歐陽廷任司空一職，乃是三公之一，負責(zé)水利工程、城防建筑、宮室營建等事務(wù)。他同樣也是當(dāng)世大儒，不止是大儒，歐陽廷還是北周有名的將領(lǐng)，他曾平定過南方戰(zhàn)亂，是個為國為民、文武雙全的人，只是極少收徒。</br> 正是因為他很少收徒，所以元里從未想過能夠成為歐陽廷的弟子。</br> 但此刻，歐陽廷卻摸著胡子大笑起來，“張良棟，你這句話可算是說對了。”</br> 隨即，他目光如電地緊盯著元里，問道：“元郎，你可愿拜我為師？”</br> 元里當(dāng)然愿意！</br> 歐陽廷雖然曾經(jīng)帶過兵，但現(xiàn)在手中卻沒有兵權(quán)，只有三公的虛名在身。元里拜他為師和拜張良棟為師都是一樣的效果，元里大喜，當(dāng)即行了拜師禮，聲音清亮，“弟子拜見老師！”</br> 歐陽廷笑得眼角皺紋深深，忙扶起了元里。他已經(jīng)許久沒有這么高興了，張良棟和詹啟波也在旁朝他道喜，“恭喜歐陽大人收了一個好徒弟。”</br> “歐陽大人與元郎的師徒緣不可謂不濃厚，來太尉府中喝杯酒都能拐個徒弟回家，”詹啟波打趣道，“瞧，太尉大人臉都綠了。”</br> 張良棟苦笑兩聲，心中還是極為可惜。</br> 不過相比起他，歐陽廷確實更適合成為元里的老師。張良棟感嘆地想，他和元里終究是差了點緣分。</br> 元里從地上站起來，笑容滿面。這時，他腦海里的系統(tǒng)也響了一聲。</br> 【萬物百科系統(tǒng)已激活。拜師任務(wù)已完成，獎勵已發(fā)放，請宿主自行探索。】</br> 【任務(wù)：出仕。】</br> 【獎勵：棉花。】</br> 想到今日不僅多了一個厲害的老師，還多了白砂糖的煉制方法，元里忍不住露出了些雀躍神色，先前縱談沙場、從容自若的模樣一一褪去。</br> 歐陽廷不由露出了笑，“里兒，明日開始你便來我府中，我要好好教導(dǎo)于你，你可不要臨陣脫逃啊。”</br> 元里神色一變，堅定地道：“老師放心，弟子必定準(zhǔn)時前去。”</br> 歐陽廷欣慰地點點頭，忽然咳了咳嗓子，“里兒啊，這沙盤……”</br> 楚賀潮突然拍了拍手，對元家兩個護衛(wèi)道：“還不把沙盤收起來？”</br> 他語氣太過強勢，兩個護衛(wèi)下意識聽從了他的命令，上前將沙盤中的水引出，抬起沙盤放到了箱子里。</br> 楚賀潮看著箱子落鎖之后，才勾起唇，故意看向歐陽廷，“司空大人想說什么？”</br> 歐陽廷：“……無事。”</br> “無事那我們便回去了。”</br> 楚賀潮笑著告辭，帶著元里和沙盤離開。</br> 歐陽廷三人盯著那木箱，齊齊可惜地嘆了一口氣。</br> *</br> 元里回到楚王府后，還沉浸在喜悅之中。等走到聞道院后，他才發(fā)現(xiàn)楚賀潮也跟了過來。</br> 他稍稍一想就知道怎么回事了，故作不解地問道：“將軍這是？”</br> 楚賀潮客客氣氣的，說話都緩和了許多，“嫂嫂這個沙盤，可否送給我？”</br> 元里道：“這個沙盤是汝陽縣的地勢，將軍拿走沒什么用處。”</br> 楚賀潮很有耐心，“無妨，那便留作觀賞。”</br> 可一向大方的元里卻眨了眨眼，看上去有些無辜地道：“可我并不想送給將軍。”</br> 楚賀潮的嘴角僵硬了一瞬，男人眉峰聳動，壓力驟來，元里都能隨便把玄甲送人，他不覺得自己比那個叫汪二的差到哪里，“為何？”</br> “將軍難道真的不知道？”元里輕輕嘆了口氣，似真似假地露出感傷的神色，“自我來到楚王府，將軍總是處處針對于我，還說要找機會一一將大禮還給我。將軍如此對我，我難免也對將軍心存幾分不喜懼怕，難以與將軍親近。”</br> 楚賀潮扯唇，帶著看戲的心情，似乎在看元里還能再說些什么。</br> 但少年郎眉眼低垂，長睫落下陰影。鮮紅束發(fā)被風(fēng)吹得向后張揚飛起，側(cè)臉柔和，幾分難過真真切切地傳遞了出來，與先前那意氣風(fēng)發(fā)的模樣相差甚遠。</br> 楚賀潮忽然想起了他與自己共飲合巹酒的模樣，他眉頭微微一動，想說你傷心了關(guān)老子屁事，但這句話還是被咽了下來，略顯不耐地開口，“嫂嫂想如何？”</br> 說完，他突然笑了，英俊面容上有幾分冷冰冰的戲謔，“不如我與嫂嫂道個歉？”</br> 元里慢吞吞地道：“好啊。”</br> 楚賀潮頓了幾秒，“嫂嫂，前些日子多有冒犯，我向你賠個不是。”</br> 元里聽得神清氣爽，聽完后才假惺惺地道：“我們都是一家人，弟弟不必客氣。”</br> 說完，他就神采飛揚地走進了聞道院，轉(zhuǎn)身就要關(guān)上院門。</br> 楚賀潮伸手抵住了木門。</br> 他異常修長的手指一下下敲著木門，聲響如鼓點般令人緊張急促。</br> “你是不是忘了點什么？”</br> 楚賀潮高大的身軀彎著，隔著門縫與元里對視，令人不適的雄性氣息侵略而來，“嫂嫂。”</br> 他下巴朝元里身后的木箱子上揚了揚，“沙盤。”</br> 元里也不再作弄他，豪爽地讓兩個護衛(wèi)將木箱子抬給了楚賀潮。</br> 楚賀潮語氣緩和，“多謝嫂嫂。”</br> 他現(xiàn)在倒是覺出來元里的好了。</br> 雖然元里與那批貨物的關(guān)系仍存疑點，但有這樣一個能拿出沙盤、對行軍了然于心，還能將農(nóng)莊治理得井井有條的嫂子，無疑比那批貨物的價值更大。</br> 楚賀潮眼中一閃，令人抬著箱子離開。</br> *</br> 之后每日，元里都準(zhǔn)時去往歐陽廷府中學(xué)習(xí)。</br> 歐陽廷不僅教元里五經(jīng)史書，還訓(xùn)練了元里上戰(zhàn)場殺敵的功夫。元里學(xué)習(xí)得很勤奮，每日天不亮就趕來了歐陽府，待太陽落山后再大汗淋漓地回到楚王府，從沒在歐陽廷面前抱怨過一個苦字。</br> 歐陽廷雖然面上沒說，但心中對元里極其滿意，沒過幾日，他已經(jīng)將元里當(dāng)做自己子侄般看待。</br> 且元里資質(zhì)非凡，遇事冷靜果敢、心有成算，歐陽廷覺得，元里以后未必不能位列三公內(nèi)閣，成為一代名臣。</br> 若是元里當(dāng)真有如此作為，那他們師徒倆便是一門兩公，這傳出去就是一則令人羨艷的佳話啊。</br> 正是因為抱有這種期待，歐陽廷在教導(dǎo)元里時更是嚴(yán)肅萬分，乃至歐陽廷的夫人呂氏都有些看不過去，經(jīng)常派人來送些水果吃食。</br> 沒過幾日，除了要在歐陽廷這里學(xué)習(xí)，元里也要去國子學(xué)讀書了。</br> 在去國子學(xué)的前一天，元里正要去歐陽廷府上時，楚明豐忽然派人給元里送來了一封書信，讓元里將這封書信代為轉(zhuǎn)交給歐陽廷。</br> 元里就把信交給了歐陽廷，歐陽廷看完之后手指一顫，他沉默良久，對元里道：“你白日要在國子學(xué)中學(xué)習(xí)，下學(xué)后已沒有時間來我這里。這樣吧，你每旬休沐，再來我府中跟我學(xué)習(xí)，其他時間就不用來了。”</br> “老師，不必……”</br> 元里正要拒絕，但看著歐陽廷肅然的神色，他還是老老實實地點了點頭，“弟子明白了。”</br> 次日，元里便去了國子學(xué)。</br> 詹少寧也在國子學(xué)中，元里一入國子學(xué)，他便極其熱情地將元里介紹給了其他人。元里出身不好，但背靠楚王府，又有詹少寧的看重，自身也格外豪爽大方，忠義兩全，倒是混得如魚得水，短短幾日內(nèi)便結(jié)交到了幾位人品不錯的友人。</br> 尤其是在知道他師從歐陽廷后，國子學(xué)中來找他結(jié)交的人更多了。</br> 連詹少寧都備為羨慕，“歐陽大人很少收徒，元里，你可要珍惜這段師徒情誼。不過你這么厲害，拜歐陽大人為師也不足為奇，那些嫉妒你的人可比不上你一二！”</br> 又語重心長地道：“但他們結(jié)交你不是真正想和你做朋友，而是想要借你的人脈與大儒名臣結(jié)交，你可千萬不要被他們給騙了。”</br> 元里哭笑不得，他自然知曉這個道理，但還是感謝詹少寧的提醒，之后又被詹少寧磨的同意給他做一個沙盤。</br> 然而沒過多久，元里便聽聞歐陽廷上書天子，卻惹得天子大怒，被罷黜司空之職，貶為徐州刺史的消息。</br> 元里聽到這個消息時，時間已經(jīng)過去了好幾天。他大驚失色，匆匆告了假跑去歐陽府，還沒到府門前，就見到歐陽府前已經(jīng)停了數(shù)輛馬車，仆人來來回回往返于馬車與府中，正在搬著東西，一副人走茶涼之態(tài)。</br> 元里心里一沉，快步走進歐陽府中找到了歐陽廷。歐陽廷正坐在客堂前的臺階上，衣袍凌亂，頭發(fā)不整，悵然地看著一院匆忙搬著行李的仆人。</br> 有幾個空罐子從仆人懷中掉落，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卦诘厣蠞L了一圈，怎么看怎么寥落。</br> “老師，”元里眼中一酸，忍不住道，“怎么這么突然……”</br> “里兒，你來了。”歐陽廷回過神，看向了元里，他苦笑道，“也不算多么突然，我早就料到了會有這么一天。”</br> 他讓元里來他身邊坐下，師徒兩人一起看著吵鬧的場面，半晌后，歐陽廷才道：“如今宦官當(dāng)政，迫害朝臣。天子只圖享樂，天下萬民陷于水火之中，這天下，只怕一日要比一日亂。”</br> 他的聲音蒼老無力，只有元里能夠聽到，也聽明白了歐陽廷語氣中的蒼涼和無可奈何。</br> 歐陽廷道：“你可知我為何會被罷黜三公？只因為我?guī)ь^上書請?zhí)熳訛楸苯畵芟萝婐A，天子不愿，我忍不住爭辯幾句，這才惹怒了天子啊。”</br> 說著，歐陽廷已經(jīng)是老淚縱橫，“罷黜我只是一件小事，北疆軍餉卻是一件大事。北疆之外，蠻族對我北周虎視眈眈，鮮卑匈奴狼子野心。北疆可是我北周最為重要的最后一道防線啊，哪怕宮殿不建、徭役增加，也要先把北疆十三萬大軍的口糧供出來。可恨那群宦官卻遮住了天子的雙眼，他們蒙蔽了天子，用讒言誤導(dǎo)了天子。這群宦官究竟知不知道，一旦沒了北疆邊防，那便是亡國之災(zāi)！”</br> 歐陽廷恨恨拍了拍大腿。</br> “老師……”元里嘆了口氣。</br> 建原帝哪里是被宦官所把控，他分明是自己不想撥糧。只怕歐陽廷心中也明白，卻不肯承認(rèn)天子如此無情和兒戲。</br> 歐陽廷又情緒激昂地罵了宦官幾句，罵得元里心中也翻滾起了怒火。而后又嘆息著道：“如今我離開洛陽已經(jīng)是不可更改的事實了，里兒，在我離京之后，你要多加小心。我會與你書信來往，時常考察你的進度。即便我無法在你身旁教導(dǎo)你，你也千萬不能懈怠。”</br> 元里應(yīng)是，猶豫一會，還是低聲問道：“老師，您怎么走的這般著急？是不是——”</br> 是不是和楚明豐寫的信有關(guān)？</br> 這一連串事情發(fā)生得太過突然，但細究起來不是無跡可循。</br> 歐陽廷是在看了楚明豐的書信后，替楚賀潮上書和皇上要糧，才被貶為了徐州刺史。現(xiàn)在又走的這般著急，不像是匆匆急著赴任，反而像是逃離危險之地一般。</br> 歐陽廷打斷了元里的問話，意有所指地道：“里兒，你莫要多想這些事。”</br> 元里抿抿唇，換了一個話題，“老師，徐州土地豐饒，人口眾多，自古以來都是兵家必爭之地。您雖然從三公變?yōu)榱艘恢荽淌罚灿辛烁鄬崣?quán)。”</br> 三公秩萬石，刺史秩兩千石，落差不可謂不大。但刺史乃是一州之長，可以任免州內(nèi)官員，兼領(lǐng)軍事，有些像后世的巡撫或者唐代的節(jié)度使，管轄地域?qū)掗煟桓邫?quán)重。</br> 就元里認(rèn)為，當(dāng)一州刺史可比做個沒實權(quán)的三公要好得多。</br> 歐陽廷苦笑兩聲，低聲教導(dǎo)弟子，“徐州就在陳王封地之旁，陳王和朝廷早已面和心不和，我這個徐州刺史，說得好聽點是一州刺史，說得難聽點便是去和陳王搶地盤的靶子。若是徐州當(dāng)真那么好，天子又怎么會把這份差事留給我？”</br> 元里若有所思，“原來如此。”</br> 歐陽廷道：“里兒，我原本想要慢慢教導(dǎo)你為官之道。同你講明朝廷和天下局勢，但我即將要離京，時間所剩不多，之后我所說的話，你都要牢牢記在腦子里。”</br> 元里沉聲道：“是。”</br> 歐陽廷摸了摸胡子，低聲講起了北周局勢。</br> 自古皇權(quán)旁落，宦官和外戚總是爭執(zhí)不休。當(dāng)今天子建原帝年少登基，外戚掌權(quán)，他培養(yǎng)出了宦官勢力對付外戚，宦官勢力也正式登上了政治大舞臺。之后，建原帝縱容宦官勢力壯大，又用宦官來對付士人貴族。</br> 俗話說“上品無寒門，下品無世族”，能做到大官的都是世族出身。朝政和察舉制已被士人貴族所把控，皇帝自然無法忍受這種情況，因此宦官便打壓士人打壓得極其厲害。而士人自然也不樂意被宦官打壓，雙方之間的摩擦變得越來越大。</br> 宦官除了皇帝就沒有其他的倚靠，他們是皇帝身邊最忠誠的刀，皇帝需要做什么，他們就做什么。士人越是反抗，宦官做事便越發(fā)兇狠，名聲也越來越臭不可聞。</br> “楚明豐的病，就是被宦官所害，”歐陽廷胡子動了動，手都抖了抖，聲音壓得極低，“那可是小閣老啊！他們連小閣老都敢害！自從小閣老一病，士人都被嚇住一般，皆消停了下來。士人一消停，宦官也跟著停下了手，小閣老病重這段日子，洛陽城真是難得的平靜。”</br> 但實則，所有人都在盯著楚明豐的病。</br> 包括士人，包括宦官，包括天子。</br> 所有人都在等著楚明豐是生是死。</br> 歐陽廷不知道結(jié)果會如何，又代表著什么樣的意思，但他能夠察覺到洛陽城暗涌的波濤。在收到楚明豐令他盡早離開洛陽的信后，他便決定信楚明豐一次，趁早離開洛陽。</br> 他這次因為幫楚賀潮要糧就被罷黜三公，也讓歐陽廷心中有了數(shù)。恐怕只有楚明豐死了，北疆十三萬軍隊的軍餉之權(quán)全部由天子一人把控，天子才會往北疆撥糧。</br> 歐陽廷閉上了眼睛，心中突生一股兔死狐悲之情。</br> 這天下……怎么變成這般模樣了。</br> 元里聽完歐陽廷的話后，便被歐陽廷趕回了家。第二日，元里便在洛陽城外送別了歐陽廷。</br> 歐陽廷這個做老師的，臨走之前留給了元里二十匹戰(zhàn)馬，十副玄甲，以及三十斤的金子，還有五本經(jīng)書。</br> 他拍了拍元里的肩膀，目露期許，“里兒，記得為師告訴你的話。你如今還未立冠，不急出仕為官。待到兩年之后，我會為你舉孝廉為官，那時你已立冠，必定能做出一番事業(yè)！”</br> 元里鄭重地點頭：“老師，您就放心吧。”</br> 他也覺得他需要在洛陽多磨煉上一段時日，等到有了足夠的名聲、人脈之后再入仕途，要起步高得多。</br> 更重要的是，他需要這些人脈與時間去積攢身家，坐穩(wěn)后方逐漸入主楚賀潮的軍隊，在亂世來臨之前做好準(zhǔn)備。</br> 歐陽廷與眾人告別后，極為不舍地登上了遠行的馬車。他看著逐漸遠去的洛陽城，不由惆悵地嘆了口氣。</br> 等再次見面，也不知要過去多久啊。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>