楚賀潮聲音平靜,問(wèn)得波瀾不驚。但卻像窗外乍然響起的驚雷一般，鋒芒直逼元里。黑暗之中，楚賀潮的目光好似緊緊凝視著元里。這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得很好。好就好在,元里并不知道他知不知道。元里無(wú)聲苦笑,很快就冷靜了下來(lái)。剛剛的那一幕被他心大地拋在了腦后,全心想著楚賀潮此時(shí)問(wèn)出這句話(huà)的目的何在。楊忠發(fā)丟的貨，元里確實(shí)不知道在哪。托楚賀潮步步緊隨的福,他雖然懷疑汪二和那批貨可能會(huì)有關(guān)聯(lián)，但根本沒(méi)有時(shí)間來(lái)查證是否如實(shí)。“楊忠發(fā)丟了什么貨？”元里的聲音帶著剛睡醒的沙啞柔和,合著雨聲，如泉水入春溪，“將軍與楊大人總與我說(shuō)丟了批貨，但是貨是什么時(shí)候丟的,怎么丟的，貨物又是什么，卻一概沒(méi)有告知我。楊大人說(shuō)這批貨是軍餉，按我朝律法,盜劫軍餉、攔截百里加急信件乃是死罪，甚至?xí)赀B九族，連累旁人。我實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō),將軍,我沒(méi)有那么大膽子派人截取軍餉。”元里嘆了一口氣，“將軍既然軍餉被偷，怎么不上報(bào)朝廷,帶著兵官大肆搜尋？”這正是元里想要瞞著楚賀潮獨(dú)自去見(jiàn)汪二的原因。如果汪二真的帶著災(zāi)民劫持了軍餉,那必然就是死罪,甚至連收留災(zāi)民的元里一家人都會(huì)受到牽連。但明明可以光明正大,可楚賀潮卻偏偏選擇秘而不發(fā)，暗中探查。要么他是確定截貨的人與元里相關(guān)，看在元里是他“嫂嫂”的份上，他才選擇如此低調(diào)行事。要么就是這一批貨物根本就不是什么軍餉，且來(lái)路不明。哪怕是楚賀潮，也只能窺間伺隙。按照楚賀潮這冷酷無(wú)情的脾氣，怎么看怎么都像是后一種。元里甚至升起了一個(gè)大膽的想法。楚賀潮沒(méi)準(zhǔn)也是和那些災(zāi)民一樣，是準(zhǔn)備做一次搶走這批貨充作軍餉的土匪行當(dāng)！狹窄的小木屋中，角落屋檐漏著雨水，滴答滴答。元里看不清楚賀潮是什么表情，寂靜之中，男人的手指好似在輕輕敲著大腿，思索著他所說(shuō)的這些話(huà)。良久，楚賀潮終于開(kāi)了口，他淡淡地道：“那批貨是古董字畫(huà)，黃金絹布。”這絕對(duì)不會(huì)是正常的軍餉，楚賀潮告訴元里這句話(huà)，相當(dāng)于已經(jīng)承認(rèn)那些災(zāi)民非盜劫軍餉了。元里微不可見(jiàn)地松了口氣，更加從容，“我想問(wèn)一問(wèn)將軍，這批貨若是運(yùn)到北疆，能供北疆十三萬(wàn)士兵多長(zhǎng)時(shí)間的口糧？”楚賀潮道：“勒緊褲腰帶，夠吃?xún)蓚€(gè)月。”“那兩個(gè)月后呢？”元里追問(wèn)。楚賀潮冷聲，“我回洛陽(yáng)便是為了軍餉而來(lái)，朝廷即便是拖，也不會(huì)再拖兩個(gè)月。”元里步步緊逼，“如果朝廷當(dāng)真不撥糧呢？”楚賀潮冷笑一聲，剛想要說(shuō)些什么，又聽(tīng)元里道：“或者是撥了糧，卻又只有以往軍需的三四成呢？”楚賀潮沉默了。“將軍，您身處北疆，比我知道千里饋糧的艱難，也知道后勤運(yùn)輸補(bǔ)給有多么重要，”元里琢磨著從哪里切入，一字一句都格外慎重，“前方輕型戰(zhàn)車(chē)數(shù)輛、重型兵車(chē)數(shù)輛，車(chē)輛盔甲都需要保養(yǎng)補(bǔ)給。軍隊(duì)十三萬(wàn)戰(zhàn)士的口糧、器材物資的供應(yīng)、軍官的用度，光這些每日就要耗費(fèi)千金之?dāng)?shù)。”元里頓了頓，沉聲繼續(xù)道：“軍餉運(yùn)送北方，兵器、車(chē)輛、扎營(yíng)物資、牛馬草料……從裝車(chē)開(kāi)始，一路運(yùn)送的護(hù)送隊(duì)伍與馬匹牛羊等畜生同樣會(huì)耗費(fèi)一部分的軍需，而送糧之路也并非一帆風(fēng)順。車(chē)輛的損壞，馬匹的疲病，敵軍的騷擾，盔甲、箭弩、戟盾、蔽櫓都需要及時(shí)補(bǔ)充。最終運(yùn)到軍前的軍需，至少要損失十分之六。即便一年只為北疆送軍需一次，耗費(fèi)也極為巨大。而這，還不包括各級(jí)官員一層層中飽私囊，以及軍需官監(jiān)守自盜。”最后一個(gè)字落下去時(shí)，元里的聲音已經(jīng)壓得極低，若不仔細(xì)聽(tīng)，恐怕要被風(fēng)雨所掩蓋。楚賀潮眼中閃過(guò)驚異的光彩，他不由坐直了一些，在黑暗中沉沉盯著元里的方向，“你怎么知道這些。”元里把早已準(zhǔn)備好的借口拿出來(lái)道：“家父為我請(qǐng)了一位并州老兵做武師父，他曾經(jīng)做過(guò)千里饋糧的護(hù)送隊(duì)伍。”楚賀潮不知信還是沒(méi)信，“你想告訴我朝廷不會(huì)對(duì)我北疆的軍需如此上心？”元里忍著沒(méi)翻白眼，楚賀潮明顯是明知故問(wèn)，“您覺(jué)得呢？”楚賀潮笑了兩聲，含著嘲諷之意，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。“將軍若是覺(jué)得朝廷會(huì)上心，就不會(huì)緊抓著那批貨物不放了，”元里道，“您是位好將軍。可我要在這里仗著嫂嫂的輩分說(shuō)上將軍兩句。”楚賀潮意味不明地嗤笑了一聲，慢條斯理道：“嫂嫂請(qǐng)說(shuō)。”元里咳了咳嗓子，就聽(tīng)到男人拿起了杯子，喉結(jié)吞咽茶水的聲音接著響起。他本來(lái)就渴，忍不住跟著咽了咽口水，“將軍，勞煩遞給我一杯水。”楚賀潮摸了摸桌上，整個(gè)桌上喝茶的只有他用過(guò)的這個(gè)杯子。他隨便用壺里的涼茶敷衍地洗了下杯子，倒了一杯水遞給了元里。等喝夠了水，元里抹抹嘴，擺正長(zhǎng)輩姿態(tài)，“將軍，你如果沒(méi)有做好以后的打算，就算找到了那批貨也只是拆了西墻補(bǔ)東墻。如果這批貨充作軍餉用完了，之后還是不夠，將軍還準(zhǔn)備再搶一次嗎？”“嫂嫂說(shuō)得是，”楚賀潮難得很有耐心地?cái)[出了洗耳恭聽(tīng)的姿態(tài)，“弟弟愚笨，嫂嫂可有妙計(jì)？”元里沒(méi)說(shuō)有還是沒(méi)有，而是改口問(wèn)楚賀潮楚王封地在哪，食邑多少戶(hù)，一年能生產(chǎn)多少稻谷。楚賀潮吐出兩個(gè)字，“幽州。”元里眼眸倏地睜大。楚王的封地竟然在幽州！幽州是天下最東北的地方，地處偏遠(yuǎn)，地形又極為險(xiǎn)要，因此朝廷政令難以在此處傳達(dá)，極易滋生地方割據(jù)勢(shì)力。又因?yàn)橛闹菖c北部接壤，所以經(jīng)常會(huì)受到來(lái)自森林和草原的少數(shù)部落的侵犯。在北周中原百姓們的眼中，幽州只是一個(gè)落后貧瘠，偏遠(yuǎn)而危險(xiǎn)的地方，是朝廷罪犯流放之地，不比陰曹地府好上多少。幽州是楚王的封地，就頂在北疆之后，這分明是絕好的養(yǎng)兵條件，但看楚賀潮的困境，顯然幽州完全無(wú)法供出給他的軍餉。但元里卻知道，只要翻開(kāi)地圖，就能明白幽州是一個(gè)得天獨(dú)厚的形勝之地。幽州北部就是燕山山脈以及壩上高原，西部則是關(guān)溝與太行山，東邊就是海上資源豐富的渤海。向東北方向穿過(guò)遼西走廊，就是一望無(wú)際的東北大平原。幽州雖有山脈天險(xiǎn)，但內(nèi)里卻有一塊很大的平原。且又有巨馬、桑干等河流，既可以種糧食，又可以畜牧，更重要的是，這是一塊非常重要的養(yǎng)馬地。只要能夠利用得當(dāng)，幽州完全可以成為一個(gè)國(guó)家的大糧倉(cāng)，絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)缺少糧食的情況。中原人不了解幽州，因此而輕視了幽州，但幽州卻有著撼動(dòng)中原政權(quán)的力量。如果是忠臣良將，利用好幽州的這些條件，那絕對(duì)是一道很好的防護(hù)墻。但如果天下一旦大亂，幽州就是一個(gè)絕佳的謀反好地方。又能用天險(xiǎn)防御，又能沖鋒作戰(zhàn)，非常適合和匈奴鮮卑打長(zhǎng)久戰(zhàn)。這么好的地方，楚賀潮竟然還落魄到了要上洛陽(yáng)來(lái)要糧，元里頓時(shí)有一種寶物蒙塵，恨鐵不成鋼的急切，都開(kāi)始替他著急了。“你……”元里欲言又止，嘆了一口又一口氣。不過(guò)也不怪楚賀潮。幽州雖好，但現(xiàn)在卻是一個(gè)沒(méi)有被開(kāi)發(fā)出來(lái)的貧困地。再加上楚賀潮常年駐守北疆，楚王府一家又留在洛陽(yáng)，又怎么能發(fā)現(xiàn)幽州的種種好處？不過(guò)元里想和楚王府合作的心卻更加堅(jiān)定了。他想要成為楚賀潮軍隊(duì)的后勤，從而在楚賀潮的軍隊(duì)中擁有話(huà)語(yǔ)權(quán)。此時(shí)天時(shí)地利人和，元里毫無(wú)疑問(wèn)要把握機(jī)會(huì)。楚賀潮被他嘆得皺起了英挺的眉頭，“嫂嫂？”“……將軍所說(shuō)的那批貨，我會(huì)幫將軍留意。”元里道。楚賀潮眉頭緊鎖，元里的話(huà)明顯還沒(méi)說(shuō)完，結(jié)果就把他釣在這么不上不下的位置了？他還想要問(wèn)些什么，就聽(tīng)見(jiàn)元里小小地打了幾個(gè)哈欠，團(tuán)著被子又回到了床榻上。動(dòng)靜窸窸窣窣，楚賀潮的視線(xiàn)雖然蒙在一片黑暗之中，但聽(tīng)覺(jué)卻格外敏銳。他能夠從這些聲音中“看到”元里的一舉一動(dòng)。楚賀潮才想起來(lái)，他的這個(gè)嫂嫂如今還沒(méi)立冠，還缺著覺(jué)呢。屋內(nèi)逐漸安靜了下來(lái)，有幾只蚊子嗡嗡地在楚賀潮耳邊飛著，聲音吵鬧得楚賀潮心煩意亂。元里還要團(tuán)著被子蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，楚賀潮卻覺(jué)得屋子里悶熱而潮濕。本來(lái)就火氣大，現(xiàn)在更是熱得出了一身汗珠。楚賀潮平靜地坐在椅子上，面無(wú)表情。剛剛和元里談了那么多話(huà)，他面上雖不緊不慢，游刃有余，實(shí)則一直沒(méi)平靜下來(lái)過(guò)，只是仗著黑暗，任由內(nèi)火燒著肺腑，支著褲子耍流氓。楚賀潮一向這么難弄，一旦起來(lái)就很難消下火氣。但也不至于這么沖動(dòng)，被人摸兩下就這么激動(dòng)。或許是春季燥熱，弄得他也有些上火。元里的呼吸聲緩慢平和，一聲接著一聲，比蚊子聲還要讓人心煩。楚賀潮拿著茶壺對(duì)嘴喝了半壺，揚(yáng)著脖子靠著椅背，面無(wú)波瀾。片刻后，他伸手探去。半晌，一股濃烈的腥/臊味兒傳開(kāi)，楚賀潮脊背一松，粗重呼吸一懈，脫下腰間纏著的衣物，快速地把東西擦了擦。毀尸滅跡了個(gè)干凈。他敏銳地捕捉到了楚賀潮對(duì)他的懷疑。楚賀潮到底在懷疑他什么？月色被烏云遮蓋，聞道院一片寂靜。三月的夜間不比冬末冷，小廝看著元里被吹得發(fā)紅的鼻尖，輕手輕腳地關(guān)上了門(mén)。“吱呀”一聲，讓元里回過(guò)了神。元里怎么也想不通他和楚賀潮有過(guò)什么交集。他今年不過(guò)十八，距離立冠還差兩年。即便他在汝陽(yáng)縣暗搓搓地搞了不少事情，但也絕對(duì)沒(méi)有到引起楚賀潮懷疑的地步。況且楚賀潮才回洛陽(yáng)，他們哪有機(jī)會(huì)交惡？于名，元里名聲極好。于理，元里愿意為他即將病逝的兄長(zhǎng)沖喜。哪怕是于情，元里名義上也是楚賀潮的嫂子。元里百思不得其解，但楚賀潮目前并不重要，重要的是腦子里的香皂配方。()</br>m.
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>