一日。
葉母偶感風(fēng)寒，一直低低咳嗽著，正好葉湫來(lái)請(qǐng)安，見她生病了，有些擔(dān)心。
“祖母，您是生病了嗎？有沒有看過(guò)大夫？”
葉湫站在葉母身邊扶著她的手，仰頭擔(dān)憂地看著她，葉母見到她就心煩，將她推開一些，隨意敷衍道：“沒什么事，你請(qǐng)過(guò)安就出去吧，別留在這添亂。”
葉湫不知道她為何是這樣的態(tài)度，只以為她是生病了心情不好，沒想那么多，只想著留下來(lái)，看看有什么她能幫忙的地方。
“祖母，湫兒只是擔(dān)心您，想您快些好起來(lái)，您要是有什么事要做，盡管吩咐湫兒便是，湫兒會(huì)去辦好的。”
葉母本來(lái)只想把她趕走，但她身邊的丫鬟突然站出來(lái)，問道：“小姐，有些話老夫人不方便說(shuō)，就由老奴來(lái)代勞吧。生病除了喝藥以外，家人去祠堂中祈福，也能好的更快。您年紀(jì)雖小，但心意若誠(chéng)，便可去祠堂跪上一夜，為老夫人祈求身體康健。”
葉湫有些遲疑，她先前從未聽過(guò)這樣的說(shuō)法，只知道生病了看大夫才是關(guān)鍵。
婢女早已被王若蘭收買，拿人錢財(cái)就要替人辦事，原先找不到機(jī)會(huì)為難葉湫，如今自然不會(huì)輕易放過(guò)，看見她猶豫，便帶了些質(zhì)問的語(yǔ)氣道：“小姐怎么不回答，難道是不愿意孝順老夫人，為老夫人祈福嗎？”
葉母不發(fā)一詞，聽見這話甚至還看了葉湫一眼，眼里帶著點(diǎn)嚴(yán)厲之色，像是在譴責(zé)葉湫的不懂事。
這也是婢女敢用那種態(tài)度的原因，她是跟在葉母身邊的老人了，知道葉母討厭葉湫，對(duì)于葉湫受罪自然是樂見其成，于是肆無(wú)忌憚，畢竟這里離京城山高皇帝遠(yuǎn)，葉湫一個(gè)五歲小孩，沒人撐腰，能掀起什么風(fēng)浪？
葉湫本以為葉母會(huì)阻止，但看見她的眼神也就死心了，只好點(diǎn)頭照做。
“湫兒并沒有那樣的想法，請(qǐng)祖母放心，好好養(yǎng)病，湫兒這就去祠堂為您祈福。”
葉母嗯了一聲，擺手示意她退下，又示意婢女，“小姐不認(rèn)路，你帶著她去吧，她年紀(jì)小不懂事，有哪里做的不對(duì)的，你提點(diǎn)一下便是。”
言下之意就是讓她盯著葉湫，不要讓她偷懶，婢女聽明白了，點(diǎn)頭稱是。
葉湫這天晚上便真的在祠堂跪了一整夜，期間小蓮和葉沅心疼她，想要讓她休息一陣再跪，通通被婢女擋了下來(lái)，陰陽(yáng)怪氣一陣，葉湫不好反駁，只能悶聲跪著，隔天就受涼，發(fā)起了高燒。
葉母的病本就沒那么嚴(yán)重，如今跟葉湫的高熱一對(duì)比，更是無(wú)足輕重，但葉母擔(dān)心葉湫剛來(lái)沒多久就發(fā)燒這件事傳出去，會(huì)被人以為自己虐待，雖然她對(duì)葉湫是不好，但家丑不可外揚(yáng)，而且自己名聲也很重要，于是按下這件事，只讓人去請(qǐng)了個(gè)大夫來(lái)看。
葉沅想將此事通知葉青，被葉母叫人攔下了。
“湫兒如今住在這里，就是由我做主，你事事都要去找青兒，可曾將我這個(gè)老夫人放在眼里？況且小孩子恢復(fù)快，發(fā)燒罷了，很快就會(huì)好的，何必用此事叨擾青兒？”
葉沅比葉湫年紀(jì)大，看得也更透徹，經(jīng)過(guò)這幾天，算是明白了葉母對(duì)小姐的輕視，被她這幾句話說(shuō)的有些氣憤。
“奴婢并沒有不尊重老夫人的意思，只是老爺擔(dān)心小姐，生病不是小事，而且還是這樣的高熱，還是應(yīng)該通知老爺為妙。”
葉沅只是一個(gè)婢女，葉母自然不將她放在眼里。
“你一個(gè)丫鬟也想教我做事？我說(shuō)過(guò)了，這里現(xiàn)在由我做主，我生病都沒有通知青兒，湫兒生病又何須告知？你要是不服我管教，就自己收拾包袱離開。”
葉沅有些氣憤，但確實(shí)拿她沒辦法，想送信出去，也得先經(jīng)過(guò)葉母仆人之手，更何況，她舍不得將小姐丟在這里，不愿離開，就拿她一點(diǎn)辦法都沒有，無(wú)奈只能返回房間，悉心照顧葉湫。
葉母見她轉(zhuǎn)身回了葉湫的房間，面上得意，轉(zhuǎn)頭吩咐旁邊的仆人，“盯著她們，不許讓她們通風(fēng)報(bào)信。”
至于葉湫身體如何，并不是葉母擔(dān)心的事，只要人沒死，她就不會(huì)沒法跟葉青交差，而且現(xiàn)在大夫也請(qǐng)了，她也算是仁至義盡了，再多的，她也沒什么能做的。
葉母身邊的下人都十分冷漠，他們大都收了王若蘭的銀兩，不讓葉湫太好過(guò)，于是對(duì)她并不恭敬，甚至有時(shí)候碰了面，也只會(huì)無(wú)視她們主仆三人。
小蓮從廚房回來(lái)，再次碰了壁。
“小姐，奴婢沒用，廚房里沒有新鮮的菜式了，只剩下這些殘羹剩飯，奴婢想跟他們理論，但他們只說(shuō)，要是不想要，就連這些也沒了，奴婢只好先回來(lái)了。”
這樣的場(chǎng)景幾乎是天天發(fā)生，葉母沒有讓葉湫同自己一起吃飯，而且也不讓廚房給她們送吃的，要她們自己去取，每次拿回來(lái)的都是剩菜剩飯，而且量還少，根本吃不飽，不僅吃食，在穿衣上面也被葉母克扣了，主仆三人生活拮據(jù)，吃不飽穿不暖，日子很難過(guò)，而且葉湫還在長(zhǎng)身體，被這么對(duì)待，更加瘦弱了。
葉母的虐待不止表現(xiàn)在吃穿用度上，還時(shí)不時(shí)有體罰，不管她們做了什么，葉母和她身邊那個(gè)婢女總能找到借口讓她們?nèi)レ籼昧P跪，而且是三人一起跪，不到時(shí)間不許起來(lái)，她們的日子過(guò)得水深火熱。
葉湫臉色蒼白，精神懨懨地趴在桌上，臉色十分憔悴，眼底光芒漸暗。
“葉沅姐姐，小蓮姐姐，你們說(shuō)爹爹還會(huì)來(lái)接我嗎？他知道我在這里過(guò)著什么樣的生活嗎？”
葉沅和小蓮心中不忍，但還是安慰著：“老爺關(guān)心小姐，不會(huì)放任您不管的，肯定會(huì)來(lái)接您回去。”
葉湫心中難過(guò)，但也從這句話受到鼓舞，坐直了身體。
“那我要給爹爹寄信，讓他快些來(lái)接我回去。”
葉沅起身研墨，葉湫給葉青寫了封信，葉母這一次沒有阻攔，但這封信最終還是沒到葉青手上，到了葉府就直接被交給了王若蘭，葉青一無(wú)所知。