獵宮大殿之上，諸臣列位兩側(cè)，戶部尚書魏松獨(dú)自跪在殿中。
    李延貞掃視一周，目光最終落在魏松身上，緩慢地開了口：“方才有人向朕稟告，說是魏愛卿通敵叛國……”
    他話音未落，魏松佝僂的身形猛地一顫，張口呼道：“陛下，老臣冤枉啊！”
    臣子中有人暗暗抽了口冷氣，議論聲悄然潮起，投去的目光頓時(shí)各異。
    李延貞抬了抬手，殿中隨之靜下幾分，他繼續(xù)道：“為何忽然來此一說？”
    侍衛(wèi)長應(yīng)聲出列跪下，回首看去一眼，便有兩名侍衛(wèi)壓著個(gè)男人上殿，他問魏松道：“敢問這可是魏尚書府中的人？”
    魏松側(cè)頭看了眼那戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪著的人，應(yīng)道：“不錯(cuò)，是我侍從。”
    侍衛(wèi)長收回視線，對(duì)上位俯下身去，雙手過頂?shù)胤钌弦环庑牛Ь吹溃骸盎胤A陛下，臣等夜巡獵宮內(nèi)外，見到匈奴使臣住處附近有人行為鬼祟，上前察看后發(fā)現(xiàn)此人。臣見他答話支吾，神情驚慌地在藏著什么東西，便將這封信奪下了。臣不敢污蔑朝廷重臣，為何是通敵叛國之罪，”他話音一頓，沉聲道：“陛下看了信中內(nèi)容便知。”
    宦官自覺下來拿過信，拆開遞給了李延貞。粗略掃視后，李延貞皺了皺眉，一時(shí)沒有說話，又細(xì)細(xì)地看了下去。
    侍衛(wèi)長直起身，道：“魏尚書在信中稱可助匈奴九皇子結(jié)下盟約，得到那五座城池，以此表明心意。信中多有親近匈奴之詞，甚至直言愿為匈奴效力……”
    “一派胡言！”魏松不可抑制地提聲打斷了他的話，渾身顫抖。
    眾人中早有了騷動(dòng)，私語竊竊。
    楚明允沒什么表情地瞧著魏松，蘇世譽(yù)微微皺了眉，他們看得清楚，魏松臉色隨著侍衛(wèi)長的話一寸寸蒼白了下去，如今已是面無人色。
    碎語聲中忽然有人長嘆了口氣，“原來是這樣，”工部尚書岳宇軒直直地看向魏松，恍然大悟般，“當(dāng)初魏大人與楚大人爭執(zhí)不休，執(zhí)意要割地結(jié)盟，所述緣由條條在情在理，我以為魏大人身為戶部尚書，果然關(guān)懷民生，心中還敬佩不已，欲傾力支持。沒想到……”他緩緩地?fù)u了搖頭，“竟然只是為了給匈奴獻(xiàn)禮。”
    “當(dāng)日之話字字都出于肺腑！”魏松道，“匈奴與我大夏世代血仇，縱然可以暫時(shí)擱下互通來往，可我怎么會(huì)通敵賣國，向匈奴奴顏屈膝！”
    岳宇軒轉(zhuǎn)過頭顧自嘆息，不再答話。
    “魏大人，信上如此寫的，我句句屬實(shí)。”侍衛(wèi)長又道，“何況魏大人的送信之人不正是在匈奴住處被捉拿？”
    侍衛(wèi)觸及侍衛(wèi)長的目光，按在那隨從肩上的手稍松了力。
    隨從抬起頭又慌忙低下，道：“是，今晚大人交待我送信過去，還囑咐說內(nèi)容緊要，非得親手交給匈奴皇子才行，我不敢耽誤，可過去了才發(fā)現(xiàn)匈奴皇子不在房中，就站在外面等了。小的只是奉命行事……真的，真的什么都不知道啊！”???.BIQUGE.biz
    侍衛(wèi)長看向魏松，“魏大人還有什么要說的嗎？”
    “派遣他連夜送信的人是我不錯(cuò)。”魏松閉了閉眼，轉(zhuǎn)頭望向蘇世譽(yù)，“可信中內(nèi)容，我并不知曉。”
    蘇世譽(yù)不解地對(duì)上他的目光，侍衛(wèi)長也困惑地看去一眼，問道：“信既然是魏大人寫的，魏大人怎么會(huì)不知道其中內(nèi)容？”
    “蘇大人！”魏松枯瘦的手猛地攥緊了殿上繡毯，青筋畢現(xiàn)，“事到如今，您還不打算開口嗎！”
    楚明允蹙眉，見蘇世譽(yù)同樣錯(cuò)愕了一瞬，問道：“魏大人所言何意？”
    “今夜前來托我代為送信的人難道不是大人您嗎？”魏松聲音暗啞，“是您說有要事托我轉(zhuǎn)達(dá)，是您要我今夜務(wù)必送到，是您……讓我秘而不宣啊！”
    心中皆是駭然，殿中一時(shí)寂靜，他余音嘶啞，空落落地砸在偌大的殿中。
    楚明允微愣，這瞬息間陡然憶起院落外匆忙的腳步聲，被攔住的白衫身影，昏暗燈影下轉(zhuǎn)過來的蘇世譽(yù)的臉，笑意中避開他視線的那雙眼，以及……面具下那張全然陌生的臉。
    他眸光浮沉，晦暗不明。
    蘇世譽(yù)皺緊了眉，語氣卻平淡無波：“可我并未托魏大人送過信。”
    “蘇大人……是果真不肯認(rèn)了嗎？”魏松盯著蘇世譽(yù)道。
    蘇世譽(yù)未及開口，一旁刑部尚書陸仕實(shí)在忍不住想緩和這劍拔弩張的氣氛，笑道：“魏大人，你先別急，既然你說今夜見過蘇大人，不如好好想想是什么時(shí)辰，興許是記錯(cuò)了？”
    “戌時(shí)三刻。”
    陸仕聞言臉色變得難看至極，遲疑道：“……魏大人，可確定是戌時(shí)？”
    “絕不會(huì)錯(cuò)。”魏松斬釘截鐵道。
    陸仕臉上笑意僵住，漸漸淡下，他猶豫良久，低聲道：“蘇大人戌時(shí)正在房中，我親自送去了刑部奏結(jié)。”
    魏松猛地抬頭看去，不能置信。
    陸仕對(duì)上他的視線，痛心不已。
    “……陸仕？”魏松聲線顫抖，“你我知交多年，你也不肯信我了？”
    “我當(dāng)然信你，”陸仕咬牙道，“可無論是我隨行屬官，還是添茶宮娥，都是親眼看到蘇大人一步也沒離開過的。”
    魏松險(xiǎn)些跪立不穩(wěn)，顫巍巍地勉強(qiáng)撐住身形，“蘇大人……蘇大人……”
    “夠了。”李延貞忍無可忍地出聲，嘆了口氣，“朕信蘇愛卿絕不會(huì)有謀反之意，誰都不必多言。”
    楚明允意味深長地瞥了李延貞一眼。
    殿中魏松緩緩地抬起頭來，動(dòng)作艱難地似用盡了滿身力氣，蒼老的臉上轉(zhuǎn)眼間就淚痕縱橫，“陛下信蘇大人，就不肯信一信老臣嗎？”
    李延貞面有難色，沒有答話。
    “三十七年啊！”魏松凄聲道，“自老臣入仕以來，三十七年間輔佐過三代帝王，不敢負(fù)君，不敢忘民！十三年前匈奴戰(zhàn)亂，饑荒肆虐，老臣為備齊軍糧不惜賣盡家產(chǎn)；陛下登基后幾年天災(zāi)不斷，也是老臣嘔心瀝血苦苦支撐。早前艱險(xiǎn)都不曾有過一絲退意，老臣又何必在如今叛國啊陛下！”
    殿中無聲。
    偏僻處兵部侍郎許寅壓低了聲音，對(duì)著身旁人道：“你看如今這個(gè)局勢，像是蘇黨要內(nèi)斗了？”
    楚黨眾人大多是冷眼旁觀，他身旁人冷聲笑了笑，并不直言。
    沉默半晌，李延貞將手中信函翻過，正對(duì)著滿殿重臣，“愛卿所言，朕明白。只是這信上……確實(shí)是魏愛卿的字跡。”
    這句話講得極淡，如一聲輕嘆，落地?zé)o聲，在魏松耳中卻如一聲驚雷，劈開頭顱，留的腦中一片空白。
    良久良久，魏松忽然膝行上前，直至陛下，他緩緩抬頭直視李延貞，不由淚流滿面，語氣卻平靜下來，“事已至此，老臣百口莫辯。只是這通敵叛國之罪，臣萬不會(huì)認(rèn)。”
    “臣魏松出仕至今，三十七年，由始至終，未曾有一刻徇私，更未曾有一刻違逆——還望陛下明鑒！”
    魏松猛然俯身叩頭下去，滿布皺紋的額頭直磕撞上玉階。
    一聲悶響，凌亂白發(fā)之下，殷紅色的血緩緩漫延開去。
    李延貞愣住，有什么話被死死卡在喉中，吞吐不得。
    楚明允別開了眼，不經(jīng)意掃見陸仕大睜著一雙眼，渾身顫抖。
    蘇世譽(yù)斂眸無言，忽而就想起先前楚明允那句莫名的詢問——
    “有沒有什么人經(jīng)常盯著你的臉看？”
    隱在袖中的手不覺微微收緊。
    禁軍統(tǒng)領(lǐng)誠惶誠恐地隨著楚明允進(jìn)入了屋中。
    這位大人向來是喜怒無常得厲害，此刻神情漠然，看得統(tǒng)領(lǐng)愈發(fā)膽戰(zhàn)心驚。
    楚明允回身徑自坐下，統(tǒng)領(lǐng)跟上一步，腳下卻踩上什么綿軟東西。他低頭看去，隨即猛地退后兩步，看了眼靠在椅上的楚明允，又看向地上的尸體，愣怔著無法回神。
    “魏松死了。”楚明允忽然開口，聽不出半點(diǎn)情緒。
    “屬下聽說了。”統(tǒng)領(lǐng)應(yīng)道，“大人，這尸體是……”
    楚明允漫不經(jīng)心地掃去一眼，素白手指輕點(diǎn)上扶手，“你仔細(xì)瞧瞧他靴底。”
    統(tǒng)領(lǐng)依言蹲下身，低頭去看，沿邊有帶濕的泥塵混粘了幾瓣白花，“這是……”統(tǒng)領(lǐng)仔細(xì)辨別，“荼蘼花？”
    “眼神倒是不錯(cuò)。”楚明允輕笑了聲，“我在院外攔下這人時(shí)他頂?shù)氖翘K世譽(yù)的臉，雖然那面具已經(jīng)被我燒了，但你看這副裝束總也能認(rèn)出來的吧？”
    統(tǒng)領(lǐng)連聲應(yīng)是，冷汗?jié)M額。豈用刻意去認(rèn)，方才那驚慌一眼中他幾乎就以為是那位御史大人遇害了。
    “那你該知道魏松究竟是受誰之托傳信了，”楚明允慢聲道，“也該猜得到他是從哪里踩了這荼蘼花的。”
    唯有南麓，才荼蘼滿林。
    統(tǒng)領(lǐng)惶然跪下，“大人……”
    “是我給你的布防沒寫清楚，才放了人從南麓進(jìn)了獵宮來？”
    “不，當(dāng)然不是，”統(tǒng)領(lǐng)惶急中爬上前，“是屬下，是屬下偷懶，沒有按您吩咐更改守衛(wèi)，都是屬下的錯(cuò)，屬下原以為多年來都……”
    “執(zhí)令不行，守衛(wèi)失職。”楚明允打斷他，“這戶部尚書的死，你可脫得了干系？”
    “求大人饒命！是屬下失職，屬下知錯(cuò)！”統(tǒng)領(lǐng)不管不顧地抱住了楚明允的腿，臉色慘白，“屬下愿為大人赴湯蹈火，誓死效忠，禁軍就是大人您的囊中之物！求大人高抬貴手，千萬不要告知陛下！”
    楚明允蹙緊了眉，“放手。”
    統(tǒng)領(lǐng)忙松開手，連連叩拜，“求大人饒命！魏尚書官高位重，一旦陛下知道，屬下必定是沒活路的……”
    “行了，”楚明允不耐煩道，“我若打算要你性命，你還能在這里？”
    統(tǒng)領(lǐng)頓時(shí)了然，暗自松了口氣。
    “謝大人。”他恭順無比地俯下身去，以額頭抵著楚明允鞋尖，“大人活命之恩，屬下沒齒難忘。”
    “哦——？”楚明允偏頭瞧他，尾音帶笑。
    “大人放心，此后無論是我還是禁軍，都在大人您的掌控之下。”