躺下不一刻便睡了過去。身上一陣冷一陣熱，夾雜著噩夢不止，迷迷糊糊飽受煎熬。
一時夢到舅舅教我舞劍，一時夢到與哥哥搶青梅吃，一時夢到我與蘇恒的新婚之夜，一時又夢到景兒死去的那個清晨……一幕幕如走馬燈般轉眼便過。最后是紅葉一頭撞到柱子上，滿面鮮血抱著我，不知道對誰說：“人人皆說您菩薩心腸……只不知您信不信因果輪回，報應不爽？”
我從夢中驚醒過來，只覺汗水浸透了被褥，身上如陷入泥沼般沉重。
屋里光線暖而昏沉，如古舊的卷帙一般凝滯無聲。珠簾映著余暉，青瓷泛著柔光，桌椅拖出模糊的長影，拱月窗外霞光已晚。
視線清晰起來的時候，紅葉正在我身邊，我抓住她的手臂，卻說不出話來。她忙將我扶起來，順著我的背，道：“已經醒了，已經醒了?！?br/>
我點頭，汗水順著脖頸流下來，滾進衣服里，略有些涼。
我說：“做了個噩夢。”
她點了點頭，卻不問我是什么噩夢，只說：“可好些了？”
我試著起身，卻只覺天旋地轉，復又倒下去，“頭暈得厲害。”
紅葉道：“是勞了神思。我煮了些茯苓酒釀圓子，娘娘喝一碗，再睡會兒吧?！?br/>
我點了點頭，紅葉才要出去，卻又想起什么一般說道：“娘娘剛躺下那會兒，長信殿便有人來催您去。我進屋喊了您兩次，您只不醒，我便推說娘娘來了身上，疼得厲害，正昏睡著，只怕去不了了。”
我又點頭，問：“可有說催我去做什么？”
紅葉道：“說是太后賜宴，想讓你幫著去招呼。又不是該娘娘操勞的事，都說您去不了了，還一遍遍來人，也不知道什么意思……”
能有什么意思，不過就是要把我折騰病了，好坐實了我病弱不能管事的話，順理成章把權交給劉碧君。
耐著性子差人來傳了幾遍，可見劉碧君一回來，太后行事立時便又溫和有章法起來。如今我去與不去，定然都給人落下了話柄。
我說：“去端圓子吧。”
——可惜太后偏偏忘了一件：劉碧君既沒晉位，也沒搬來未央宮。若我今日便托病將養起來，她便只能耐心等著。
除非蘇恒鐵了心要越過我去抬舉劉碧君。但我猜他暫時還不急著跟我撕破臉，不然今日輿輦上，他也不必特地做什么親昵姿態了。
紅葉替我找的托詞，很好。養好身子要緊，劉碧君晉位的事，就讓她們再等兩天吧。
紅葉很快便帶了青杏兒，將圓子端過來。圓子里還拌了不少紅糖，熱氣蒸騰，再加上我蒼白的臉色，說是來了身上真不由人不信。
我靠著枕頭倒著，紅葉試了試冷暖，抿了一勺圓子給我。
“太后那邊又來人了。”她說，“非要見娘娘一面，正等在外面。”
令人發笑，莫不成還想看看，我是不是真起不來身？
我說：“讓她進來吧?！?br/>
來的是孫媽媽，太后當年從樊城老家帶來的忠仆。一貫體面又冷面，就是個替太后唱黑臉的。與太后身邊吳媽媽并稱金剛菩薩。她自然就是那怒目的金剛。
——是個倚老賣老，最不好打交道的人。太后派她來，什么意思可想而知。
我起不來身，便搭被子蓋了腿腳，倚在床頭見她。又命人給她賞了座兒。
她大大方方受了，而后便很沒規矩的上下打量著我。我身上虛得幾乎坐不住，片刻間冷汗便濕透了衣衫，也沒什么好掩飾的。
估計她打量得差不多了，便擺了笑臉，說道：“煩勞孫媽媽跑一趟。今日太后高興，我本該時刻在身邊伺候著。誰知不巧來了身上，下不了床，也怕沖撞了喜事，實在不能去了?！?br/>
孫媽媽斜挑著眼，道：“老身說句不該說的：今日太后高興，娘娘縱然身上不適，也該本著孝心去伺候一二。娘娘這么拿架，很是不該。”
既看出我身上不適了，還要擺了一副教訓人的面孔，污蔑我拿架。真不知該說什么好。
我修煉不到家，立時便氣得腦仁疼。
紅葉掩著嘴噗的笑出來。
我問：“你笑什么？”
紅葉冷嘲道：“孫媽媽開口便道是‘不該說的’，奴婢還以為是她謙遜，誰知她還真說了些不該說的。奴婢都沒見太后娘娘這么教訓皇后娘娘的，孫媽媽竟以為自己比太后還大些？還是以為皇后也是誰都能說得的？”
孫媽媽臉色便漲紅了，眼睛里透出火光來。
紅葉就是這么個性子，看著柔和，卻是個遇強則剛的。先前我半死不活，她得替我撐著，多少還能忍辱含垢。如今我能給自己做主了，她又是橫命一條，內里藏的那些刺便一根根的張開來。
看來今日我站著出去、橫著回來，讓她心里窩了不少火，還是忍不住發作了。只是她說孫媽媽時卻忘了自己，我到底是皇后，便此刻病弱了，也用不著她擋在我身前。
——太后要磋磨我，總還得顧忌些什么，但若要整治紅葉，根本連骨頭都不用吐出來。
我呵斥道：“這里什么時候輪到你說話了，退下！”
紅葉撲騰跪在地上，抿了唇不說話。
我轉向孫媽媽，一字字吐的清楚：“孫媽媽說本宮不孝，本宮惶恐。本宮雖盡心盡力服侍太后，卻時常覺得不足，只能日后加倍奮不顧身。但孫媽媽污蔑本宮拿架，本宮倒要分辨一二。請孫媽媽指點，本宮哪里拿架了？”
孫媽媽已經站起身，紅著臉退到了椅子后。
我說話稍用力了些，又頭暈起來，便靠在枕上平緩氣息。紅葉慌忙挺直了脊背，幫我順氣。
我好半晌才緩過氣來，便繼續說：“今日太后歡喜，我不能上前伺候，實在慚愧。倒是備了些玩意兒，給太后湊個熱鬧。煩勞媽媽幫著帶去，就替我告個罪吧?！?br/>
孫媽媽走了，紅葉仍是跪在地上，垂首不語。
我抬手撫開她的劉海，她下意識伸手去擋，我便不勉強，只說：“你起來，只我們兩個在，你不要跪。不然我心里難受?！?br/>
她站起來，只一會兒便紅了眼圈，“……小姐從沒這么大聲對我說過話?！?br/>
一句話說了一半，眼淚啪嗒啪嗒就落下來。
我哭笑不得。
我說：“我是把你當妹妹待的，自然能護著你的時候都由你放縱了?？赡阋苍撝溃f是我的妹妹，便是我自己，在太后那里，也不過是個隨她揉扁搓圓的。你當初拼死護著我，已經在太后心里留了名號，正該加倍小心，怎么還敢挺身上前？”
紅葉小聲說：“脾氣上來了，哪里顧慮得了那么多？”
我無奈道：“這個時候顧慮不了這么多，該一往無前的時候，你偏又顧慮起來了?！?br/>
紅葉端了碗來，道：“吃圓子。”
我知道她有意堵我的嘴，卻也確實不好再多說什么了，只能轉了話題，問道：“秋娘那邊怎么樣了？”
紅葉仍有些仄仄的，攪著丸子隨口答：“沒鬧騰——”想了一會兒，又道：“太后差人來看了她后，她就一直本本分分的，連屋子都不出?！?br/>
可見秋娘也可以是個老實的，只是不知從誰那兒借了膽子跟我無禮罷了。
我說：“也不要讓她閑著……”太后雖然糊涂，劉碧君卻是個明白的，我若“病”得久了，長信殿那邊必然琢磨出意味來。太后遲早還會借秋娘的手拿捏我的軟肋。
秋娘是不能留的。
我問：“韶兒的東西可都是你收著？”
紅葉道：“小殿下那邊的東西都單獨放著，賬簿鑰匙倒是都在我這兒。”
我說：“都交給秋娘吧。以后這些東西，都讓她收著?！?br/>
紅葉有些遲疑，“……那可是只大耗子?！?br/>
我自嘲道：“我手上還真就只有錢物寬?！滩涣松貎旱??！?br/>
也不知孫媽媽回去怎么說的，總之太后沒再急著喚我過去。
倒是蘇恒遣人來說，要帶韶兒宴請群臣，問我去不去。
他必然知道我不肯去太后那邊侍宴的事，請我赴宴也不過是刻薄我，我自然說不去。蘇恒便又說，劉碧君在。我氣得眼前發白，只命回道，不要讓韶兒胡亂吃東西。
——帶寵妃會群臣本就是輕佻之舉，何況皇后健在。蘇恒若真讓劉碧君隨他和韶兒出席，不是愛劉碧君愛得昏了頭，就是意在試探御史臺，為廢后一事鋪路。
無論哪種，都令我寒心。也不由我不生氣。
可是蘇恒不是個行事毫無章法的人，如今蜀地未平，我也尚未失德。他敢透出廢后意向，根本就是自亂陣腳。
何況他上午才做出與我琴瑟和諧的姿態來，沒道理晚上便給自己拆臺。
所以他說要帶劉碧君去，八成只是說來折辱我。
我跟他這般戕心冷戰也不是一天兩天了。重新活過一遭，再被他戳到痛處，便太自賤了。
只需警惕就好，不必真鯁在心里。
入了夜，前殿傳來絲竹聲，先是雅樂，緩拍悠長，令人倍覺天朗月明。不多時便換做急促熱烈的鼓樂，鼓點一時如急雨，一時又如響雷，正該豪壯之士踏樂吟嘯起舞。
自然是蘇恒那邊開宴了。
我下午睡了一次，此時雖然昏沉，卻再睡不著，便倚著枕頭，讓紅葉給我讀書聽。
正讀到漢書外戚傳，漢宣帝詔求微時故劍。
我一時恍神，便聽紅葉若有所思道：“古人行事，真是別具意蘊。這皇帝雖不明說心事，但一柄故劍尚且不能舍棄，何況是貧賤相伴的妻子？這一紙詔書就好比一首詩，不著一字，訴盡深情，真是什么樣的山盟海誓也比不過?！?br/>
我說：“就是他太深情了，許平君才會死?！?br/>
紅葉道：“……若奴婢是許平君，縱然死了也甘愿。”
我說：“誰不是呢……可惜有些人生來便注定只能當霍成君，這些人又該怎么辦？”
紅葉不假思索道：“離皇帝和許平君遠遠的。”
我不由笑出來，“倒也是個辦法?？墒牵巳硕紣坼\上添花，富貴長遠。就算她想遠離，他的父兄也未必答應。何況睡榻之側，不容他人?？v然她不爭，許平君一家人也未必就不害她。”
紅葉道：“這不成了個死局？”
我笑道：“也不至于，霍成君也還是有活路的?！?br/>
只要霍成君要的不是劉病己，她就還有活路。可無論她要的是什么，卻都已經沒了退路。
紅葉道：“該怎么做？”
我不說話，紅葉便抿了嘴唇，道：“沒活路也不要緊，反正娘娘才是陛下的許平君！”
她不知道蘇恒的廢后詔是怎么寫的，才會這么說。我不由就笑出聲，道：“好了，你去前殿看看，差不多是時候接韶兒回來了?！?br/>
紅葉隨手把書倒扣下，便領命去了。</br>