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景楓姻緣
之后小半個(gè)月,蕭朗倒是沒再來,唐妙因?yàn)閾?dān)心他是不是路上出了事情,或者生了病便托二哥去打聽過。二哥也沒進(jìn)去,只找以前熟識(shí)的小廝打聽了一下,蕭朗最近除了讀書什么都沒做,連馬都不出去遛了,每日讀書的時(shí)候也精神恍惚,被先生責(zé)罰過很多次,回家了便關(guān)在書房里不知道做什么,聽說被老太太罵了一次,具體為什么不知道。
不過蕭朗倒記得打發(fā)小廝定期給唐妙送東西,什么都有,或者是好吃的點(diǎn)心、水果、書、筆墨紙硯等等。
杏兒跟唐妙嘟囔,“那廝不來,就不怕真有人上門提親不成?”
唐妙瞅著她笑,臉頰卻紅撲撲的,“二姐人家來,你煩,不來你又念叨。”
杏兒白了她一眼,“還不是為你著想?他要是不來提親,你又該急了!”
唐妙臉頰頓時(shí)滾燙,嗔道:“二姐,你說什么呢,我和小山就是朋友。”
杏兒嗤了一聲,“人前說朋友,人后拉小手,別當(dāng)我不知道。”
唐妙身體好了便不管,追著杏兒胳肢她,結(jié)果反被杏兒三兩下摁在院子的花墻上,一通胳肢,笑得她上氣不接下氣。
杏兒的話卻讓唐妙心里有些飄飄浮浮地不知所措,從小跟蕭朗一起玩慣了,她因?yàn)樗笆滥呛⒆娱L得像欺負(fù)過他,也因?yàn)樗莻€(gè)孩子跟他特別的親,處處以大人的姿態(tài)保護(hù)安慰教訓(xùn)他。不知不覺中,竟然長大,在別人的眼里,竟然……他們是一對(duì)!
她有些疑惑,一直轉(zhuǎn)不過這個(gè)彎來,況且——蕭朗也不過是當(dāng)她玩伴而已。她被杏兒胳肢地渾身發(fā)軟,忙著求饒,便不去想那么尷尬深?yuàn)W的情感問題,這玩意比種地來得深?yuàn)W,那比考英語六級(jí)還難!
兩人正鬧著,門外進(jìn)來一人,笑道:“這姊妹倆,跟一對(duì)雙兒似的,你們娘在家不?”
杏兒見是王媒婆,笑道,“啊,說提親提親的,媒婆就上門了。真夠快的啊!”
王媒婆笑哈哈地道:“舉人老爺什么時(shí)候回來啊!”
唐妙立刻意識(shí)到問題來了。四年前大哥秋闈落第,打算留在家安心種地,守著父母兄弟姐妹過日子。唐妙不想他消沉,一有空便纏著他四處玩。有一次去后面林家廟子看戲唱戲的,回來的時(shí)候路過河邊碰到有人落水。當(dāng)時(shí)大哥毫不猶豫跳下去救人,撈上來見是個(gè)大姑娘,上好棉布裙子被冷涼的河水濕透,露出柔軟纖弱的身子,顫巍巍地惹人憐惜。
景楓當(dāng)時(shí)只顧得救人沒想那么多,和唐妙想辦法給她救醒,姑娘醒了以后就說自己是北邊大牟家姓劉的,出來走親戚逛街的時(shí)候跟家人走散了,路上又累又渴,想洗把臉結(jié)果就掉下河。
令人沒想到的是,她說男女授受不親,景楓救了她的命,同時(shí)也碰了她的身子,如果不能嫁給她,她寧愿一死了之。
當(dāng)時(shí)景楓和唐妙都蒙了一下,沒想到會(huì)碰到這樣的人,兩人不管如何解釋說為了救人,如果不碰她她就死了,劉姑娘卻不管,道了謝,然后告辭,待他們要走的時(shí)候,轉(zhuǎn)身就又跳下河去。
恰好她的家人來找,又給她救上來,她氣息奄奄地說不清楚,真是秀才遇到兵有理說不清。這女人夾纏不清,她的父兄便都以為是景楓占她的便宜,見到就要?jiǎng)尤^。幸虧唐妙一個(gè)小姑娘攔住,他們不好欺負(fù)女孩子,等劉姑娘醒來說清了原委,才知道是救人惹下的情孽,只是他們也覺得既然自己家姑娘身子給他碰了,嫁給他也是理所當(dāng)然的。
說實(shí)話唐妙覺得那劉姑娘長得挺不錯(cuò),據(jù)說做一手好女紅,燒一手好菜,就算自己大哥后來中了舉人,除了政治地位,其他的人才相貌家庭條件都還挺般配的。
可是不管她再漂亮,這般聰明得過頭,為了目的不擇手段,讓大哥差點(diǎn)被打不說,那般鬧騰,這名譽(yù)也要受影響。她回頭一說,家里人都很是生氣,等劉家派人上門提親的時(shí)候,堅(jiān)決不同意。
只是劉家的意思,事情好商量,他們可以不要聘禮甚至出錢,畢竟這樣一鬧騰四外鄉(xiāng)都知道了,大家誰還敢要他們的女兒。
李氏倒是火了,“你們女兒沒人要,就這樣糟踐我們孩子?不行!”
景楓對(duì)劉家姑娘厭惡至極,跟爹娘表明態(tài)度,寧死不受那樣侮辱的。還說就算娶個(gè)又丑又笨的婆娘,也不要這樣的女人。
恰好后來薛知府派人請他去做了檢校,事情就先緩了緩。只是那姑娘一直不死心,隔段時(shí)間就讓媒婆來探消息,后來知道便專請王媒婆來唐家。而且也做好除景楓一輩子不嫁人的姿態(tài),如果他娶了別人就是負(fù)心薄幸之類。被她這一弄,四里八鄉(xiāng)的人都知道了,一時(shí)間也沒法跟唐家聯(lián)姻。高氏找人給提了幾次,都被劉家的人弄得不歡而散。
景楓去了濟(jì)州府當(dāng)年便不肯回家,高氏為他的親事,百般焦慮,那劉姑娘便自己偷偷跑到唐家,給高氏跪下,說如果不能嫁給景楓,就算死也要做唐家的媳婦,以全自己的清白。
開始高氏很是反感這個(gè)姑娘,閉門不見,好言相勸,最后也干脆視若無睹,任由她鬧騰去。劉家兄弟以為女兒在唐家受了委屈,帶人來鬧。唐家自然也不肯坐而受辱,相好的本家鄰居甚至附近的親戚都趕來,眼瞅著就要打起來不可開交的時(shí)候被劉姑娘勸住。
她流著淚跪下給自己的父親磕頭,勸自己的父兄道:“女兒雖然愚鈍,可也知道名節(jié)于女兒來說,比命重要。唐公子救了女兒的命,你們?nèi)羰悄钪畠海苍摳屑と思遥@般一次次指責(zé)他,委實(shí)不該。”
那時(shí)候蕭朗恰好也在,他見那么多人來鬧事,倒一點(diǎn)都不怕,提了小馬鞭站在唐妙跟前,弄清了原委,回頭對(duì)她嘻嘻呵呵道“如果有人這樣賴我,我就給她再扔下去,不過如果是花花桃桃,我會(huì)很開心的!”
唐妙狠狠白了他一眼,這小屁孩見什么學(xué)什么,懂什么!
最后劉姑娘給高氏李氏跪下,無比誠懇道:“唐家奶奶,大嬸,我也知道姻緣天定,誰也強(qiáng)求不來。我不強(qiáng)求一定要嫁給唐大哥,只是請您允許我留下來住半月吧。之后,我保證再也不會(huì)來騷擾你們。”
唐家自然不應(yīng),李氏讓高氏頂住了,不能讓這樣的人來禍害自己家景楓。
后來里正出面調(diào)停,反正景楓不在家,再說這劉家還跟老唐頭的一個(gè)老姐姐家沾著點(diǎn)親戚,讓她在家里住兩天也沒什么。
高氏想了想也不想讓人挑理更不想將事情鬧大,便同意這劉姑娘住下。劉家見事到如此,自己家也確實(shí)不對(duì),跟唐家道了歉,請他們代為照顧幾天女兒。
誰知道相處了半個(gè)月,高氏卻喜歡上這姑娘了。本來以為她賴上自己兒子,一定是個(gè)刁蠻任性嬌生慣養(yǎng)的,不曾想她做事情認(rèn)真細(xì)心,對(duì)人和氣耐心,又心靈手巧。就算杏兒極端鄙視,處處針對(duì)譏諷她,她也絲毫不在意。反而在自己生病的時(shí)候,照顧生病的杏兒。
高氏也用了各種辦法試探一下,覺得這姑娘是真的心地純潔善良,并不能因?yàn)橄爰藿o景楓就抹殺她的本質(zhì)。
且通過和劉姑娘相處,高氏也發(fā)現(xiàn)了一件事情,這姑娘聰慧得很,是個(gè)玲瓏心肝的人,不像其他鄉(xiāng)村姑娘那樣腦子里只有柴米油鹽醬醋茶,更重要的是高氏向她尋求某些事情的處理意見時(shí)候,她提出的方略跟很契合高氏的心意。
當(dāng)然最最關(guān)鍵的,是她深愛著景楓。劉姑娘跟高氏承認(rèn),自己之前在清水鎮(zhèn)集市見過景楓一次,一見鐘情,便怎么都忘不掉了,媒人幾次上門提親她都不肯。一心只有景楓,只可惜父母有顧慮,雖然自己家地多條件不錯(cuò),也算富裕人家,可景楓是秀才人又聰明,以后定然前途無量只怕看不上他們劉家。她抑郁之下跟家人出去散心看戲,結(jié)果又碰見景楓帶著妹妹出去,心急之下便沒管那么多,做了那件蠢事。
所以不管人家背后怎么議論笑談,高氏越來越喜歡這姑娘,還和劉姑娘像親戚那樣還走動(dòng)起來,有事沒事讓景椿去送點(diǎn)東西,劉姑娘父母自然歡喜不盡,雖然家里條件比唐家好,可祖上五代沒出一個(gè)秀才。
高氏勸了景楓很多次,無奈他很堅(jiān)決說就算一輩子不娶,也不要這樣的。而且他又不回家,高氏也只能干著急。這么一拖,景楓二十又四,高氏急壞了自己本該抱上孫子的,如今媳婦茶都沒喝到。景楓似乎也知道什么,只要能出門賺錢就索性不回家,只把錢和物品讓人捎回去,氣得高氏直說這兒子讀書讀得太多迂腐了,之前說為功名,可如今功名開了個(gè)頭,卻不想著傳宗接代,她可不答應(yīng)。一定要好好收拾他,否則他不知道她這個(gè)做娘的厲害!
每每景楓來信都是唐妙負(fù)責(zé)念信回信,唐妙仗著二哥不管閑事其他人不識(shí)字,只撿好聽的說。回信就把家里狀況一五一十告訴大哥,讓他早做準(zhǔn)備。唐妙還聽見母親私下里跟劉姑娘嘀咕,說今年冬天一定讓景楓回家過年,到時(shí)候給他們把親事辦了。
唐妙見母親堅(jiān)持,也體諒她的心思,加上跟劉姑娘相處之后,覺得她也沒有自己之前想的那么壞,但是姻緣的事情很難說,雖然婚姻是父母之命媒妁之言,可她還是想應(yīng)該尊重大哥的意見。
所以她寫信把母親的心思告訴大哥,讓他自己想想辦法,但是不管怎么說今年冬天一定會(huì)來,因?yàn)槟赣H已經(jīng)開始想轍,如果兒子不回家,到時(shí)候她要裝病。甚至逼著唐妙給還州府府衙寫信,讓大老爺出面勸兒子回家。
景楓知道了之后,回信說他冬天一定回家過年,而且告了假打算多住些日子,讓她們都只管放心。高氏一聽自然是歡喜不盡的,提前準(zhǔn)備了棉被,新衣,樂滋滋地等兒子回家成親。唐妙和杏兒想大哥本來就見識(shí)不俗,人又聰明,這般在外面歷練了幾年,與之前更不可同日而語,看他回信也是胸有成竹的樣子,便都放了心,覺得他自己能解決。
所以一看到王媒婆,唐妙就知道她的目的了,所以盡可能地把話題岔開,說些有的沒得。王媒婆本就知道景楓不在家,不過是受了劉家的托付過來一趟,她自己的意思老唐家還有一個(gè)兒子兩個(gè)女兒未婚配呢,這可都是現(xiàn)成的生意。景椿今年十八,要不是別著大哥沒成家,也該找般配的姑娘提親了。杏兒十五歲,模樣俏麗,那個(gè)唐妙雖然才十三歲,已經(jīng)是個(gè)小美人就算跟蕭家少爺不成,也是個(gè)搶手的,到時(shí)候少不得都得她來做媒的。
連大梅那門親事自己都做成了,文沁的也沒砸掉,這景楓的肯定跑不了。王媒婆自信非凡!她王媒婆是什么人,從八歲就跟著姥姥學(xué)給人做媒,如今也有五十年的經(jīng)驗(yàn),她這雙眼,看人厲害著呢,誰和誰有沒有緣分,她一準(zhǔn)看透,保管生意跑不掉。
高氏不在,王媒婆就和杏兒唐妙東扯西扯,杏兒心煩,愛答不理的,唐妙脾氣好,笑嘻嘻地反而問王媒婆很多事情。譬如最近誰家的姑娘多大的,模樣脾性如何,家世如何,就尋思著給大哥和二哥留意著。
不知不覺個(gè)把時(shí)辰過去了,王媒婆才發(fā)現(xiàn)凈是自己回答唐妙的問題了,自己卻沒問著她半點(diǎn)。比如說問她蕭家少爺、薛家小公子、柳家先生的事情,她半個(gè)字也沒透!
王媒婆嘿嘿笑了笑,喝了口茶,“三小姐,不愧是讀書人家的女兒,這腦子就是活泛,老婆子我這張嘴還沒吃虧的時(shí)候,今兒讓你摸了個(gè)底朝天!”
唐妙嘻嘻笑起來,“王大娘凈會(huì)謙虛,你是什么人,像二郎神那樣開了第三只眼看姻緣的人,你就是月老在凡間的化身呀。你看看,我們家好幾門親事,我三姑、四嬸、大姐都是你說的。以后我大哥二姐,你也要多多煩心呀!可一定要放在最重要的位置去想呀!”
杏兒下面椅子上穿扁豆種,抬頭白了她一眼,“主要是給我們?nèi)媚镎议T好婆家才是!”
王媒婆樂呵呵地嘴角咧起來,“那當(dāng)然,那是當(dāng)然!二姑娘的也是!”聊了一會(huì),便喜滋滋地告辭了。
唐妙尋思蕭朗有日子沒來了,算算倒是刷新了不見面時(shí)間的記錄,想他如今是大孩子,肯定不喜歡跟自己女孩子玩,來的少也是正常的。從第一眼看見他起,她就將他當(dāng)成小屁孩,有一種自己給自己強(qiáng)加的責(zé)任感,盡可能地幫助他,不知不覺中自己也有了一種依賴,想來從小到大的朋友,自然與別個(gè)不同。就算是一直有一只小狗陪伴,他突然消失也會(huì)很閃人的,讓人一下子沒法適用。
她這樣總結(jié)他們的關(guān)系,嫌費(fèi)腦子自己不夠聰明,不去深思。
很快就到了收綠豆等綠肥的時(shí)間,唐妙也沒空再想什么,左右蕭朗在家不會(huì)受到委屈就是又沒生病,她就不去管。唐妙每日天不亮就挎著布袋和杏兒去摘綠豆、小豆這些東西,晌天了回家做飯,過午要摘到黑天,還要和姐姐一起去割兩大筐青草回家喂牛。
忙活完綠豆這些,就開始收玉米了。如今王氏搬了家,地也分開,不肯跟他們合伙,唐文清尋思自己還是占便宜,父親和弟弟家地也不少,就讓他們先忙,等忙完了若是自己家沒干完再來幫幫忙也可以。老唐頭說也行。
唐妙皮膚嬌嫩,雖然曬不黑,但是會(huì)曬傷爆皮,不像杏兒那樣曬黑了也沒什么關(guān)系。為了保護(hù)皮膚,唐妙纏著二姐一起做了幾個(gè)頭套,罩在頭上,只挖出眼睛看路,再穿上長褲長衫,進(jìn)了玉米地也不怕葉子會(huì)割破皮膚。
她人嬌小動(dòng)作麻溜,但是力氣不夠大,便也不像母親那樣挎著籃子,掰了棒子就扔地上,十幾步一堆,等父親趕著牛車上來再拾到車上去。中午的時(shí)候唐妙和杏兒回家做飯,匆匆吃兩口就再送到地里給地里的人吃。夜里每日回到家,唐妙會(huì)偷偷揪一根黃瓜,拉著姐姐去西院敷面膜,免得被母親看到說她們浪費(fèi)。
王氏家的地挨著他們,時(shí)不時(shí)地過來喝完唐妙特意給大家做的酸梅湯,還端回去給唐文汕家的三兒喝,如今他們合伙收莊稼。杏兒氣得鼓鼓的,以后捎了來就藏在別處,等喝的時(shí)候再去倒,王氏來要她只說沒做,太忙了哪里那么多閑心。王氏便訕訕地回去了。
這樣每日很累,夜里還要熬夜扒棒子皮,唐妙人小就有點(diǎn)熬不住,卻也不叫苦一直撐著。秋收的季節(jié),白天流火,夜里落霜,冷熱不均,唐妙便開始吸鼻子,感冒了。農(nóng)忙的時(shí)候誰家都忙得轉(zhuǎn)不過身來,高氏便尋思要不要花一點(diǎn)錢,雇兩個(gè)男勞力,給收三畝地,這樣自己家也輕快點(diǎn),孩子不用受罪。
雇工這樣的念頭在老唐家還沒生過,唐文清有些猶豫,“咱家有錢嗎?”主要是就算有錢,可一旦雇了人,這名聲就出去了,他們附近也只有地主家才雇人干活。高氏盤算了一下,家里有點(diǎn)錢,但是又想兩個(gè)兒子要成親,便咬了咬牙,“那就算了。”
唐妙病了,父母便讓她在家里管著做飯,喂牲口喂豬雞鴨,做完家務(wù)再扒棒子,不用去地里了。唐妙對(duì)著一大堆棒子犯愁,從種上開始,出了苗還要去鋤草保墑,間苗,追肥,抓蟲子,熟了就要掰回家,棒子秸也要用小镢頭刨回來。等把棒子扒出來,還要辮起來或者直接曬干屯起來,散得就拿棍子敲,碎的在用手搓,辮起來的冬天閑工夫的時(shí)候就開始不停地搓。
這一年到頭還真沒閑工夫,如今又覺得還是孩子好了!
不過高氏說得好,“眼是懶漢,手是好漢!”
如今正房修繕過,加了門廊,她坐在廊子下頭扒棒子,門口人影一閃,有人進(jìn)來,笑道:“喲,三妹妹怎么還扒棒子呢!不是生病了嗎?”
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