四個(gè)門子，二十名家將，雖說(shuō)都不是什么傷筋動(dòng)骨的重傷，身上那傷痕累累卻不是假的。因此，哪怕和彭十三久別重逢頗為高興，張?jiān)竭@一時(shí)半會(huì)也顧不上敘別情。
得知張輔正在宮中伴駕，王夫人也進(jìn)宮探視張貴妃，這家里并無(wú)一個(gè)做主的人，他立刻指揮下人安頓了傷者，急命人去回春堂請(qǐng)大夫，又指名加上前次給他醫(yī)治過(guò)的那位老大夫。其余下人則是忙碌著收拾那一地狼藉，擦洗著臺(tái)階上石獅子上的種種痕跡。所幸衡山王朱瞻圻好歹還心存顧忌，不敢真的打壞什么東西，這大門口很快就恢復(fù)了往日的雍容富麗。
和上回一樣，回春堂的大夫來(lái)得極快，而且一次性就是來(lái)了四人。雖說(shuō)不是主人而是下人受了傷，但無(wú)論是沖著赫赫國(guó)公府的門頭還是那豐厚的診金，并無(wú)人敢有怨言，那擔(dān)當(dāng)首席的老大夫甚至還殷勤地問(wèn)張?jiān)降膫麆?shì)，待得知確實(shí)沒(méi)留下任何痕跡，他方才放下了心，臨走時(shí)少不得又留下了一瓶生肌膏。
然而，這一群大夫一走，原本被硬按在床上當(dāng)病人的彭十三就一骨碌爬了起來(lái)，氣咻咻地說(shuō)：“一點(diǎn)小傷折騰什么！想當(dāng)初我跟著英國(guó)公在交趾平叛那會(huì)兒，這受傷根本就是平常小事，咱身上的傷少說(shuō)也得幾十處，隨便敷點(diǎn)金創(chuàng)藥也就成了，哪有那么金貴！”
彭十三說(shuō)得大大咧咧，張?jiān)铰犞鴧s知道他一肚子怨氣。事實(shí)上，剛剛他一溜看下來(lái)，見(jiàn)人人身上都是鞭痕交錯(cuò)，可無(wú)論是誰(shuí)，他去探望的時(shí)候，人家都是連聲不迭地說(shuō)沒(méi)事，敢在他面前露出惱色的也就是彭十三一個(gè)人。此時(shí)此刻，他情不自禁地?fù)醡o著左肩，嘴角露出了一絲冷笑。
一頓牢騷發(fā)過(guò)之后，彭十三總算是安靜了下來(lái)。比起其他人來(lái)，那時(shí)候他擋在最前頭，還挨了朱瞻圻一個(gè)大巴掌，牙齒都打落了一顆，更不用提身上的傷。若非他是張家世仆，祖孫三代跟著張玉父子征戰(zhàn)沙場(chǎng)，雖魯直卻仍恪守上下之分，這時(shí)候決非這樣一頓抱怨了事。
“我今早剛剛回來(lái)就碰上這倒霉事，趕明兒還真得去棲霞寺或是雞鳴寺燒高香去去晦氣！”隨口迸出這么一句話之后，他方才認(rèn)認(rèn)真真打量了一會(huì)張?jiān)剑^而笑道，“想當(dāng)初我剛見(jiàn)三少爺?shù)臅r(shí)候，您仿佛一陣風(fēng)就能吹倒，如今倒是壯實(shí)了。怎樣，這次老彭我回來(lái)，還跟著您廝混？”
這話說(shuō)得雖粗，張?jiān)铰犞鴧s覺(jué)親切。之前張輔就說(shuō)過(guò)這話，因此他便笑呵呵地說(shuō)：“大堂伯之前提過(guò)，多半就是如此。說(shuō)起來(lái)，我倒一直有個(gè)疑問(wèn)。”
他猶豫了片刻，便張口問(wèn)道：“老彭，你跟著大堂伯南征北戰(zhàn)也算是軍功赫赫，脫籍出去好歹也是一個(gè)軍官，為什么……”
話沒(méi)說(shuō)完，彭十三便爽利地打斷了他的話：“三少爺別提這話，想當(dāng)初沒(méi)有老王爺，也就沒(méi)有我祖父，沒(méi)有我祖父也就沒(méi)有我彭十三，哪有立了功勞就忘了主仆之分的道理？甭說(shuō)是我，就是我兒子我孫子，那也生生世世都是張家的人，忠義乃是天，做人卻不能忘本！國(guó)公提過(guò)好幾次，我硬是沒(méi)答應(yīng)。”
到這個(gè)年代久了，對(duì)于世仆這兩個(gè)字張?jiān)揭呀?jīng)有頗深的體會(huì)，然而眼下又再次領(lǐng)教了一回。他倒不認(rèn)為斯人執(zhí)拗，反倒對(duì)彭十三生出了一縷敬意——即便是憑借軍功得一個(gè)千戶百戶，也總比與人為奴強(qiáng)的多。這忠義兩個(gè)字后人看著可笑，卻是人家眼中的大義。
閑話幾句，彭十三便唾沫星子亂飛地說(shuō)著交趾那邊的民風(fēng)民情，正說(shuō)到鎮(zhèn)壓叛亂的時(shí)候，張赳卻掀了簾進(jìn)來(lái)，瞥了一眼彭十三便開口說(shuō)道：“三哥，大哥回來(lái)了，正在隔壁房里看那幾個(gè)家將，幾句話就氣得暴跳如雷，差點(diǎn)要出去尋人算賬，我好一陣子方才勸住了。”
話音剛落，那簾子就被人撞開，張超氣呼呼地闖將進(jìn)來(lái)，頭一句便是“氣煞我也”，隨即便盯著床上的彭十三，眼睛更是一下子瞪圓了：“不是吧，連老彭你都這般光景？早知道我就該早些回來(lái)，也好揪著那什么衡山王去皇上面前評(píng)理，否則別人還以為張家好欺負(fù)！”
不等張?jiān)匠雎暦瘩g，彭十三自個(gè)就悶悶地冷笑道：“大少爺就別癡心妄想了，和一位皇孫評(píng)理，用腳趾頭想也知道是怎么個(gè)結(jié)果。橫豎今天把人攔在了外頭，那位錦衣衛(wèi)指揮使來(lái)得也及時(shí)，大伙兒受的損傷也有限，更沒(méi)鬧出人命來(lái)。反正那衡山王得和漢王一同去樂(lè)安州，消息傳到皇上跟前，他鐵定還是要倒霉的，咱們就吃了個(gè)眼前虧而已。”
“那你們挨的這一頓就這么算了？”張超猶覺(jué)得氣怒難耐，瞅著張?jiān)奖阌趾藓薜卣f(shuō)，“上回三弟沒(méi)來(lái)由挨了兩鞭子，我這個(gè)當(dāng)大哥的也只能忍著。忍忍忍……這京師真是憋悶，我還是趕早去金鄉(xiāng)衛(wèi)打倭寇來(lái)得痛快！”
忍字頭上一把刀，盡管這屋子里四個(gè)人從骨子里都不是愿意忍的人，但即便是張超也不過(guò)是口中說(shuō)說(shuō)生悶氣而已，更不用說(shuō)其它人了。良久，四人便各歸各的地方，而張?jiān)交氐轿葑永铮幸淮顩](méi)一搭地和琥珀秋痕說(shuō)著話，心里卻仍尋思著先頭的事情。
盡管衡山王朱瞻圻大鬧英國(guó)公府，但英國(guó)公張輔和王夫人卻是直到日暮時(shí)分方才歸來(lái)。夫婦倆都已經(jīng)知道了家中早先情形，王夫人徑直去小議事廳聽丫頭媳婦們奏事，分派一應(yīng)善后差事，張輔問(wèn)了張?jiān)降拇胫茫泓c(diǎn)了點(diǎn)頭，又吩咐所有傷者從重優(yōu)撫，更親自去探望了那些曾經(jīng)從他南征北戰(zhàn)的家將世仆，這才回到了上房。
“今天的事情多虧了錦衣衛(wèi)那位新任指揮使袁方。若非他驚走了衡山王，只怕這事情鬧得不可收?qǐng)觯褪俏乙膊荒苤蒙硎峦狻！?/p>
張輔此時(shí)開門見(jiàn)山，臉上露出了不加掩飾的怒色：“皇上已經(jīng)惱了漢王，誰(shuí)知這衡山王還如此不識(shí)大體。袁方前來(lái)回報(bào)的時(shí)候，皇上當(dāng)場(chǎng)就摔了杯子。安陽(yáng)王那時(shí)候倒會(huì)看臉色，把上次衡山王當(dāng)街縱屬行兇的事情全都抖了出來(lái)，還提到了越哥兒挨打，趙王在旁邊挑唆了兩句，皇上氣得立刻派人傳回衡山王責(zé)問(wèn)，當(dāng)場(chǎng)就命錦衣衛(wèi)責(zé)廷杖二十。太子倒是在旁邊規(guī)勸了兩句，可趙王卻不肯依，又說(shuō)錦衣衛(wèi)必會(huì)輕縱了皇孫，最后皇上派了心腹內(nèi)侍去執(zhí)刑，自己親自監(jiān)刑，這二十廷杖打得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，只怕衡山王一兩個(gè)月都甭想下床。”
他說(shuō)著頓了一頓，隨即便看著張?jiān)秸f(shuō)道：“皇上得知你先頭挨打正好是在他見(jiàn)你的前一天，又想到你那一日的表現(xiàn)，立時(shí)稱贊你識(shí)大體懂分寸。正好又有超哥兒說(shuō)的那番話，再加上皇太孫幫腔了一番，所以明日大概就會(huì)有恩旨賞賜，也算是彌補(bǔ)你先前吃的那苦頭。”
此時(shí)此刻，張?jiān)街鴮?shí)愣住了。同樣是挨打，彭十三他們不過(guò)是優(yōu)撫，他卻是皇帝賞賜，確實(shí)是人不同則命不同。盡管這仿佛應(yīng)當(dāng)叫做塞翁失馬焉知非福，但因?yàn)檫@種事得好處，還真是滑天下之大稽。
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