三月初晴, 晚春依舊是到了。
    柔兒是被一陣哭聲吵醒的，不等她爬起來，嬰兒已被一雙手接過, 抱起來哼唱著兒歌，耐心地哄著。
    柔兒坐起來，掀開帳子，“嫂子，您放著, 我來吧？”
    林氏笑笑，回眸道：“你安心歇著，有我呢。你沒經驗, 你侄兒可是我帶大的，你還不放心我？”
    一手抱著安安，一手搭在柔兒肩上，“你再睡會兒, 別起來。”
    柔兒也著實很倦，她點點頭, 躺回了帳中。
    外頭有人在沿街叫賣，細聽, 是賣花的貨郎。姑娘們早起梳頭, 有時會買兩朵鮮花戴在頭上。
    一聲一聲, 煙火繚繞, 皆是市井的味道。
    柔兒閉上眼睛, 又睡著了。
    院子里, 林順挑了兩桶水，倒在廚上大鍋里燒熱了，朝店里幫忙的小丫頭揚了揚下巴, 道：“待會兒大姑娘起來，把熱水拎進去。”
    小丫頭笑笑，“林大哥，您對大姑娘可真好。”
    林順蹙了蹙眉，“胡說什么？”他心虛得很，不敢瞧丫頭的眼光，忙退出廚房，快步去了前頭。
    小丫頭笑得前仰后合，她這么打趣林順不是一兩回了，一提到大姑娘，林順就臉紅脖子粗，說話都不自然。若說這里頭沒貓膩，她可不信。
    不過說來也怪，這陳大姑娘既是個姑娘家，又怎么會抱個孩子回來？若不是姑娘，又為什么住回娘家？難不成，被夫家休了？
    不過她并不敢多問，陳家林家，都對大姑娘的事諱莫如深，她也慣會瞧眼色，自然不去討這個嫌。
    又過半個多時辰，柔兒徹底醒了。
    她洗了臉，對鏡理妝，身上青藍小襖，前襟上扣子還沒系好，林氏從鏡中瞥見她模樣，忍不住抿嘴笑，“真真是女大十八變，我們家阿柔，真成了大姑娘了。瞧這身段，這白凈，整個兒鎮上去尋，再尋不著第二個這么出色的。”
    柔兒紅了臉，“嫂子莫打趣我了。”
    林氏將睡著的嬰兒抱放在床上，走過來俯下身替柔兒系扣子，“這有什么害臊的，我說的是實話。阿柔，你跟那個趙官人，真吹啦？他就放著你這么回家？”
    柔兒笑容僵了僵，片刻才緩和過來，“哎，嫂子您別問了，總之我今后都在家，您們有什么活兒，盡管都交給我。”
    林氏伸指戳她額角，“瞧把你能的，你這小身板兒，能干什么活兒？能帶好安安就不錯了。”
    其實家里人都有很多疑惑，柔兒是知道的。可是她實在不知從何說起，她和趙晉之間，許多事連她自己也理不清。不過她很喜歡目前的生活，能跟家人一處，總是快樂的。
    柔兒推了只梨木官皮箱過來，抵住床沿，又墊了軟墊在地上，免叫嬰落下床摔痛了，安頓好一切，才下樓去。
    清早店子里尚無賓客，小伙計正在賣力的抹桌擦地，柔兒見家人皆沒在，提起掃帚上前來幫忙。
    “阿柔，你快放下！”
    哥哥陳興不知從哪兒探出頭來，一見她拿掃帚，如臨大敵一般，忙過來奪下，“你好生歇著，誰準你干活兒？”
    柔兒垮著臉道：“哥哥，我閑不住，也不能干等著吃飯，叫人伺候吧？”
    陳興斥道：“你身子骨不好，別添亂了。好生休養，等你將來壯實些了，瞧我還攔你不？”
    她生產受損，月子里又沒休養好，身上添了些病痛，不過并不嚴重。她年輕，底子是好的，除了偶然頭暈，和手腕酸痛，其他倒沒什么不舒服。
    家里人寶貝她，似乎要把當時賣了她的缺憾，全在這會子補償回來。
    陳興拉她去后堂吃飯，一撩簾子，見林順高大強壯的身影一晃，飛速從后門溜了出去。
    陳興罵了一句，“這人，天天像個魂兒似的，怎沒個安生時候。”
    林氏朝他打個眼色，叫他閉嘴。
    林順為什么要躲？還不是不好意思面對柔兒？
    兩人原來是訂過親的，林順喜歡柔兒，大伙兒都知道，柔兒自己也知道。
    如今同個屋檐底下住，多少有點尷尬。
    柔兒只作不見，上前捧著碟子，撥了幾樣菜進去，“爹娘下樓不便，我把粥和菜送上去給他們吃。”
    林氏一把按住她：“你坐著，叫你哥送去。”
    陳興笑道：“是，阿柔你只管先吃，這些事兒不用你操心。”
    柔兒無奈，被按坐下來，接過一碗粥，林氏把筷子遞到她手里，見她遲遲不動，林氏立時就緊張，“是不是飯菜不合胃口？你想吃什么，嫂子再給你做。”
    柔兒忙道不必，“嫂子，您們這么客氣，像把我當成外人似的，我心里頭難受，咱們不能像從前那樣，你們隨意使喚我么？”
    林氏瞪著眼道：“阿柔，你別難受，我們……我們這不是，噯，傻孩子，哥哥嫂子怎么會把你當外人？過去兩年，你在趙家當少奶奶，哥嫂是怕你回家來，日子過得不如原來舒坦。”
    柔兒抿抿唇，小聲道：“我就想像從前一樣，你們這么客氣，我都不好意思了。人家都說嫁出去的閨女，潑出去的水，我賴在家里頭，還怕你們嫌我呢。”
    “你這孩子，說的這是什么話？”林氏揚手在她肩上拍了一下，“再說這種外道話，嫂子可不依了。”
    忽聞樓上一個奶聲奶氣的聲音喊“娘”，林氏一拍大腿，“哎喲，小祖宗醒了，我趕緊上去看看。”
    一瞬間，人都走遠了。桌前就坐著柔兒一個，桌上擺著熱騰騰的包子，黃澄澄的小米粥，四碟小拌菜，簡簡單單。若是一家人坐滿了，也是熱熱鬧鬧的一頓。
    這才是她該生活的環境，才是她該存在的地方。
    那個描金掛玉的錦繡院子，到底不是歸宿。
    分開時，并不十分體面。他甚至沒出面，命人來下令，說要收回院子，也就是變相的催她快走。
    不知是出于疏忽還是下人沒傳達清楚，她抱著安安出了門，竟也沒有人攔她。
    直至今日，她還覺得不真實。沒想到最后他這樣痛快，干脆利落地將她放了。
    不過他雖說不會收回那些錢，但她也并沒將錢自己留著。她把那只荷包留在了月牙胡同的院中，她是為了錢賣給他的，但那是因為家人需要錢，沒錢就活不下去。后來每一日的相處，她只是報恩，并沒想過要謀什么好處。
    青山樓，福喜匆匆走進二樓雅間，“爺，郭二爺在云城被抓了，罪名是私放印子錢。這回官府學乖了，事先備了人證物證，郭大爺叫人來送信，希望爺伸個援手，把人撈出來。”
    趙晉面色蒼白，眼底一片烏青，恍似已許久沒有睡過。他眉頭跳了跳，勾起唇角，冷笑道：“看來不日就要輪到我了。”
    頓了頓，他又道：“拿紙筆來，我寫張字條，派人傳到浙州大獄，想法子交到郭子勝手里。”
    福喜取紙筆過來，見他寫下一行小字，福喜怔了下，以為自己瞧錯了，“爺？”
    趙晉將紙撕成一條，卷成小小的紙筒，“去吧，還愣著？”
    福喜不敢置信，“爺，為什么您叫郭二爺把事頭推到您身上？”
    趙晉抬起眼，肅容道：“什么時候，爺行事需得問你意思？叫你去就去，哪來這么多廢話？”
    福喜垂了垂眼眸，咬著牙，強忍住話頭，握住那字條，憂心忡忡地走了出去。
    趙晉又喚他：“回來，有些事兒，今兒一并辦了。”
    他信筆又寫第二封，頭兩個字就令福喜眉頭直顫。
    “爺啊……”
    趙晉落筆，龍飛鳳舞，一封短信完成。另取一張紙，照著前頭的樣子，又寫了一封。
    “去吧。”
    福喜跺了跺腳，“哎，”他當真是難受極了，替爺難受。
    大難臨頭，沒人能幫他，被圍困在這青山樓上，孤立無援。他倒還想著別人的將來。
    清溪別莊，兩位姨娘是傍晚收到信的。
    四姨娘瞧著上頭的字樣，讀了兩遍，百感交集。曾有多少回，她鬧脾氣說要趙晉放她回家，如今真得了這樣一封書信，她卻說不出是什么心情。
    她其實早就學著放下，學著不再對他抱有任何幻想。她想過，若是回不去從前，她就只顧著自己，怎么高興怎么過日子。
    不成想，竟真有一日，她得歸自由，得以回家。趙晉說，嫁娶隨意，意思是準她再嫁。
    大姨娘不像她這么輕松，她抓住紙，叫送信的人讀了兩遍，仍不敢相信。“官人不要我們了？奴婢做錯了什么，為什么官人要讓奴婢走？小哥，您能不能告訴我，官人如今在哪兒？他是遇著了什么難處嗎？一定是遇著了難處，他、他身邊可有人照顧啊？您跟他說，您告訴他，說我不走，我絕不離開他！”
    四姨娘輕笑一聲，“大姐，事到如今，你還做夢呢？官人神通廣大，誰能將他怎么，怕是尋個由頭，要把舊人都休了，早日迎新人進門。我看你，就別跟著瞎操心了，不如好好想想，以后自個兒一個人的日子怎么過吧。”
    那小廝道：“官人給姨娘們都備了銀票，這是大姨娘的，這是四姨娘您的，官人說了，往日委屈了姨娘們，這點錢，權當給姨娘們賠罪了。官人還說，姨娘們拿了契書，立刻就走，不準在莊子上停留。”
    四姨娘接過銀票，諷刺地笑了，“原來我尹留仙的青春年華，就值這么一萬貫錢？哈哈哈，看來過去，我可真是把自己瞧得太貴重了，怪不得他厭惡我呢。在他心里，我還不如個賣笑的值錢。”
    她越笑越大聲，到最后，眼淚都笑出來了。
    大姨娘眼淚打在銀票上，她不想走，也不舍得走。她是趙家家生奴才，除了趙府，她哪里都沒去過。爹娘都沒了，就剩她一個兒，又沒個孩子傍身，她余生一個人，要怎么活？
    小廝搖了搖頭：“大姨娘，您也別太傷心，身邊服侍的人，您撿幾個帶走，不過是換個地兒過日子，爺吩咐了，說會盡可能滿足姨娘們的要求，若是不滿意銀兩數目，等您安頓下來，來個信兒，報個地址，爺會派人再給您送過去。如今因著青山樓賬面上不寬裕，所以才給了這些。”
    “我不是為了錢。”大姨娘也知應該維持體面，不該在下人面前失態，可她實在忍不住，實在受不住啊，“我想聽爺親口說一句不要我了，只要他說，我什么都不要，立刻就走。這紙上寫的什么，那都是你們說的，我不認得，也不會承認，今兒我把話撂在這兒，要是不準我見爺，我就是一頭撞死在這兒，也不會離開。”
    她性子和軟，一向與人為善，因自己就是奴婢出身，知道做奴婢的苦，從不會為難下人。今日她卻是鐵了心不順服，老實人一旦倔強起來，是多少頭牛也拉不回頭的。
    小廝為難極了，“姨娘，如今爺可不方便……”
    大姨娘咚地跪在地上，“要我給你叩頭才成嗎？抑或是，你現在就想瞧我怎么碰死？”
    她揪著小廝的衣擺，死命的揪著。小廝給她纏得無法，朝四姨娘看過去，苦著臉道：“姨娘，您幫著勸勸……”
    四姨娘抿唇一笑，“你們大姨娘，也沒說錯什么啊。就是要分開，也得當面把話說清楚了，你們爺做這事兒，可不地道啊。”
    她說完，撩簾退了出去，簾子落下來，還能聽見她提聲吩咐人：“春娟，去把我那幾箱子東西攏一攏，點算點算，手腳麻利點兒，別耽擱了人家的事兒。”
    小廝心里替趙晉不值，給姨娘們自由放她們還家，是怕萬一真出了事，家眷都要跟著受辱。可四姨娘卻以為爺是為了給新人騰地方，才不要這些老人兒了，一句關懷的話都沒說，恨不得立即就走。他暗嘆一聲，俯下身，扶住了哭喊不休的大姨娘，“姨娘，您起來，您要見爺，小人替您安排。就是……就是如今省城不大安全，您暫先等著小人的信兒，等小人安排好，再派人接您來。”
    兩日后，四姨娘乘著車馬，碾過沾著晨露的青草地，離開了山莊。
    與此同時，大姨娘也被接下山，去了南郊的寒露寺。
    佛堂后殿，空闊而陰沉，風從槅門穿過，在這明媚的四月，竟覺出幾分冷。
    大姨娘面對佛像，跪地禱拜，檀香燃著，裊裊輕煙繚繞在梁柱上。身后有人走進來，靠在槅門上，聲音朗潤磁性。
    “你定要見我，不知，還有什么話說？”
    大姨娘猛地回過頭去，眼淚驟然涌了出來。
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