這雨一夜不曾歇止。
    安安腿上的繃帶剛剛換過, 柔兒握著她的手腕，正為她舊患處揉搓藥油。
    “什么時候認(rèn)識的？”
    她問的小心翼翼，怕安安窘, 也怕她為難。
    “年節(jié)前, 在集市上遇見一回……他落了玉佩, 被我拾起, 后來因?yàn)檫@件事，一起說了幾句話。”
    安安的聲音聽來十分平靜, 可她垂著眼，不與柔兒照面。她怕自己眼里的慌亂藏不住。
    雨點(diǎn)敲在窗紙上, 屋中落針可聞，侍婢都退出去了, 連最信任的金鳳也沒留下，柔兒斟酌著用詞, 不愿讓女兒覺得難堪。
    “他向你父親提親了, 你怎么想？”
    安安眉頭凝了凝，眼底飛快閃過一抹震驚之色。沉默片刻，她搖了搖頭, “不怎么想, 爹不會答應(yīng), 我也不答應(yīng)。”
    柔兒用帕子將她踝骨上多余的藥油擦去, 為她將裙擺鋪好，“為什么？我瞧他一表人才，是姑娘們喜歡的模樣, 你覺得哪里不合適？”
    安安捧著茶，眼眸隱在裊裊的茶煙之后，“爹娘說叫我嫁誰, 我便嫁誰，旁的人，無論多么好，我也是不稀罕的。”
    她緩緩放下茶盞，扶著炕沿站起身來，“娘，我想回去休息了，爹爹氣得不輕，我也沒臉見他，待會兒您幫我勸勸……”
    柔兒點(diǎn)點(diǎn)頭，揚(yáng)聲喚水兒等人進(jìn)來，“把小姐扶回去，仔細(xì)些，身上那些小傷都還沒好，別再沾了水。”
    片刻后，趙晉進(jìn)了內(nèi)園。他氣還沒消，走進(jìn)來，也不說話，去凈房換了衣裳，板著臉行至柔兒跟前，拿起她剛印過的那杯茶仰頭喝盡，氣呼呼坐在她身畔，道，“閨女呢，你問過沒有？”
    柔兒轉(zhuǎn)過身來勾住他脖子，趙晉自然地將手落在她背上，輕輕摩挲，“爺，您消消氣，我問過了，安安沒做糊涂事，兩人清清白白的……”
    趙晉冷哼道：“什么清清白白，剛才我還看見……罷了，罷了！”
    柔兒輕聲道：“爺，當(dāng)真沒那些事，您想的未免太嚴(yán)重了，若是覺得姓霍的那孩子不好，不應(yīng)他的求親就是了，何苦喊打喊殺的？不過適才我瞧安安的模樣，倆人之間興許是有些苗頭的，咱閨女你是知道的，她一向都很爽朗，少有這么別扭的時候。要是真沒什么瓜葛，她早就氣得罵人了，如今一句不肯分辨，只說凡事都聽咱們的，我瞧啊，她心里多半有那孩子。”
    趙晉像吃了蒼蠅般難受，手上的動作跟著一頓，“那小子哪里好？一個廢物罷了。”
    柔兒輕拍了他一記，“您有話好好說，畢竟事關(guān)閨女一輩子，她若是真喜歡那孩子，難道咱們非要硬生生拆開他們？她說不愿答應(yīng)求娶，也是怕您生氣罷了。女孩子家臉皮又薄，怎么好承認(rèn)自己喜歡人家？”
    趙晉嘆了一聲，后仰靠在引枕上頭，“女大不中留，不中留哇。”
    柔兒道：“那孩子究竟是什么底細(xì)，可不可靠的？您跟我說說。”
    趙晉揉著眉心，沒好氣地道：“有什么好說的？你想知道，明兒我叫福喜進(jìn)來跟你說道。”他是連霍騫的名字都不想提。越想到那個人越覺得生氣。
    **
    “世子，咱們回去吧。”侍人撐著傘，可無法擋住所有的雨滴。
    雨點(diǎn)化成水，一道一道地從霍騫額上滾落下來。
    他狼狽極了，渾身是傷，英俊的臉上掛了好幾道彩。
    他立在雨里，望著對面那座宅子門楣上的匾額，癡癡的立著，不動不言，不肯離去。
    他已不知站了多久，連侍人都覺得自己快被凍得麻木掉了，他像是感覺不到冷，也感覺不出疼。
    侍人心疼地道：“世子，您再怎么站在這里，姓趙的也不會回心轉(zhuǎn)意，我們?nèi)フ覄e的人，去尋別的路就是，郭家有什么不好？他們聽話，更容易掌握，世子，您何苦這般委屈自己？”
    前頭一輛馬車，匆匆朝他們駛了過來，護(hù)衛(wèi)撐開傘，從車廂里跳出一個中年男人。正是霍騫的心腹幕僚，劉文洲先生。
    “世子！”劉先生早聽說趙家對世子動了手，但沒想到竟打得這樣重，劉先生暗暗惱怒，這趙晉簡直冥頑不靈，世子再怎么不受寵，也是嘉武侯府嫡出的長子，是皇帝欽封的世子，怎容得一商賈胡亂打罵？
    “世子，屬下來遲了，請世子蹬車，你我不若從長計議。”早知道會出事，他就該跟著一塊來。世子為顯心誠，一定要親自前來，姓趙的不識抬舉，竟鬧得如此難看。
    聽見劉先生的聲音，霍騫的目光終于有了焦距，那雙仿佛已經(jīng)失去了生機(jī)的眼睛重新活過來，露出深深的痛色。“劉先生，為什么……母親不要我，父親不認(rèn)我，她……他們拒絕我……為什么？”
    “世子，您不要在意這些人，屬下會一直陪著您，助您坐穩(wěn)那位位置，這樣的助力，不要也罷，不要也罷！”劉先生解下披風(fēng)，披在霍騫的肩頭，“走，我們回去，回去慢慢說，好不好？”
    他攙扶著霍騫，走出兩步，霍騫身子一晃，膝蓋一軟倒了下去。“世子！”劉先生連忙去攙扶，手觸到他肩頭，那血水已經(jīng)滲透剛披上的披風(fēng)，他的創(chuàng)口完全崩開，正汩汩流著鮮血。
    霍騫仰頭，攥住劉先生的衣袖，“我想求趙晉相助是真，對她也是真……我是真心……為什么他們都不信，劉先生，為什么？為什么他們不信？”
    他的聲音像夢囈，他不停地重復(fù)著這句話，一遍又一遍，劉先生摸了摸他的額頭，“世子，您在發(fā)熱。”
    劉先生目視身邊的侍人，“來，把世子扶上車。”
    **
    霍騫病了，病的很重。
    情形幾乎和中箭那日差不多。
    他昏昏沉沉，一直不清醒。
    他做了一個冗長的夢，他不受待見的十九年，就如一個長長的醒不來的夢一般。
    痛楚，且無可奈何。
    趙晉聽聞霍騫病重一事，只是冷哼了一聲，沒有上門去探望。
    陸晨兄弟急的不行，托請了不少良醫(yī)來為霍騫診治。
    幾乎用了半個月，霍騫才慢慢恢復(fù)起來。
    他瘦了，瘦了很多，面色更顯蒼白。
    月底就是嘉武侯六十大壽，從浙州到京城，快馬需奔波十來天，他必須于月中動身，在月底前趕到家中。
    這次浙州一行，計劃落空，沒能說服趙晉，還拒絕了一個原本有可能幫他完成心愿的人。
    但他沒有再抱怨什么。
    他亦不后悔。
    他是個男人，自己做出的選擇，后果當(dāng)然也必須由自己來承擔(dān)。
    臨行前，陸晨為他設(shè)踐行宴。
    出乎意料的是，趙晉竟出席了。
    酒過三巡，兩人在明月樓走廊上相遇。
    趙晉朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己有話要說。
    沿著長廊走到院中荷池旁，趙晉道：“我與清宜郡主有些交情，雖說她利用過我，我何嘗不曾利用她？念著素日情分，我可給你指條路。”
    霍騫望著他，“條件呢？”
    趙晉笑了下，“永遠(yuǎn)不許踏足浙州。”
    換言之，死了心，永遠(yuǎn)別再妄想不該妄想的人。
    霍騫沉默著，幢幢光影從他眼底滑過。、
    許久后，他垂下頭，扶著亭欄說：“不必了。”
    趙晉眉頭凝起，嗤笑，“你以為你還有命回來？”
    霍騫嘆了一聲，望著不遠(yuǎn)處閣樓上紅彤彤的光色，“也許我會死。但我不后悔。”
    “從前我沒有想通，但被您拒絕后，我想了很久，終于想明白了。”
    “如果我能活下來，如果我這個世子之位可以保住……”他轉(zhuǎn)過頭，望著趙晉，淺淺的笑著，“趙世叔，愿意與我打個賭嗎？”
    “我若承襲爵位，趙世叔，可把安安嫁與我嗎？”
    “您敢不敢賭？”
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