今天柔兒的心情, 一直隨著趙晉的言語起起落落。
    每每心才提起來，不等她武裝戒備好，他就輕飄飄退開。那些曖昧的小火苗, 不待燎燃就擦熄。
    趙晉遞來個“你怎么了”的眼神, 替她握穩了她手里快要傾灑的杯盞。
    “小心。”聲音如嘆, 每個字都溫柔得帶著氣聲, 呼吸像柔軟的小刷子, 一絲一絲摩擦著她的耳朵。
    他的指尖扣住她的手背，讓她清楚感受到他掌心的熱度。他扶穩杯盞, 帶動她的手將茶水好好的放回幾案。
    柔兒抽回手的一瞬, 他也立即分開，眼底明朗無波, 說：“沒燙傷吧？”
    好像適才那一切讓人緊張的動作聲線, 都只是為了避免她受傷, 僅此而已。
    柔兒搖搖頭, 低聲說：“沒有。”
    他連視線也收回去, 側過頭瞧著簾外, “那就好。你瞧，快到了。”
    柔兒也撥開了自己這邊的車簾，山川無言，曠野無聲, 外面一派靜謐幽暗。大紅帷幕的馬車，掛著火光橙紅的燈籠, 將暗和靜破開一道口子。
    踏著橙色的光暈，馬蹄踏踏駛過荒原。如果忽略外頭的一人一馬，這靜謐廣袤的天地之間，就只有她和他。
    分坐幾案兩側, 隔著安全有禮的距離，可呼吸卻好像近在咫尺，在共有的某些回憶當中，化成惱人的熱意。同乘一車，還是太親近太曖昧太容易尷尬了。
    柔兒攥著簾子的手發緊。她突然羨慕趙晉的從容隨意，羨慕他能真的像個無事人似的。
    但在趙晉平靜的表面下，藏著的那些涌動的欲望和感情，她不知道，也不能被她知道。
    他的煎熬是孤絕的，是堅冰下正在碎裂的理智，是就要迸發出來將要噴薄的熱情。隱秘深刻，無人知曉。
    車子駛入村落，漸漸有了人聲和燈火。
    今夜是除夕。
    是團圓和樂的日子。
    他卻要送別一個本屬于自己的女人，瞧著她參與別人的熱鬧，將背影留給他，把冷清留給他。
    柔兒在巷口下車，回身含笑說“謝謝”，趙晉探出窗，向她揮揮手，“陳柔，新年吉祥。”
    柔兒抿唇笑了下，屈膝行了半禮，“祝愿官人新年多喜，平安順遂。今日多謝您，煩勞您了。”
    趙晉道：“趙某閑人一個，當回護衛，總比一味喝酒賭錢有意思。回吧，瞧您進了院兒我再走。”
    柔兒想說什么，猶豫了下，沒有說出口。
    她點點頭，又行了一禮，轉過頭，一步一步朝巷子里走。
    她的身影隱在黑洞洞的巷子深處，他坐在明亮的燈暈中，一明一暗是兩條無法相交的軌跡。
    柔兒停在門前，掌心貼在門環上，垂下頭悄悄轉過臉。動作幅度格外小，余光找尋著巷口的那束光。
    他還在。
    車馬安靜的停在那。
    燈影無聲，人也是沉默的。
    她推開門，快步走了進去。
    趙晉沉默地停在巷口。
    車簾垂下，他靠在車壁上閉上了眼睛。
    如果她有心，也許至少會回頭，瞧一眼，一眼就好。
    車夫回頭說：“爺，瞧天色，又要落雪了，您看……”
    “回吧。”他撣撣袍子，笑了下。
    “趙哥，您可來了！遲了得罰酒啊。”郭子勝家的城外別莊燈火通明，人都到齊了，多是在家陪完了長輩家人，又溜出來喝酒的。
    趙晉笑著坐在上首，接過郭子勝遞來的酒，“喝就喝，還能賴了你的不成？”
    他仰頭把酒飲盡，瞧了瞧四周，道：“你兒子呢，也不抱出來給我見見。”
    郭子勝笑道：“今兒晚上這局，抱孩子來合適嗎？趙哥，家班新排了場戲，喊上來瞧瞧？”
    趙晉睨他：“又有新人兒？”
    郭子勝不好意思地笑笑：“新得的十來個小戲子，都是雛兒，哥先挑？”
    他拍拍手，十來個姑娘魚貫而入，個個兒上著戲妝，披著赤紅狐貍毛大斗篷。一走進來，齊刷刷解開斗篷系扣，屋里的男人們瞪大眼睛吸了口氣，——姑娘們里頭清一色是透明的紗衣。門外透風而入，吹拂得那些輕紗亂舞。
    郭子勝指著中間一個身量高挑膚色雪白的，“哥瞧瞧，這是月芽兒姑娘，是里頭最出眾的，邊上幾個也不錯，班主慣又會調理人，都是教導好的了，伺候人都不賴。”
    趙晉掃了一眼他說的幾個，唇邊勾了笑，垂眼捏著酒盞道：“都是照著你喜好選的，怎好奪人所愛，你留著吧。”他自斟了杯酒，湊在唇邊飲了。
    旁邊一個男人笑道：“子勝，近來咱們趙官人轉了性兒，愛好良家那口了。上回明月樓，那小妓子爬上咱趙官人的腿，不是給訓得沒臉，當場哭了？趙官人這是呷妓都呷膩了，要轉玩點刺激的。”
    大伙兒都笑了，有個人道：“自打趙哥府上添了千金，可有好一陣沒出來玩了。又嫌姑娘們脂粉味不好，又嫌樓子里酒腥，今兒特設在這兒，郭二爺把自個兒后院養的家班都獻出來了，趙哥今兒說什么都不能不給面兒。”
    趙晉低眉笑，“吃著酒菜堵不上你的嘴？郭二爺割愛待客，你倒真不客氣。”
    大伙兒哄笑成一團，過一會兒，話題轉到了生意上頭。趙晉喝得有點多，撐著額頭閉了眼，安靜的聽著那些人交換消息。郭子勝給身邊那個叫月芽兒的姑娘打個眼色，姑娘就湊近來，在后摟住趙晉的腰，嬌聲道：“趙爺是不是有心事啊？要不要尋個僻靜的屋子，您枕在奴婢腿上慢慢說？”
    她聲音嬌膩，單是這么聽著，就足叫人骨頭酥了半邊。
    趙晉掀開掀簾，目視柔若無骨的姑娘倒在他腿上，他掐住她下巴打量她容貌。
    果然生得極美貌，一雙杏眼大而多情，見他望過來，一點也不害怕，抬手主動勾住他脖子，獻上了香唇。
    太熟練的主動，明顯受過伺候人的訓導，這種女人最知道男人要什么，也知道自己什么聲音什么模樣是勾人的。
    只要趙晉想，就能撩開那片紗，肆意捉住那豐滿的兔兒。她主動朝上弓著腰，軟綿綿的肉緊貼在他胸膛。
    趙晉指尖順著姑娘的下巴滑下去，落在漂亮的鎖骨。姑娘魅惑地“啊”了聲，瞇著眼等待他繼續。
    她本就白皙，還敷了鉛粉，郭子勝家本就有幾個香粉鋪子，給這姑娘用的都是上等貨。香味清幽，一點也不會刺鼻。可安安比尋常人更脆弱敏感，這種脂粉香，會讓她打噴嚏。
    趙晉蹙了眉，抬指拎起姑娘一片衣領，“月芽姑娘，您讓讓。”
    月芽兒臉上酡紅未褪，一時沒聽清他說什么。
    趙晉直接把她推開，撣了撣袍子站了起來。前頭開了兩桌牌，他踱過去瞧了會兒。
    外頭天際乍亮，子時了，誰家點了爆竹，噼里啪啦震得窗格都在晃。
    他借著星星點點的火光步出大廳，立在廡廊下，抬眼瞧著澈亮的夜色。
    又是一年春至。又添一年壽數。
    可他身邊，仍無解語人。
    **
    年初五，店鋪重開張。
    正月還沒過去，年節氛圍仍在。百姓們得閑，街上不少的行人。柔兒簡單收拾了店面，就開門等著迎客。
    忙了一上午，中午才歇口氣，跟孔繡娘先后去后頭吃了飯，正算著帳，店里進來幾個眼生的外地客。林順跟在后頭介紹，“這就是我妹子的店，價錢公道，手藝上乘，您慢慢瞧。”
    柔兒迎上來，林順把她拉到一邊兒，“來店里吃飯的，你嫂子聽見這些人想買西域紗羅，就趕緊介紹了你這兒，我把人帶過來了，你好好招呼，店里還忙，人手不夠，我就先走了。”
    柔兒來不及送他，忙去接待來客。
    經由一個正月，天氣漸暖，姑娘們薄襖底下，漸漸多見了西域紗羅做的裙子。
    趙晉沒說錯，天一暖，風向果然朝這料子上吹來。紗裙底下鑲上金線，里頭襯著顏色沉些的厚實料子，就不顯得那么張揚，當家太太們也穿得。
    一個來月，存貨幾乎見了底，那些同行措手不及，沒來得及囤貨，如今清溪鎮上，幾乎買不著這料子了。
    前街上一個綢緞鋪老板娘來找柔兒訴苦，“……哪想到行情這么好，先前沒人要的時候來價低得很，因著色艷，太輕浮，正經人家姑娘幾乎都不瞧這個。也不知突然怎么了，一下子滿大街都是找這料子的，一天進來十個人，八個問有沒有貨，我這個后悔啊，現在有錢都買不著貨。陳掌柜，大伙兒都是同行，聽說您囤了不少，大伙兒相互接濟接濟，按行價多給您一成，您看行不行？您幫忙過了這關，咱們承您的情，相互幫襯著，有錢一起賺，我們接不了的生意，往后都介紹給您。”
    柔兒笑道：“汪姐姐，您隨我去庫房看看，我這兒也攏共就剩兩匹了，接點散客，給姑娘們裁幾條裙子還成，要勻出貨來給您，是真沒有了。浙州幾個大商行，我也都去打聽了，東西緊俏，又得從關外進，如今卡得嚴，市面上手里還有貨的，也就那么幾家，人自個兒還得賣呢，哪會分利出來？”
    那女掌柜道：“陳掌柜，咱們清溪屬你貨最多，連你都沒有了，那大伙兒可就一塊兒只能干巴巴瞅著客往外地涌了。陳掌柜，我聽說你很熟浙州那些商行的，您有沒有什么門路，幫忙打聽打聽看看哪里還能弄到貨？”
    孔繡娘走下樓來，道：“我知道有一家，貨很多，他們家東家有本事，江南各地都有鋪子，門路也廣，京里吹起了這陣風，那些個大人物，定然早知道消息了，保準有富余的存貨。”
    女掌柜堆笑道：“不知說的是哪家？”
    孔繡娘道：“浙州最大的那家繡坊，吉祥樓嘛。人家東家是京城回來的人，做過官的，什么東西弄不著？大姐，您要不去浙州打聽打聽。”
    女掌柜苦笑，“吉祥樓這么大個招牌，我犯怵啊，打人門頭經過，都不敢多瞧，怕給人嫌窮酸轟出來。陳掌柜、孔掌柜，您們不也要貨？咱們結個伴兒，一塊兒去浙州吉祥樓問問？”
    柔兒尷尬地笑笑，“這……暫時手頭的單子也有幾筆，怕是走不開……”
    孔繡娘笑道：“這有什么，店里有我呢，阿柔你盡管去。”
    柔兒又道：“我覺著未必成，畢竟單這一家有貨，有錢自個兒就賺了，怎么會便宜咱們？”
    孔繡娘道：“阿柔，這不是實在沒法子，試試么。”
    那女掌柜也道：“死馬當活馬醫，總不能眼睜睜把生意往外趕？”
    柔兒沒坑聲。后日女掌柜來尋她，她趁機避開了。
    只是沒想到，二月初，福喜領著一個女師傅來了清溪。
    “姑娘，前兒有好些店家找吉祥樓問肯不肯讓出些囤貨，掌柜的跟爺回報，爺說了，叫先問問您這兒要不要，目前店里囤的，大約有五千多匹，后頭若是不夠，爺有路子再追加，價格給您按進貨價添一成，算賺您點兒中人的錢，您要是要，明兒小人就叫人把貨送過來。”
    柔兒自然猶豫，眼前機會當真難得，她這家鋪子開門以來，全靠著孔繡娘過去積攢的人脈，要打開局面，這確是個極好的機會。
    可若是這個機會，是要倚靠趙晉……
    福喜明白她所想，溫言勸道：“姑娘，你可別鉆了牛角尖，人情是人情，生意是生意，咱們吉祥樓主靠的是師傅們的手藝，大爺太太們來做衣裳，賺的是個體面、放心，咱又不是個買菜的，一筆一筆零算賬。爺嫌麻煩，也正想尋人出貨呢。您要是肯收了，爺能賺一筆，您也能趁機打打招牌，店子有起色了，買賣才能越做越大呢，姑娘，這可是個千載難逢的好機會。做生意做熟，何苦便宜外人？再說，爺也不是白給您，這不也收利錢么？這是個兩全其美的方兒，您說是不是？”
    **
    書房里，趙晉手握書卷，歪在椅上翻看著。
    “大小姐，慢點，您慢點兒……”
    乳母聲音急切不已，又慌張又心驚。
    趙晉的門被人推開，一個小人兒踉蹌著奔進來，軟乎乎的小腿一邁，響亮地喊了聲“爹爹”，然后整個人突然重心失控，啪地一聲臉著地摔下去。
    趙晉動作比乳母還快，飛速上前拎住小東西的后領把她提了起來。
    安安扁著嘴要哭，臉蛋皺成紅紅的一團。趙晉把她放在懷里輕拍，又檢查她發現沒有受傷，才放下心來，蹙眉冷嗖嗖地瞧著乳母，“怎么伺候的？”
    乳母嚇得噗通一聲跪下去，“爺，大小姐學走路，非要自個兒走，怕硬抱起來惹得大小姐哭鬧，所以不敢強來。”
    趙晉不理她，架著安安的胳膊把她扛在肩上。適才還要哭的小人兒瞬間不哭了，興奮地騎在父親肩頭。
    趙晉逗她玩了會兒，才把她放在榻上，“閨女，想爹了？”
    安安說：“爹爹，拿！拿！”她說不清楚什么，只會簡單幾個字音，喊得最清楚的就是“爹”，再就是“好、不”，“娘”這個字，發音對她來說有點難，她每每喊“拿”，就是想要柔兒抱了。
    他默了會兒，掐了下孩子胖乎乎的臉蛋，“過幾日吧，約好的時間還沒到，她忙呢，安安別鬧，爹爹陪著你，好不好？”
    他跟孩子說話的模樣，完全就是另外一個人。他此生所有的溫柔所有的耐心，都給了面前這個小東西。
    可饒是如此，還不能哄得姑娘高興，小家伙扁扁嘴，又要哭。
    趙晉手忙腳亂的哄。福喜覷空溜了進來，“爺，陳姑娘說，不好占您的便宜，本錢也不足，怕耽擱您的事兒，這回就不要了。”福喜說這話時，聲音里透著惋惜。趙晉叫人提前備了不少貨，為的是什么，旁人不知道，他是知道的。可陳姑娘不肯領情，連這點好意都不肯接受。
    趙晉果然臉色陰寒，嗤了聲，“不要算了。提價五成，流入市上。”
    他站起身，望著正拿著毛筆在榻上畫的起勁的孩子，心煩意亂，太恨陳柔不識好歹。
    福喜堆笑道：“爺您別生氣，陳姑娘可不就這么個性子嗎？不單是您，就是別人幫了她，她也一樣時時記掛著，念人家的好，又怕給人添麻煩。陳姑娘是個實誠人，就知道您不會多收她的錢，擔心您吃了虧，她才不要的呢。”
    趙晉哼了一聲，見榻上鋪的上好的織金緞面被畫了無數條黑色彎曲的墨跡，他俯身把安安抱起來，抬指抹開孩子鼻尖上的墨點，安安手一抬，黑糊糊沾滿墨的小手捧住了趙晉的臉。
    瞧見父親白皙的臉上沾了墨痕，安安拍手笑了。
    趙晉一低頭，見自己雪白的中衣領子也給孩子抓的黑乎乎的。乳母嚇得不輕，戰戰兢兢道：“爺，是奴婢們的錯……”大小姐會有錯嗎？當然不會，錯的是教她帶她的人，他們沒帶好，才會讓大小姐這樣調皮，不僅闖了書房打攪官人瞧書，還把高大冷峻的官人的玉容也給抹得臟兮兮的。
    趙晉按住安安的小手，把她掛在自己脖子上，“帶回去吧，給她洗洗。”
    乳母如蒙大赦，忙接過安安抱著退出來。
    安安還不肯走，關上門，還能聽見她奶聲奶氣的喊“爹”。
    趙晉揉揉眉心，摸到一手墨痕。福喜忙過來把弄臟的榻收拾了，抬眼見趙晉立在窗前不知在想什么。
    福喜道：“爺，馬上就是大小姐生辰了。”
    他替倆人著急，少不得替自家爺出出主意。
    趙晉沒吭聲，也不知聽沒聽見。福喜覺得自己這個主意真不賴，親閨女的好日子，陳柔怎么都得來吧？這么好的日子，還得喝酒吧？陳姑娘酒量不怎么好，爺想把人灌醉還不容易？
    到時候……福喜差點笑出聲，一抬眼，瞧見趙晉一個清冷的背影，他縮了縮脖子，不等趙晉趕人，就趕忙退了出來。
    趙晉憑窗立著，適才福喜說她不肯承情，他著實有些生怒。
    不過福喜說得也對，她就是這么一個人，怕給人添麻煩，怕受人的好處。
    他緊攥的拳頭舒開，攤開掌心，看見手心的墨跡，他苦笑了下，安安真是一劑良藥，醫好了他多少毛病。
    **
    浙州趙家辦喜事，稍有頭臉的都來賀喜。趙家大小姐的抓周宴，是幾年來趙家唯一一次大排筵席。
    上回大伙兒來隨禮，還是八年多前，趙老太太去世的時候。
    趙家這位大小姐，是趙大官人頭一個孩子。有人茶余飯后閑聊，說趙晉沒有兒子命，那么盼后嗣，甚至找了一元大師批命買人，也只得這么個閨女。
    今兒排場大得令人咂舌，那些個官宦人家得了嫡子，大抵也就這么個程度。
    趙晉客客氣氣受了大伙兒的敬賀，后院安安被金鳳抱在手里，家里出面招待女眷的是個旁支長輩。吉時快到了，福喜焦急地等在門外。
    今兒大小姐抓周，給欹縣陳家去了請帖，邀請陳柔一家也來觀禮。不論有沒有名分，陳柔都是安安的母親，這種日子固然要來。可她忌諱頗多。
    她是個外室，給安安的出身蒙了層陰影。又和趙晉如此，她怎么介紹自己？
    **
    酒過三巡，賓客陸續續散了，安安累壞了，抱著今兒抓的一只金元寶歪在炕上睡著了。
    趙晉步入進來，揮手制止了乳母和侍婢們的行禮。
    他走到炕前，從袖中取出一只錦袋，拆開來，是把足金長命鎖瓔珞，墜著小鈴鐺，他輕手輕腳地，把瓔珞掛在安安的頸上。怕她睡覺硌著不舒服，想了想，又摘下來。
    他愛護女兒的心，是這樣小心翼翼，諸多在意。原來他不是不能體貼人，對著在意的人，他也是可以心細如發的。
    金鳳瞧著他背影，一陣鼻頭泛酸。
    這么個日子，他是盼著陳姑娘來的吧？
    她沒想到陳姑娘能堅持到這個地步。
    那姑娘，瞧來溫柔和軟，其實她有脾氣，也堅毅。
    這樣的人，不管多難的日子，都能咬牙挺過去。
    柔兒是次日來的。
    給安安新做了衣裳，還做了不少小孩子能吃的點心。
    事先沒知會金鳳，在趙宅巷前匆匆見了面。柔兒沒打算多耽擱，正午過來，趁著暖和，不至于叫孩子著了涼，預備瞧一眼就走。
    可這個時間，不知趙晉為什么會突然回來。
    他被人扶下車，福喜蹲下來將他背著，一臉惶急地道：“快，請郎中！”
    柔兒嚇了一跳，趙晉閉著眼，高大的身軀蜷縮在福喜背上，臉如金紙，虛弱得要命。
    作者有話要說：　　遲來的二合一章。明兒也是晚上發，親親們晚上再來看。久等了。
    明天趙官人，讓他嘗點甜頭吧。
    感謝在2020-11-07 18:06:08~2020-11-08 18:17:08期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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