濃煙滾滾, 屋里一片黑暗，唯有破掉的瓦頂透出一點(diǎn)雪光映照進(jìn)來(lái)，讓他勉強(qiáng)能瞧出方向。
    他捂住口鼻, 一步步朝里去，抬起橫在面前的物什，推開(kāi)遮住視線的東西，雙眼被濃煙熏嗆，熱辣得直流淚, 艱難摸到稍間，外頭有人高聲叫嚷著，求他快出去。
    他沒(méi)有理會(huì), 繼續(xù)朝前走，就在這時(shí)，腳底突然踢到一個(gè)軟軟的物體。
    他怔了下，俯下身摸到側(cè)旁倒著一張方幾。
    這張幾是實(shí)心沉香木做的, 分量很重。他心高高懸起，一路朝下摸索, 底下軟軟倒著一個(gè)人，生死不知。
    借著昏暗的光線, 他瞧見(jiàn)一片暗粉色衣料。
    他怔了一息。恐懼如一只有力的大手, 緊緊將他心臟攥攝著。
    喉結(jié)滾動(dòng)著, 雙手抬開(kāi)木幾, 扶住了底下的人。
    觸及一片溫?zé)? 他窒悶的胸腔才勉強(qiáng)能夠呼吸, 可，那人腹中有胎，被沉重的木幾傾倒壓覆住, 她的肚子……
    他單膝跪下來(lái)，抱住懷中人，張口喚她：“柔柔，阿柔……”
    發(fā)音艱澀，喉嚨嘶啞，甚至隱隱發(fā)顫。
    這一刻他的恐懼，一如舊時(shí)歲月，那個(gè)每日提心吊膽、擔(dān)心再被同窗傷害的少年。一如被人丟棄在枯井中叫天天不應(yīng)叫地地不靈、以為自己這輩子就要交代在此時(shí)，那種絕望而無(wú)助的恐懼。
    已經(jīng)多年不曾品嘗到這種滋味。他從那個(gè)十四歲少年，歷盡風(fēng)雨，長(zhǎng)成今天這個(gè)再無(wú)軟肋的強(qiáng)者，他早就摒棄純善、仁慈，他的心是荒蕪而堅(jiān)硬的一片山崗，從里到位透著無(wú)際的黑暗，靈魂至肉身，無(wú)一不刻著欲與利……
    這一刻，他的手撫過(guò)懷中人平坦的腹部，跟著聽(tīng)見(jiàn)耳畔傳來(lái)一聲極虛弱的呼聲。
    她喚他，“爺……”
    趙晉的手落在她腹上，久久停留，然后地垂了頭，大口大口的喘息。
    “姑娘她……”
    他懷中人，不是她，是金鳳。
    被這沉重的木幾傷及的人，不是陳柔。
    聽(tīng)見(jiàn)那一道女聲傳來(lái)的一瞬，他緊繃的神經(jīng)立時(shí)松懈下來(lái)，像被用力拉滿的一張弓突然脫了手，回彈的力道太大，令他沒(méi)法專注起來(lái)。
    金鳳傷得不輕，肩頭受到重創(chuàng)，動(dòng)都不能動(dòng)。
    濃煙嗆得她猛烈咳嗽起來(lái)，她沒(méi)法繼續(xù)說(shuō)話，身后傳來(lái)福喜等人的叫嚷，他們都沖了進(jìn)來(lái)，想把趙晉帶出去。
    他手松開(kāi)，將金鳳留給他們，他踏步朝里走，頭頂不住落下細(xì)碎的瓦片和斷木，他每走一步，心情都更沉重。
    他來(lái)到里間，這里受創(chuàng)最嚴(yán)重，架子床被房梁砸榻，窗幔凌亂地半垂在地上。
    他掀開(kāi)簾幕，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她的蹤影。他試探找尋，在濃煙中停留太久，他的五感開(kāi)始模糊。
    沒(méi)有她。
    這屋中沒(méi)有她的影子。
    外頭哭嚷聲一片，攪亂他的思緒，模糊他的耳朵。
    他重新在屋中搜尋了一遍，福喜摸進(jìn)來(lái)，挽住他的手臂，“爺，里頭沒(méi)有姑娘，不若先問(wèn)問(wèn)其他人，當(dāng)時(shí)是什么情況。”
    一邊說(shuō)，一邊被嗆得連連咳嗽。
    趙晉許是被他說(shuō)動(dòng)了，他沒(méi)有拒絕，福喜手上稍稍用勁兒，小心翼翼地將他從內(nèi)帶出來(lái)。
    跨出屋門的一刻，后背瓦頂轟然砸落。
    驚起陣陣灰煙，一切又歸于平靜。
    金鳳傷得很重，意識(shí)亦是模糊的。福喜湊前問(wèn)了幾句，沒(méi)得到有用的回答。
    其他侍婢夜里沒(méi)在主屋伺候，幾個(gè)都在后罩房，是被火光和前屋的驚叫聲吵醒的。
    另一座跨院那些歌舞姬并沒(méi)受到影響，此刻人頭攢動(dòng)，都聚在起火的院落周圍。
    趙晉立在屋前，環(huán)視眾人，恍似游離在世人之外。
    他隱隱有預(yù)感，知道她將在何處，知道她在誰(shuí)手中。
    顛簸，車輪隆隆駛過(guò)凸凹不平的道，窗外應(yīng)是黑的，柔兒睜眼醒過(guò)一次，發(fā)現(xiàn)自己雙手反剪被縛在身后，身上厚厚卷著一重棉被，好在有這棉被的防護(hù)，她并沒(méi)有受傷。
    但來(lái)不及多想什么，也來(lái)不及弄清發(fā)生了什么。
    她陷入漫長(zhǎng)的昏沉。
    再醒來(lái)時(shí)，依稀聽(tīng)見(jiàn)兩把聲音，距離很近，似乎在爭(zhēng)吵。她適應(yīng)了一會(huì)兒光線，然后打量四周的環(huán)境。
    她身處在一間非常破敗的屋中，窗上釘著幾塊木板，遮住大半光線，北風(fēng)呼嘯著從窗隙刮進(jìn)來(lái)，屋中沒(méi)有一點(diǎn)熱氣，冰涼涼的，她手腳早就在沒(méi)知覺(jué)的時(shí)候凍僵了。床板很硬，她扭動(dòng)了一下，就聽(tīng)見(jiàn)床架發(fā)出吱呀呀的聲響。
    這聲響在寂靜的屋中顯得十分突兀，驚動(dòng)了外頭的人。
    她聽(tīng)見(jiàn)門被推開(kāi)的聲音，然后有人走了進(jìn)來(lái)。
    “喲，美人兒醒啦？”
    這把嗓子，她在噩夢(mèng)中聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的。
    她想爬起來(lái)，躲到離他最遠(yuǎn)的地方。可身體被縛根本掙不脫，也動(dòng)不了。
    崔尋芳上前，扣住她臉頰笑道：“沒(méi)想到，再遇著，你肚子都這么大了。里頭揣了趙家的崽子？你倒是有福氣，真是趙晉的種嗎？他可是這么多年，沒(méi)兒沒(méi)女，怎么到你這兒就有了？還他娘的真是命數(shù)應(yīng)驗(yàn)了？”
    柔兒沒(méi)有躲，一來(lái)躲不掉，二來(lái)怕太劇烈的動(dòng)作傷及腹中的孩子。
    她讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，咬著唇，許久才道：“崔爺把我擄來(lái)，是為財(cái)？我家官人愛(ài)惜我腹中骨肉，若您能保我母子平安，他定然愿意奉上豐厚財(cái)帛與您。您知道他多看重子嗣，多想有個(gè)孩子的。”
    饒是聲音發(fā)顫，可她說(shuō)的極為流利，崔尋芳聽(tīng)出來(lái)了，這話雖委婉，可隱隱透著威脅。趙晉重視這孩子，若被他所傷，趙晉定然不肯放過(guò)。
    他笑了聲，“事到如今，小爺還怕他？我告訴你，今兒爺不是為錢來(lái)的，人活一口氣，趙晉把小爺當(dāng)?shù)氐啄啵f(shuō)踩就踩，小爺弄死他女人孩子，當(dāng)利息，怎么不成？我告兒你，別跟爺耍心眼，爺不吃你這套！”
    他氣呼呼的，站起身在屋中踱著步子。長(zhǎng)久以來(lái)憋悶著的那口氣，一直隱忍在心無(wú)處發(fā)泄。
    柔兒聲音軟下來(lái)，低求道：“崔爺您是個(gè)頂天立地的男兒，您們?cè)谕忸^發(fā)生了什么我雖不知，可我知道我家官人脾氣不好，定然是他什么地方惹惱了您了，您別生氣，我代他向您道歉了，他這人小氣，定然是他錯(cuò)了，崔爺，你大人有大量，別跟他一般見(jiàn)識(shí)。”
    她軟語(yǔ)溫言，說(shuō)得他心頭一熱，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，見(jiàn)佳人側(cè)臥在床上，許是恐懼，許是著急，呼吸稍嫌急促，胸前飽滿劇烈起伏。
    這本就是他瞧上的人。
    白生生干凈凈，是個(gè)沒(méi)被貪欲污染過(guò)的女孩子。
    他心頭火起，頓了頓，目光在她身上猶疑。
    他手按在腰側(cè)，柔兒下意識(shí)瞧去，瞥見(jiàn)了一條極為熟悉的革帶。
    比尋常男子所配革帶要細(xì)上幾許，繞成兩圈綁在身，抽開(kāi)來(lái)，就是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭子。
    她眸中恐懼再也掩不住，她知道他要作什么。
    一步一步，他靠近過(guò)來(lái)。
    柔兒聽(tīng)見(jiàn)清脆的一聲響，那條鞭子被他解下握在手里。
    “我的美人兒，”他陰沉沉的發(fā)笑，“你這張小嘴可真會(huì)說(shuō)，怪不得爺這么長(zhǎng)時(shí)候忘不了你，趙晉那瘋狗要是有你一分乖覺(jué)，爺也不至出此下策。”
    他緩緩靠近，身影遮住背后的光線。
    巨大的陰影籠罩下來(lái)，柔兒那雙澄澈的眼睛，被絕望和恐懼淹沒(méi)。
    趙晉策馬奔在道上。
    狂風(fēng)冷硬，刮在臉上像刀割似的疼。
    他不敢停，也停不下來(lái)。
    就在半個(gè)時(shí)辰前，郭子勝被人自明月樓搖醒，然后郭家后院一陣雞飛狗跳，他新納的那位崔姨娘被揪了出來(lái)。
    地上跪著個(gè)小廝，崔姨娘一見(jiàn)他，立時(shí)慌了。小廝哭著指證，說(shuō)是姨娘花錢收買他，要他注意趙官人動(dòng)向，并多次打聽(tīng)趙官人后院之事。
    崔姨娘起初是不承認(rèn)的，直到郭子勝黑著臉上前，一掌打在她臉上，“人若是平安，此事尚有轉(zhuǎn)圜，若是出了事，你想想，你們兄妹還可能有命活著么？繁錦，你說(shuō)吧！”
    崔姨娘怔了會(huì)兒，自打入了郭子勝后院，她沒(méi)一天安生。
    哥哥生意失利，要拿她換前程。父親從來(lái)沒(méi)把她當(dāng)人，睜一只眼閉一只眼任由她給人做了妾。
    郭子勝算是個(gè)好人，至少待她溫和友善，錢財(cái)上亦不曾虧待。只是他實(shí)在太沒(méi)用了，她吹了這么久的枕頭風(fēng)，他就是不肯相助勸服趙晉，對(duì)她兄妹一點(diǎn)助益都沒(méi)有。
    幾天前父親突然中風(fēng)，倒在家里。她得了消息，立時(shí)趕回去，父親前頭原配所出的幾位兄長(zhǎng)占著家宅，不準(zhǔn)她進(jìn)門。直到那時(shí)她才知道，原來(lái)她胞兄崔尋芳早就被擠出門去不知所蹤。
    她憂心的睡不著，哀求郭子勝出面尋找，可他忙著和明月樓的香凝打情罵俏，一再推脫敷衍。她知道他靠不住，也不準(zhǔn)備再開(kāi)口求他。
    她叫人四處找尋，直到前晚，突然聯(lián)系到了胞兄。
    崔尋芳說(shuō)要干票大的，徹底殺殺仇人威風(fēng)。她本是不贊同的，可她別無(wú)選擇。
    郭子勝俯下身來(lái)，按住她肩膀，“繁錦，你跟著我的日子雖淺，可你知道我的，我這條命，都是趙哥給的。若是你不肯說(shuō)，趙哥要處置你，我不會(huì)攔著。便是你不開(kāi)口，我們也一定有法子找到你哥，屆時(shí)他是什么下場(chǎng)，你不若想想。”
    崔氏流下淚來(lái)，嘴角卻勾起，輕蔑地笑了，“難道說(shuō)了，我哥的下場(chǎng)就會(huì)好嗎？你一直冷眼旁觀，沒(méi)把我當(dāng)過(guò)自己人，一點(diǎn)忙也不肯幫，只知道跟外頭的女人胡來(lái)，什么時(shí)候把我放在心上？我不會(huì)說(shuō)，我們兄妹即便死，也有趙官人的女人和孩子墊背，我這輩子還有什么指望？你告訴我，跟了你這種人，我還能有什么指望？”
    她歇斯底里地哭喊，這一瞬的絕望，并不亞于走投無(wú)路的崔尋芳。
    郭子勝垂下頭，眼淚跟著落下，“可是繁錦……你到底已跟了我，我還是盼著你能活，盼著你哥也能活。我向你保證，只要你說(shuō)，讓我們救下趙哥的孩子，我一定幫你求情，幫你哥求情，求趙哥放了你們，我……給你自由，成嗎？繁錦，你說(shuō)吧，算我求你，你說(shuō)吧，好嗎？我給你跪下，我給你跪下了，當(dāng)我求你，我求你了繁錦！”
    他當(dāng)真就此跪下去，流著淚在她眼前，一遍遍俯身叩首。
    趙晉早沒(méi)了耐心，他閉上眼，身后數(shù)個(gè)護(hù)院持刀靠近。
    郭子勝?gòu)埍蹞踝〈奘希曀涣叩睾鹊溃骸案纾鷦e動(dòng)她，您等我勸，我再勸勸，您……等我，等我一下。”
    他不是個(gè)好男人。他流連外頭的風(fēng)月場(chǎng)，常常不回家。他沒(méi)把崔繁錦當(dāng)回事，崔尋芳說(shuō)要送他，他就沒(méi)猶豫的收下。眼前她做錯(cuò)了事，他怕受她連累，威脅，質(zhì)問(wèn)，幫別人對(duì)付她。
    她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他對(duì)他們沒(méi)有絲毫助益，白白占了她干凈的身子。
    他什么都沒(méi)為她做過(guò)，讓她這樣絕望，寧可死，也要報(bào)復(fù)仇家。
    也許是內(nèi)心一向軟弱，也許還有些許善念殘存在他身上，這一刻他有些不忍，頭一次向著她、為她說(shuō)話。
    崔繁錦就在他轉(zhuǎn)身的一瞬，痛不欲生的跪地嚎哭。
    她這一生，無(wú)人愛(ài)過(guò)，無(wú)人珍視。死了，亦不足惜。她把那人當(dāng)哥哥，豁了這條命去，那人又豈度量過(guò)她將面對(duì)什么樣的結(jié)局？
    “在……胭脂胡同，絕戶的那家院子……”
    她聲音很低，說(shuō)完這句，就無(wú)力的癱軟下去。
    趙晉翻身上馬，沒(méi)有猶豫，箭一般沖了出去。
    作者有話要說(shuō)：　　感謝在2020-10-10 23:26:17~2020-10-12 00:03:12期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~
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