顧元白：“西夏皇子看樣子是醉了。”
    他的眼神讓西夏皇子稍稍清醒一瞬, 頭頂冷汗突生，順著話道：“是，是我喝多了酒, 忘記規矩了。”
    這件事不咸不淡地放下, 午膳之后, 西夏使者同眾位臣子走出宣政殿。宮侍將西夏人引出皇宮時，褚衛也正好從皇宮出來。
    他第一次主動朝西夏皇子走去，李昂順瞧見他，站在原地不動了, 等人上前后就輕佻笑道：“褚大人這是舍不得我嗎？”
    褚衛心平氣和, 雙目凝視著他，好似要透過皮囊看到內里, “七皇子，你說你喜歡我？”
    李昂順愣了一下, 隨即道：“當然。”
    他撫了撫胸前微卷的黑發, 氈帽下的面容是有著幾分同大恒人不一般的深邃樣貌。西夏人和契丹人有通婚，李昂順的母親就是契丹一位首領的女兒, 這讓他的容貌也有了幾分異國風情的味道，但他的眼神倨傲，很是讓人不喜，“難道褚大人心中動搖，真的想跟我回去西夏，然后嫁給我嗎？”
    褚衛深深看著他, 冷冰冰，突然來了一句莫名的話：“你最好老老實實。”
    然后轉身走人。
    李昂順的面孔陰沉了下去, 沉默地上了馬。就連大恒的一個小小的官員都敢威脅他了，都敢教訓他了, 李昂順好歹是西夏的七皇子，他想著褚衛剛剛那厭惡隱藏不屑的面孔，想起大恒皇帝對褚衛這個人的維護，面上陰晴不定。
    皇帝的事情大大小小，可謂繁多。顧元白越到年底越忙，整個政事堂都跟著忙得頭暈腦脹，各地官員到年底的政績報告逐漸遞交了上來，官員的評定、賞罰等等，都需要一件件的過。
    在全朝廷各個機關高速運轉的時候，顧元白推開了所有的事務，光明正大地翹班，他打算盤炕了！
    當皇帝這么多年，前三年的時候忍辱偷生，別說盤炕了，能不能活下來都得看人臉色。去年終于掌權，但一場大病就熬過了整個冬天。今年到目前沒有生病，沒有權臣擋道，今年不盤炕不把火鍋搞出來，顧元白都要忘了自己是個穿越的人了。
    火炕，分為炕爐、炕體和煙囪三部分。盛京皇宮內就有許多盤炕的宮殿，顧元白身子骨不好，晚上的湯婆子一冷，顧元白能生生地被凍醒，幾天下來，他煩不勝煩，干脆找來了皇家的工匠，跟他們說了記憶里頭火炕和地暖的方法。
    明朝的時候，青磚地下鋪的就是煙道，顧元白可以先不要地暖，但他一定要火炕。
    聽完圣上的想法，幾個工匠若有所思之后倒是說了不難，“難的是對煙道的處理，而且宮殿如此之大，只一個火炕也暖不了整個宮殿，若是多設上幾鋪炕面，也要尋準好位置。”
    炕面不難，難得是怎么讓其顯得美觀而華貴，不會破壞整個宮殿之中的美感。
    顧元白點點頭，“磚上是石板，石板上是泥，內里就有一層炕間墻，煙道應當就在炕間墻中。”
    工匠們連連點頭，他們看上去神情輕松，“圣上，您放心，我們會盡快將樣式畫出，稍后再交給您。”
    顧元白欣慰無比，“那就辛苦各位了。”
    幾位工匠從皇上那里離開后就湊在一起，商量怎么去做出這個火炕。圣上用的火炕自然不能將就，要看什么樣的材料保暖能更長久，里頭的煙道必須通暢順達，還要干凈、漂亮，無異味無噪音，方方面面一考慮上，簡單的也變成不簡單的了。
    但之前從未想過這種取暖方法，圣上一提出來，工匠均有醍醐灌頂之感，他們談論時也多是激動興奮，研究圖紙時更是精神勃勃，堪稱廢寢忘食。
    幾日之后，顧元白就收到了火炕的圖紙。
    工匠們結合宮殿樣式加上了火炕，圣上常待的幾個宮殿都會盤上火炕，特別是寢宮與辦理朝政的地方，因為宮殿地方大，若想要整個房子都暖融融的，那就需要多盤些炕。
    光是圣上休息的寢宮，就設了七個炕面。
    顧元白一看到這個圖紙，就好像已經感受到火炕的熱意似的，全身都暖洋洋了起來。他又將火炕的圖紙單獨拿出來看了一眼，排氣孔，煙道，承重墻和炕面，工工整整，很是漂亮。
    古人的智慧不可小覷，除了顧元白說的那些，工匠們還就此加上了許多小的細節，樣樣妥帖有用。
    顧元白當即道：“欽準。即日撥去銀兩，開始承修火炕。”
    皇宮內因為圣上的這一聲命令開始熱火朝天地干了起來。宣政殿的偏殿也有人進去盤炕，偶爾有大人從旁走過時，聽到里頭的響動，也會追問這是在干什么。
    顧元白一概道：“盤炕。”
    圣上用的東西，往往會讓百官跟隨。百官一用，那便帶著百姓也倍為向往。如同圣上先前穿的棉衣，棉衣一出，穿著錦羅綢緞的官商也想要換下綢緞跟著穿上棉衣。但棉衣都被送往了邊疆，很難得到一件。但越是如此，越是備受追捧。
    弄懂了這火炕的作用之后，進出宣政殿的官員都有些意動。圣上用的東西都是好東西，但這圖紙是在皇室的手中，大臣們即便意動，也不知道怎么去出聲。
    于是迂回找了戶部尚書，戶部尚書一聽，靈機一動，有了賺錢的想法，特地來找顧元白稟明：“圣上，眾位大臣對宮中火炕很是心動，若不等皇宮的工匠們忙完宮中的火炕之后，再收一收錢，上門去各大臣宗親府中盤炕？如此一來，朝廷也能多掙一份盤炕錢了。”
    顧元白正在翻看著奏折，聞言忍俊不禁，“朝廷已經窮到你戶部尚書需要做到這般的地步了嗎？”
    戶部尚書訕笑，不肯放棄：“圣上，京城之中多多少少也有數萬人有余力盤炕。若是真的如工匠們口中所言，有如此卓絕的取暖之效，那必定這個冬日，光盤炕就能進項不少。”
    “朕的火炕還沒盤出來呢，你們就開始想著了，”顧元白頭疼，“朕原本是打算等宮中忙完之后，再派人去官員和宗親的府中盤炕，以犒賞他們對朝廷做出來的功勞。你這么一打岔，朕難道以后收了錢，再去降下恩寵嗎？”
    戶部尚書想了想，“圣上。皇宮里的工匠親自前往臣子府中建起此等取暖之物，這是莫大的恩寵。臣等必定心懷感恩，時念圣上恩德。但臣子們用的好，也會想起父母妻女，一戶人家怎么也要盤上十幾面炕，如此一來，還是不夠啊。”
    顧元白已經放下了手中的奏折，“說下去。”
    戶部尚書行禮道：“臣想著，除開大臣宗親，商賈、百姓之家也向往火炕之法。圣上降下恩寵后，朝中必定知曉了此物的厲害，那時想多多盤炕，大臣們也不好直接前來找圣上。不若皇宮中的工匠便接了這些活計，只做百官與宗親中的生意。而民間百姓和商賈，則是將圖紙給與民間工匠，允他們接盤炕活計，再按盤炕數量，每盤一個，便交予一份錢與朝廷。”
    “如此一來，也能讓民間工匠多掙份錢，過個好年。讓百姓們屋內暖和，舒舒服服過了這個嚴冬。”
    圣上思索了一會，頷首道：“你們去寫個詳盡的章程來。”
    戶部尚書大喜：“是！”
    很快，宮中的火炕就能用了。
    顧元白最為欣喜的不是可以用火炕給朝廷進項，而是他終于可以手腳暖和地睡一個好覺了。
    這些時日以來，他唯一的一次好眠的覺正是薛遠萬里奔襲回京，捂著他的手腳睡的那個覺。他那夜一夜無夢，舒爽無比。第二日沒人當暖床工具之后，一夜就回到了解放之前。
    然而火炕怎么都好，唯獨卻是太過干燥。顧元白早晨時起來，需要喝上好幾杯水解渴，再一摸摸唇，唇上已經干得起皮了。
    田福生時刻關注圣上的身體變化，如今是冬日，火炕雖暖但干，他擔心圣上體內虛火過大，但御醫把完脈后道：“這些時日還好，火炕防止寒氣入體，反而有益。圣上只需要多喝些解渴降火的茶就罷了，若是口干舌燥，肝胃炙熱，那是才是內火過大，需要忌口了。”
    “冷了不行，熱了也不行，”顧元白嘆了口氣，“行了，朕知道了，下去吧。”
    御醫下去之后，田福生又拿出了藥膏，“圣上，御醫跟小的說過，太過干燥還會使手臉皸裂，藥膏也需要用上了。”
    顧元白把手遞給他，待到田福生上完藥后抽回手，鼻尖卻聞到了一股清淡的草藥香味，他抬起手放在鼻前一嗅，“朕之前好似聞到過這個味道。”
    田福生的徒弟上前送茶，也跟著鼻尖一嗅，想起什么道：“圣上，薛大人還在殿前上值的時候，曾問小的要過護手的東西。那東西里也加了草藥，味道同這個有幾分相似。”
    護手的東西？
    顧元白想不起來：“什么時候？”
    “正是您染了風寒那次，”小太監條條有理地道，“在花燈節之后，您剛在褚大人府上做了一個花燈之后的第二日。”
    顧元白想起來了，他若有所思道：“是那次啊。”
    他燙著了嘴，薛遠上前護著，結果動作太急，反倒是粗手擦疼了他的唇。
    難怪之后在避暑行宮之中他的手變得細膩了一些。但前幾日他趕回來，摸在顧元白身上的手好像又再次變得厚繭深深了。
    原來那么早就對他有了心思？
    薛九遙，真是會藏啊。