六月初上種完玉米，早晚天氣涼快的時(shí)間老唐頭帶著兒子們下地，棉花地里要抓蟲子，其他春地里也要去拔拔草。
    晌午或者雷雨天里就領(lǐng)著人一起去收拾西院，小院本來是老唐頭當(dāng)初來的時(shí)候占下的地方，當(dāng)初人少地方大，但是家里沒有閑錢，只蓋了三間茅草屋用來放放農(nóng)具和閑雜物品，養(yǎng)養(yǎng)牲畜。
    小院沒有大門，只有一扇荊條和木頭夾起來的籬笆門，院墻因?yàn)槭悄嗄ǖ囊呀?jīng)破敗不堪，有幾處搖搖欲墜，沒有牲口棚和廂房，只有正面三間硬山泥草房。
    裂縫的梧桐木房門破舊，聲音吱呀澀澀，房檐低矮，大人進(jìn)出需要低頭，否則會(huì)磕在門頂框上。屋頂沒有瓦片，是麥稈草和泥覆蓋的，只在屋脊上一溜黑瓦壓住。下雨天房間會(huì)漏雨，但是現(xiàn)在也沒錢覆瓦只能重新用草泥涂上，上面覆上厚厚的麥稈草用泥壓住，以解燃眉之急。
    讓孩子們高興的是，小院靠南的地方有棵老杏樹，唐文清告訴他們那棵杏樹是爺爺小時(shí)候栽下的，有五十歲了。因?yàn)槭栌诠芾恚瑯渖蠜]結(jié)多少杏子，但是金黃色泛紅的蜜杏隱在油綠的葉子中煞是誘人。
    四叔晃了十幾枚下來，孩子們爭(zhēng)相恐后地?fù)專炔患按厝M(jìn)嘴里，甜得直透心肺。大梅把杏子剝皮，讓唐妙小口地舔，結(jié)果因?yàn)樘穑泼钊滩蛔∫豢谌诉M(jìn)去，抿了幾下便沒了，又渴望地看著樹梢?guī)最w夠不著的。
    老唐頭跟幾個(gè)兒子商量了一下，又在忙農(nóng)活的空間，趁著晌午頭天熱，弄麥糠碎麥稈草和泥，去別人家借了搓土坯的模子，搓了一個(gè)個(gè)長(zhǎng)方形的大土坯放在街口曬著。
    為了防止有小孩子不懂事，或者散養(yǎng)的牲口踐踏，老唐頭讓景椿領(lǐng)著杏兒幾個(gè)去看著，唐妙因?yàn)閺奈匆娺^這種，便跟著湊熱鬧。
    村里的小孩子們覺得好玩，便都湊過來看，有個(gè)外村來的大孩子領(lǐng)著他們玩游戲。杏兒和景森閑不住，看土坯畢竟太無聊了，吃完了杏子過去湊熱鬧，要跟他們一起玩。
    其中一個(gè)穿著上好棉布夏衫的少年，看起來十來歲，一臉的調(diào)皮相，他譏諷道，“一個(gè)臟兮兮的，一個(gè)黑漆漆的，就跟你們家的土坯一樣，真土！”
    杏兒因?yàn)楦サ乩铮瑫竦煤诤诘模吧镏翘椋爝呥€有吃蜜杏沾上的汁水碎屑，又沾了土，臟兮兮的。
    唐妙本來跟著景椿在一棵老榆樹下躲蔭涼，聽人這么說話扭頭去看。那大孩子嘖嘖兩聲，指著唐妙道，“這小屁孩還不錯(cuò)，細(xì)白嫩嫩的，一看就是撿來的！”
    唐妙蹙眉撅起小嘴，以前出門也見過很多村里的孩子，個(gè)個(gè)都挺好相處的，就算會(huì)吵架打架，也不會(huì)無緣無故地譏諷人。
    那邊杏兒和景森已經(jīng)跟別的小孩子玩起了翻繩和花球游戲，少年一見立刻跑過去將兩人推開，“臟兮兮的，一邊去！”
    杏兒不服氣便罵了他一句。
    景椿忙過去勸架，少年睥睨著他們，鄙夷不屑道，“粗野鄙夫！”
    那賣弄的神態(tài)口吻真真是叫人火冒三丈，讓唐妙想起那些讀幾本書就以為了不起別人都是傻子的自大狂來！
    景椿向來不喜歡生事，約束弟弟妹妹老實(shí)呆著，免得惹麻煩。
    少年見他們不還嘴不禁沒些意思，抬眼卻見巷子從東來了個(gè)總角丫頭，白白凈凈的，身姿婀娜，雖然一身粗布衣裙，卻也略見起雋美形容，文靜雅致。
    他輕佻地吹了聲口哨，搖頭晃腦道，“窈窕淑女，君子好逑……”
    大梅雖然不識(shí)字，但是哥哥讀書，間或也聽他講過，知道這詩的大概意思，不禁面紅耳赤，羞憤起來。
    唐妙看見大姐過來，立刻叫喚著邁著蹣跚的步子跑過去。少年見她過來，吹了一聲口哨，輕佻道，“喂，小丫頭，你叫什么名字？”
    大梅氣得咬緊了唇，抱起唐妙，柔聲道，“桃花，娘娘讓你回家覺覺了。”
    少年忙追上去，“我叫薛思芳，你還沒告訴我叫什么呢！”
    唐妙猛地回頭瞪了他一眼，毫不猶豫地吐了他一口唾沫，“癩□□，快滾開！”
    景椿也擋住薛思芳，憤怒地盯著他，“你再這樣無禮，我就叫四叔出來揍你！”
    薛思芳笑了笑，臉上還是一臉調(diào)皮樣，“你不說我也能問到。”
    景椿知道他不是自己同村的人，威脅道，“你再胡說八道我叫四叔揍你！”說著就要喊。
    薛思芳撇撇嘴，輕輕踢了景椿一腳，“叫什么叫，我又沒怎么你們。除了你妹妹和你姐姐，你們一個(gè)個(gè)都是小土包子！”
    杏兒氣得撿了石頭扔他，那邊幾個(gè)小孩子看見，過來阻攔不許杏兒和景森扔薛思芳。
    一個(gè)小男孩湊近杏兒低聲道，“他可是泉兒頭薛家哥哥呢。他們家人可兇了，小心打你啊！”
    杏兒鼓著腮幫子，瞪圓了黑亮的眼睛，“我們家人更兇！”說著又扔了薛思芳一塊石頭。
    沒一會(huì)幾個(gè)小孩子跟景椿他們推搡起來，高氏聽見急忙出來喝止他們。幾個(gè)孩子便嘻嘻呵呵地跟著薛思芳跑去南邊河里玩了。
    高氏看看已經(jīng)沒那么怕小孩子踩便讓孩子們回家吃飯。
    吃飯的時(shí)候景椿看了大梅一眼，問四叔，“泉兒頭薛家很厲害嗎？”
    四叔吃得快，放下碗筷端起白瓷碗咕咚喝了一碗水，抹了抹嘴巴，“還成吧，你怎么知道？”
    景椿又問，“有我們家厲害嗎？”
    四叔笑了笑，拍拍景椿的腦瓜，“誰欺負(fù)你？告訴四叔，揍他去！再厲害咱也不怕！”
    景椿看四叔自信滿滿的樣子，放心了，“沒什么。”
    等飯后景椿去看土坯，發(fā)現(xiàn)竟然被人畫了花，好幾塊土坯都被畫了，看起來倒像是梅花。他蹬蹬跑回家跟大人說，老唐頭說可能孩子搗亂，只要沒踩爛就好，畫了畫更漂亮。景椿便沒說什么。
    一連幾天，老唐頭領(lǐng)著家人收拾小房子，把墻皮重新用細(xì)泥抹一抹，盡量平整光滑，以后有條件也好糊糊墻。打炕請(qǐng)人要給錢管飯，老唐頭便自己動(dòng)手。雖然自己打得沒那么出色，但常收拾自己和鄰居家的炕，也小有經(jīng)驗(yàn)，不會(huì)太差。又壘了灶臺(tái)先從那邊家里起了一口鍋來安上。
    大家又收拾了院子西南角的位置，挖了一個(gè)四方池子，四邊用家里存的石頭砌起來，以后做豬圈用。
    唐妙未曾見過如此破舊的農(nóng)家院，冒著灰塵好奇地東看西看，有幾次被院子里凸起來的石頭尖絆倒，自己爬起來的時(shí)候懊悔無比，竟然被同一塊石頭絆倒好幾次。
    她開始用木棍戳那塊石頭，希望把它戳出來，如今大家都忙，她可不想去麻煩別人。
    杏兒看見跑過來把她抱起來，“你看，你坐在地上，衣服都弄臟了。那是塊石頭，又不是玉佩，你摳來做什么？”
    唐妙瞅了她一眼，像杏兒這樣腿腳利索得身輕如燕的孩子怎么知道自己的苦惱？被同一塊石頭絆倒幾個(gè)跟頭，她都不好意思說。
    這時(shí)候門口幾個(gè)孩子鬼鬼祟祟地探頭探腦，那個(gè)薛思芳赫然在列。杏兒瞪了他一眼，大聲道，“四叔，壞蛋跑我們家來了！”
    薛思芳睥睨著她，“你說誰壞蛋的，小黑兒！”
    杏兒最恨人家說她黑，搶過唐妙手里的棍子就打過去。高氏從屋里出來看見，制止她，“杏兒，干嘛呢。”
    她看到門外幾個(gè)孩子，知道薛思芳是后頭唐懷禮小姨子家的孩子，泉兒頭薛家。薛家在密州縣也算是大戶，家有良田千頃。唐懷禮總以他們和薛家有親戚為榮，每日沾沾自喜，好像高人一等。
    實(shí)際他親戚家不過是薛家旁支，也是要種地，只不過家有盈余，忙季上能雇工幫幫忙罷了。
    不過在這附近的村落鎮(zhèn)子里，薛家算大的，所以泉兒頭出來的人也格外傲慢一些，總以為高人一等般。
    高氏說家里在收拾，等利索了再請(qǐng)孩子們玩，薛思芳很規(guī)矩地道謝，笑著說想進(jìn)來玩，看大人干活。高氏覺得沒什么，便讓他們隨便玩，只是得注意安全。
    薛思芳開心地領(lǐng)著幾個(gè)孩子跑了進(jìn)來，好奇地東瞅西看，看完了，他驚訝道，“你們家好破呀，就這么點(diǎn)地方，怎么住人啊！”
    他沖進(jìn)屋里，見東間只有南炕，西間是南北對(duì)炕，剛打好，還沒有干也沒有什么東西。
    景椿看到他很不樂意，薛思芳也不管，笑嘻嘻地問，“你姐姐大梅呢？看到我畫的梅花了么？”
    唐妙本來像用棍子趕他，只是薛思芳好奇地東奔西跑，轉(zhuǎn)得她頭暈，索性又去挖那塊石頭。
    薛思芳看夠了，蹲在唐妙身邊，伸手拿過她的木棍，“我?guī)湍阃冢阆矚g石頭嗎？喜歡的話我可以幫你撿好多哦。不過你也要幫我一個(gè)忙！”
    唐妙大眼咕嚕一轉(zhuǎn)，眼珠子望定他，撅著嘴一臉不悅。
    薛思芳笑了笑，伸指頭在她臉頰上戳了戳，“你這么個(gè)小丫頭，這么兇做什么？小心以后沒人要你！”
    唐妙啐了他一口，薛思芳也不生氣，繼續(xù)笑著道，“你姐姐長(zhǎng)得真好看，以后我要娶她做媳婦。”
    唐妙朝他做了個(gè)鬼臉，“癩□□！”
    十幾日后，家里收拾停當(dāng)，炕和灶臺(tái)都干了，能開火做飯，大家把唐文清和高氏的東西都搬了過去。雖說屋子矮小，可把所有的家具都放好，也沒覺得多了什么，依然空蕩蕩的。杏兒和景森興奮地在屋里跑來跑去，穿著鞋子爬上炕。
    老唐頭看了一眼用粗布縫的破舊席子，對(duì)高氏道，“家里還有些秫秫桿，冬天我?guī)湍銈兙幰粡埿碌目幌！?br/>     高氏忙道了謝，老唐頭又讓她做幾天飯?jiān)囋嚳村伒缀貌缓脽^兩天去推磨蒸新麥子餑餑，讓孩子幾個(gè)姑都來給暖炕。
    分家是大事，本家鄰居，四外村都會(huì)議論，消息也很快，高氏娘家仝芳家也都知道。六月十八，又是老唐頭壽辰，親戚們即是來過壽又給老大家暖炕。
    李氏還特意讓小兒子去請(qǐng)了王媒婆來，想問問鳳凰屯老楊家還有老四看上的那姑娘的事情。
    高氏娘家、老唐頭的幾個(gè)外甥加上女兒女婿還有其他雜七雜八的親戚來了一大批。
    唐妙被大人們熱情爽朗的談話聲震得有點(diǎn)發(fā)暈，讓大梅領(lǐng)著她去巷子里轉(zhuǎn)悠。幸虧各家來人都帶著菜、餑餑或者肉，否則一來二去，還不把家給吃窮了？唐妙心里想著一邊默默地靠在前面人家的后墻上。
    大梅見她一副小大人般心事重重的樣子，笑著問道，“桃花，你想什么呢，這么個(gè)小孩，一包心事！”
    唐妙撅起嘴，埋怨自己既然穿了干嘛不穿在一個(gè)大點(diǎn)的身體上，這么小，什么時(shí)候長(zhǎng)大啊？
    如今這牙還不怎么好使，嚼不動(dòng)?xùn)|西，這里又沒有給小孩子喝的奶粉，自己以后肯定會(huì)營(yíng)養(yǎng)不良。
    她嘆息，“我什么時(shí)候才長(zhǎng)大呀！”
    大梅樂了，抬頭見巷子西頭跑來一少年，正是被唐妙罵做是癩□□的薛思芳，便忙抱起妹妹，“桃花我們家去吧！”
    薛思芳緊著幾步跑上前，喊道，“大梅，大梅，你別走！”
    大梅被他攔住，又羞又急，只好抱著唐妙低了頭不說話。
    薛思芳跑了一頭汗，臉紅彤彤的，不知道是累得還是因?yàn)閯e的，他抬手用袖子擦了擦臉，把一團(tuán)東西飛快地塞給大梅，“給你。”說完又飛快地往東面跑去。
    大梅臉頰滾燙得幾乎要燒起來，抬頭看他，急忙道，“喂，你……”
    薛思芳跑得太快，也不知道為什么，一下子撞在前面的草垛上。他飛快地回頭看了一眼，見大梅正在看他，窘得趕忙跑開，整齊的總角上沾了幾片草屑也沒注意。
    唐妙驚嘆不已，這里的孩子真是早熟呀早熟！
    那團(tuán)軟軟的是一方白絹絲帕，上面繡著一枝冷艷紅梅，甚至精致。
    大梅看了一眼，飛快地塞進(jìn)袖子里，臉頰如桃花般紅艷起來。
    唐妙笑嘻嘻地看著她，大梅被她看得更加害羞，明知道一個(gè)周歲的孩子定然不懂，她還是忍不住哄她，“不許告訴娘娘。”
    唐妙點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我要吃杏子！”
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