越往南走越是令人心驚肉跳。
    驕陽似火，田地干涸，沿途都能看到逃荒的人群。
    戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影無處不在，壓抑得熾焰下的人們喘不過氣。
    紀(jì)威那幾十號(hào)人的隊(duì)伍，最初跟著廣陵郡王南行，一個(gè)個(gè)都很興奮，可顛簸了上百里路下來，這伙人的勁頭全沒了。
    日夜兼程、風(fēng)餐露宿，人沒得吃、馬沒得喝，他們疲乏至極……
    往常還能順道打劫民眾以維持生計(jì)，可如今在傅九衢的眼皮子底下，再不敢造次。
    他們?nèi)棠椭稻裴椴粌H沒有停下來歇口氣的打算，也沒有分發(fā)食物下來。
    隊(duì)伍里的詢問，漸漸變成了抱怨。
    “紀(jì)大人，我們就這般干熬下去嗎？”
    “再不給點(diǎn)吃的喝的，莫說我們，馬都受不住了。”
    “紀(jì)大人，我看那郡王就沒好有安心，該不會(huì)是想把我們當(dāng)成食物宰吃了吧……”
    周圍幾個(gè)親衛(wèi)不停在紀(jì)威的耳邊抱怨，甚至有人低低地辱罵了起來，說傅九衢不拿士兵當(dāng)人看，自己在馬車?yán)锍匀夂染疲屗麄凁I著肚子上戰(zhàn)場(chǎng)。
    紀(jì)威看一眼前面的馬車，心里問候了八百句老母，卻不得不硬著頭皮相勸。
    “再忍忍，等到了桂州跟上大部隊(duì)匯合就好。”
    “紀(jì)大人……”一個(gè)心腹小聲地提醒，“若讓他們知道我們棄城逃跑的事情……還會(huì)給我們立功受賞的機(jī)會(huì)嗎？”
    紀(jì)威沉下臉，“放你娘的屁！我們是力戰(zhàn)不敵，這才逃出來的。我妻女都死在城中，何來?xiàng)壋翘优芤徽f？不要胡說八道自己嚇自己。”
    訓(xùn)完，紀(jì)威又嘆一聲。
    “再者，我不去投靠狄青，又能如何？帶著兄弟們上山當(dāng)土匪？”
    眾人沉默。
    他們心里很清楚，狄青一來，在二十萬大軍的鎮(zhèn)壓下，儂智高肯定蹦噠不了多久，等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，棄城的事情肯定要逐一清算。
    不去戴罪立功，又能逃到哪里去？
    普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣……
    他們別無選擇。
    討好傅九衢是活命的唯一機(jī)會(huì)。
    車隊(duì)一路南行，沿途不再停留，如同搬家的螞蟻一般，浩浩蕩蕩地在官道上蜿蜓。
    天黑時(shí)，氣溫稍降，幾縷細(xì)風(fēng)夾雜著酷暑的熱氣，比白日里添了涼爽，但饑渴和疲累，讓他們?cè)桨l(fā)浮躁，喉嚨似有火燒一般，頭暈眼花……
    “俺去找廣陵郡王討水。”一個(gè)校尉低啐一口，突然沖上前來。
    “不可，萬萬不可。”紀(jì)威連忙阻止他，“兄弟們，郡王這是在考驗(yàn)我們呢，若是惹他不快，只怕到了狄將軍跟前，咱們也沒得好果子吃。”
    校尉看著紀(jì)威鼓鼓的馬囊，眼里的光影黯淡了幾分。
    “大人不愁吃喝，但俺們兄弟總不能活活餓死吧，還有這些馬，再不吃喝就得倒下了……大人不去，俺去。”
    車隊(duì)后面的氣氛，坐在馬車?yán)锏母稻裴樽匀恢馈Ｒ虼耍?dāng)那個(gè)面色臘黃的校尉打馬上來求見的時(shí)候，傅九衢撩開了簾子。
    “何事？”
    校尉不安地看著他，隨即低下頭，拱手道：“郡王，俺們已經(jīng)一天沒得吃喝了。人扛不住，馬也受累，快走不動(dòng)道兒了。”
    傅九衢淡淡道：“你們?nèi)ネ犊康掖髮④姡y道不準(zhǔn)備吃，不準(zhǔn)備喝，就帶幾十張嘴去？”
    校尉咽了下唾沫，“俺們能打仗，能賣命。”
    傅九衢輕笑，“能打仗，能賣命，為何棄城而逃？”
    校尉臉色一變，登顯慌亂，“俺，俺……”他不安地看著傅九衢，嘴皮囁嚅幾下，終究沒有再解釋。
    “俺有罪！但俺絕非貪生怕死之輩……”
    “罷了。”傅九衢輕飄飄睨他一眼，慢條斯理地道：“看你還算有點(diǎn)骨氣，本王交給你一個(gè)差事。”
    校尉愣住：“啥？”
    傅九衢微微一笑，看著他滿帶期望的眼神，淡淡地道：“程蒼，給他吃飽喝足，派他去給本王探路送信！”
    程蒼應(yīng)一聲，望著那人：“跟我來。”
    校尉喜不自勝，“俺絕不辜負(fù)郡王所托。”
    待馬步聲遠(yuǎn)去，辛夷才側(cè)目問傅九衢。
    “九哥為何要把差事給他？紀(jì)威的人，你信得過么？”
    傅九衢淡淡一笑，“幾十號(hào)人，渴了，餓了，沒一個(gè)有種的敢上來找我。獨(dú)他一人大著膽子來了。就沖這勇氣，也應(yīng)該給他一個(gè)死在戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)。”
    辛夷內(nèi)心微惻。
    就他一個(gè)人該死在戰(zhàn)場(chǎng)上？
    那紀(jì)威呢，不配死在戰(zhàn)場(chǎng)上嗎？
    不等辛夷問他，傅九衢便打開車簾，讓段隋招呼隊(duì)伍停下。
    “原地休息，給人馬派糧。”
    段隋喜滋滋地應(yīng)道：“是，九爺。”
    說是派糧，但馬車上的余糧已經(jīng)不多了。
    人可以熬著，馬卻不講道理，實(shí)在餓狠了，是會(huì)罷工的。
    段隋讓人將馬車上的黍米和水桶都搬了下來，優(yōu)先滿足了馬匹，眾人再草草吃了點(diǎn)東西。
    干糧已經(jīng)沒有了，段隋扛了一袋精糧和一桶水過去，讓紀(jì)威那群人，自想辦法。
    無鍋無灶，這些人愣愣相看著，一橫心，就著生米嚼了咽下，再對(duì)付著喝幾口清水，算是暫時(shí)解決了饑荒。
    馬車?yán)铮屣L(fēng)拂著簾帷。
    傅九衢從抽屜里掏出用油紙包好的熏牛肉干和兩個(gè)青幽幽的蘋果，塞到辛夷的手上。
    “快吃。”
    辛夷大為震驚，“九哥，你居然私藏東西？”
    在碰見災(zāi)民的時(shí)候，看到好幾個(gè)面黃肌瘦的小孩子，辛夷心生憐憫，一口氣將高淼為自己準(zhǔn)備的果子零嘴和肉脯等全給了他們……
    哪料，傅九衢竟然藏了那么多好東西在抽屜里。
    辛夷笑不可抑，拿起蘋果在袖子上擦擦就要入嘴，卻被傅九衢阻止。
    但見他掏出一把匕首，拿來果子仔細(xì)削了皮，再用潔白的帕子墊著交到辛夷的手上。M.
    “不著急，吃了還有。”
    辛苦嘴里發(fā)酸，拎起那果皮。
    “這丟了多浪費(fèi)……”
    “喂馬。”
    “好吧。九哥英明，想得就是比我深遠(yuǎn)………”
    辛夷想到傅九衢偷偷藏東西的樣子，不禁好笑，一語雙關(guān)的逗他。
    傅九衢冷目淡淡，“沒良心的東西。”
    辛夷低笑，將削好的蘋果遞到傅九衢的嘴邊：“來吧，良心來了。咬一口！”
    傅九衢別開頭，“我不喜歡吃。”
    辛夷噙著笑，哼聲，“這叫同甘共苦。你不吃，我也不吃了。”
    傅九衢看她固執(zhí)，輕輕咬一口。
    “你說的姥姥山，離州府有多遠(yuǎn)？”
    辛夷想了一下，搖頭。
    這個(gè)劇情于她來說，只是劇情而已，跑地圖都是直達(dá)，哪里知道有多遠(yuǎn)？
    傅九衢：“你這個(gè)……小騙子。”
    看這家伙咬牙，辛夷突然皺了皺眉，疑惑地道：“九哥，你依著我放糧給百姓，有沒有想過，我萬一找不到水源和糧食，到時(shí)候，你怎么辦？”
    傅九衢勾唇，在她腦袋上一彈，“我就沒有指望你。我算過了，等人馬歇口氣，子時(shí)出發(fā)，一口氣到桂州也不過明兒晌午，即使缺少水糧，倒也無妨……”
    辛夷沉眉道：“那九哥想過沒有，桂州也缺水呢？”
    大軍出征都帶有糧草，路上也會(huì)有補(bǔ)給，但如果缺水就麻煩了。
    傅九衢淡淡一笑，握住辛夷的手。
    “會(huì)有辦法的，餓不著你。”
    辛夷咬一口果子，睨著他笑。
    “九哥知道崀山嗎？姥姥山便在荊湖南路和廣南西路交界處，崀山之側(cè)，崀山有紅土丹霞，地貌獨(dú)特，很好辨認(rèn)，到那里，一打聽就找到了……”
    傅九衢目光飄悠悠地，不知道在思考什么。
    “方才不是說，不知多遠(yuǎn)？騙子”
    辛夷眨個(gè)眼，“九哥問我離州府有多遠(yuǎn)，我確實(shí)不知道啊。哪有騙你？”
    傅九衢點(diǎn)她腦袋，清冷的面孔仿佛映入了半盞月光，隱隱見笑。
    “辛夷，你總能給我驚喜。”
    ～
    東方泛起的金輝穿過云層灑在大地時(shí)，一行人已到兩州交界之處。
    走了一夜，又困又餓的隊(duì)伍里，不安的情緒漸漸滋生。
    辛夷看到崀山熟悉的輪廓，那塊大石頭就落了下來。
    沒有變，和她在《汴京賦》里看過的一模一樣。
    “九哥，再往前約莫一里地，就是姥姥山了。”
    傅九衢見她說得篤定，就像曾經(jīng)來過一般，眼底疑惑更濃，但他沒有多問，而是吩咐車隊(duì)停下來。
    “程蒼，你帶人原地等待，在附近找找有沒有水源，喂馬充饑。段隋，你叫上三五人，跟我前面探路。”