張?jiān)疆?dāng)初出生的時(shí)候，三房在整個(gè)家里地位全無(wú)，再加上東方氏曾經(jīng)先后生了兩個(gè)兒子，于是，他這個(gè)孫兒甫一落地就成了那種被忽視的人。所以，孫氏當(dāng)初怎么也看不慣家里派來(lái)的那個(gè)乳母，干脆便自己親自喂養(yǎng)孩子，雖說(shuō)這不合規(guī)矩，卻也讓她對(duì)兒子傾注了更多感情，更多期待。
然而，孫氏這一次盡管是在張家遭逢巨變時(shí)再產(chǎn)一女，下人們反倒比她上回產(chǎn)子時(shí)伺候得更經(jīng)心。穩(wěn)婆和乳母早早就尋好預(yù)備下了，丫頭媳婦不分哪房都是熱心照應(yīng)，到最后更是直接在正房東廂安胎，竟是東方氏昔日都不曾有的待遇。
沒(méi)法探望正在坐褥的母親，張?jiān)接惺聸](méi)事就盯著自己剛出生的小妹妹。由于未足月而生，她有些瘦弱，頭上只有一層薄薄的胎毛，流露出一種難以名狀的孱弱樣兒。無(wú)論他怎么看，那張皺皺小臉上的眼睛始終不肯睜開(kāi)，似乎很沒(méi)有精神。
此時(shí)，他伸出指頭在那小臉上輕輕按了按，便向一旁的乳母問(wèn)道：“妹妹這幾天如何？”
這乳母秦四娘并非是張家家生子，乃是此前不久剛剛賣(mài)身入府的——在連年天災(zāi)不斷的河南，這種情形一向司空見(jiàn)慣——她原是個(gè)樸實(shí)本分的小家女子，此時(shí)便憨憨地笑道：“少爺，三小姐胃口大著呢，每天不吃飽決不罷休，吃飽了就呼呼大睡。這能吃能睡，娘胎里帶來(lái)的那股子弱質(zhì)沒(méi)多久就能帶過(guò)去。少爺難道沒(méi)覺(jué)得三小姐胖了好些么？”
妹妹出生那會(huì)兒大伙兒只顧著母女平安與否，張?jiān)降拐媸菦](méi)發(fā)現(xiàn)她生下來(lái)究竟有多小，此時(shí)細(xì)細(xì)一瞧，他倒是覺(jué)得她看上去有那么一點(diǎn)胖嘟嘟的。暗笑自己是關(guān)心則亂，他便囑咐了秦四娘好生照顧。
等到走出門(mén)之后，他方才搖了搖頭，心想妹妹這名字只怕也要等一段時(shí)日。眼下這焦頭爛額的光景，誰(shuí)還能有心思思量這個(gè)？
他倒是聽(tīng)說(shuō)昨兒個(gè)他看過(guò)那封信之后，二伯父張攸和父親張倬回來(lái)也被顧氏叫了過(guò)去商量事情，而張倬甚至一整夜都沒(méi)有回來(lái)。盡管他知道父親辦事能力并不弱，可一想到張倬有可能被派進(jìn)京去操辦那樣大事，他就有一種說(shuō)不出的擔(dān)憂。
老爹畢竟不是仕途中人啊！
正想去正房看看，張?jiān)胶鋈磺埔?jiàn)滿面憔悴的父親進(jìn)了院門(mén)，連忙迎了上去。覷著那發(fā)紅的眼底和發(fā)黑的眼圈，他便知道張倬必定是一宿沒(méi)睡，連忙上前攙扶了，等進(jìn)門(mén)之后習(xí)慣性地叫了一聲珍珠倒茶來(lái)，發(fā)現(xiàn)無(wú)人應(yīng)答，他這才記起珍珠如今正在伺候?qū)O氏坐褥，琥珀秋痕都去了長(zhǎng)房那邊探視，而幾個(gè)小丫頭也都被調(diào)到正房東廂去幫忙了。
“算了，一晚上濃茶也不知道喝了多少，這一會(huì)也實(shí)在不想喝茶了。”張倬疲憊地?cái)[了擺手，隨即示意兒子在身邊坐下，因說(shuō)道，“昨兒個(gè)老太太對(duì)我和你二伯父提過(guò)你的建議，你二伯父很驚訝，我聽(tīng)著倒還好，不過(guò)你果然有見(jiàn)識(shí)！唉，咱們張家煊赫了那么多年，此番事變，那些故交就全都躲了不肯見(jiàn)人，真真讓人心寒。”
“爹這一晚上大約受了不少冷眼，著實(shí)辛苦了。”張?jiān)絽s沒(méi)有坐下，而是徑直走到張倬身后，搭上手去為他輕輕松乏著肩頭背膀，又說(shuō)道，“趨吉避兇原本就是人之本性，這等時(shí)候雪中送炭的人少落井下石的人多也是可以預(yù)料的。其實(shí)此時(shí)若有人結(jié)下善緣，日后得到的回報(bào)必千百倍于此。”
張倬倒有些詫異了：“你就這么肯定咱們張家能有驚無(wú)險(xiǎn)度過(guò)這一關(guān)？”
“爹，若是沒(méi)有上頭的交待，錦衣衛(wèi)早就如狼似虎地進(jìn)來(lái)拿人了，還需要講什么人情面子？再說(shuō)，那沐千戶說(shuō)話的時(shí)候有意無(wú)意透露了那么多隱情，這又是何必？”
張?jiān)胶鋈挥X(jué)得手底下的那肩膀輕輕顫抖了一下，心中頓時(shí)一陣奇怪。良久，他才聽(tīng)到身前的父親傳來(lái)了一聲輕輕的嘆息。
“錦衣衛(wèi)是皇上的忠犬，你不要被他們的態(tài)度誤導(dǎo)了。圣心獨(dú)運(yùn)，有些事情你決計(jì)猜不透想不明，否則這次錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱怎會(huì)死得那么快？不要想當(dāng)然，那個(gè)沐寧給你傳遞一點(diǎn)消息，頂多也就是私人的人情，無(wú)關(guān)公事……不說(shuō)這個(gè)了，家里如果要派人上京，少不得要籌措一筆錢(qián)，我原本給你留了三千兩銀子娶親，這次便要先拿出來(lái)，你不要怪爹爹。”
張?jiān)秸谧聊デ邦^的話，對(duì)于后頭那什么三千兩銀子倒沒(méi)多大在意，因此只是隨口答道：“皮之不存，毛將焉附，這點(diǎn)道理我還是明白的。再說(shuō)，我還小呢，娶親的事情何必那么急？”他忽然想起一事，連忙又問(wèn)道，“爹爹決定拿出這三千兩，是自己的主意，還是祖母的吩咐？”
“是我自己的主意。”
張倬正想再解釋兩句，誰(shuí)知正門(mén)簾子一掀，卻是胡子拉碴滿臉發(fā)青的張攸進(jìn)了門(mén)。他見(jiàn)兄長(zhǎng)這模樣，心中不禁咯噔一下，不料對(duì)方誠(chéng)懇地道出了一番話。
“三弟，此次若要上京只怕花費(fèi)巨大，我原本勸說(shuō)母親動(dòng)用公中的錢(qián)糧。可她執(zhí)意不肯，硬是讓靈犀把自己的私房一萬(wàn)五千兩銀子都兌成了金子。我剛剛和你二嫂商量了一下，也能挪出五千兩左右。而大嫂那邊拿出了八千兩，還說(shuō)南京的老宅里亦存有不少財(cái)物。即便不算上那些，這就已經(jīng)兩萬(wàn)八千兩，滿夠使了。你前年才中了舉人，一向收益有限，三弟妹又剛剛生產(chǎn)，所以大家商量下來(lái)，這銀子就不用你出了。”
“這怎么行！”張倬一愣之下立刻站起身來(lái)，鄭而重之地說(shuō)，“我雖然比不上大嫂和二哥，但我這里也能出三千兩。無(wú)論是否能用上，至少是我的一片心意。昨晚我在外頭跑了那一夜，看了無(wú)數(shù)冷眼，如今指望別人拆借是別想了，這時(shí)候便只有靠咱們家的自己人！”
大家族中嫡庶兄弟情分原就是尋常，張攸自己是官場(chǎng)中人，深知一榮俱榮一損俱損，早就打消了和長(zhǎng)兄別苗頭的意思，全心全意想的都是平息這樁禍?zhǔn)隆Ｓ纱思氨耍阆氲饺軓堎酒饺詹](méi)有得到家族多大好處，如今若是讓他出錢(qián)營(yíng)救長(zhǎng)兄著實(shí)沒(méi)理，于是便有了剛剛那番話。可此時(shí)面對(duì)張倬這樣的回答，他不覺(jué)心生愧疚。
“好兄弟……”
他伸出雙手重重按在了張倬的肩上，旋即一字一句地說(shuō)：“就沖你三弟的仗義，日后越哥兒不論有什么事，我一定會(huì)拼力助他……危難時(shí)刻見(jiàn)人心，咱們張家都是好樣的！”
一旁的張?jiān)揭?jiàn)到這種情形，心頭也是一陣激蕩，幾乎也想跟著開(kāi)口大贊爹爹好樣的。錢(qián)沒(méi)了可以再賺，但家族聲名毀了卻再?zèng)]法挽回。張信不但是祥符張家的長(zhǎng)子，同時(shí)亦是這個(gè)家族的標(biāo)桿。要想真正度過(guò)難關(guān)，就應(yīng)該在大難來(lái)時(shí)擰成一股繩才行。
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