最終奏折呈報上去時，蘇世譽既沒有提及楚明允，也沒有著墨淮南王。
    淮南王是各路諸侯中勢力極大者，江南之地富饒，他在封國內的鋪張排場直欲比擬皇室，為人跋扈囂張，手下兵甲精良。且不說譚敬所言是真是假，哪怕確實如此，單憑譚敬的一面之詞也無法將他扳倒，與其現在打草驚蛇，不如徐徐圖之。
    李延貞卻在下朝時命人把蘇世譽叫去了御書房。
    他到時楚明允竟然也在，剛遞上一卷地圖，轉回眸來看見他就笑了，蘇世譽波瀾不驚地與他對視一眼，頷首打了個招呼。
    “奏折朕看過了，不過對于譚敬的處置是不是過重了？”李延貞道。
    “依照律法除了處斬抄家外還應將親眷連坐，九族貶謫為庶人，三代不得入朝為官。臣已經是酌情處理了。”蘇世譽不徐不疾地應答。
    “譚敬和他妻子的事情這幾日朕也有耳聞，癡情如此，不如改為貶官流放，留下一命。”李延貞道。
    “譚敬犯的是重罪，敷衍處理怎足以震懾后人？”蘇世譽抬眼看向他。
    “他終歸也是個可憐人。”李延貞嘆了口氣。
    “無辜死在譚敬手下的平民百姓，哪個不是可憐人？”蘇世譽平靜道，“再令人動容，也終究是錯了。御史臺審理犯人無數，各自都有苦情和理由。若都可憐了，那何來威懾，又如何安的了國？”
    “……蘇愛卿還是這么固執啊。”李延貞無奈道。
    “陛下，”蘇世譽道，“您是在為朝廷重犯求情嗎？”
    “……朕唯獨受不了你這一點。”李延貞語塞地別過頭不再看他，目光順勢落在了站在一旁始終一副事不關己模樣的楚明允身上，“對了。楚愛卿，你有何看法？”
    楚明允不緊不慢地行了一禮，不理會李延貞的眼神示意，顧自道：“臣以為蘇大人所言極是。”
    蘇世譽意外地看向他。
    楚明允輕描淡寫地繼續道：“法之尊嚴，在于執行。”
    譚敬之案再無回轉余地。次日便游街示眾，西市問斬。
    譚敬跪在刑場中，舉目四望，流光正好，萬物蓬勃。他一一掃過臺下百姓憤怒的臉，心底意外地坦然平靜，周遭那般嘈雜，咒罵聲隨風掠過他身側，他卻半絲聲音也聽不到。他在踏上不歸路時，便已想到了這一天。
    他垂下頭，想起十年寒窗，想起官袍加身，想起與好友縱酒高談闊論，想起躊躇滿志的自己，想起……蓮池邊那女子的明眸善睞。
    “阿繡，”他不自覺攥緊了拳，早已嘶啞的嗓音低聲道：“……別怕。”
    只留你一人獨活，別怕。
    你如今這般癡傻，一定不日便能忘了我。
    別怕。
    府邸里，婢女領著昏睡過去兩日的譚敬夫人落座，玉食珍饈擺了滿桌，婢女盛了碗湯放在她面前，“夫人，用飯吧。”
    阿繡只盯著對面的空位，歪頭看著婢女，“阿敬？”
    “不是已經告訴過您了嗎，大人不回來了，夫人自己用飯吧。”婢女道。
    “阿敬……”阿繡呆呆地盯著那個空位。
    婢女將那碗湯往前推了推，看著她道：“夫人若是想見到大人，就把趕快把這個喝了吧。”
    她沒聽到一般，喃喃地念著阿敬。
    婢女向外望了眼天，心中估算了時辰，不禁有些焦灼，扭頭看著那傻子固執地不肯動，干脆一手按住了她的肩頭，單手端起了碗。
    “阿敬，阿敬……”那傻子回過臉看著她，忽然伸手攥住她的衣袖。婢女恍惚間看見她眼中有悲慟，愣住了。阿繡松開她，緊抓著自己胸口，急喘了兩口氣，再抬頭時那清澈的眼里泛起水光，漸漸凝出淚珠，沿著面頰滑落，“阿敬……”
    “……阿敬，阿敬！”她話音被哽咽打碎，一遍又一遍叫著譚敬的名字，情緒越來越激動。
    婢女心頭微有不忍，咬了咬牙還是將聲音放柔和：“夫人想見大人嗎？”
    阿繡身子禁不住地顫抖，她盯著婢女看，婢女將碗遞到她手上，“喝吧，喝下去了，就能見到他了。”
    阿繡遲緩地將目光移到手中捧著的碗上，吧嗒一聲，眼淚落入湯里。
    “午時已到！”監斬官厲喝一聲，“行刑！”
    揮手擲令，明晃晃的鍘刀落了下來，尸體重重地倒在地上，赤紅的血漫過褐色木板，滾落塵土。
    蘇世譽收回望向天際的視線，轉頭看著跑過來的杜越。
    杜越在他跟前堪堪剎住腳步，氣喘吁吁道：“表哥……你找我有事啊？”
    “嗯，”蘇世譽道，撩開車簾上了馬車，看杜越跟著鉆了進來后繼續道：“有個病人需要找你，今日你隨我去譚敬府中先看一下狀況，隨后再來我府上為她問診。”
    “譚敬？”杜越艱難地想了想，“那個今日被處死的？”
    “正是。”
    “表哥你連抄家都親自去啊？”杜越敬佩地瞧著蘇世譽，“怪不得秦昭說你整天都忙，不讓我找你玩。”M.
    “今日恰好有些空閑罷了。”蘇世譽想了想，又道，“平日里倒也不是特別繁忙，你隨時想來都可以，不必聽他的。”
    馬車不多時便行至了地方，官兵早已將這里圍了起來。蘇世譽甫一下車，負責抄家的刑部官員就慌忙地迎了上來。
    “怎么了？”
    “這……”官員抹了把頭上的汗，“譚敬的夫人死了。”
    房中空無一人，女子俯在桌上，唇邊滲出一抹殷紅血色，尸體早已涼了。
    蘇世譽面色微凝，一言不發地打量著房間，那官員在旁絮絮地撇清自己，道是來時就已成了這樣。
    杜越擰著眉轉了一圈，目光最后落到了阿繡手邊的空碗上，他上前用指尖沾了一點殘湯聞了聞，頓時恍然，他正欲叫蘇世譽，目光不經意掃過阿繡的臉，驟然頓住了。杜越俯身湊近了些，仔細觀察著。
    她臉色青白枯槁，隱隱泛著些灰暗，擱在桌上的手消瘦得骨節嶙峋。
    “表哥。”杜越湊了過去。
    “她是被毒殺的？”蘇世譽問道。
    杜越點了點頭，又道：“表哥，你能問問她平時吃的藥都在哪里放著嗎，我想去看看。”
    府上的下人領他們找到了藥柜，木柜里擺滿了瓷瓶，卻都是空的。杜越挨個打開看過來了個遍，終于在角落里的小瓶里倒出了一點黑色粉屑，他認真研究了片刻，臉色竟漸漸有了凝重之色。
    “這藥有問題嗎？”蘇世譽問道。
    杜越滿面糾結地瞅了他一眼，蘇世譽回頭命跟在身后的人悉數退下，這才繼續道：“有話直說就好。”
    “這東西……也算是藥，但如果瓶子里裝的全都是這個的話，按分量看就是毒了。”
    “……”蘇世譽嘗試著理解他的話。
    “哎其實就是罌粟，咱們這里特別少，我也就只在師傅那里見過幾次，聽說特別貴！”杜越道，“跟五石散有點像，服用多了會讓人變得精神恍惚，而且會成癮，不吃就會發瘋失控的那種。你路上跟我提那幾句這夫人發病的樣子，估計不是有什么頑疾，而是因為這個。”
    蘇世譽眸色深斂，緩聲道：“你的意思是，她并沒有什么頑疾，而是有人借她癡傻不能表達，把毒說成是藥，借此來控制譚敬？”
    “啊？”杜越撓了撓頭，“我沒想那么多，不過表哥你這么說，那肯定就是這樣了。”
    “你所說的罌粟，在淮南那邊能成活嗎？”蘇世譽問。
    “南方多毒物，這東西基本上就是在那邊吧。”
    蘇世譽聞言沉默了良久，想起牢獄中譚敬提及妻子時的模樣，忽然低笑了聲，輕若嘆息：
    “愚不可及。”