一對(duì)兒古靈精怪，正到了那開智時(shí)候，一不小心便要被問(wèn)住。
    鸞枝想了想，蹲下-身來(lái)抱起如意：“傻丫頭，不洗衣服哪里來(lái)的錢吃飯。好吃懶做可不是好習(xí)慣。”
    “糖葫蘆喂~~新鮮的糖葫蘆串串~~”老漢把一樹紅艷在路邊一放，揚(yáng)長(zhǎng)嗓門吆喝。
    “娘，姐姐要吃糖葫蘆。”元寶口水滴下來(lái)，擰著小手兒巴巴看。
    鸞枝牽著姐弟兩個(gè)過(guò)去買，先摘一串給如意。
    “謝謝娘。”如意笑瞇瞇沖元寶做鬼臉。
    鸞枝又摘一串給元寶，元寶才要伸手接，一雙繡著小老虎的鞋子走過(guò)來(lái)：“阿姨，我也想要~”
    稚嫩的嗓音，小手兒伸得高高。莫名喜歡這個(gè)紅衣服的阿姨。
    鸞枝低下頭來(lái)看，卻是個(gè)三歲不到的小男孩，穿一身貴氣小裳，生就一雙狐貍眸子，俊俏極了。
    道不出幾分熟悉。
    鸞枝問(wèn)他：“你叫什么名字呀？”
    “我叫英轅。”小男孩眼睛不離糖葫蘆串串。娘親說(shuō)吃糖對(duì)牙齒不好，不允他多吃，羨慕身旁這個(gè)漂亮的小哥哥。
    “姻緣……這名字倒是好生有趣。吶，給你吧。”鸞枝把糖葫蘆串串遞給他。
    看著小男孩把糖紙兒舔進(jìn)嘴里，元寶急得眼眶都濕了：“嗚~~又被搶走了。”
    一個(gè)紫衣女人擺著胯兒走過(guò)來(lái)，三十上下的年紀(jì)，身段豐腴有致，見狀連忙上前致歉：“哎唷我的寶貝兒，怎么能叫陌生人給你買吃的？下回可不敢。”
    把英轅牽在手中，掏出荷包要給鸞枝銀子。一抬頭，卻雙雙愣住。
    三年多不見了，彼此都還是舊日模樣，味道卻與從前不同。一個(gè)儼然褪盡青澀，少婦光彩明媚照人；一個(gè)絲毫不見風(fēng)塵妖嬈，衣裙保守，化作個(gè)端莊嫻良。
    英姐抿著嘴角，笑道：“是你啊……我還說(shuō)這孩子怎么忽然肯與生人搭話，卻原來(lái)是舊相識(shí)。”
    鸞枝撫了撫英轅粉嫩的小臉蛋：“真是巧了，難怪剛才看著孩子眼熟，竟想不起來(lái)是你。”
    兩個(gè)人同時(shí)笑，那眉眼之間暗自將對(duì)方打量，見氣色都好，便曉得后來(lái)過(guò)得都不錯(cuò)。
    各自欣慰。
    “做什么在此呆站著？我娘還在前頭等你。”兩步外忽然傳來(lái)低沉嗓音，一道魁梧黑影大步走到跟前。
    凜冽的味道，太熟悉。鸞枝驀地一愣，竟看到鳳蕭對(duì)面而來(lái)。他依舊是麥色的肌膚，五官冷而英俊，看起來(lái)比從前又魁梧了不少，一走近便罩下來(lái)一道陰影。是了，二十四歲，都已經(jīng)不再是少年，身形又豈能不變化？
    “鳳蕭。”鸞枝沖鳳蕭笑了笑。
    那明眸皓齒膚白唇紅，剪著齊眉的留海，流云小髻上輕插珠鬟，一抹牡丹紅裳依如春花嬌俏，鳳蕭一瞬愣怔……小桃紅？
    三年了，總是刻意不去想她，每每那影子浮現(xiàn)，便狠心迫自己將心思?jí)合隆＿€以為今生不見，怎生得又見？
    “恩。幾時(shí)回來(lái)的？”鳳蕭應(yīng)道。一雙深邃長(zhǎng)眸凝著鸞枝，腦袋卻空白，看得太專注。
    英姐不自然起來(lái)，退開二步：“呀，瞧你這土匪樣，這樣兇也不怕嚇著人家？”嘴上戲言，眼睛卻停在鳳蕭眉宇間舍不得移開，其實(shí)怕他多看。
    元寶癟著小嘴兒，輕輕扯鸞枝裙擺：“娘~~姐姐和弟弟都有糖葫蘆，元寶也要~”
    啞啞的嗓音，委屈極了，娘獨(dú)獨(dú)把自己給忘記。
    鸞枝忙又摘下一串遞至元寶手中，撫著元寶小腦袋笑：“阿爹病了……聽說(shuō)醉春樓前的櫻花又開，便帶孩子們回來(lái)看看。你呢，怎么也回來(lái)？”
    “哦，也是聽說(shuō)新開張了，我娘念念不忘，便帶她回來(lái)一趟。”鳳蕭一錯(cuò)不錯(cuò)地看著鸞枝：“一別三年，……你還好嗎？”
    “這些年，你們過(guò)得可好？”
    竟是同時(shí)問(wèn)出口來(lái)。二人將將對(duì)視一眼，又迅速移開眼神。
    鸞枝默了一默：“嗯。你們呢？”
    你們？鳳蕭眉宇微微一蹙，有些不悅地凝了英姐一眼。
    英姐連忙揩著帕子，彎眉笑道：“好著呢，后來(lái)開了家鋪?zhàn)釉诮?br/>     “這里沒有人問(wèn)你話。”鳳蕭冷冷地打斷話頭。
    低頭看了小元寶一眼，伸手捏捏他的小臉蛋。這樣大了，那鳳眸薄唇，清俊非常，簡(jiǎn)直與他的父親一個(gè)模樣。
    元寶卻早已不記得他，見沈硯青提著幾個(gè)食盒子走過(guò)來(lái)，連忙舔著糖葫蘆兒往他身后藏。
    “我爹爹可厲害了，你不許搶走我的糖葫蘆。”元寶虎著臉向鳳蕭示威，一不小心自己卻滑了顆糖葫蘆。
    傻小子，天生和自己是冤家。鳳蕭指尖一空，不免覺得可愛又好笑。對(duì)沈硯青漠然抱了一拳：“沈老板別來(lái)無(wú)恙。”
    “難得一遇，倒是緣分。”沈硯青亦鳳眸含笑地回之以禮。
    二人對(duì)視一眼，那街心有微風(fēng)繾綣花香拂過(guò)臉龐，往日的恩怨便也隨著清風(fēng)飄散。
    沈硯青把鸞枝攬入懷中：“昨日聽見你說(shuō)想吃酸，恰遇見賣芙蓉李的小鋪?zhàn)樱媒o你買了幾盒。聽說(shuō)是你這兒的特產(chǎn)。”
    他的指尖撫在鸞枝柔軟腰肢上，恩愛不遮不掩。鳳蕭便看到鸞枝略微豐盈的身段……興許是又有了。
    “走吧。”鳳蕭把小英轅扛上肩頭，英姐連忙幾步跟上前去。
    不遠(yuǎn)處的斷橋邊，俏金花正抱著個(gè)小兒在等待，一歲多的年紀(jì)，和鳳蕭幾乎生得一模一樣。
    見鳳蕭來(lái)，連忙揩著帕子搖搖曳曳地迎上前：“還看？別看了。天煞的冤家，差點(diǎn)兒都為她送了兩次命，還不死心？”
    鳳蕭漠然不應(yīng)。
    俏金花喋喋不休：“你還別就不信，我從前找人算過(guò)，那小妖精她八字與你相克，有她就沒你，你倆在一起非要弄個(gè)兩敗俱傷……就死了心吧。人心也不在你身上。有空不如花點(diǎn)心思，給你弟弟好好起個(gè)名字。那算命的叫他鳳竹，‘瘋豬’個(gè)頭，他爹就是殺豬的，將來(lái)可不能再殺豬！”
    “咯咯咯~小豬叔叔~~”英轅在鳳蕭肩頭笑得花枝亂顫。
    那一歲小兒聽不懂，還以為是甚么好玩的事，也咧著小嘴兒跟著撒歡。
    鳳蕭冷峻的眉峰不由舒展，把亂動(dòng)的英轅放下肩頭：“我倒覺得這鳳竹不錯(cuò)。”
    “你！……個(gè)挨千刀的小土匪，敢情你不叫‘瘋牛’。”嗆得俏金花一口氣頓時(shí)上不來(lái)。
    “花姨若是不喜歡這名字，回頭叫我爹爹幫弟弟另起一個(gè)可好？”對(duì)面鋪?zhàn)娱T前傳來(lái)銀鈴般的笑聲。
    二人抬頭看去，只見一個(gè)十六七歲少女著紫衫羅裙俏盈盈而立，手上挎著個(gè)竹籃，雙頰被曬得微紅，顯見得在門前等了不少時(shí)間。
    是武館掌柜的獨(dú)生女兒，家世清白，教養(yǎng)又好，人也漂亮，喜歡鳳蕭小半年了。
    俏金花才要繼續(xù)罵，那狠話便一咕嚕全咽進(jìn)了喉嚨里，笑得可慈祥：“喲，是小荷呀？我說(shuō)怎么一早就聽見枝頭喜鵲叫。來(lái)來(lái)，鳳蕭這會(huì)兒正得空呢，你倆個(gè)說(shuō)話。”
    把鳳蕭往小荷跟前使勁推。
    鳳蕭卻不理，俊臉上容色冷冰冰的。
    那身形魁梧，俏金花百推不動(dòng)，恨鐵不成鋼，又氣又無(wú)奈。瞇著眼睛頻頻對(duì)小荷笑：“瞧瞧~~這小子！你別看他人高馬大，打小就沒和女孩子有甚么交際，太冷，你別與他計(jì)較。”
    “哪里會(huì)，蕭大哥常搬我爹忙吶，都還沒謝他。”小荷早就習(xí)慣鳳蕭的冷漠了，把籃子塞到鳳蕭懷里：“給你的……新納的鞋子，也不知道好穿不好穿。”
    “謝了，我前日正好買了新的，用不著。”鳳蕭推回去，冷冷地凝了小荷一眼，擦肩而過(guò)。
    小荷雙頰頓然羞紅，爹爹要給她說(shuō)親，她卻在等鳳蕭一句話……可他卻這樣態(tài)度。不免委屈地置氣道：“熬了四個(gè)晚上才做出來(lái)的，四層的底子，走鏢也不怕磨破。你不要，那就扔了吧。”
    這口氣竟莫名幾分熟悉，鳳蕭步子微微一頓，頃刻又邁開大步。
    俏金花看出來(lái)了，連忙主動(dòng)接過(guò)小荷的籃子追上前去：“接了又怎么了？人家姑娘好心給你做鞋，你倒裝起大爺了。你倒是守一輩子光棍叫老娘看看？守一輩子光棍她小桃紅也不會(huì)回心轉(zhuǎn)意。那命中注定不是你的就不是你的，你又何必自己苦了自己？…我瞅著小荷這姑娘就是好，人勤快，身世也清白，趕明兒我找個(gè)婆子上門去提提，要是她家里頭同意，今歲就給你們辦了！阿英，你說(shuō)是與不是？”
    一邊說(shuō)，一邊意味深長(zhǎng)地掃了英姐一眼。
    “是啊，花姨說(shuō)得很是在理呢。”英姐只是笑盈盈聽著，步子卻慢了下來(lái)。
    英轅聽不懂，仰著小腦袋問(wèn)：“娘~，是不是小荷姐姐漂亮，鳳叔叔就不要娘親了？……鳳叔叔做不成阿轅的爹爹了…”
    小小的人兒，生下來(lái)便沒有父親，鳳蕭一直在身旁看護(hù)他長(zhǎng)大，他便將他默認(rèn)成了自己的保護(hù)神。
    瞅著兒子眼中的沮喪，英姐心里頭便痛，默了默，愛憐地親上英轅的小臉蛋：“胡說(shuō)什么，你花婆婆她看不上我，他也從來(lái)就沒有想過(guò)要我……你娘沒那個(gè)好命。”
    明明想笑，如何卻笑得那般酸澀蒼涼。朝夕相處等了他三年都等不到，命中注定不是自己的，又能夠奈他何？
    母子兩個(gè)邁進(jìn)門檻。江邊的一間小鋪，半年前回到扶柳鎮(zhèn)盤下的，生意還不錯(cuò)。
    鸞枝和沈硯青搭著馬車路過(guò)，便正好看到鳳蕭把一個(gè)一歲小兒放入英姐懷抱。她便以為那個(gè)孩子是鳳蕭與英姐所生。
    ……原來(lái)他早已經(jīng)回到扶柳鎮(zhèn)，然而他不想讓她知道，她便裝作一直不知道。
    這一遇一別，后來(lái)就再也沒有見過(guò)。
    （劇終）</br>