今年京師的夏季格外的炎熱，已經(jīng)到了晚上一更天的時(shí)候，可暑氣卻依然沒有退盡。京中各城門早就關(guān)閉，街頭巷口也都站著兵丁，時(shí)刻警惕著。
    在那幽暗死寂的街巷胡同里，更夫提著燈籠，敲打著木頭梆子，緩慢的無(wú)精打彩的喊著，“天干物燥，小心火燭！”隨著那影子的緩緩前行，梆子聲也在夜空里逐漸消散。
    北京的城頭之上也是一片寂靜，每隔不遠(yuǎn)就有一盞燈籠。
    雖然清兵在飽掠山東后二月就北撤，三月初又自大青山撤回了遼東，京師終于得以安全，解除了戒嚴(yán)。可是自去年冬到今年春結(jié)束的這次韃子入寇關(guān)內(nèi)，造成的破壞影響實(shí)在是太大。
    后金韃子入關(guān)達(dá)半年之久，深入兩千余里，攻占了一府、三州、五十五縣，二關(guān)。殺害了大明兩位總督，守備以上的文武官員達(dá)百余人。
    甚至俘獲人口四十六萬(wàn)余，掠奪黃金四千余兩，白銀近百萬(wàn)兩。
    前所未有的劫難和損失，這份統(tǒng)計(jì)出來(lái)之后，震驚并刺痛了所有人。
    大明朝已經(jīng)成了后金韃子隨時(shí)隨意就能欺凌的對(duì)象。想來(lái)就來(lái)，想搶就搶，搶完了想走就走。
    雖然韃子飽掠之后退回遼東已有兩月，可京師內(nèi)外到現(xiàn)在還都處于驚悸之中。自崇禎以來(lái)，韃子時(shí)常寇關(guān)，越來(lái)越頻繁，造成的殺戮也越來(lái)越大。京師的百姓也成了驚弓之鳥，不知道什么時(shí)候韃虜又會(huì)過(guò)來(lái)，只能每日里提心吊膽。
    崇禎皇帝在位以來(lái)，十二年里，清兵已經(jīng)四次入關(guān)，三次直逼北京城下。
    所以哪怕韃子已經(jīng)退出關(guān)外，可城中每天都是兵馬巡邏，禁止宵行。
    韃子這次長(zhǎng)達(dá)半年之久的入寇，造成了大量的難民涌入京師，大量周邊的難民涌來(lái)，多達(dá)數(shù)十萬(wàn)，到處可見拖家?guī)Э诘牧麟x失所的難民。
    晚上，二十八歲的崇禎皇帝夜宿于最寵愛的田妃宮中。
    “啊！”崇禎驚叫而醒。
    “陛下，怎么了？”田妃被驚醒，披衣坐起。
    燈下，年輕的皇帝顯得憔悴不堪，面色蒼白。眼角顯露皺紋，連眼窩也都發(fā)暗。
    已經(jīng)一連數(shù)月，他都沒睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺了。
    韃虜在關(guān)內(nèi)搶掠時(shí)他擔(dān)心難眠，韃虜走了，他也一樣還睡不著。
    尤其是這些天，他總是做一個(gè)夢(mèng)，一個(gè)怪夢(mèng)。
    他總夢(mèng)到一個(gè)老神仙在他的手心里寫一個(gè)字，一個(gè)有字。
    夢(mèng)醒之后他也問(wèn)過(guò)朝中大臣，讓他們幫忙解夢(mèng)。
    滿朝文武都齊聲稱頌，說(shuō)這是賊平之兆。崇禎也不知道他們是怎么看出來(lái)的，反正他自己是半點(diǎn)也感覺不到這是賊平之兆。韃子才退出關(guān)外不到兩月，這邊中原原來(lái)被擊敗的諸多流賊，轉(zhuǎn)眼間又已經(jīng)死灰復(fù)燃。
    張獻(xiàn)忠谷城再反，而原本受招安的‘曹操’羅汝才等人也跟著又反了，現(xiàn)在張賊與羅賊等于湖廣均州一帶匯合，眼看著星火又要燎原。
    “熊文燦誤國(guó)負(fù)朕！”朱由檢長(zhǎng)長(zhǎng)嘆惜道。
    這晚上再也睡不著，他干脆披衣起身，開始批閱各地的奏折。每天勤政，可這些奏折卻總是看不完，不是這里缺餉，就是那里鬧賊。
    天不亮，五鼓上朝。
    朝會(huì)上崇禎連發(fā)幾道圣旨。
    以緝捕奸細(xì)有功，蔭東廠太監(jiān)王之心、曹化淳、王承恩錦衣衛(wèi)百戶。同時(shí)，以司禮監(jiān)太監(jiān)張榮提督九門，并禁止午門、端門的太監(jiān)們接近朝臣。
    那些如袁崇煥、熊文燦這樣口口聲聲能滅虜平賊的大臣太多了，他也相信的太多了，最后總是被辜負(fù)。到頭來(lái)，他覺得還是宮中的那些內(nèi)官們更可靠一些。
    四名太監(jiān)上前謝恩。
    朝中眾臣都只是暗自搖頭，即位之后就將權(quán)宦魏忠賢打倒，嚴(yán)懲打擊閹黨的皇帝陛下，最近似乎又開始重用起那些閹人了。如今朝中有不少的議論，稱屢屢蔭封太監(jiān)子弟，頻頻以太監(jiān)提督軍旅，內(nèi)臣已經(jīng)聲威赫赫了，再次勢(shì)大起來(lái)。
    雖然皇帝說(shuō)禁止太監(jiān)結(jié)援朝臣，可禁的住嗎？這樣下去，閹黨又要坐大了。
    王化淳等謝恩之后，都紛紛歡喜不已，太監(jiān)雖不能生子，可照樣能娶妻也能納妾，甚至還可以收養(yǎng)義子，因此他們也一樣喜歡恩蔭世襲。
    不過(guò)剛一同受封的四人中，王承恩卻突然在金殿上大哭起來(lái)，引來(lái)一片震驚目光。
    他這一哭，把皇帝和大臣們哭愣住了，為什么啊？
    今天受封的四個(gè)宦官，王承恩品級(jí)其實(shí)不高，他是現(xiàn)任司禮秉筆太監(jiān)、東廠提督，總提督京營(yíng)戎政的曹化淳手下。不過(guò)因?yàn)橥醭卸鲙缀跻皇謳Т罅顺绲澔实郏虼嗽诒境彩菢O得皇帝親信的，今天也才得以獲封。
    崇禎也覺得奇怪，好好的你哭什么。
    “老奴請(qǐng)陛下赦免臣死罪才敢說(shuō)。”王承恩道。
    “免你無(wú)罪，但說(shuō)無(wú)妨。”
    王承恩這才道，“陛下，老奴是想到了皇上之前的那個(gè)夢(mèng)，那是個(gè)不祥之兆啊。”
    “怎講？”
    “陛下，那個(gè)夢(mèng)是神仙在告警，說(shuō)大明江山將失去大半。因?yàn)檫@個(gè)有’字是‘大’字和‘明’字的各一半，神仙要告訴皇帝的是大明江山將有缺陷，而賊寇將有可乘之機(jī)的意思。”
    崇禎倒吸了一口冷氣，心里被嚇一跳。之前那個(gè)夢(mèng)一直困擾著他，雖然大臣都說(shuō)有是好的意思，是平賊之兆，可他總覺得解釋太牽強(qiáng)，而局勢(shì)又太爛。如今最親信的王承恩這個(gè)解釋，讓他一下子相信了，這個(gè)解釋很有道理，也很符合當(dāng)前局勢(shì)。
    難道大明真的要失去半壁江山？
    他想起即位以來(lái)，建虜不但沒有削弱，反而越來(lái)越強(qiáng)大的形勢(shì)，想到如今中原各處的流賊越剿反而越多的情況，臉色越發(fā)的蒼白了幾分。
    崇禎詢問(wèn)滿殿重臣，有何對(duì)策化解？
    眾臣議論紛紛，最后以禮部尚書兼東閣大學(xué)士，人參機(jī)務(wù)，仍掌兵部事的朝中重臣，權(quán)傾一時(shí)的皇帝親信大臣楊嗣昌出列提議，這位當(dāng)今朝中最為權(quán)重的宰相式人物向皇帝提出，當(dāng)今天下情況，應(yīng)當(dāng)歸咎于兵雖多而不精，因此提出了抽練邊兵的建議。
    他建議朝廷抽練各鎮(zhèn)精兵。
    “宣府、大同、山西三鎮(zhèn)，兵十七萬(wàn)八千八百有奇；三總兵各練一萬(wàn)，總督練三萬(wàn)，以二萬(wàn)駐懷來(lái)，一萬(wàn)駐陽(yáng)和，東西策應(yīng)，余授鎮(zhèn)、監(jiān)、巡撫以下分練。”
    “延綏、寧夏、甘肅，固原、臨洮五鎮(zhèn)，兵十五萬(wàn)五千七百有奇；五總兵各練一萬(wàn)，總督練三萬(wàn)，以二萬(wàn)駐固原，一萬(wàn)駐延安，東西策應(yīng)，余授巡撫、副將以下分練。”
    “遼東、薊鎮(zhèn)兵二十四萬(wàn)有奇；五總兵各練一萬(wàn)，總督練五萬(wàn)，外自錦州、內(nèi)抵居庸，東西策應(yīng)，余授鎮(zhèn)、監(jiān)、巡撫以下分練。”
    “汰通州、昌平督治二侍郎，設(shè)保定一總督，合畿輔、山東、河北兵得十五萬(wàn)七千有奇；四總兵各練二萬(wàn)，總督練三萬(wàn)，北自昌平，南抵河北，聞警策應(yīng)，余授巡撫以下分練。”
    按照他的這一方案，全國(guó)抽練總數(shù)為七十三萬(wàn)多名。如果按照計(jì)劃，這七十三萬(wàn)多名兵練出來(lái)了，練成了精兵，哪怕只練出一半精兵，那么建虜流賊，都不足懼了。
    不過(guò)抽練七十多萬(wàn)兵馬，也不是那么容易的，首先就得有錢。戶部官員粗略計(jì)算了一下，要支持這一計(jì)劃，至少需要千萬(wàn)兩銀子以上。最后討價(jià)還價(jià)一番，減少了部份。
    “向天下加征練餉七百三十萬(wàn)兩。”平均抽練一兵支銀十兩。
    有大臣反對(duì)，稱萬(wàn)歷末年，朝廷遼東用兵，已經(jīng)每畝加銀九厘，全國(guó)加賦五百二十萬(wàn)兩，而崇禎三年，又每畝加征三厘，一畝共征一分二厘，統(tǒng)稱遼餉。
    然后崇禎十年，又是楊嗣昌的提議，天下按畝加糧六合，每石折銀八錢，共增賦二百八十余萬(wàn)兩，稱為剿餉。
    現(xiàn)在又以軍費(fèi)無(wú)著為名，要加派練餉七百三十萬(wàn)兩，算起來(lái)，已經(jīng)共增餉一千六百七十多萬(wàn)兩，超過(guò)了常年歲入的一倍以上。這樣下去，百姓只怕承受不了。
    可楊嗣昌卻反駁說(shuō)加征三餉都是以田畝開征，有田者多征，無(wú)田者少征，富人會(huì)多出些錢，但對(duì)普通百姓影響不大，三餉一畝田不過(guò)加征一分多銀，不到兩銀銀子，一畝田算起來(lái)加征不過(guò)四升糧而已。
    可除了皇帝，大家都知道楊嗣昌在騙鬼，那些加征，絕大多數(shù)最后都被從地主富紳頭上轉(zhuǎn)加到了普通升斗小民身上。甚至各地的胥吏還會(huì)趁這機(jī)會(huì)，大肆魚肉鄉(xiāng)里，各種火耗等等，最后百姓要承擔(dān)極重的額外負(fù)擔(dān)。
    可皇帝一心支持楊嗣昌，楊嗣昌如今又極得圣眷，誰(shuí)能否決的了這決定，最終還是通過(guò)了加征七百三十萬(wàn)練餉的決定。
    通過(guò)這項(xiàng)決議之后，皇帝又賜楊嗣昌尚方寶劍，讓他親往中原督師剿賊。
    這時(shí)，副總兵楊德政進(jìn)言，獻(xiàn)平賊之策。他認(rèn)為流賊之所以難平，還是因?yàn)樗麄兂鰶]無(wú)常，流動(dòng)不居。因此想要滅寇平賊，關(guān)鍵還得加強(qiáng)地方武裝。原本地方有衛(wèi)所駐軍，后來(lái)又編練過(guò)地方青壯為民壯機(jī)兵，可地方的衛(wèi)軍早糜爛不堪戰(zhàn)，地方機(jī)兵更早不能用。
    因此他建議在天下各地實(shí)行栽練。
    具體說(shuō)來(lái)說(shuō)是府載去通判，設(shè)練備一職，品級(jí)相當(dāng)于官軍的守備。
    州裁去判官，縣裁主簿，添設(shè)練總一職，相當(dāng)于把總級(jí)別。
    練備、練總隸屬于知府、知州、知縣，專門負(fù)責(zé)訓(xùn)練民兵；民兵的任務(wù)是捍衛(wèi)鄉(xiāng)土，不得調(diào)往他處。并且規(guī)定數(shù)額，每府練民兵一千、州七百、縣五百。
    其實(shí)這個(gè)方案就是原來(lái)各地編練的機(jī)兵，這次重新編練，此外還特意加設(shè)了練備、練總，算是加強(qiáng)重視了。
    楊嗣昌也贊同這一計(jì)劃，崇禎便點(diǎn)頭答應(yīng)，讓各部具體擬出方略，然后讓各地推行，編練鄉(xiāng)兵。
    “只要有勇猛能戰(zhàn)智謀過(guò)人者，無(wú)論出身，不拘舉人和文武生員，監(jiān)生吏員等皆可委任為州縣練總！”為了早日平定流賊，崇禎這個(gè)時(shí)候也不得不放寬新設(shè)練總的人選條件了。
    天下三百余府州，千余縣，若真編練起來(lái)，那也是數(shù)十萬(wàn)民兵了。
    “各府練備，照原通判品級(jí)，為正六品。各州練總，照原判官品級(jí)，為從七品。縣練總，照原主簿品級(jí)，加升一級(jí)，為從八品。”
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