云雁紋錦滾寬黛青領口對襟長褙子, 素色潔凈，不染纖塵.連花飾都是衣料自有暗紋鏤花, 打扮得十分淺淡。
    這般淺淡的打扮，嚴太太還是不滿意, 用挑剔的眼光打量悠然片刻，直言道：“五姑娘小小年紀，如此奢華。”
    孟老太太嘆息，“這是我次子的寶貝姑娘。我這次子，什么都好，就是太過寵孩子。”胡氏也在旁湊趣，“是啊, 二伯慣孩子是出了名的。”
    嚴太太心下一寬, 想到丈夫早逝，獨子寒哥兒尚幼，族中眾人口中說得好聽，卻無人伸手相助, 正要結個親家來提攜寒哥兒才好。這五姑娘雖是庶女, 身份差了些，好在長得還行，儀態舉止也還過得去，又這樣得父親寵愛，若娶了她家去，寒哥兒有個岳父幫襯總是好的。
    寡母獨子，無人幫襯, 娶個庶女雖嫌丟人，卻也顧不得了，兒子前程要緊。
    想到此處，嚴太太盡量溫和的對悠然說道：“以后不可如此。服飾要樸素，不可奢華。”
    孟老太太和胡氏都在一旁幫腔，三個中老女人對悠然嘮叨起來，悠然實在不耐煩，笑吟吟道：“這可難了。三嬸吩咐我打扮得素凈些，我自是聽長輩的話，這已是我最不奢華的衣服。再樸素的，可沒有了。”
    嚴太太皺起眉頭，這小庶女居然敢這樣跟親長說話！板起臉道：“那就再制新的！”
    悠然天真浪漫的樣子，“我衣服多得穿不完，多少新衣一次沒上身呢，為什么要再制新的啊？”
    “你的衣服太奢侈了。”顧慮到寒哥兒的前程，顧慮到寒哥兒要岳家提攜，嚴太太耐著性子教導悠然。
    “那再制新衣，豈不更奢侈？”悠然笑咪咪做不解狀。有本事你給我解釋清楚，為什么我滿柜子的衣服穿不完，再制新的反倒是樸素？
    嚴太太被駁得面紅耳赤，心中火氣噌噌噌往上竄，誰家兒媳敢這么跟婆婆說話？反了她了！
    嚴太太氣得指著悠然說不出話來。悠然小孩子家無知無識，還是一臉笑容的看著眾人。
    胡氏緊忙扶著嚴太太撫慰，又對悠然斥道：“大膽！敢頂撞長輩！”
    悠然笑嘻嘻，“三嬸真風趣。我好言好語請教嚴太太，怎么就成了頂撞長輩了？這個道理，三嬸教教我。”給人安罪名也是個技術活好不好，就胡氏這樣的，只會瞎吵吵，瞎添亂。
    屏風后看熱鬧的怡然覺得悠然輕視嘲笑胡氏，忍不住跑了出來，一臉氣憤的訓斥悠然，“長輩說話，哪有你回嘴的份兒。”她是打心眼里看不慣孟悠然，庶女比嫡女過得都逍遙。
    悠然本是死過一次的人，自命為看開了，自命為豁達，這時心中的怒火卻一點一點升騰起來。
    孟悠然不管出身再怎么卑微，她是名正言順可以住在孟宅的人，她是孟賚的親生女兒，孟家的正經姑娘；而這些女人，孟老太太依家規習俗該跟著孟大伯，胡氏和孟怡然該住在泰安老家守著孟賁靈位渡日。這三個本不該住在孟宅的人，在孟宅過著安富尊榮的日子，還要來尋趁悠然，敢是閑瘋了？
    是不是有胡家血統的女人，全都腦子不清楚？
    悠然覺著自己的想法惡毒起來。這陣子白天陪孟正宇做功課，晚上還要彩衣娛親，孟老爹和黃馨心情都不好，哄完這個哄那個，日子過得十分辛苦，偏這些女人，一個兩個還跑來找她麻煩。
    長輩？胡氏就算了，再怎么不好她占著名份；那嚴太太，算是哪門子的長輩。
    悠然怒極反笑，“我哪敢？爹爹早吩咐過，三嬸嬸年輕守節，孟家該厚待她。三嬸嬸這些年來寄居我家，老爺太太都待她甚是客氣，我怎敢頂撞？”
    怡然聽她口口聲聲說不敢頂撞，卻又明著提“守節”、“寄居”，不由得又氣又急，一時口不擇言，叫道：“嚴太太是你至親長輩，你只有聽從的，怎可反駁？”
    悠然漸漸怒不可遏。
    “……就讓那個嚴太太做她的至親長輩吧。”晚間見了孟老爹，悠然惡狠狠說道。
    孟老爹把悠然攬到懷里，心疼的說道：“看把我閨女氣的。”
    “那個嚴寒也是個沒爹的，她也是個沒爹的……”悠然本是一腔惡毒，話未說完卻驀地停住，怡然并不是多壞，只是幼年喪父導致的性情不夠開朗為人不討喜，自己是不是太沒有容人之量了？
    孟老爹見悠然本是惡狠狠發脾氣，話還沒說完卻一副惆悵表情，知女莫若父，孟老爹溫和的說道：“爹知道你不是個狠心的孩子。就算她們惹惱了你，你也就是說幾句狠話撒撒氣，真讓你做些什么，你是不會的。”
    悠然熱淚盈眶，到底是親爹，太了解自己了。
    “老太太有沒有為難你？”孟賚對自己親娘實在是沒有信心。這么多年了，凡遇到自己兒女的事，老太太就沒有一次是不添亂的。
    “有。”悠然淡定的說道：“老太太看嚴太太怒沖沖的走了，氣得要對我動家法。我說，要打就打人看不見的地方，省得晚上爹見了心疼，老太太想了半天，沒打我，罵了我一頓就罷了。”
    悠然料定，孟老太太心懷鬼胎，她不敢讓孟賚現在知道事情始末，所以是不敢打人的。這時候動了手，事情還瞞得住嗎？
    知道愛女險些被打，孟賚心中后怕，罷了，這個女人，留不得了。有她挑唆著，老太太不知道什么時候就要犯糊涂。
    “你說的這個，讓嚴太太做怡姐兒的至親長輩，倒真是可行。”孟老爹這句話把悠然驚到了。
    孟賚沉吟道：“怡姐兒的事，我不是不上心。跟幾個要好同僚下屬都提過，人家一聽是喪父孤女，先就犯了難；再一聽是你三嬸教養長大的，一個個避之不及。”
    若單說怡然是孟賚嫡親的侄女，倒真不至于無人問津。只是幼年喪父本就兆頭不好，是個福薄之人；再加上胡氏鄉村無知婦女，能教出什么好孩子來？所以孟怡然的行情，真是很不樂觀。
    “若說嚴家，家世雖單薄了些，倒還清白，嚴寒那小伙子和怡然差不多年紀，羞澀得像個姑娘，不像個能欺負媳婦的。”孟賚真覺得嚴家其實不錯。
    “可是，婆婆厲害啊。”悠然提醒。
    孟賚失笑，“又有誰家婆婆不厲害了？嚴太太出身舊家，性情雖孤僻，卻守規矩，不會過份為難兒媳的。”只要依著規矩來就好，規矩再大也是不怕的。
    父女二人商議的同時，丁姨娘和嫣然母女也在密談。
    嫣然也不是鐵石心腸，那天丁姨娘踉踉蹌蹌逃走后她又痛哭一場，一大半倒是為了心疼自己親娘，等到丁姨娘再次鼓起勇氣上門，嫣然半推半就的，母女二人也就和好了。
    “小五就要倒霉了，看她這回怎么辦。”嫣然幸災樂禍的笑道。
    丁姨娘無語的看著自己閨女。她一臉聰明相，怎么遇事就不肯好好想想呢？外放三年養成的習慣，孟悠然天天晚上要到孟賚書房去的，父女二人天天見面，有人想打孟悠然的主意，當孟賚是個擺設？
    嫣然看到丁姨娘的神色，忙解釋道：“我什么也沒說，什么也沒做。”就是和怡然、蔚然一起看看熱鬧而已。
    “就是怡姐姐跑出去指責小五的時候，我也沒出面，還是和蔚姐兒躲在一邊看熱鬧。”嫣然洋洋自得，覺得自己真聰明，能置身事外。
    丁姨娘嘆口氣，算了，她能做到這一步，也就算不錯了。若換到從前，恐怕她連冷眼旁觀都不會，直接給人當槍使了。
    “姨娘只有你和宇哥兒兩個。”丁姨娘幽幽道：“只盼著你們兩個都好，我別無所求。宇哥兒現在有個好先生，想來老爺是把他放在心上的，他定會有個好前程；姨娘只擔心你。好姑娘，不管心里怎樣，面上你定要做出孝順長輩、友愛姐妹的樣子來才好，你爹爹才喜歡。”
    嫣然都答應了，丁姨娘又遲疑道：“說起來，五姑娘倒是常陪著宇哥兒做功課……”
    嫣然惱火道：“就她會討好賣乖，不過是給小宇講講書，送個筆墨紙硯，騙得爹爹滿口說她好。”
    丁姨娘只有苦笑，這個女兒，讓人說她什么好。她的親弟弟，倒讓五姑娘這異母姐姐操心著功課，她還說人家是討好賣乖。
    “再怎么說，她這么看著管著，宇哥兒的功課真好了不少。前陣子還得了老爺的賞。”丁姨娘委婉道。
    “跟她有什么相干？那是孫先生教的好。”嫣然耿著脖子不肯承認。
    丁姨娘知道不能勸，旁的也不敢多說，也不敢在女兒院里久坐，交待了定要事事小心，方一步三回頭的走了。
    韃靼使節來京求和，邊境戰火停息，皇帝心情大好，身體也好了起來，已能參加早朝，眼看著朝廷局勢越來越穩的時候，孟家卻發生了一連串的亂事：
    悠然貼身褻衣被盜；某天孟老太太在內宅請客時，特地召悠然做陪，嚴太太的獨子嚴寒羞澀畏縮的拿著件女子褻衣跑出來，還沒開口說話，已被眼疾手快的莫懷姑娘出手制住、拖走，在場的夫人太太們個個目瞪口呆；
    孟老太太大怒，斥責悠然“你的丫頭成何體統！”莫利悄悄在悠然耳邊建議“姑娘快裝昏倒。”悠然很是聽話配合，軟軟的癱倒在莫利懷中，莫利嘴上彬彬有禮的不停道歉，腳不沾地的抱著悠然走了；
    孟老太太氣了個仰倒。府里正亂成一團時，孟賚高高興興回家了，“京里遇到族長伯父了，可真是巧”，還帶著族長一起回來的。族長是位年屆六十的長者，身材瘦削，面容嚴厲。他為人雖冷峻無情，但很是正直講理，正好遇上孟賚家這件事，族長當即沉下臉，聲明：若是閨閣女子私通外男，就該沉潭；若是有人誣陷，也該沉潭！
    胡氏嚇得要死，強笑道“怕是弄錯了，弄錯了。”這當兒她也不想把悠然如何，只想自己能脫身就好。
    只是孟賚還好說，有老太太呢，他不敢拿自己怎么著，可是族長居然也會在，族長可不會把老太太放在眼里。他向來是只講理，不講情。
    一幫夫人太太早就散了，只有嚴太太急得熱鍋上螞蟻一般，心里又愧又悔，不該聽胡氏躥跺，使出這法子來，倒把兒子搭了進去。孟家管事嬤嬤甚是有趣，只請嚴太太坐在客廳，茶水點心招待得跟什么事也沒發生一樣，還陪著嚴太太說說笑笑，嚴太太哪里笑得出來。
    嚴太太在客廳忐忑不安時，嚴寒在莫懷的武力下嚇得尿了褲子。
    嚇尿褲子的嚴寒被莫懷帶到族長面前，那嚴寒不過十七八歲年紀，如何鬼得過孟賚和族長，三五句話就被問了個水落石出：胡氏想把孟悠然許給嚴寒，怕孟賚不允，想出這個辦法要毀了孟悠然的名節，逼得孟賚不得不把女兒胡亂嫁了。
    族長氣得渾身發抖，孟賚卻只是垂淚不語。族長說要嚴懲，孟賚就哭對不住早逝的三弟，孟老太太也嚇得跪下求族長：不能把胡氏沉潭，那是我親侄女呀。
    族長冷冷斥道：“你也是個糊涂的！若不是你糊涂，怎至于弄出這場事來！拿孟家女兒的名節不當回事，配做孟家人么？！”
    孟賚陪著孟老太太跪下哀求，最后族長大發慈悲，饒了胡氏不死，但“要入家廟修行，終身不許復出”，由沉潭改為入家廟，總算保住一條命，老太太放心的癱在地上，胡氏還在哭泣哀求。
    “三弟已是去了，弟妹又是這樣。”孟賚哭道：“一雙兒女可該怎么辦？宇哥兒自然該我做伯父的教導，怡姐兒是女孩兒，年齡又不小了，我做伯父的該如何撫養。”
    族長閉目沉思片刻，睜開眼睛，指著縮在地上抖個不停的嚴寒，“這事橫豎嚴家知道，索性把怡姐兒許給他，把這事抹干凈。”
    “不要啊，族長，求您了，千萬不要啊。”胡氏尖叫道：“嚴太太寡婦失業的，家計本就艱難，人更是孤僻，怡姐兒如何能嫁他家？”
    “你女兒不能嫁，阿賚的女兒就能嫁？”族長滿臉厭惡，“你在阿賚家住了這么多年，看看你穿的是什么，用的是什么，泰安老家誰能有你日子過得舒坦？你還不知足，要害阿賚的親生女兒，真是蛇蝎心腸！”
    族長受不了胡氏哭鬧，吩咐“綁了，塞住嘴巴，扔到柴房去。”孟老太太大急，看著孟賚，孟賚低頭裝沒看見。
    族長雷厲風行，“怡姐兒的親事，這幾天就定下。宇哥兒就交給阿賚了。我后日回泰安，阿賚你派上幾個有力氣的家人仆婦，看著胡氏跟我一起走。”
    孟賚畢恭畢敬的答應了，殷殷勤勤送走了族長，回來后請出嚴太太，溫言撫慰道：“怡姐兒是我亡弟嫡出，我一向視為親女，我家老太太既有和貴府結親的意思，做兒子的怎能違背，我侄女人品貴重，與令公子正是天造地設的一對。嚴太太放心，亡弟的女兒，就是我的女兒。”
    嚴太太本是惶急，只求全身而退便滿足了，這當兒聽孟賚說不只不追究，還要嫁個嫡親的侄女過來，娶孟家女兒不就為了有岳家幫襯寒哥兒么，這會兒庶女變嫡女，一樣有岳家拉扯，可是好，嚴太太大喜之下，無不應承。
    理完種種雜事，安頓了老太太，孟賚松了口氣，在書房歇息，怡然一陣風似的跑了進來，對孟賚怒目而視。
    兩個小廝氣喘吁吁的跟著跑進來，惶恐不安的回道：“老爺，小的們攔不住姑娘……”
    孟賚溫和的說道：“不怪你們，出去吧。”小廝流著汗退了出去。
    “二伯對下人都這么好，唯獨對我們母女，太也心狠！”怡然控訴道。
    “嚴家還算清白人家，你嫁過去不差，莫多想了。”孟賚溫言道。
    “我從小命不好，嫁豬嫁狗我都認了！”怡然倔強的說道：“我娘呢，她是你親表妹！你也忍心！”
    “她下手害我親女，還想我放過她么？”孟賚很冷靜。
    “你也不想想她為什么要害悠然？不是你把悠然寵得無法無天，她能看不過眼要害悠然么？”怡然憤怒的大叫。
    “你在的地方是哪兒？”孟賚冷冷問道。
    怡然愣了一下。
    “是我家！是我的家！”孟賚一字一字道：“我在我的家，怎么寵我女兒，居然要你們母女同意？真是笑話！”
    太把自己當回事了。做父親的寵愛自己親生女兒，居然成了她陷害人家的理由。
    “你父親留下來的產業，全部讓你帶走。”孟賚緩緩說道：“另外我還給你添妝。只盼你以后好好過日子，莫做糊涂事。”
    按律法，有過繼子的，親生女兒可帶走一半家財做嫁妝，孟賚卻不要這一半家財，孟正宇的將來，他早有打算。
    這個侄女，雖是倔頭巴腦的不討人喜歡，卻是亡弟親女，說不得，將來也要看顧她。
    “悠然有那么多衣服首飾，她一個庶女憑什么？她憑什么能過好日子？”怡然兀自不服，喃喃自語。
    “悠然自己賺的銀錢，夠她花一輩子的。”孟賚嘆口氣，耐心的對怡然說道：“她不是無緣無故能過這么逍遙的。她會替人著想，廣州三年她賺的錢回府后一點不留都交給了太太，她說太太能拿嫁妝來貼補家用，自己也不能藏私。”說到這兒孟賚頓了一下，阿悠是不藏私，反倒是自己顧慮宇哥兒的將來，留下一個宅子和些字畫、銀票。
    “你只看我對她好，沒看她對我有多孝順么？知道我擔心小宇，這么懶散的阿悠天天陪小宇做功課。”孟賚道。
    怡然含淚聽了一會兒，哭著跑了出去。
    跑到柴房前，看守的婆子陪著一臉笑，卻死活不放怡然進去。怡然糾纏了半晌，哭著跑回梨院。
    碧云等丫頭直勸了一夜。
    孟賚歇息一會兒，起身帶了貼身小廝，去了柴房。
    “表哥，表哥！”胡氏被取了塞嘴的東西，哭叫起來。
    孟賚一臉嫌惡的看著她，“還有臉叫我表哥！”
    “表哥，原本咱們才該是夫妻呀，當初姑母來提親，本提的是你呀。”胡氏哀哀哭道。是自己爹媽沒遠見，看老三比老二機靈，比老二得姑母寵，就改了老三。
    孟賚冷聲道：“我根本不可能娶你。我從未想過要娶你。”從小孟老太太就不待見他，連帶得舅舅舅母也不待見他，他和胡家一向不親。
    “可我喜歡表哥呀……”胡氏急急道。
    “所以一再要害我女兒？”孟賚只覺怒火中燒。想起小阿悠氣息奄奄的樣子，悅然被逼守望門寡的絕望，還有今日的誣陷。這個女人，心腸太也狠毒。“你害得我悠兒還不夠嗎？”
    “我，我不是故意的呀，悠然老是纏著表哥，表哥總抱她親她，我不喜歡她，她搶走表哥！我沒想讓她死，我本來只是支開人想嚇嚇她，誰知道她自己哭著亂跑，會掉進冰里去，我沒有推她，真的沒有推她！”胡氏辯解著，心里越來越絕望，他知道了，他什么都知道了！他早就知道了！
    “真的是你！”孟賚冷冷道。
    胡氏驚了一跳，他到底知道，還是不知道？
    孟賚詐出當年的事，也算放下一段心事，若真是胡氏使壞，阿悠以后就沒有危險了。這個女人會被永遠關起來。
    目的答到，孟賚哪里還跟胡氏廢話，不顧胡氏的哭叫自顧自走了出來，吩咐門口的婆子，“看嚴實了。”婆子忙不迭的點頭答應了。
    孟賚放下一段心事，安心入睡的時候，悠然卻徹夜難眠。
    今天是自己早有覺察，孟賚早有防備，更有莫利莫懷這武功高強的丫頭保護，若是尋常人家的姑娘，被這么一陷害，不是一輩子都完了？在這個世上做女孩，太難了啊。稍有行差踏錯，就會萬劫不復。
    做人好難。悠然只覺連起床的力氣也沒有。
    躺在床上賴了一天，把黃馨嚇得不輕，閨女這是怎么了。
    孟賚下衙回家，飯也沒吃就來看女兒，摸了摸頭，不熱，看臉色，也不差，就是人懨懨的沒精神，和黃馨兩人面面相覷，不知道悠然到底怎么了。
    倒是莫連知道悠然多一些，“姑娘怕是被昨天的事嚇著了。這是沒得逞，若是得逞了呢？”
    孟賚心中了然，和黃馨兩人一左一右哄女兒，信誓旦旦任何情況下都不會放棄自己親生女兒，悠然在親情攻勢下融化了，露出笑臉，孟賚才算放下心來。
    出了含芳軒，孟賚臉色難看。這個家，如果有個能干的當家主母，又怎至于嚴寒能大模大樣的跑進來？女兒顧慮的其實有理，她現在，還是不安全啊。
    很快，孟賚就沒有心情顧著家里的事了，朝政時局，出了大變數。