古人所說(shuō)每日三省吾身不假, 顧元白睡前這么一自省，審視一番自己到目前為止的所作所為，頭腦一時(shí)清醒了許多, 對(duì)于之后要做的事情更為清晰分明了。
    不久之后，田福生就將京城之中的名花找了出來(lái)，特意前去了好幾座皇家的泉莊，將其中精心侍弄、不該在冬日開的名花也一一采下。
    這些花，每一株都價(jià)值萬(wàn)金，遙想先帝在時(shí), 宮中曾有一朵西府海棠流落民間，就被一位富豪以萬(wàn)金買下供奉。當(dāng)今圣上對(duì)宮中管得嚴(yán)，沒(méi)人敢拿著宮中的花去外頭販賣, 因此更是物以稀為貴，只要是什么花兒冠上皇家的名頭，都能換來(lái)白花花的銀子。
    當(dāng)田福生把這些千百株的花給摘下風(fēng)干時(shí), 心里頭都疼得要滴血了。
    薛遠(yuǎn)說(shuō)是要入口的花，那處理花瓣時(shí)的手續(xù)可就多了, 來(lái)來(lái)回回也要小半個(gè)月的功夫。顧元白將事情吩咐下去后就很少過(guò)問(wèn), 但不知何時(shí)起, 民間卻升起了圣上愛(ài)花的傳聞。
    一時(shí)之間，京城的花價(jià)又迎來(lái)了一批高漲。
    時(shí)間緩緩，終于走到了年跟。
    北疆，在大年三十的前兩天, 大恒士兵們也在游牧人警惕的盯梢之下, 開始準(zhǔn)備歡慶新年了。
    春節(jié), 正是農(nóng)歷初一，俗稱“過(guò)年”, 這一日是自古以來(lái)一年之中最為熱鬧、喜慶的一日。身為將領(lǐng)士兵，這一年不能回去和家人同歡，雖然遺憾，但他們也得弄得熱熱鬧鬧的，要讓將領(lǐng)們與士兵同樂(lè)，要共同迎來(lái)新的一年，大肉擺上，好酒灌滿，大吃大喝告別蝗蟲之災(zāi)，讓那些灰頭土臉的游牧人好好見(jiàn)識(shí)一番他們大恒朝的底氣。
    驛站在年前便給邊關(guān)送來(lái)了足夠的調(diào)料和鹽巴。一大早上，薛老將軍就帶著人去宰羊宰牛，再派另一批人去給鴨子拔毛提前煮著鴨湯。
    邊關(guān)的大恒士兵這一日就忙著處理食材去了。一條條紅花花的肉晾在撲了一層布的地上，一眼看過(guò)去滿地都是骨頭和成堆的鴨毛，輕易讓人想到了豐收，士兵來(lái)來(lái)往往地忙碌著，偶然往食材上看上一眼，就覺(jué)得倍兒滿足。
    當(dāng)晚，這些成批的肉就被伙頭兵給處理好，放在外頭凍了一夜存放。第二天的時(shí)候，人人又起了一個(gè)大早，開始準(zhǔn)備包餃子。
    包餃子的餡兒早就被伙房提前幾天給準(zhǔn)備好了，伙房的人一點(diǎn)兒也不客氣，有現(xiàn)成的大批士兵可以用，他們就把這重任交了出來(lái)。上戰(zhàn)場(chǎng)的都是大老爺們，平日里揮舞的都是刀槍棍棒，士兵們看著面和餡料，面面相覷，大部分人都感到了手足無(wú)措。
    薛老將軍與眾位將領(lǐng)也在其中，與眾位士兵一起慢騰騰地包著餃子，眾位大名鼎鼎的將領(lǐng)將包好的餃子一放，各個(gè)奇形怪狀，沒(méi)有幾個(gè)能看的過(guò)眼的。
    薛老將軍哈哈大笑，指著楊會(huì)將軍道：“楊將軍，你這包的是餃子嗎？”
    楊會(huì)抓耳撓腮，看了看左右，苦著臉，“將軍您瞧，沒(méi)幾個(gè)包得好看的。”
    薛老將軍一瞧，又是一陣好笑，突然注意到這群人中并無(wú)薛遠(yuǎn)的影子，他眉頭一跳，心中不妙，“薛遠(yuǎn)那小子呢？”
    “薛九遙帶著人去剔骨頭了，”有人解釋道，“伙房的伙頭兵缺人，那骨頭又硬，薛九遙力氣大，就帶著人先過(guò)去把骨頭給剁了。”
    “這是要熬骨頭湯啊，”薛老將軍安心了，咂咂嘴，“從今個(gè)兒就開始熬，等兩天過(guò)去，那不得香得吞口水了？”
    餃子也是，肉餡的素餡的都有，從邊關(guān)這些牛羊身上煉出來(lái)的油可真的不少，調(diào)餡的時(shí)候，油和調(diào)料都好似不要錢的灑在了餃子餡之中，筷子夾上一塊餡料，都能看到餡料中掐出的油來(lái)。
    軍中的鐵鍋都被清洗了出來(lái)，到時(shí)候油往鍋中一澆，無(wú)論是騰餃子還是牛羊肉入鍋，香味都能飄香十里。
    這么一想就覺(jué)得肚子已經(jīng)開始咕嚕嚕地叫響了，饞得恨不得現(xiàn)在就到大年三十，趕緊去吃一口流油的酒肉。
    薛老將軍和同僚們包了一會(huì)餃子就搭伴去伙房看了看，好家伙，一走進(jìn)伙房就是撲面而來(lái)的霧般香氣。一眾人順著香氣跟著去看，鴨湯就煲在大鍋里燉著，鍋蓋一掀開，那個(gè)香味香的，頓時(shí)讓眾人下意識(shí)的口中泌出唾液，都快要了老命。
    眾位將領(lǐng)矜持地擦擦嘴，又往熬著大骨頭湯的地方看了一眼，擔(dān)心問(wèn)道：“你們?nèi)藟騿幔俊?br/>     “軍隊(duì)和百姓里會(huì)一手的人都被咱們給找過(guò)來(lái)幫忙了，人應(yīng)該夠，就是肯定要忙暈頭了，”伙頭兵滿頭大汗，手下不停，“哎呦將軍們啊，你們要是沒(méi)事就多去包一個(gè)餃子，湊在這干什么啊。”
    薛老將軍帶著人訕訕離開，又跑回去包著餃子了。
    這兩日士兵們的士氣格外高漲，跟著埋著頭熱火朝天地處理了兩天的食材，精神飽滿地等著春節(jié)的來(lái)臨。
    除了春節(jié)，他們還得注意會(huì)不會(huì)有游牧人來(lái)犯。士兵們心里嘟囔著，希望這群游牧人能長(zhǎng)點(diǎn)眼，別在這種好日子來(lái)犯，要是真的在這個(gè)時(shí)候來(lái)進(jìn)攻了，那邊關(guān)士兵們可真的是滿肚子的火氣也沒(méi)地方出。
    而這會(huì)兒，還真的有游牧人在不遠(yuǎn)處盯著梢。
    大恒士兵同日連那交戰(zhàn)的動(dòng)作太大了，契丹諸部都已得到消息，對(duì)于大恒看上去要派兵和他們硬剛的態(tài)度，契丹諸部既有些不敢置信，也存著惱火和些許不安。
    他們部族之間的聯(lián)系稀稀散散，冬日作戰(zhàn)對(duì)契丹人來(lái)說(shuō)沒(méi)有好處，他們只能派人駐守在邊界處，時(shí)時(shí)盯著大恒士兵是否有進(jìn)攻的舉措。
    這兩日北風(fēng)呼呼，將大恒士兵那邊兒的香氣一個(gè)勁地往北邊吹來(lái)，吹得各個(gè)部族派過(guò)來(lái)盯梢的人眼睛都綠了。
    太香了，真的太香了。
    濃郁的食物香氣，有肉味，有骨頭味，還有米面之中混著甜的香味。這香味一吸進(jìn)鼻子里，口齒都生津，呼嘯的風(fēng)和滿地的雪，也凍不住這傳來(lái)的香味。
    站在邊界上往關(guān)口那邊看著的游牧人脖子伸得老長(zhǎng)，恨不得伸過(guò)去看一看大恒士兵們這是在干什么。
    怎么這么香啊，這要到年底了，他們這是在給新年做準(zhǔn)備？
    他們竟然還弄了肉，香氣之中還有葷油香味，他們還有油。
    不都受蝗災(zāi)影響了嗎？他們?cè)趺淳湍艹缘倪@么好！
    干巴巴看著的游牧人驚訝，“你們聞到這香味了嗎？”
    “聞到了，”另一個(gè)人吸吸鼻子，“不就是吃肉嗎？有什么大不了的，我們以前行軍打仗，吃的也都是肉干，大恒人吃的是豬也不吃的糟糠，都比不過(guò)我們！”
    “是啊，”游牧人惆悵，“沒(méi)想到邊關(guān)的這些大恒士兵會(huì)有吃得這么好的一天。但是現(xiàn)在，他們都在吃肉了，咱們卻在吃著草。”
    其他人不說(shuō)話了，也沒(méi)有心情站在這繼續(xù)盯著了。一伙人回到營(yíng)帳里，可營(yíng)帳也隔絕不了這個(gè)香氣，一聞，還是讓人肚子都受不住的香味。
    游牧人沒(méi)有鐵鍋，沒(méi)吃過(guò)炒菜，他們想象不到能有這么濃重香味的肉，和他們以前吃的肉干是不是一樣的？
    為什么以前的肉干沒(méi)有這樣的香味？
    或許是有的，只是以往的他們從來(lái)沒(méi)有注意過(guò)，這會(huì)好久沒(méi)吃過(guò)肉干了，沒(méi)嘗到肉味了，才想得滿嘴都是口水，咽著咽著就升起了羨慕。
    他們?cè)谇熬€盯著大恒人，但是后方給他們寄來(lái)的糧食裝備卻越來(lái)越敷衍。他們吃到嘴里的東西都是部族剩下的，馬匹能吃的草糧也越來(lái)越少，在這個(gè)時(shí)候，他們聞著大恒那邊傳來(lái)的香氣，心里想著，他們什么時(shí)候才能吃到這些東西？
    把大恒給占為己有之后嗎？
    年三十的晚上，大篝火雄雄燃起，士兵們圍在篝火旁邊，人人臉上都帶著期待欣喜的笑。
    等時(shí)間一到，軍里準(zhǔn)備的鼓聲就被敲響，轟鳴之聲不絕。在響徹天地的鼓聲中，薛老將軍舉起酒杯，大聲高喝：“感念圣上時(shí)刻記掛我們，我們才能在這一日吃上這么多的好東西。今日不計(jì)數(shù)量，諸位敞開肚子去吃！舊年已去，新年一來(lái)，恭賀諸君明年平安！”
    士兵們齊聲應(yīng)是，聲音響徹百里。
    篝火熱烈，火舌吞吐著柴火。士兵們拿到了自己的那一份美食，吃得狼吞虎咽，大笑著和戰(zhàn)友們擠在一起兒暖和。
    鴨子湯里頭的鴨肉都燉爛了，香料和鹽巴放得很足，隨著熱乎乎的鴨湯一塊兒入嘴，每嚼一下就覺(jué)得唇齒留香，沒(méi)嚼幾下呢，喉嚨一咽，這就著急的給吞下去了。
    這個(gè)時(shí)候，大家誰(shuí)還管和誰(shuí)的矛盾呢，哪里還有新兵舊兵之分，人人都搭著肩膀靠一塊，在火光之中只感覺(jué)無(wú)比暢快。
    人多，就是熱鬧，就是喜慶，笑壓也壓不下去。
    有新兵大口嚼著肉餡的餃子，呼呼燙得吸著冷氣，不忘問(wèn)以往就駐守在北疆的士兵們：“你們以前過(guò)年都是這么快活的嗎？”
    北疆士兵們埋頭扒著肉塊，也跟著燙得話都說(shuō)不清楚，“哪能啊，這是第一次！”
    京城來(lái)的士兵牢牢記著：“那是因?yàn)橐郧笆ド蠜](méi)有錢，現(xiàn)在圣上有錢了，等著吧，好的東西更多呢。”
    北疆士兵點(diǎn)點(diǎn)頭，感嘆，“真好吃。”
    他咂咂嘴，覺(jué)得只說(shuō)這么一句不夠，“真的好吃啊。”
    底下的士兵在大吃大喝，軍官將領(lǐng)們也沒(méi)有落后。眾人敬完了酒，看著伙房送上來(lái)的烤肉和餃子、以及鴨湯骨湯，頓時(shí)胃口大開，拿著筷子就開始風(fēng)卷殘?jiān)屏似饋?lái)。
    薛遠(yuǎn)也在其中，他吃著喝著，很少說(shuō)話。薛將軍看了他幾眼，琢磨了一番，問(wèn)道：“你是不是想回京？”
    薛遠(yuǎn)搖了搖頭，“不能回。”
    是不能不是不想，薛將軍瞪著他，“你還和我打馬虎眼？”
    “既然薛將軍這么說(shuō)，那我也直說(shuō)好了，”薛遠(yuǎn)放下筷子，拿起酒壺喝酒，“我是想回去，但也不想回去。圣上的事情都還沒(méi)做呢，我回哪兒去？”
    “這么想才是對(duì)的，”薛將軍稍稍滿意，“說(shuō)吧，你回京是想干什么，難不成真的跟你娘信中的話一樣，你心里是有心上人了？”