汝陽縣三頭山。</br> 山腳下稻田秧苗青青，清香宜人。農戶們成群聚在三頭山下，仰頭看著狹窄山路上的少年郎。</br> 少年郎身姿挺拔，穿著一身勁裝，腰部被勒出纖細緊實的弧度。一襲如墨黑發干凈利落地高高束起，腰間別了匕首，背上背了弓箭，顯得格外意氣風發，英姿颯爽。</br> 農戶們時不時低聲交談，言語間滿是好奇。</br> “這是誰家的孩子啊，怎么敢獨自進山？”</br> “看起來有些眼熟，好像是……縣令大人家的大公子！我前些日子上街給老娘買藥，恰好見過他一次。”</br> “就是那位仁善聰慧的大公子？！他怎么進了三頭山，這三頭山里可是有吃人的豺狼虎豹啊！”</br> “咱們這兒的獵戶都不敢獨自進山！”</br> 竊竊私語不止，農戶們聚得越來越多。</br> 忽然，泥路盡頭有輛樸素的馬車并奴仆十數人匆匆而來，馬蹄在泥地上揚起點點泥斑，盡數濺在了衣袍上，卻沒有一個人在意。等馬車停穩之后，帶頭的人面色焦急悲凄，快步上前直接跪在了三頭山下。</br> “大公子，您怎可獨自上山啊！”</br> 老奴聲音哽咽，抬手擦著眼淚，情真意切地大聲哭喊，“夫人大病，我等翻遍了汝陽縣所有藥房，唯獨缺上一味草藥，大夫說這草藥只有三頭山有，但您怎能獨自上山啊！”</br> 他身后的奴仆頓時嗚嗚哭了起來，“大公子，您快點回來吧。”</br> 老奴愈發聲嘶力竭，字字泣淚，“老奴知曉您孝順夫人，為了夫人豺狼虎豹也不怕，但三頭山太過險惡，還請大公子三思！”</br> 一旁的農戶們這才恍然大悟，“原來縣令公子獨自入山，是為了給縣令夫人采草藥！”</br> 已經有人目有淚光，“早就聽說過縣令公子孝順，沒有想到他竟然能為母親做到如此地步。你們瞧，這些人越叫，縣令公子走的越快，可不就是不想讓這些人攔下自己！”</br> 有老大爺嘆息著道：“我要是有這樣的兒子，做夢都能笑醒。”</br> 北周以忠孝治天下，只要是忠孝的人，都是會被百姓敬佩的人。</br> 但即便奴仆們如何呼喊，一身春衫的少年郎還是腳也不停，堅定地走進了密林之中。</br> 馬車上傳來一道憔悴萬分的女聲，“罷了，林管事。他非要盡這一片孝心，你們就莫要阻攔他了。”</br> 林管事不再呼喊，只是帶著人抱頭痛哭。</br> 良久后，這一行人又匆匆離開了三頭山。農戶們沒了熱鬧可看，也跟著散了。其中有兩個身材瘦小的農戶對視一眼，輕手輕腳地從小路離開了稻田，來到了一處人跡罕見的路邊。</br> 剛剛離開的縣令夫人一行人，赫然正停在此處。</br> 農戶走上前，低聲道：“管事，事都辦妥了。”</br> 林管事早已經收起了一臉哭意，扔給了兩個農戶一袋銀錢，冷冷看了眼他們，“什么該說，什么不該說，你們也是知道的。拿著錢，其他的閑話就不要多說一句了。”</br> 兩個農戶連連點頭，拿著銀子小心翼翼地離開。</br> 馬車內。</br> 斜靠在軟枕上的縣令夫人臉色蒼白，像是才大病初愈的模樣，頰邊特意抹了增添氣色的胭脂，但卻更加顯得強撐病體，憔悴萬分。</br> “夫人，這事瞧著已然妥了，”丫鬟奉茶遞給縣令夫人，露出幾分喜色，“如今這局面總算是沒白費您一番苦心。”</br> 聞言，縣令夫人睜開了眼，也沒忍住露出了幾分笑意。她伸手接過茶碗，手腕有力，卻不像是生了病的樣子，“我與夫君為了元里的舉孝廉，也是費盡心思了。”</br> 如今想要做官，只能通過被別人舉薦孝廉。若是有權有勢的人家自然不必擔心一個孝廉的名額，但他們這些小門小戶若想要為子孫謀個孝廉，可謂是煞費苦心。</br> 縣令夫人姓陳，娘家在汝陽縣算是有些勢力，但放在外面可就不夠看了。她的夫君元頌也是一個普通人，只是拜了個好師父才有了做官的機會，人脈門路還不如縣令夫人。</br> 想要讓元里做官，首先就要打出個好名聲。</br> 丫鬟來到陳氏身后，為陳氏捏著肩膀，寬慰道：“夫人放心，以大公子的名聲與聰慧，必定能成功入選國子監。”</br> 想要舉孝廉，光有名聲還不夠，還要有學識。如今孝廉名額都被世家壟斷，出身不好的人只能想方設法進入國子監，學成后由老師舉薦開啟仕途之路。國子監的學生非富即貴，但也收名聲遠揚、天賦出眾之人。若是能入國子監，大公子便已是半只腳踏入仕途了。</br> 陳氏抿了口茶，又顯出了幾分愁緒，“哪有這么容易。哪怕是國子監，也要看父祖官爵身份。”</br> 國子監內有三個等級不同的學設，分別是國子學、太學、四門學，這三門學科分別面向各高官貴族子弟。</br> 她的相公只是一個小小縣令，若是不運轉其中關節，只怕一輩子也進不去國子監。</br> “況且汝陽不止我陳氏一家，還有尉氏與王氏，”陳氏揉了揉額角，“人這么多，孝廉名額卻只有一個，尉氏和王氏還是聯姻。所幸里兒天資聰穎又勤奮好學，將他們兩家的子侄比了下去，否則如今傳遍汝陽美名的就不是我們里兒，而是他們兩家了。”</br> 丫鬟輕聲細語地道：“夫人莫憂。不知為何，我一瞧著大公子，就覺得大公子必定能進入國子監，拜得名師。”</br> 陳氏不由被逗笑，元里雖然年紀還小，但事事心有成算，一身的氣度已讓人刮目相看。這樣的孩子，以后的成就豈能小了？</br> 喝了兩口茶后，陳氏不忘叮囑道：“再去提醒下山里的人，讓他們小心看護著公子。”</br> 丫鬟笑著應下，“我這就去。”</br> “等等，”陳氏攔住她，拿手帕輕輕拭去唇上的茶水，白/粉一同被抹了下來，露出了紅潤富有氣色的雙唇，她閉上眼睛，“你再給我上些妝，務必讓我瞧起來是大病過一場的模樣。”</br> “您就放心吧，夫人。”</br> 丫鬟洗凈雙手，放下車簾，為陳氏仔仔細細地上著妝。</br> *</br> 元里快步走到了山中。</br> 他剛剛一走到人跡罕見的地帶，叢林后就匆匆竄出了三十多個護衛。帶頭的人面容精瘦，朝著元里抱拳道：“大公子。”</br> 元里點了點頭，笑道：“孟護衛，這幾日就辛苦你們了。”</br> 既然是作秀，當然不能只在山上待一天就走，他待的越久，揚的名聲就越廣、越真。元里已然決定在山中待上三五天了。</br> 想到這，元里又看向了腦子里的系統。</br> 【萬物百科系統已激活。】</br> 【任務：入學國子監。】</br> 【獎勵：香皂配方。】</br> 元里有一個秘密，他其實并不是這個時代的人。</br> 在穿越之前，他是一名優秀的戰場后勤人員。穿越之后，他就帶著記憶來到了北周，成了一個嗷嗷大哭的嬰兒，腦子里還多了一個一動不動的系統。</br> 但系統從激活到如今，根本沒有給過元里一丁點幫助，只冰冰冷冷地展示著三行字，用獎勵饞著元里完成任務。</br> 元里對腦子里的這玩意很是防備，但他和系統的目標一樣，都是為了入學國子監舉孝廉為官。他索性打算看一看如果真的入學國子監后，系統又會有什么變化。</br> 不過不得不說，香皂配方對元里確實是比較大的誘惑。</br> 因為在元里發現這個時代即將處于天下大亂的前奏時，他的目標就變成了大肆收養兵馬，從而在亂世中站穩腳跟。</br> 元里上輩子的專業便是養兵養馬，做好后勤，他深知這里面得耗費多少錢。</br> 問題這就來了，他一個小小縣令的兒子，根本就沒有那么多錢。</br> 元里可惜地從系統上收回了視線。</br> 三頭山是汝陽縣最大的山，不止是在汝陽縣內，甚至連綿到了隔壁的三川縣。</br> 元里挖了不少草藥，一行人不知不覺從三頭山的南面走到北面，一入背陰面，陰涼便猛地襲來。元里打了個寒顫，往下一看，這處和他們上山那處仿佛兩個世界，植被稀疏，地皮裸露，枯枝荒草一片凄涼。</br> 孟護衛面色忽地一變，指著遠處道：“大公子，您快看。”</br> 元里順著他指的方向看去，就看到在密林之中，有一群衣著襤褸的百姓正往山里爬去。</br> 這群人瘦得只有薄薄一層肉，各個手里拿著斧頭或是石刀，嘴巴干裂，不斷饑渴地吞咽著口水。只是奇怪的是，這一伙人全是正值壯年的男人。</br> 看上去來者不善。</br> 元里眉頭一皺，示意身邊人莫要聲張，帶著人悄聲跟了上去。</br> 前頭就是汝陽縣的農家田地了，元里心想，握了握腰間匕首。</br> 孟護衛看了一會這群人，想起了什么，“大公子，漢中去年冬一片雪花沒落，入春以來更是沒見到一滴雨。稻田干涸，大旱必有蝗災，為了逃難，不少人拖家帶口地趕往洛陽，看這些人的體貌，應當也是漢中的難民。”</br> 元里思索，“那他們怎么會在汝陽縣內的山頭里？”</br> 孟護衛苦笑，“您不知道。洛陽乃皇城，哪能隨意容難民進去？這些百姓走投無路，不少人就逃到了周邊的縣鄉。不過洛陽都不收難民，這些縣鄉自然也不敢收難民。難民里有的人餓死，有的人直接上山當了土匪。我看這些人，也像是一群落山的匪賊。”</br> 元里眼眸垂著，忽然嘆了口氣。</br> 自從知道自己穿越到了古代之后，元里就知道自己將會面臨一個怎樣殘酷的世界。</br> 這個世界只會比未來更加殘酷，百姓更加沒有民權。這也正是他想要在亂世中率先搶占一席之地的原因，元里無法救下所有人，但他想要去盡力救下更多的人。但即便做好了心理準備，乍然看到這一幕，還是難免痛心。</br> 但元里很快收起了這樣的情緒。在什么都做不到的時候，再多的多愁善感也只是惺惺作態。</br> 孟護衛道：“大公子，如果這些人真的是落山的土匪，我們還跟著嗎？”</br> “跟著。”元里果斷道，“但暫且不要傷人。你帶著兩個人拿上干糧扮演農戶去他們面前轉一轉，看看他們是什么反應。若是他們只搶走糧食不曾傷人，那就把我們的糧食分給他們一半。”</br> 元里神色倏地一冷，“如果他們打算殺人搶糧，直接將他們就地格殺，免得禍害我汝陽縣百姓。”</br> 孟護衛抱拳：“是！”</br> 他帶著兩個人脫掉外袍，就地在泥地中滾了滾，隨后便將干糧水囊和一些銀錢放到了行囊中，從另一側去接近這些災民。</br> 事實上，這樣考驗人性的試探，對災民來說并不公平。</br> 他們正處于極度的饑餓、口渴、貧困之中，而在這種狀態下的他們，要比平時更加容易變得沖動。</br> 但元里不可能因為他們的可憐，就無視他們可能存在的危險，讓他們有機會禍害其他無辜的百姓。</br> 很快，孟護衛一行人就和災民相遇了。</br> 如元里想的一樣，剛一見到孟護衛三個人身上背的行囊，災民們就產生了躁動。他們緊緊地盯著孟護衛，吞咽口水的速度越來越快，眼神冒著綠光。</br> 甚至有人提著石刀朝孟護衛伸出了手，孟護衛三個人神經緊繃，即將打算出手時，這些災民被領頭的人攔住了。</br> 領頭的是個瘦成皮包骨的年輕人，他眼神犀利，也正在吞咽著口水，威脅道：“把你們身上的東西放下，然后趕緊滾！”</br> 孟護衛臉色鐵青，他和身后兩個屬下對視一眼，想起大公子的叮囑，忍著屈辱地放下了東西，轉身準備離開。</br> 領頭的人動作迅速地把行囊扯了過來，快速地翻看兩下，把干糧和水囊拿出來，又把剩下的東西團成一團扔到了孟護衛三個人的身上，“我們只要吃的喝的，其他什么都不要，拿好你們的錢！”</br> 孟護衛三個人反應迅速地轉身接住行囊，他們低頭看著錢袋子，面面相覷。再一看已經開始分食的災民們，懵懵地回到了元里面前。</br> 元里看了全程，他若有所思地看著那個領頭人，“走，我們去會會他們。”</br> 難民堆里的人正狼吞虎咽地吃著干糧，但每個人只分得了巴掌大那么一小塊。剩下的被他們裹了起來，似乎準備留作其他用處。</br> 聽到聲響后，這一群人全部面色警惕地抬起了頭，把武器橫在身前。元里和其護衛一出現，這些人表情猛地一變，緊張不安，似乎是把他們認成了其他人，隱隱還有些仇恨。</br> 站在最中間的年輕人滿面的臟灰，看著比其他人鎮定得多，他一眼就看出了這里做主的是誰，緊盯著元里率先開口，嗓音喑啞如缺水枯木，“你們是誰？”</br> 元里摘下身上水囊扔給他，示意自己沒有惡意，“壯士，你們是不是從漢中來的難民？”</br> 年輕人單手接過水囊，沒喝，更加警惕，“是又如何，不是又如何。”</br> “別緊張，我沒有惡意，”元里笑了，“水也沒問題。說句不好聽的話，買毒藥的錢比你們的命還貴。”</br> 難民們沉默了，年輕人忽然拔開水塞，盯著元里喝了一口，他的喉嚨貪婪地滾動，隨后便強行克制下來，將水囊扔給了自己的兄弟們。</br> 元里又扔了幾袋水囊給他們，問年輕人：“你叫什么名字？”</br> 年輕人頓了頓，“汪二。”</br> 元里又問：“你們為什么進山？為什么只有你們這幾個人？家中的老人孩子沒跟著你們一起逃難？”</br> 三個問題下去，汪二剛剛放松的肌肉又立刻緊繃了起來，一言不發。</br> 元里耐心十足，“如果只有你們這些人，我們會分給你們些糧食，但并不會很多。如果你們還有妻兒老小，那我會為你們提供一份生計。”</br> 這句話正戳災民們在風雨漂泊中受盡苦難的心。不少災民們顯然動心了，他們齊齊轉頭去看汪二。汪二抿抿唇，問：“什么生計？”</br> “來我農莊做活，”元里道，“除了耕種田地之外，你們男人還要看家護院。除此之外，包吃包住還有工錢。雖算不得多少錢，但吃飽穿暖卻是沒有問題的。”</br> 汪二猶豫了一會，“成為你的部曲？”</br> 部曲、奴婢，是為家仆*。</br> 若是無事時，他們只是看家護院的家仆，若是遇到了事情，振臂一揮，部曲便是私兵。</br> 這個時代，凡世家富商，家中皆養部曲。</br> 元里溫聲道：“沒錯。”</br> 災民們面面相覷，汪二咬咬牙，質疑道：“我們連你是誰都不知道，如何能相信你？”</br> 孟護衛在旁冷哼一聲，“這位是汝陽縣縣令府中的長公子，你們總該信了吧。”</br> 汪二一愣，臉色隨即肉眼可見地緩和了下來，對著元里深深一拜，“原來是汝陽元郎，真是百聞不如一見。”</br> 元里眨了眨眼睛，明白了這是他“名聲”的作用。</br> 在這個時代，只要忠義孝順之名遠播的人，都不會被百姓認作一個壞人。一個人如此孝順父母，他還能壞到哪里去呢？</br> 元里第一次感覺到了名聲的好用。</br> 汪二一行人已經相信了元里，于是便托盤而出。據他們所說，還有許多難民被他們安置在了山下躲了起來，那些皆是婦孺老幼，加起來有一百來號人。</br> 元里心中有了底，讓孟護衛隨同汪二一起將這些人帶過來，等到夜色漸深時，再找人將他們帶到農莊去。</br> 當天晚上，元里帶著護衛隊挖了些野菜熬粥暫且給他們墊墊胃，有不少人顫顫巍巍地接過碗筷，唇剛沾粥，便低聲抽泣了起來，不知是欣喜于不用餓死了，還是在悲哀親人未曾堅持到如今。</br> 汪二也捧著碗野菜粥吃得狼吞虎咽，劉大根湊到他身邊，小聲道：“汪二，咱們要是跟著縣令公子的話，那貪官還劫不劫？”</br> “當然要劫，”汪二冷笑一聲，“漢中大旱，那狗官卻送了一車又一車的銀子珠寶運到洛陽，不知道是想求誰替他瞞過去災情。咱們就算死，也要把那狗官賺的民脂民膏給搶走再死！只是元公子畢竟是縣令兒子，我們不能讓他為難。這事瞞著元公子做吧，不能牽連到恩人。”</br> 劉大根重重點頭，“我知道了，你就放心吧。”</br> 汪二算了算，那貪官的車隊，應當再過個兩三日就到洛陽了。</br> 等劫到車隊之后，他們才不要那貪官的臟錢，正好送給元公子，再求求元公子再多救救他們漢中的難民。</br> 以元公子的仁善，必定會對他們伸出援手。</br> *</br> 百里之外，洛陽。</br> 楚王府。</br> 楚王爺與妻子楊氏也正在想著元里。</br> 楊氏眼睛紅腫，似是幾天幾夜沒睡過的模樣，聲音沙啞無力，“求親信已送往了汝陽，等元府那邊同意了后，咱們這就準備起來。豐兒的身體不好，不能親自拜堂成親。還好辭野快回來了，就讓他來替兄拜堂。”</br> “楚賀潮能聽咱們的話？”楚王爺冷哼一聲，“你讓他代兄拜堂，只怕他會把元家兒郎給嚇得立刻悔婚。”</br> 楊氏沉默了一會，“那又能如何，我們豐兒……”</br> 她哽咽地說不下去。</br> 楚王爺面色灰暗了下去，良久之后，換個話頭道：“元家那孩子怎么樣？”</br> 楊氏面色稍柔，“是個好孩子，只是家世有些不好。”</br> 楚王爺道：“難為這兩個孩子了。”</br> 楊氏搖搖頭，不想再多說。她拿出了老黃歷，仔細看了遍后，露出了一絲笑容，“老爺，您看這個吉日如何？”</br> 楚王爺一看，驚詫，“六日后？夫人，這是不是太著急了點。”</br> 楊氏輕聲道：“老爺，再晚一些，豐兒就撐不住了。”</br> 楚王爺眼睛一熱，半晌后無聲點了點頭。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>