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    我偷偷地給二哥寫信。
    二哥如晤：
    展信之初，敬告你一件事，千萬別讓人看到這封信的內容，否則我就顏面盡毀了……
    中秋那天晚上我夢到你了。
    大概是多喝了兩杯，暈乎乎地走到御花園，然后醉倒了。想起在白虹山莊的時候，我上凌玨峰取秘籍，你在山下吼我，嚇得險些我們兩尸兩命……還記得那個山洞嗎？什么時候我們去重溫一下？
    好吧，我承認，自己是個受虐狂，明明那時候被那樣虐待，我還是犯賤地喜歡你。
    李瑩玉，喜歡陶清。
    我喜歡你擁抱我的感覺，喜歡窩在你胸前聽你的心跳聲，沉穩有力，然后我會覺得安心。好像只要在你懷里，就什么都不用擔心了。
    二哥，我常常在想，自己以前是不是太不懂事，也不懂情，明明喜歡，卻不敢承認，往往要失去一回，才懂得珍惜。
    那一日你對我說，人心，是會冷的。
    后來我一直在想，你是不是對我心灰意冷了。
    即便是看清了自己的感情，我卻仍然不敢過于自信，就像在白虹山莊時——你知道，很多侍女都在偷偷仰望你，希望有一天你腦子被門夾了看上她們。我便想，你會喜歡我，是不是一時錯亂，待你醒轉過來，便又把我棄如鄙履了。
    以前以為，不被人拒絕的最好辦法，就是先拒絕別人，可是到了后來終于明白，不被拒絕又怎樣？贏得了虛無的尊嚴，卻失去了一切。我不敢想象，在自己最好的年華里，沒有你在我身邊。
    二哥，回來好不好？
    那個秘密，我不守了，現在告訴你。
    豆豆，是你和我的孩子。
    春日宴，五花蜜釀酒，我都想起來了。
    我想起來你在我耳邊說——我不想弄疼你……
    下一次，在我清醒的時候愛我，讓我清醒地知道，擁抱我的人是誰。
    豆豆一點點長大了，雖然還是個小豆子，但是聰明伶俐，她會喊爹爹，常常問我，二爹什么時候回來，脆生生的，喊我的時候，明明是“母親”，聽上去卻像“母雞”……
    我抱著她站到城樓上，眺望北方，告訴她二爹在北疆，很快就回來了。
    二哥，我一言九鼎，你不會讓我失信吧……
    今年的年夜飯，我希望我們一家人，能開開心心地在一起。
    我本來想著，或許二哥十月十日能回來，讓我幫他慶生，可是那邊似乎很忙，一直也沒有傳來消息說要回朝。我坐不住了，便擬了道圣旨發去，命令他們至少年底班師，論功行賞。那邊領了旨，說十二月中便回來，年底便會到。
    我心下大喜，領著豆豆滿宮亂轉，監督宮人們灑掃庭院，要求所有宮室一塵不染。
    “母雞。”
    “不對，我是母雞，你就是小雞！叫母親。”我捏捏豆豆圓潤的腮幫子，糾正她的發音。她疼得眼淚嘩嘩地看著我，嘟著嘴說，“母親……”
    她那可憐委屈的小樣子，霧煞煞淚蒙蒙的大眼睛看得我心肝兒一顫，忍不住抱緊了親了一口。
    “母親，你很高興嗎？”她回親了我一口，抱著我的脖子問。
    “你二爹要回來了嘛。你二爹是大英雄，鎮宅大將軍，懂不懂？”
    她小臉迷茫，搖了搖頭。
    我握著她的小手解釋。“就是……算了，說了你也不懂，長大了自然就明白了。”
    唉，她娘我真是沒耐心，不像師傅可以一個問題給她解釋十幾次。
    “那邊那邊，把花壇附近的再掃一遍，還有塵土呢！”
    年底大掃除，全家總動員。
    到了十二月二十，大軍到得城外，我領著豆豆和百官親自出城迎接。
    并沒有全部士兵回朝，但是數萬大軍已夠氣壯山河，豆豆的小手抓緊了我的手指，眼睛瞪得圓溜溜的，卻也不怯場，果然有些氣魄。
    我的目光在人群中搜尋，卻沒有發現陶清的身影，茫茫然行了犒賞大典，論功行賞，士兵入城，接受夾道歡呼，接著便是一夜狂歡。
    我卻歡喜不起來。
    “母雞……母親……”豆豆抓著我的手，仰著小臉看我，“二爹呢？”
    “啊？”我張了張嘴，愣了許久，才回道，“可能在路上吧。”
    回了后宮，唐思跑來同我說，有故人來。
    我心下一喜，抱著豆豆就往寢宮跑。
    二哥你個壞蛋，這樣讓我一驚一喜的！
    我踹開寢宮大門，大喝一聲：“二哥！別玩我了！快出來！”
    空蕩蕩的寢宮，只有一個人站在前方。
    我愣了一下，道：“蓮兒？”又左右張望，“二哥呢？”
    蓮兒上前兩步，正要行禮，便被我扶住了。
    “咱倆別行這套虛的了。二哥呢？”我又追問。
    蓮兒從懷中抽出信封交到我手上。“將軍讓我把這封信交給你。”
    我急忙拆開了信封，展開一看，卻是說邊關事忙，加上之前風暴嚴重摧毀了城鎮民居，需要投入重建，他要過一陣子才能回來，等到賈淳杰能獨擋一面，他才能放心回朝。
    我看了心口一悶，仿佛一記重拳揮了出去，卻打在棉花上，無聲無息。
    我那么多話……都白說了嗎？
    他一點都不在乎豆豆？
    我明明那樣低頭服軟——難道還是遲了……
    豆豆站在我身側仰望蓮兒，蓮兒亦低頭看她，動容道：“是莊主的孩子。”
    我啞著聲音，點頭說：“是。”
    蓮兒緩緩露出一個微笑。“玉雪可愛，真討人喜歡。”
    豆豆也知道是夸她的，羞澀地往我身后一躲，又探出腦袋來，沖蓮兒甜甜一笑。
    我揉揉她的腦袋，柔聲道：“叫蓮姑姑。”
    豆豆嫩生生喊了一句：“蓮姑姑好。”
    蓮兒眼底浮上一抹溫暖的笑意，抬頭對我說：“莊主讓我先回帝都，照顧你和孩子。”
    我收起信，淡淡點了個頭。
    算了……
    遲些就遲些，他總歸是會回來的。
    蓮兒疼煞了豆豆，豆豆也對蓮姑姑極為依戀，女子天生有母性，便是如她這樣曾經心狠手辣的女殺手，握上豆豆這樣溫軟的小手，也忍不住融化了一顆心。
    邊疆開始重建，墨維還留在那里，我升了賈淳杰幾級，讓他當了副將，墨維任封疆大吏，二哥雖也有大賞，卻沒有給他新的官職——我希望他回朝。
    與他依舊是半個多月一封信，從月圓到月缺，從月缺到月圓。
    東風解凍。
    綠了江南岸。
    唐思說，三月三他要回唐門看大哥和陶嫣的兒子。
    我說我陪你去吧。
    他按著我坐下，說：“等過兩年吧，現在你脫不開身。不過豆豆我帶走了，帶她見識一下民間疾苦。”
    豆豆在一旁用力點頭，抓緊了她三爹的褲腳。“豆豆要和三爹走。”
    師傅有些為難。
    喬羽也不是很同意。
    “你……”我猶豫著，“你會照顧孩子嗎？”
    “會！”唐思一把抱起豆豆，“豆豆，三爹好不好？”
    豆豆抱著他的脖子咧嘴笑，露出小珍珠似的牙齒。“好！”
    三爹會陪她玩，當然好了。
    我無力擺手。“早去早回便是。”
    其實我是真想出去透透氣，春天了，宮里卻仍然很悶，高高的宮墻擋住了東風，外間春暖花開，里間卻仍是一片肅殺的寒意。
    豆豆興奮地準備她的小行李，小娃娃，小抱抱，小玩具……
    我頭疼地把她的行李一件件掏出來。
    “豆豆，你們可不是去郊游。”
    豆豆眼淚嘩嘩地看著我把那些玩具扔了，蓮兒嘆了口氣，收起來，又給她準備了幾套換洗衣服，還有一個小枕頭。
    “母親……”臨走前一夜，她窩在我懷里，蹭了蹭，軟軟道，“你跟我們一起去好不好？”
    我無奈抱了抱她。“母親走不開。你跟著三爹，要好好聽話。”
    “母親你沒出過宮嗎？你去過唐門嗎？”
    “何止呢……我去過好多地方呢。”我掰著指頭炫耀。“什么蜀山唐門，什么白虹山莊，我去過，還鬧過。”
    “白虹山莊？”她瞪著圓溜溜的眼睛，趴在我胸口上問，“什么地方？”
    “你二爹的老家。”我輕輕拍著她的后背說，“很漂亮的地方，有一口楓葉溫泉，溫泉在楓葉林里，楓葉紅了的時候，熱氣蒸騰著楓樹林，美不勝收。”頓了頓，想到和陶清那一次碰面，我白布蒙臉，漫山遍野裸奔，不禁笑道：“是個好地方呢……”
    “哦……”豆豆抱著我的脖子，呼吸淺淺的，“豆豆也要去……”
    “嗯。”我親了親她的額頭，“你代母親，回去看看。”
    唐思帶著豆豆離了宮，說是兩三個月就回來。
    四月中，我下旨召回了墨維。
    “重建工作，還順利嗎？”我淡淡問道。
    “回陛下，一切順利。”
    “涼國已經退了八百里地，邊城也快建成了，還有什么原因不能回來？”我抬眼看他。
    墨維俯首看著地面，回道：“涼國仍有散兵游勇在邊城打秋風，邊城一日未建成，便一日不能掉以輕心。”
    我突然覺得累了，不太想說話了，便揮了揮手，讓他退下。
    殿里瞬間安靜了下來。
    我攤開紙，在信上寫道：
    二哥如晤：
    豆豆和唐思出宮游玩去了，美其名曰體驗民間疾苦，其實就是游山玩水。
    他們先回了唐門，看了陶嫣的小兒子，聽說白白胖胖的，長得像唐鏡。算起來也是你的外甥，你什么時候回來也該去看看了。
    離開唐門，他們會去一趟白虹山莊，陶嫣也會跟著回去。現在山莊主事的是陶然了吧。還記得當初我們在哪里打了照面嗎？
    我跟豆豆說，山莊的楓葉溫泉，是個好地方，然后忍不住笑了。
    我喜歡山莊的秋天，我們便是在那時候誤打誤撞碰上了。
    秋天，楓葉紅了，染了層薄薄的霜，溫泉的水卻是微微的燙。熱氣蒸騰著楓樹林，水面上浮著個小木盆，里面放上些許糕點美酒，邊泡著溫泉，邊喝上一盅美酒，看到紅葉緩緩從枝頭飄落，那美景，酒不醉人人自醉呢……
    等你什么時候回來，我們再回白虹山莊，楓葉紅的時候，我們邊賞楓紅，邊泡溫泉，邊飲美酒，你說可好？
    出了殿，我從鴿舍里捉了只白鴿，在它腳腕上綁上信，然后一路走到宮城最高的地方，放飛了信鴿。
    看著她漸漸飛高，在空中打了個盤旋，往南飛去。
    我在宮城上站了許久，站到了日薄西山。
    是喬羽先找到了我。
    “宮里的人都在找你。”喬羽握住我的肩頭，溫聲問道，“怎么一人跑到這里來了？”
    我扯了扯嘴角，艱難地擠出一絲微笑。
    “突然想看日落了。”我說，“四兒，你留下來陪陪我吧。”
    他沉默地立在我身后，晚風拂過他鬢角的碎發，我回頭看著他，問道：“如果有一件事，明知道弄清楚了會傷心，那是裝糊涂好，還是弄清楚了好？”
    他想了想，答道：“既然是明知道弄清楚了會傷心，那就是已經清楚了，糊涂，是裝不來的。”
    我干笑。
    他一針見血。
    其實，我早已經清楚了，不是嗎？
    何必去求證呢？
    不過是，在心上又扎了一針罷了。
    五月初，唐思帶著豆豆回來，豆豆長大了一點，精神看上去很好，活潑了許多，抱著每個爹爹都親了一遍，然后纏了我兩天兩夜，跟我說她跟三爹都去了哪里看了什么。
    她這回出門，真的是長了不少見識呢。
    “蜀山的花真的好美好美啊，這么美！”她張開雙臂，比劃了一下，“到處都是。三爹還帶著我騎馬放風箏，還帶著我飛。三爹說那個叫滑翔翼，豆豆快嚇死了，飛得好高啊！”她又比劃了一下，“這么高！”
    我笑了笑，把她摟進懷里親，“傻妞！”
    “三爹說，母親以前不用滑翔翼都會飛。”她回過頭來仰著臉看我，水汪汪的大眼睛里滿是崇拜。“母親好厲害。”
    好漢不提當年勇……
    我干咳一聲，裝作若無其事地幫她梳著細軟的頭發。
    “后來我們又去了白虹山莊。”她對著手指，疑惑地抬起頭，“母親，我們沒有找到楓樹林，只有溫泉。”
    我的手頓了一下，隨即緩緩揚起嘴角，柔聲說：“是沒有了。”
    “很早以前，母親頑皮，一把火燒了。”
    那是我和陶嫣的杰作，彼時，他氣得暴跳如雷，卻仍強自壓抑著，太陽穴突突地跳，笑得很是勉強，箍著我的腰，壓低了聲音惡狠狠地挑著眉道：“李瑩玉，燒了我的楓樹林，你是不是要賣身來陪？”
    而昨天，他回了信。
    信中說：待我回去，與你同賞楓紅。
    二哥，其實楓樹林早沒了，你是知道的。
    二哥，其實你早已經不在，我也知道的。
    與我通信的人，不是你……
    我裝不下去了……
    豆豆仰頭看我，瞪圓了眼睛，溫軟的小手撫上我的面頰。
    “母親，你哭了……”