顧元白對(duì)這些傳聞只是一笑置之。
    他并沒(méi)有將此事放在心上, 轉(zhuǎn)而同孔奕林說(shuō)起了邊關(guān)事宜。語(yǔ)調(diào)悠閑，街道上不能說(shuō)大事，兩個(gè)人的對(duì)話(huà)也好似閑談一般, 到最后，孔奕林主動(dòng)給顧元白講起了邊關(guān)的樣子。
    無(wú)盡的風(fēng)，望不到盡頭的草原, 還有藍(lán)天。
    顧元白聽(tīng)著他的話(huà)，也開(kāi)始想著, 大恒的邊關(guān)會(huì)是什么樣的？
    這份思緒飛上了天, 由風(fēng)卷著晃晃悠悠往北方的邊疆而去。
    大恒士兵們清掃戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，將受傷而死的馬匹也帶回了營(yíng)中加肉。
    只可惜契丹人的馬匹已經(jīng)餓得皮毛包著骨頭, 剩余的那些肉也不夠幾萬(wàn)士兵們分吃, 更不用說(shuō)那些災(zāi)民了。
    最后的這些肉都被做成了馬肉湯，能吃到一口肉的寥寥無(wú)幾, 只能用肉湯來(lái)解解饞。
    行軍打仗就是辛苦，救災(zāi)之急, 肉帶得少, 很早就已經(jīng)吃完了。能救濟(jì)士兵改善口糧的就只有從游牧手中搶下的牛羊還有戰(zhàn)場(chǎng)上受傷的馬匹，于是, 在小小的打贏了日連那一場(chǎng)戰(zhàn)役之后, 薛遠(yuǎn)又同薛將軍帶上了兩萬(wàn)人馬, 徹底包圍了日連那的部落。
    圣上的命令是將頻繁侵犯邊關(guān)的游牧人打怕，在其內(nèi)部準(zhǔn)備聯(lián)合之時(shí)議和, 以尋求穩(wěn)定發(fā)展, 沾染草原上游牧人的經(jīng)濟(jì)命脈, 形成一條固定商路。
    不成功，那就打。成功了, 那就換一種方式打。
    游牧民族的所有部族人數(shù)足有二三十萬(wàn)人，遭受到蝗蟲(chóng)危害的也是其中的一個(gè)小角，現(xiàn)在若是要拿大恒的騎兵去對(duì)上這些人的兇悍騎兵，七成會(huì)輸?shù)煤茈y看。
    沒(méi)辦法，大恒的馬源少，騎兵少，要培養(yǎng)騎兵就得要時(shí)間。顧元白染指軍隊(duì)的時(shí)間才多久，騎兵別說(shuō)大批模的培養(yǎng)了，馬都沒(méi)見(jiàn)到多少匹呢。
    這次的目的就是利用蝗蟲(chóng)和兵馬聲勢(shì)將他們打怕，再勾起他們已經(jīng)暗潮涌動(dòng)的內(nèi)部之爭(zhēng)。
    薛將軍將圣上的話(huà)牢記在心底，帶著兩萬(wàn)人馬趁著天時(shí)地利打得日連那抬不起頭，大恒的士兵趁機(jī)搶奪走日連那部落的所有牛羊和馬匹，俘虜了八千敵軍，剩下的人被日連那帶著，狼狽至極地往北方逃竄。
    搶奪回來(lái)的馬匹被養(yǎng)了起來(lái)，這些馬匹一吃到鮮美的糧草，掙扎也不掙扎了，頭都埋在草根底下，大口大口的咀嚼。
    剩余的一些同樣瘦成皮包骨的牛羊，一部分留下來(lái)，一部分全殺了，宰了吃肉！
    “留下的那一些牛羊正好可以等著天寒地凍時(shí)宰了吃，”薛將軍同眾位將領(lǐng)議事，“日連那往北邊跑了，應(yīng)當(dāng)是去投靠悉萬(wàn)丹的部落。悉萬(wàn)丹大膽又謹(jǐn)慎，他的部族也受到了蝗災(zāi)的影響，他們會(huì)接受日連那的部族，但這個(gè)冬天，他是不會(huì)為了日連那再同我等發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)了。”
    “他們自顧不暇，”薛遠(yuǎn)道，“今年冬天，不論是他們還是我們，第一件事就是保命。”
    俘虜?shù)钠醯と吮划?dāng)做了奴隸，為災(zāi)民們的房屋建設(shè)添瓦加磚。
    這個(gè)冬天不好過(guò)，災(zāi)民們衣不蔽體，有個(gè)暖身的被褥就是好的，這些時(shí)日已經(jīng)有一些災(zāi)民染了風(fēng)寒，還好有藥材和大夫在這，才能及時(shí)救治。
    蝗蟲(chóng)已經(jīng)進(jìn)入了若蟲(chóng)期，若是不在這個(gè)時(shí)期解決掉蝗蟲(chóng)，一旦等蝗蟲(chóng)進(jìn)入成蟲(chóng)期產(chǎn)卵之后，他們還要除草割卵，挖溝埋蝻。
    營(yíng)帳里的人沉默半晌，心中憂(yōu)色沉沉，正在這時(shí)，外頭卻響起了一聲?shū)喿咏小I(yíng)帳中的人沒(méi)人將這當(dāng)回事，只以為是聽(tīng)錯(cuò)了。
    但隨即，密密麻麻的鴨叫聲就響了起來(lái)，吵得人耳朵發(fā)疼。薛遠(yuǎn)倏地抬眼，同薛將軍對(duì)視了一眼后就轉(zhuǎn)身大步往外走去。
    營(yíng)帳簾子掀起，鴨叫聲更為響亮，人人順著叫聲而去，一走出去就見(jiàn)到了數(shù)萬(wàn)只黑壓壓一片的鴨子。
    這些鴨子“嘎嘎”地叫著，機(jī)敏地啄食著路上的蝗蟲(chóng)，然兒它們實(shí)在太過(guò)肥壯，這樣機(jī)敏的動(dòng)作也顯出了幾分笨拙。
    肥肥的鴨子，和邊疆所有餓成皮包骨的牛羊畜生完全不一樣的鴨子。
    許多人咽了一口口水，薛遠(yuǎn)甚至聽(tīng)清楚了他身邊的幾個(gè)將領(lǐng)也跟著咽了咽口水。這些鴨子一層緊挨著一層，各個(gè)都有人的小腿那般大，波浪似的往這邊跑來(lái)，護(hù)送十萬(wàn)只鴨子大軍的人著急喊道：“敢問(wèn)薛將軍何在？”
    薛遠(yuǎn)身邊的將領(lǐng)楊會(huì)扯著嗓子聲嘶力竭：“薛將軍在這！”
    前面擋路的士兵和災(zāi)民連忙讓出一條路，薛遠(yuǎn)眼皮跳了幾下，在眾人期望深重的目光中大步走上前。
    來(lái)人見(jiàn)到他就是眼睛一亮，高聲道：“薛將軍，小的聽(tīng)令從后方送來(lái)十萬(wàn)只鴨子！路上坎坷，失了兩百只多鴨子的蹤影，剩余的九萬(wàn)九千七百多只，還請(qǐng)薛將軍清查！”
    身后的人群一片嘩然。
    十萬(wàn)只鴨子！這、這竟然有十萬(wàn)只的鴨子！
    薛遠(yuǎn)也被這個(gè)數(shù)字給震了一下，隨即回過(guò)神，簡(jiǎn)明扼要，“這些鴨子一路過(guò)來(lái)吃的都是蝗蟲(chóng)？”
    來(lái)人笑得更是熱烈，“是。外頭的蝗蟲(chóng)都被吃的差不多了，這些鴨子也各個(gè)吃得肚飽溜圓，等最后的一些蝗蟲(chóng)被啄食殆盡之后，這些鴨子便是眾位將士桌上的盤(pán)中餐，只希望諸位將士莫要嫌棄它們吃的是蝗蟲(chóng)就好。”
    盤(pán)中餐。
    薛遠(yuǎn)看了那些鴨子們一眼，眼中泛著綠光。這些鴨子各個(gè)毛發(fā)光亮，眼珠子有神。蝗蟲(chóng)對(duì)鴨子來(lái)說(shuō)是美食，但這些一路走來(lái)，身上的肉因?yàn)槁吠径憻挼酶薪绖鸥鼮榻Y(jié)實(shí)的鴨子對(duì)士兵來(lái)說(shuō)，也是美食，極為難得極為美味的美食。
    薛遠(yuǎn)的喉結(jié)滾動(dòng)了一番，聽(tīng)到這話(huà)的眾人也將目光緊盯在鴨子身上，熱烈極了，完全移不開(kāi)眼。
    十萬(wàn)只鴨子叫起來(lái)的鼓噪聲音在這一瞬也變得美妙了起來(lái)，運(yùn)送鴨子前來(lái)邊關(guān)的也有幾千人，帶頭的人瞧見(jiàn)薛遠(yuǎn)這個(gè)神情，十分上道地道：“將軍若是想嘗嘗味道，今日就宰殺也可。”
    “不急，”薛遠(yuǎn)客氣道，然后微微一笑，“留給它們幾日將邊疆蝗蟲(chóng)啄食殆盡的時(shí)間。”
    這些鴨子來(lái)得太及時(shí)了，完全省了他們動(dòng)用人手去捉捕蝗蟲(chóng)除蝗卵一事。薛遠(yuǎn)嘴角暗中勾起，心情愉悅極了。
    顧元白派這么多鴨子來(lái)邊關(guān)，是因?yàn)橄胨耍韵虢o他省些時(shí)間，讓他快點(diǎn)回京嗎？
    大名鼎鼎的薛將軍突然悶聲笑了兩下。
    他剛剛還在想怎么去治理蝗蟲(chóng)產(chǎn)卵的事情，結(jié)果后方來(lái)的十萬(wàn)只鴨子已經(jīng)將這件事情給解決完了。
    這樣前后恰逢的巧合，給了薛遠(yuǎn)一種他與顧元白心有靈犀的感覺(jué)。
    薛遠(yuǎn)如同先前被道士騙著買(mǎi)下符紙的時(shí)候一樣，腦子里又開(kāi)始鬼迷心竅地想著心有靈犀的這個(gè)可能。
    他平日里想的東西，顧元白到底能不能知道。
    若是知道了，那他們二人豈不是早就鴛鴦倒鳳了數(shù)次，已經(jīng)情意糾纏，不分你我了？
    薛遠(yuǎn)的愉悅心情一直維持了下去。
    內(nèi)里蝗災(zāi)安定，外無(wú)敵人窺伺。這段時(shí)間是難得的安穩(wěn)時(shí)間，有了空閑之后，薛九遙的一門(mén)心思就放在了顧元白的身上，一想到這個(gè)人就如飲了八分的酒，思緒飄乎，熱得每天夜里睡不著，早上還得豎起長(zhǎng).槍大炮。
    薛遠(yuǎn)連洗了半個(gè)月的褲子，天天營(yíng)帳門(mén)前都有褲子隨風(fēng)飄動(dòng)。從他門(mén)前經(jīng)過(guò)的士兵和將領(lǐng)一看就知道怎么回事，剛開(kāi)始還打趣偷笑不已，后來(lái)就是咂舌佩服。
    與薛九遙熟識(shí)的楊將軍還特意跑過(guò)來(lái)善意提醒：“薛遠(yuǎn)，你可別仗著身體年輕就這么放肆，你都洗了半個(gè)月的褲子了吧？火氣怎么這么大！”
    薛遠(yuǎn)懶洋洋地躺著曬太陽(yáng)，聞言嘴皮一掀，“別擋著老子太陽(yáng)。”
    楊將軍搬了個(gè)凳子坐在一旁，看著不遠(yuǎn)處的契丹俘虜劈著柴木，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“我是過(guò)來(lái)人，知道行軍打仗的軍隊(duì)里都是男人，母豬都見(jiàn)不到一個(gè)，憋也是應(yīng)該的。但你這也實(shí)在太夸張了些，說(shuō)說(shuō)，你這心里頭是不是有了人了？”
    薛遠(yuǎn)這些時(shí)日對(duì)“心有靈犀”一事將信將疑，但他只要一想到萬(wàn)一此事是真，如果他在想顧元白的時(shí)候，顧元白也知道他在想什么。一想到這種可能，薛遠(yuǎn)就有些耐不住。
    這些時(shí)日春夢(mèng)連連，小皇帝是不是也能看到他做的這些春夢(mèng)，進(jìn)而臉紅心跳，冷顏而又羞赧不可言？
    羞赧，顧元白應(yīng)該不會(huì)羞赧的。但他抬腳碾著薛遠(yuǎn)兄弟的樣子，眼尾勾起，狠戾而唇色發(fā)紅，只要一想，薛遠(yuǎn)就硬了。
    “有。”薛遠(yuǎn)懶聲。
    楊將軍眼中一亮，十足十的好奇，“那人是誰(shuí)，竟能把你薛九遙都迷得如此神魂顛倒，七竅沒(méi)了六竅？薛將軍知道嗎？薛夫人知道嗎？”
    “什么叫我被迷得神魂顛倒？”薛遠(yuǎn)抬腳踩著腳邊的矮凳，不承認(rèn)了，“你哪點(diǎn)看出我被迷得神魂顛倒。”
    心里有人的人是不是都是這么的喜怒不定，楊將軍納悶，“你這每日早上爬起來(lái)洗褲子的模樣，還不叫神魂顛倒么？”
    “年輕氣盛，肝火大，”薛遠(yuǎn)面不改色，“最近夜里有些熱。”
    北疆的寒風(fēng)已經(jīng)吹起，十一月了，別人都被凍得瑟瑟發(fā)抖，他卻說(shuō)熱。
    可惜楊將軍嘴巴笨，明知道他是在胡言亂語(yǔ)，卻不知道怎么揭穿他，正急得滿(mǎn)頭冒汗的時(shí)候，有小兵跑過(guò)來(lái)道：“將軍，朝廷又派人送東西來(lái)了！”
    楊將軍一愣，面前卻一陣風(fēng)閃過(guò)，薛遠(yuǎn)已經(jīng)大步從他面前離開(kāi)了。
    在邊關(guān)的這幾個(gè)月里，無(wú)論是士兵還是災(zāi)民，都知曉了朝廷對(duì)他們的愛(ài)護(hù)。
    堆積如山的米糧之后就是整整十萬(wàn)只的鴨子，那鴨子美味極了，讓災(zāi)民也跟著吃上了肉。一口下去就是肥得流油，美得讓人恨不得連舌頭都能吞下去。
    這樣好吃的鴨肉，就是蝗災(zāi)沒(méi)來(lái)之前也不容易常吃到。那鴨子肉一入口，倍為鮮美有嚼勁，簡(jiǎn)直讓人覺(jué)得這些時(shí)日的困苦都被趕走了。
    薛老將軍也毫不吝嗇，十萬(wàn)只鴨子怎么也得讓眾人都吃上幾口。等鴨肉端上桌的時(shí)候，別說(shuō)是百姓了，各個(gè)將領(lǐng)都是風(fēng)卷殘?jiān)疲曜尤缤蛘蹋暱涕g就消滅了一盤(pán)又一盤(pán)的肉。
    那幾日整個(gè)邊關(guān)都是暢快而幸福的，鴨子毛也有大用，被人采去準(zhǔn)備做過(guò)冬的衣物和被褥。即便接下來(lái)的日子多么艱難，百姓心想，怎么也得對(duì)得起朝廷給他們的糧，對(duì)得起吃下去的這些肉。
    他們做好了面對(duì)寒冬的準(zhǔn)備，做好了最?lèi)毫拥那闆r下也要硬抗下去的準(zhǔn)備，卻沒(méi)想到朝廷給他們送來(lái)的東西還沒(méi)有結(jié)束。
    他們所擔(dān)憂(yōu)的，也正是朝廷所擔(dān)憂(yōu)的，并已被朝廷解決了。
    長(zhǎng)長(zhǎng)的裝車(chē)被放置在空地之上，士兵們圍在兩旁，好奇地想知道車(chē)上裝的是什么。
    “是糧食和肉嗎？”
    “咱們的糧食已經(jīng)足夠了，還有鴨子和游牧人的牛羊。”旁人反駁。
    還有人擔(dān)心道：“朝廷怎么一直給我們送東西？一趟又一趟的，這該不會(huì)是朝廷省吃?xún)€用給省出來(lái)的吧？”
    后方的竊竊私語(yǔ)不斷，議論之聲逐漸嘈雜，前方的薛將軍同諸位將領(lǐng)已經(jīng)出來(lái)恭迎，也滿(mǎn)臉納悶地想知道這是什么東西。
    護(hù)送車(chē)隊(duì)前來(lái)的官員與薛老將軍的關(guān)系不錯(cuò)，他意味深長(zhǎng)地?fù)崃藫岷樱Φ溃骸皩④娙羰遣虏怀鰜?lái)，不若就讓人將這些東西卸車(chē)好好一觀？”
    薛老將軍雖然不知道這能是什么，但他知道必定是對(duì)他們有用的好物，老將嘴唇翕張幾下，既愧疚又感動(dòng)道：“臣有愧，讓圣上如此憂(yōu)心至此。”
    這句話(huà)一出，諸位將領(lǐng)的神情都顯現(xiàn)出了隱隱的羞愧。
    圣上如此待他們，三番兩次地往邊關(guān)花費(fèi)大財(cái)力物力地運(yùn)送東西，這是他們從未想過(guò)的。
    原本以為薛遠(yuǎn)帶來(lái)了如此多的糧食就已經(jīng)是朝廷能拿出來(lái)的極限，是朝廷他們的愛(ài)重和信任，此時(shí)才知，朝廷對(duì)他們遠(yuǎn)非如此。
    這怎能不讓人羞愧，又怎能不讓人激動(dòng)？
    官員安撫他們道：“諸位將軍何必愧疚？爾等保護(hù)我大恒邊關(guān)安危，為我大恒百姓出生入死，我大恒有如此海晏河清的盛世之景，都全賴(lài)諸位將軍。”
    說(shuō)著，他反而深深行了一禮，“應(yīng)當(dāng)是我等感到愧疚才是。”
    薛遠(yuǎn)來(lái)到的時(shí)候，就見(jiàn)到他們?cè)诒舜苏f(shuō)著客套話(huà)。他聽(tīng)了兩句不耐，直接讓士兵前去卸車(chē)，去瞧一瞧圣上派人送來(lái)的到底是什么東西。
    見(jiàn)他如此，客套說(shuō)了幾輪話(huà)的人都停住了話(huà)頭，一同期待地往車(chē)上看去。不到片刻，里頭的東西就露了出來(lái)，人群之中不知是誰(shuí)猝不及防，驚聲叫出了聲：“竟然是冬衣么！”
    士兵們頓時(shí)成了亂哄哄的一片，爭(zhēng)先恐后想要探頭看上一眼，“什么，冬衣？”
    “朝廷給我們送了冬衣？”
    薛老將軍當(dāng)即在人群之中點(diǎn)了五個(gè)士兵上前，讓他們換上了冬衣。嶄新的冬衣一上身，暖意和柔軟的感覺(jué)就襲了上來(lái)，士兵們把臉埋在冬衣里，只覺(jué)得不到片刻，全身都熱得冒汗。
    薛老將軍看著他們的樣子，驚訝：“這冬衣見(jiàn)效竟然如此之快？”
    士兵們七嘴八舌地道：“將軍，這冬衣特別的熱，而且很是輕便，我們已經(jīng)出了一身的汗了。”
    薛將軍半信半疑，親自拿起一件冬衣穿上了身，過(guò)了片刻，他臉上閃過(guò)震驚，隨即就是大喜。
    其余的將領(lǐng)耐不住心中好奇，也上手試了一試，大為驚奇道：“這冬衣怎么如此的輕便！”
    官員含笑不語(yǔ)，待到他們追問(wèn)時(shí)才給他們細(xì)細(xì)說(shuō)了一番緣由。
    諸位將軍知曉緣由之后，耐不住高亢的驚喜，匆匆跑去準(zhǔn)備分發(fā)棉衣事宜。
    官員與薛老將軍多日未見(jiàn)，兩人落在之后慢慢說(shuō)著話(huà)，薛將軍已吩咐人手下去備了飯，準(zhǔn)備了酒菜。他們二人往軍帳中走去，薛遠(yuǎn)想借機(jī)問(wèn)一問(wèn)京中事宜，也跟著一同前去。
    落座之后，酒過(guò)半程，從京城出來(lái)的官員突然一笑，低著頭神神秘秘道：“薛將軍，你遠(yuǎn)離京城不知，京中之后應(yīng)當(dāng)要發(fā)生一件大事了。”
    薛老將軍道：“哦，是什么事？”
    薛遠(yuǎn)正好夾起了一塊鴨肉。
    官員笑著道：“圣上對(duì)一女子一見(jiàn)鐘情，已準(zhǔn)備將這女子收妃入宮了。”
    薛遠(yuǎn)手上一停。
    不可能。
    薛遠(yuǎn)完全嗤之以鼻，他非但不信，心中還覺(jué)得好笑，他想要繼續(xù)淡定地吃著飯，可手卻動(dòng)也動(dòng)不了。
    一旁的薛老將軍已經(jīng)在拍手叫好，哈哈大笑。不斷追問(wèn)其細(xì)節(jié)，那官員說(shuō)出來(lái)的話(huà)好像確有其事一般，關(guān)于圣上的話(huà)，他也敢造假嗎？
    那如果不是造假呢。
    鴨肉上還有蜜色的汁水留下，這汁水因?yàn)閵A筷人的手在抖，也極快的從皮肉上滑落了下去。
    薛遠(yuǎn)將筷子一扔，大步走出了營(yíng)帳。
    黃沙漫天，冷風(fēng)裹著沙子往臉上沖，一下下打再臉上，寒氣再?gòu)姆胃铀闹?br/>     半晌，他鉆回了營(yíng)帳，問(wèn)：“圣上要收妃入宮？”
    聲音干啞。
    京官道：“……確實(shí)，圣上……妃子入宮……琴瑟和鳴。”
    薛遠(yuǎn)好像是在認(rèn)真的側(cè)耳傾聽(tīng)，可跑進(jìn)他耳朵里的話(huà)卻變得斷斷續(xù)續(xù)，忽近忽遠(yuǎn)。
    良久，等營(yíng)帳里面沒(méi)人說(shuō)話(huà)了，等薛將軍一聲聲地呼喊薛遠(yuǎn)的名字從怒火到緊張，薛遠(yuǎn)才回頭。
    他道：“我知道了。”