年節來了。
    清早天未亮, 窗外就聞誰家的爆竹聲響。
    鋪子都關了門，街道是孩子們的天堂，他們追逐嬉戲, 都穿著新衣, 滿臉是喜氣。
    安安被爆竹聲驚醒了, 乳娘替她穿上新做的小紅襖, 打扮一新等著主屋開門，要進去磕頭拜年。
    柔兒險些起晚了, 昨晚倆人說了半宿的話，后半夜才睡下。她忙不迭起床穿衣梳洗, 聽見聲響，金鳳帶著人推門而入, 端著熱水茶點。今兒茶盞都換了一套顏色鮮的，金鳳穿著碧綠襖裙, 難得上了一回妝, 柔兒在鏡中打量她，忍不住贊道：“你穿鮮亮的，挺好看, 以后就這么穿吧, 年紀不大, 何苦打扮得老氣橫秋的？”
    她和金鳳近, 說深說淺都不怕。金鳳抿嘴笑了下，卻沒點頭，替她挽了個百合髻, 取了根紅寶石發釵在她鬢邊比試。“要不就戴這個吧太太？”
    紅寶石穩重，顏色也正。柔兒點頭，見鏡中梳妝后的自己, 也有幾分主母的模樣。她兩手托住臉頰，對鏡多瞧了一會兒，趙晉說喜歡的便是她現在的樣子，那她就心安理得的接受現狀，別為難自己吧。
    趙晉洗漱好了，穿一身牙色緙絲雙魚滿云紋袍服，緩步從內走出來。
    柔兒起身迎著他道：“金鳳說，大伙兒想進來磕頭拜年，都在院外候著，等您傳呢。”
    趙晉含笑道：“待會兒吧，我有幾句話，單獨跟你說。”
    昨晚已說了好些話，今兒說的又是什么。柔兒湊近些，挽住他手臂，“爺，什么事兒啊？”
    趙晉笑而不語，拉著她的手，走去東邊暖閣。佛龕上供著個牌位，上書“先考趙公胤”等字樣，柔兒認得這個名字，當初成婚，她在趙氏祠堂行過禮，這是趙晉父親的牌位。
    趙晉撫著她小心走到佛龕前，撩袍跪下來，“今日除夕，原該開祠堂給祖宗進香，稟告一歲諸事，今因孕妻幼女不便，未能回鄉拜祭，勞煩仙駕，屈尊至此，不孝子晉，一拜，再拜。”
    他行禮畢，轉目望向柔兒，“吾妻陳氏，今懷六甲，已有身孕。爹娘在天有靈，請托庇護，佑其順利生產，母子平安。柔，你也磕個頭吧。”
    柔兒沒想到，他要單獨與她說的，是這個。
    她虔誠地拜下去，真摯地道：“爹，娘，媳婦兒給您們磕頭了。媳婦兒無福，沒能身前盡孝，唯有往后，將這份心意一并償在夫君和孩子們身上。您二位放心，媳婦兒一定好好服侍夫君，仔細教導孩子們長大。”
    她拜了拜，不會說太文縐縐甜蜜蜜的話。
    趙晉在旁勾唇笑起來，順著她的話續道：“爹，娘，明年給你們瞧大胖小子。”
    柔兒嬌嗔地橫了他一眼，卻沒反駁他的話。她手輕輕撫在肚子上，她也希望能生個男孩子，安安有了兄弟，就不怕給外人欺負去了。
    趙晉攙著她站起身，給爹娘牌位上了香。
    趙晉攬著她腰朝外走，笑道：“適才你喊得挺好聽的，怎么當著我，倒不這么喚？”
    柔兒怔了怔，“夫君？”
    他笑說：“嗯。”
    “……”尚未說什么，就聽外頭熱鬧起來。門前候著的那些人，此起彼伏的喊“大小姐萬福”，柔兒翹首望過去，原是安安從暖閣出來了，邁著小短腿，穿著厚實的小裙子，飛撲著朝這邊跑，看見柔兒，便張開小嘴笑了，露出幾顆米粒似的小白牙，圓嘟嘟的一團，滾到柔兒懷里。
    乳娘在后驚呼：“慢點，慢點，仔細太太的肚子。”
    柔兒笑說不妨事，安安還那么小，能有多大力氣？她把小團子抱起來，朝趙晉努嘴道：“爺，您替我把床底下那只荷包拿過來，行嗎？”
    雖是使喚他，可又稱了“爺”，他搖頭苦笑，說“等著”，跨步入內，從帳子里摸出一只素色的荷包。
    柔兒坐在椅上，把荷包拆開，取出兩張符紙，一個塞在安安長命鎖的夾層，一個遞給趙晉，“爺，這是我在娘家的時候，去秋靈寺求的平安符，沒什么好給您和安安的，唯有這個尚能表達我的心意……”
    趙晉頷首，把符紙收了，貼身放好，握住她的手，想湊過來親親她的額頭，就在這時，外頭忽聽咚的一聲，福喜整個人跌過門檻，摔在了明堂地上。
    趙晉沉著臉看過去，那些個小廝丫頭們乖覺地縮著腦袋，不敢瞧，適才他們擠得起勁，一個個湊在門前抻著脖子往里偷看。
    今兒過年，平時見著趙晉大氣兒都不敢喘的人，念著他定然心情好不至罰得太厲害，一個個膽色也大了，規矩也沒了。
    柔兒笑著站起身，“大伙兒都進來吧，外頭冷。”
    趙晉寒著臉，沒言語。福喜爬起來，笑嘻嘻地引著人上前，齊刷刷跪在地上，賀道：“小的們給官人太太道喜啦，祝官人太太如意吉祥。”
    福喜道：“官人太太六年抱五，子孫滿堂。”本想說三年抱兩，可想到這會兒已經抱了兩，他索性多加了一倍。
    趙晉聽他滿口胡言，輕嗤了聲，“金鳳，看賞，福喜那份兒你收著，晚上大伙兒都散值，福喜書房上夜。”
    福喜苦著臉道：“別啊，適才是福盈他們使壞，害我的，爺您瞧在今兒過年……您瞧在太太今兒高興份上，別跟小人計較了，啊？”
    趙晉側過頭瞥了眼柔兒，“你倒是會尋靠山。”
    福喜嘿嘿笑道：“小人哪敢？”
    金鳳端著堆滿金錁子的托盤走了過來，笑著給大伙兒分發喜錢。
    眾人再三道了謝，依次退出去，跟著侍婢們端菜上來，布滿桌案，又再次退了出去。
    柔兒給金鳳放了大假，今兒屋里只留梅蕊杏枝兩個年輕丫頭伺候。這倆都是孤女，沒家沒靠。用過中飯，柔兒就遣他們去園子里找小姊妹玩。
    安安中午要睡一會兒，吃過飯眼睛就困得睜不開。夫妻倆趴在床沿上，盯著熟睡的女兒，分析她眼睛像誰、鼻子像誰，嘴巴又像誰。
    說著說著，就起了分歧，柔兒覺著安安太胖，趙晉覺著這樣剛剛好，他側過臉瞧著她跟自己爭論時泛粉的臉色，越發覺得她嬌艷可人。等再過幾個月，她肚子大些，人也會變得更豐潤，他一時有些心猿意馬，憶起那時她五個多月時的樣子…
    趙晉一時意動，坐起跳下地，柔兒剛跟著坐起身，就被他打橫抱起來。她驚呼一聲，怕驚醒安安，連忙掩住嘴。
    趙晉抱著她走出暖閣，越過稍間，穿過明堂，經過次間，進了內室。
    她被拋在綿軟的錦被堆中。
    她想起身，沒來得及。
    他已經欺身靠近，將她困在他兩臂之間狹窄的空隙里。
    后來……
    起來的時候，她臉色還是紅的。
    不敢瞧他，更不敢去瞧梅蕊杏枝，怕露了機關，被人猜了去。
    一整日，就困在房里，好像什么正事都沒干，理直氣壯的慵懶。時間竟也過的飛快，還沒覺著怎么，天色就黑下來。
    晚間明堂對酌，有孕在身不敢多飲，抿了一口自家廚娘釀的醉骨香，余韻綿長。他總是想靠近，忍不住想親吻，她眸子里都是軟融融的水意，羞澀而順從，被他摟在懷里，仰著頭承受……
    他還啞聲指引她，“過來點，別躲，對……”
    她不敢去聽簾外的動靜。梅蕊就在幾步之遙的抱廈。
    呼吸是亂的，心跳得厲害。
    他這樣糾纏，瞧上去卻是那樣平靜。他沒什么表情，分開的一瞬，屏息靜默，她幾乎以為他是不高興，可一轉眼他又纏上來，將她摟得更緊。
    梅蕊和杏枝的說話聲傳進來，柔兒像受驚的兔子，連忙把他推開。
    趙晉默了會兒，松開手讓她溜走坐到對面，他垂眸舉箸夾了一只玫瑰卷放在她碗里。
    她偷眼打量他，見他平靜的斟酒，平靜的飲食。他發覺她的視線，挑眉看過來，這時她才從他眼里辨認出幾絲波瀾。
    她突然明白過來。——他在忍耐。
    她臉頰發燙，心里泛上絲絲縷縷的甜蜜。
    守歲應是很無聊的吧？梅蕊想。
    困得不得了，卻不能睡。干巴巴坐在房間里，也不能出去游蕩瘋鬧，未免也太沒勁了。
    可柔兒和趙晉牽著手，覺著這晚時間過得飛快。她和他說自己小時候爬樹下河的事，說和哥哥捉青蛙、捕蜻蜓，說爹外出賺錢帶回來的那些糖，說水南鄉舊宅門前那幾棵棗樹，他沒打斷她，不時還問上兩句。
    這一瞬好像出身不再是不能說出口的東西，她的童年是快樂知足的，他知道她是被人好好愛著長大的孩子。他們一家人，相互為對方犧牲，相互成全，相互虧欠又相互彌補。他其實很羨慕，他幼時上頭本是有個兄長的，不足周歲就夭折了，母親生了他后，隔幾年懷過一個女胎，沒有保住。他孤零零一個長大，其實一直很羨慕那些有兄弟姊妹的人家。他家只他一個人，所有的期望都落在他頭上，很累，真的很累。
    柔兒說的眉飛色舞，她仿佛從來沒有跟他說過這么多的話。好像從昨晚他與她說了自己的過去，他們之間就有一層看不見的隔膜被打破了，她在向他靠近，不防備，不保留的，全情投入到他的世界。
    微小的變化，他很敏銳的捕捉到了。
    如果早知道她想要的只是這個，他為什么不早點在她面前裝可憐搏同情？趙晉深恨自己失算。
    年節倏地就過了。仿佛只是在柔兒生命里打個照面，飛速就來到了年初三。各家開始走動，串門子，請吃年飯，聚宴賭牌，個別大酒樓和楚館開始迎客。
    郭子勝派人請了趙晉幾回，他都沒應。柔兒不像想他見天在家膩著，催他出去散散心。
    趙晉外出，柔兒也不寂寞，今兒請了陳興一家來做客。本該柔兒回娘家探親，因有孕在身，只得委屈爹娘兄嫂來趙宅相陪。
    陳興帶來一個消息，孔林兩家的親事定了，婚期定在三月底。
    這么急，柔兒忍不住笑，看來順子哥迫不及待想把孔繡娘娶回去了。她親近的人都能有個好歸宿，她覺得很高興。
    她有幾日沒去鋪子里了，趙晉尋了個管事，和兩個有經驗的繡娘在店里幫襯，她其實很想去看看，但外頭雪大，滿地都是冰，她不敢冒險，這一胎，說什么都要好好護著，讓這孩子無驚無險平平安安地生下來。
    一家人正高興地說著話，乳娘突然慌慌張張地跑來。
    “梅蕊姑娘，大小姐進來了嗎？”抱廈傳來說話聲，乳娘急得一頭汗，臉色慘白。梅蕊嚇了一跳，“大小姐不是在暖閣無歇？齊乳娘，你別嚇我！”
    乳娘跺了跺腳，“讓我進屋看看！”她顧不上禮數，垂頭闖了進來。廳堂開闊，一眼看穿一字排開的五開間，沒有……她心直往下墜。
    柔兒站起身，陳興等人臉上都透著驚恐，“你說什么？”
    乳娘癱倒在地上，“我……太太，我不小心睡著了，醒來、醒來就不見小姐，她……不知道跑哪兒去了。”
    柔兒雙膝一軟，差點栽倒在地，林氏將她扶住了，大聲斥道：“快找，出去找啊，去院子里，花園，假山……”越說越害怕，假山、池塘，對一個兩歲孩子來說，實在太危險了，“還愣著，快去！”
    乳娘站不起來，哆哆嗦嗦全身沒力氣。柔兒抿了下唇，快步越過她沖了出去。
    陳興等人哪還坐得住，紛紛都起身，跟著去外頭尋人。
    陳興幾步追上柔兒，攥住她手腕，“別急，家里這么多人看著，安安跑不丟的。你注意自己身子，別太著急，你在院子里等，等我們的消息，好嗎？”
    柔兒搖頭，她慌得全身都在發抖，“不，不，我要去找我的孩子。”
    陳興提高聲調，喊她：“阿柔！你冷靜點，安安不會有事，一定不會。你在這里等，不然，萬一她折回來見不著人，她會害怕的，你說是不是？”
    柔兒呆呆地望著他，陳興說話的語氣很堅定，眼神也是堅定的。她稍稍提起精神，點了點頭。
    陳興放下心來，開始指揮眾人，“我和翠芳走東邊游廊，梅蕊姑娘去西邊，杏枝姑娘留在上院，太太有什么話要傳，你替她跑跑腿。梅蕊姑娘熟悉護院們，煩請通傳一聲，吩咐大伙兒一并幫忙找，誰先找見了小姐，太太有重賞。”
    梅蕊點頭應了，慌忙而去。
    今兒陳興一家來，院門都沒關，大多數侍人都告假在家團聚，上院只留著少量的人。乳娘一時大意，叫安安跑出去，院子里若是沒有，多半跑到外頭玩去了。
    消息一傳開，整個趙宅都亂了。
    所有人都發動起來，四處去找尋小孩。
    長壽聽見幾個護院議論，“只要不是掉到水里，應該不會有什么危險。二門是關著的，也有守門人在那兒，不會把大小姐放出去的。你瞧吧，大小姐多半躲在哪個草叢里玩呢。”
    長壽蹙了眉。
    二門上的守衛非常差勁。別人不知道，他卻是知道的。那晚就因著門沒關，也沒人守門，他才能順利溜去上院，又順利溜了出來。
    他拍了拍身上沾著的枯草，沉默地繞小道去了二門。
    望著眼前的情形，他呆住了。
    門開著。嘈雜紛亂，人來人往。
    打著尋人的旗號，每個都在門里門外穿梭。
    這怎么找人？那么小一個身影，一溜煙就不見了，大人說著話不注意，怎知她就不會從腳底下溜掉？
    長壽心情沉重，想上前去提醒一聲，還沒走到近前，就被人扯住后領斥道：“讓開，別在這耽擱正事兒，大小姐有個三長兩短，你擔得起嗎？”
    **
    柔兒坐在屋里，她得坐著，得讓自己平靜下來。
    她默了一會兒，杏枝站在院子里，翹首張望著院外。
    柔兒沉聲道：“杏枝，你也去找，遇著水井，你用石板把它蓋起來，去吧。”
    她害怕，怕安安跌到井里去。乳娘不知睡了多久，安安興許已經走出去好一會兒了。她為什么沒來找娘親，要一個人跑出去呢？
    柔兒扶著額角，心里難受得要命。
    怪她，她要是讓安安睡在自己屋里就好了，她要是沒給金鳳她們放假就好了。
    小腹一陣陣抽痛，適才太著急，似乎牽扯到了。她怎么辦，安安不見了，還動了胎氣傷了肚子里這個。她真是個好失敗的娘。
    長壽在門前站了一會兒，人太多了，護院、掃灑、各處管事侍人，后廚和花圃的粗使，這么多人，在院子里苦苦找尋一個孩子。
    長壽沒有湊上去。如果今天恰好二門也是開著的，小家伙有沒有可能在大家沒注意到的時候，已經溜出去了？溜出二門，會去哪兒？
    她這么小的人，什么去處能吸引她呢？
    長壽沒有進內園，也沒去外院的倒座。他順著夾道往側旁庫房的方向去。那邊人少，還偏僻，若是藏在這，不易給人發覺。
    他轉了個彎，再走幾丈，就是那一排庫房。靜悄悄的，門閉著。上頭掛著大鎖，封鎖嚴密。
    長壽喚了兩聲“大小姐”，沒人應答。
    他正要離開，忽然余光瞥見不遠處有口缸。
    他心一緊，忙走過去。
    缸是儲水用的，以備庫房失火……他探頭看去，然后屏住了呼吸。
    缸里沒有水。
    缸里躺著個孩子。
    小小的，軟乎乎的，非常白凈，非常漂亮。
    睫毛特別長，又卷翹。她睡得很甜，小胖手抱著一只貓。
    長壽舒開眉頭，嘴角不由自主地彎了彎。
    ——未免太可愛了。
    他從來沒見過，這么嬌弱這么精美的小東西。
    作者有話要說：　　感謝在2020-11-27 13:27:56~2020-11-28 02:02:24期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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