葉嘉映突然回來(lái)，把家里人嚇一跳。
    她家里還算過(guò)得去。
    她父親一生勤儉，從內(nèi)地到燕城發(fā)展，兢兢業(yè)業(yè)的，死后留下兩棟房子、一間鋪?zhàn)印?br/>     鋪?zhàn)游挥诜比A地帶，現(xiàn)在租給一家金飾鋪?zhàn)樱總€(gè)月租金可觀；另一棟樓也在這衖堂，分拆著租給了四戶人家，每個(gè)月也有點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)。
    饒是如此，葉家也過(guò)得緊巴巴。
    “你什么時(shí)候到的啊？”葉母抱著她哭了半晌。
    徐寅杰進(jìn)來(lái)，只感覺(jué)下不去腳。
    到處都是東西、到處都是人。
    葉嘉映也跟著落淚：“昨日才到，在朋友那里歇腳，他的公寓有好幾間客房，我借助了一間，怕半夜回來(lái)打擾你們。”
    葉嘉映的祖母和外婆也拉著她的手，噓寒問(wèn)暖。
    葉母讓葉嘉映坐，她去治飯。
    葉嘉映的妹妹們都出來(lái)，見(jiàn)見(jiàn)哥哥。
    “二妹和三妹呢？”葉嘉映有六個(gè)妹妹，最小的那個(gè)是遺腹子，今年才五歲。
    她只瞧見(jiàn)了四個(gè)，少不得問(wèn)。
    她外婆道：“二妹嫁人了，搬到內(nèi)地去住了，今年過(guò)年才會(huì)回；三妹在梧桐路找了差事，紡織廠里做女工，住宿舍。”
    葉嘉映心里一疼。
    她二妹也才十九歲，聽(tīng)外婆的口吻，應(yīng)該是出嫁好幾年了；而三妹十七歲，已經(jīng)成了紡織女工了。
    “那這幾個(gè)呢？都在念書(shū)吧？”葉嘉映問(wèn)。
    她祖母說(shuō)：“最小的還沒(méi)上，其他都在念書(shū)。”
    葉嘉映心中稍安。
    她又問(wèn)家里日子如何。
    她祖母便笑道：“日子過(guò)得去。鋪?zhàn)雍头孔佣加凶饨稹６贸黾蕖⑷萌チ怂奚嶙。蹅儼褬巧弦步o租了出去，又添置一份租金。”
    葉嘉映：“……”
    怪不得如此擁擠，就連堂屋也擺放了一張床。
    “誰(shuí)住堂屋？”她問(wèn)。
    “你媽住的。”外婆說(shuō)，“我?guī)е拿梦迕米∫婚g，你奶奶帶六妹七妹住一間。三妹一個(gè)月回來(lái)一趟，也跟我們擠擠。”
    葉嘉映的心情，很是低落。
    徐寅杰知曉世事艱難。
    而葉家有房有鋪，已經(jīng)算是燕城比較殷實(shí)的門(mén)第，也過(guò)得如此慘。
    “唉，你別難過(guò)。”外婆拉著葉嘉映的手，安撫她，“你爹不在了，你又不知何時(shí)回來(lái)，一家子沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)，我們只得節(jié)省些。
    你三妹現(xiàn)在賺了點(diǎn)錢(qián)，說(shuō)要養(yǎng)家，哪里指望她呀？她賺的錢(qián)，你媽都給她存著，將來(lái)添補(bǔ)些給她做陪嫁。”
    沒(méi)有人工作、女兒們賺到的錢(qián)都要留著，還需要額外準(zhǔn)備一點(diǎn)陪嫁，巧婦難為無(wú)米之炊，所以葉母處處儉省著。
    葉母很快置辦好了午飯。
    飯后，徐寅杰去衖堂外面買(mǎi)些水果，外婆和祖母去洗碗，妹妹們或幫忙，或在堂屋玩，葉嘉映就跟母親在臥房交談。
    葉嘉映拿出自己的積蓄：“這給您。以后我每個(gè)月都有薪水，我會(huì)養(yǎng)家。”
    葉母不接：“你才回來(lái)，處處要用錢(qián)的。”
    “我還有，這個(gè)你先拿著。”葉嘉映道，“樓上三間房別租了，讓三妹也別住宿舍，梧桐路回家也就是半個(gè)鐘頭。她沒(méi)幾年也要出嫁了。”
    葉母不免抹淚：“你妹妹們都好說(shuō)，你可怎么辦？你這……”
    葉嘉映：“我只能走一步算一步。等我過(guò)了三十歲，我學(xué)得豐富經(jīng)驗(yàn)就出國(guó)去。到時(shí)候我有資歷，可以找到好工作；又能恢復(fù)女人身份，尋個(gè)可靠的人嫁了。”
    “三十歲……”葉母聽(tīng)了，再次抹淚，“我怕耽誤你一生。”
    “我以前找人算過(guò)命，命中注定好緣分晚定。到時(shí)候，你就當(dāng)我遠(yuǎn)嫁了，我只能偷偷回來(lái)看你們。”葉嘉映道。
    葉母眼淚一直沒(méi)干過(guò)。