稍作歇息，楚明允和蘇世譽就動身去了最先遇害的鄭琬家中。
    前任右扶風鄭琬已死去月余，尸首早就入土為安，而他家中還是一片素縞，挽幛未去，香燭煙火繚繞宅院。婢女扶著位孝衣婦人出來迎接，白簪花斜斜地戴在微亂的鬢發上，她面色憔悴，全身上下蒼白得只剩一雙目哭的通紅。
    勸慰過幾句，他們直接被領到了出事的院中。官府先前來查看過，又已經辦了場喪事，這里物件大多都沒了事發時的樣子，唯有庭院的石板上留有洗不下的淡淡血漬，無聲記著曾發生過的一切。
    蘇世譽站在書案前打量了許久后，拿起幾份文書凝神思索著什么，楚明允將目光收回，又實在覺得這庭院中看不出什么，轉身向鄭夫人走去。
    鄭琬死不瞑目的模樣還歷歷在目，這處別院就成了鄭夫人心上的傷，她不愿再踏足，就一直候在院外等著他們。
    “鄭夫人，”楚明允問，“既然說你夫君是深夜被殺害的，那他大半夜不回房睡覺待在這里做什么？”
    “府衙里還有些公文，夫君就帶回來在書房里批閱了。”鄭夫人慢慢地答道。
    “鄭琬時常如此？”
    “倒也不是時常，”她想了想，道，“有些剛送至的緊要公文的話，夫君是習慣帶回家里慢慢看的。”
    “所以兇手若不是你府上的侍從，便是右扶風的熟識之人。”一道溫和嗓音自身后響起，蘇世譽穩步走來。
    楚明允看向他，略笑道：“蘇大人看出什么來了？”
    “原本是并未發現什么有用的線索，”蘇世譽道，“不過楚大人方才的問話倒是提醒了我。”
    “……御史大人，為何這樣說？”鄭夫人看著蘇世譽，眸光閃動。
    蘇世譽淡淡一笑，“只是我的猜測，不過也應當差不了。此院中還有護衛的尸體，就意味著兇手的身手并沒有好到不驚動任何人，可府內其它院落都無人知曉出了事，就連夫人你也是在次日清晨才發覺了鄭大人遇害，因此來看，兇手是直接進了這里的。”
    鄭夫人緊蹙了眉，不解地看著他，“大人所言這些，跟方才所說兇手的身份有何關系？”
    楚明允早已懂了，“他的意思是，對方肯定是知道鄭琬有在這里批公文的習慣，而且了解你府中布局，直接就能找來，不會是毫不相識的人。”他頓了頓，轉頭對著蘇世譽道：“還得是知道鄭琬那夜有緊要公文的人。”
    蘇世譽頷首，才欲開口，便聽鄭夫人聲線顫抖地道：“怎么可能……”
    他們微詫異地看著她。
    “怎么……可能……”鄭夫人手指緊緊絞著袖角，難以接受，“我夫君為人和善，府上下人從來不曾被虧待過，而且他們個個都是多年侍奉著的，出事后沒人離開，連反而賬房家的小丫頭都跑來想安慰我，……他們怎么會是兇手！”
    “鄭夫人……”
    “若是熟識之人……”她眼中淚光已現，身形微顫，身旁的婢女趕忙扶上，垂著頭也是悲憫之態。鄭夫人深吸了口氣，直直地盯著他們，困惑至極，近乎詰問，“既是熟識，又為何要下此毒手？”
    楚明允和蘇世譽無話可答。
    鄭夫人便別過頭去，捂著臉無聲飲泣。
    他們回府后不久，蘇行就過來關懷探查的情況，蘇世譽笑著只道還沒什么結果，見蘇行的神色似是還有什么話要說，便問道：“叔父還有何事？”
    蘇行往后看了一眼，主簿心領神會地上前道：“回稟兩位大人，今日在出城的人中逮到了個行為鬼祟的人，方才拷問下來，他自認是殺害了鄭大人的人……”
    楚明允忍不住嗤笑道：“那么久都沒查個頭緒，這會兒居然能一下子就讓你們給抓了？”
    “興許是知道兩位大人來了，做賊心虛撐不住了。”主簿面上訕訕，道，“總之，兩位大人要不要去看看？”
    蘇世譽看了他片刻，輕聲笑笑，“也好。”
    牢里燒著油燈，獄卒們向他們幾個行了禮，站到了一旁去。牢房里的中年男人正在打瞌睡，散亂頭發下隱約可見微微鼓起的太陽穴，擱在身側的手掌粗大，看得出身手不淺，也不知是怎么被抓住的。
    男人被聲音驚動，迷迷糊糊地睜開了眼，見著來人頓時驚醒，臉上竟顯出驚恐之色。還不待人反應，只見男人猛然跪下，扯動著一陣鐵鏈巨響，他恐懼萬分地對著楚明允道：“大人……大人饒命啊！”
    楚明允莫名其妙地瞧著他，“你是在同我說話？”
    “屬……屬下辦事不利……可……”男人抬頭飛快地看了楚明允一眼，抖如篩糠，“求大人高抬貴手！”
    獄卒們頓時都抽了口冷氣，不約而同地盯著楚明允。
    蘇世譽若有所思地旁觀著，也不開口。
    楚明允歪頭打量了他片刻，忽然搖頭笑了，“想拖我下水也不弄個清楚，我手下可沒你這么難看的人。”
    男人頓時噎住。
    蘇行表情微妙地看了眼楚明允，轉頭對蘇世譽道：“譽兒，你不問些什么？”
    蘇世譽淡淡笑道：“既然他是跟楚大人求情的，那便由楚大人做主審問吧。”
    男人聞言忙看向蘇世譽，連聲哀求：“御史大人！草民犯下重罪，自知當死……可、可我那妻小畢竟無辜，還求大人能救出他們。”
    這話含義頗深，蘇世譽斂眸看他，但笑不語。
    楚明允掃了眼蘇世譽，復又對那男人道：“行了，別喊了。我問你，鄭琬被殺都過去了那么久，你不早些逃出扶風郡，怎么反而今天出現了？”
    男人直直地看著楚明允，面容有些扭曲，道：“我不過按命令行事，大人這話既然是要撇清自己，我怎么能解釋的了。”
    “呵，”楚明允冷冷道，“你說你是我屬下，按我命令行事，那你現在一口咬定我究竟算是怎么回事兒？”
    男人避開他的目光，低了下頭，“就像大人所說的，我不過是隨手都能丟棄的棋子，哪里算得上您的下屬。事到如此，不過是搏一把，看看能不能讓我那妻小僥幸活下來。”
    “你妻小怎么了？”他好笑道。
    “這一點，恐怕大人心里要比我清楚……”
    楚明允微瞇起眼眸，正欲上前卻忽然被人拉住了手臂，他轉頭看去，蘇世譽對他微微笑道：“看他情緒不穩，大概問不出什么來。審問不必急于一時，楚大人今日也勞累了，不如先回去休息？”
    楚明允蹙眉端詳著蘇世譽的神色，然后偏過頭去敷衍地應了一聲。
    這事態發展委實精彩，待他們一行出了牢房，獄卒們終于可以毫無顧忌地湊到一起七嘴八舌，談論得十分暢快。牢房外，隨從跟來的主簿幾人表情也都相當奇妙。
    蘇行忍不住又拉著蘇世譽低語道：“譽兒，你看剛才那個情形……”
    蘇世譽卻少有地打斷了他的話，語氣仍舊溫和平淡，“以片面之詞攀誣權貴之事并不少見，況且現下還沒證據肯定就是那人行兇犯案，叔父也切勿過早下定論。”
    楚明允獨自走在前面聽得清楚，心里更是明白，那男人的話說的即便再能迷惑人，也無法令蘇世譽對他起疑，倒不是說蘇世譽有多信任他，而是蘇世譽從來都篤信著自己的判斷，不會輕易受到外界的干擾動搖。
    楚明允回眸瞥了他一眼，不帶情緒地輕笑了聲。
    而那牢獄中的男人在他們走后便又靠在墻角睡了去，不知又過了多久，昏昏沉沉之際忽聽到腳步聲，一抬眼竟望見了白衫青年去而復返，對獄卒們做了個手勢，獄卒們忙點頭全退下了，牢中只剩了他們兩個。
    蘇世譽這才轉回頭來，看向他，“打擾了。”
    “御史大人……”
    “此處只有你我兩人，不用擔心會被誰聽到。你若是真有心讓我為你做主，就該坦白實情才是。”
    男人隱在亂發里的眼神微微閃動，口中仍是道：“草民說的話，句句全都是實話，不敢欺瞞大人！”
    蘇世譽點了點頭，“看你這模樣身手應當不差，怎么會輕易就被拘捕入獄了？”
    男人心中一松，脫口便答：“大人明察，就像剛才所說，草民所做的一切都因為妻小拿捏在別人手中，不敢不從。”他張口就將犯案的經過到這些天在城中收到的命令，再到出城被捕時的情形一一講明了，毫無漏洞。
    蘇世譽安靜地聽他講完，沉吟片刻，忽然開口道：“我聽你言語間多次提及自己妻兒，想必的確是十分關切他們的。”
    男人不明所以地看了他一眼，頓了片刻才低聲道：“是，只要他們能平平安安的，我是死是活都不重要。”
    “你讓我想到了一個人。”蘇世譽輕聲笑了笑，“你知道前任的工部尚書譚敬嗎？”
    男人搖頭。
    “他與你很像，一心只想護好妻子，為此不惜付出一切代價，而且在我詢問時也對我說了假話。”蘇世譽好似沒看到男人陡變的臉色，繼續道，“我猜想可能是別人允諾了他什么，思來想去，能用來牽制他的恐怕也就是他的妻子了。可最后譚敬被依法處斬，他府邸里無辜的妻子緊跟著也慘遭了毒手，他最終還是沒能護下他妻子。”
    男人身形一震，低著頭避開蘇世譽的視線，“御史大人您這話，我聽不懂，我跟他怎么就像了呢？草民已經把案情和盤托出了，什么時候對您說過假話？您實在高估我了，我哪有這個膽子……”
    “我有一點很困惑。”蘇世譽靜靜地看著他，“既然都已經扣押了你妻兒來做威脅，你為何還會認為在自己死后，對方會替你好好安置他們呢？”
    男人渾身僵住，猛地抬頭看他，“御史大人……”
    “但愿你的運氣會比他好一些。”蘇世譽對他淡淡一笑，轉身往外走去。
    “大人！大人！”男人驟然恐慌起來，想攔下他似地向前撲去，扯得鐵鏈當啷一陣亂響，聲音幾乎變了調，“大人留步！求求您、求求您別走！”
    蘇世譽停下腳步，側身看了過去，男人跌跪在地上，滿臉頹喪。
    楚明允隱隱地有些煩躁，在牢里被那個男人一通攀扯咬定后便更明顯了起來，畢竟他素來脾氣不好，跟蘇世譽耍點心機胡攪蠻纏就罷了，對別人他著實是沒什么耐心。
    也不知蘇世譽是不是覺察到了他心情不佳，此后兩日，蘇世譽出乎意料地既沒有去牢房審問，也沒有再去鄭琬家中，而是拉著楚明允將扶風郡因鄭琬之死而堆積的公文給幫忙批了大半，于是楚明允就更煩躁了。
    當夜里蘇世譽拿著幾本書叩響他房門時，楚明允一手撐在門框上，忍無可忍地道：“蘇大人，你若不是來陪.睡的，就請回吧。”BIquGe.biz
    蘇世譽將書在他眼前亮了亮，不是公文而是兵書，“不必睡了，今晚恐怕要有變故，你我且在你房里等著。”
    楚明允微微挑眉，收回手放他進屋，“什么變故？”
    “具體會如何我不清楚。”蘇世譽將東西在桌上擱下，“不過我已經告知叔父要離開扶風郡去別處查看，今夜再不動手，他們就沒機會了。”
    “他們？”楚明允在他對面坐下，“你知道什么了？”
    “只是猜測，”蘇世譽笑笑，“有組織的作案總是要有人調度，這兩日我對比了前后五次官吏遇害的時間地點，發覺若是主謀身處此地，時間便恰好都能對上了。”
    “所以你就打算拿我們兩個以身作餌了？”
    蘇世譽抬眸看他，燭火映得他眼瞳如墨，竟帶了些戲謔道：“楚大人難不成是怕了？”溫和的嗓音在末尾微微挑起，似有若無地藏著笑意，煞是好聽。
    他這樣子令楚明允微愣了愣，轉而勾唇笑道，“難道不是你怕了才跑來我房里來的？”
    蘇世譽搖頭輕笑，“我前來不過是為方便行事，楚大人多心了。”
    “你何必非要解釋，”楚明允笑意盈盈地道，“臉皮這么薄，直說想要我保護就那么難嗎？”
    蘇世譽無言地看了他片刻，忽然道：“對了，早先我就想問你一句。”
    “嗯？”
    “楚大人臉皮如此厚，就不會覺得熱嗎？”蘇世譽一本正經地問道。
    “……”楚明允一本正經地答道，“你來摸摸看？”
    蘇世譽默然地拿起一本兵書遞了過去，終止了對話。
    楚明允低眼瞥了瞥書名，“看過了，換一本。”