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    俾斯麥與馮承乾談笑風云的時候，御書房內卻吵翻了天。
    即便只負責軍備發展，戰爭大臣也并非虛職。在腓特烈三世不肯收回成命之后，毛奇當即提請辭職。
    腓特烈沒有答應，也沒有生氣，而是堅持挽留毛奇。
    毛奇不是對皇帝不滿，而是覺得不應該把如此重要的職位授予一個外人，還是一個來歷不明的外人。
    當然，也可以看成毛奇想借此事退隱。
    在皇帝再三挽留之后，毛奇答應在年底之前不再提辭職之事，腓特烈三世也答應重用瓦德西，在毛奇之后擔任德軍總參謀長。
    瓦德西是德軍總軍需官，也是毛奇指定的接班人。
    在職務上，總軍需官與戰爭大臣有所重合，所以毛奇在此時向皇帝請辭，擺明了是在維護瓦德西。只是皇帝態度堅決，不肯收回成命，毛奇只能退而求其次，讓瓦德西盡快出任總參謀長。
    對此，腓特烈三世也不得不有所退讓。
    安撫了毛奇，腓特烈三世又逐一接見了其他重臣。
    忙到傍晚，腓特烈三世才去餐廳，與群臣共進晚餐。此時，俾斯麥已經把馮承乾介紹給了其他大臣。
    對于這個突然冒出來，且得到皇帝信任與重用的東方人，群臣心里都充滿了疑問。
    最讓人感興趣的，還是腓特烈三世與馮承乾的關系。
    腓特烈三世不僅在俾斯麥面前，還在其他大臣面前提到，他非常信任馮承乾，還與馮承乾立下血誓。
    至于是什么樣的血誓，皇帝卻沒有明說，馮承乾也守口如瓶。
    只有一點可以肯定，馮承乾肯定救了皇帝，治好了皇帝的喉癌，而這正是腓特烈三世信任他的基礎。
    秉承普魯士容克貴族的傳統，晚宴非常簡單，絲毫不顯奢華。
    這也是霍亨索倫皇室的傳統，更是腓特烈三世的習慣。早年征戰沙場時，腓特烈就與士兵同餐共宿，從不講身份與排場，深得官兵愛戴。對于生活必須之外的一切奢華事物，腓特烈從無興趣。
    晚宴結束之后，群臣散去。
    因為沒有落榻之處，所以馮承乾仍然留宿皇宮。
    “我已經吩咐下去，伯爵府將在年底前建成，在此之前，你就住在這里吧。”
    “陛下，這恐怕不好。”
    “為什么？”私下里，腓特烈三世一點都沒有帝王的樣子。“你是我的救命恩人，而且你我立下血誓，讓你……”
    “陛下……”馮承乾長出口氣，說道，“能得陛下器重，實為微臣的福分，只是陛下隆恩正盛，恐怕引起他人猜忌。”
    “你是說，有人不滿？”
    “也不是如此，只是君臣有別，所以……”
    “好吧，既然你堅持，我讓古斯塔夫留意，給你安排一處臨時府邸。”
    “陛下隆恩，微臣感激不盡。”馮承乾趕緊起身謝恩。
    “我說過，私下里，你我二人并非君臣，不用多禮。”腓特烈三世揮了揮手，等馮承乾坐下，又說道，“你跟宰相談得如何？”
    “相談甚歡。”
    “是嗎？”
    馮承乾笑了笑，說道：“宰相為帝國殫精竭慮，勞苦功高，所謀甚遠，遠非鄙人所能比擬。”
    腓特烈三世也笑了笑，說道：“你這么說，那就是過謙了。”
    “陛下……”
    “我知道，你們東方人生性謙和，但是在這里，謙虛并非是好事。”腓特烈三世看了眼馮承乾，說道，“在別人看來，你的表現不是謙和，而是懦弱。你要知道，在普魯士、在德意志，容不下懦夫。”
    馮承乾若有所思的點了點頭，表示明白皇帝的意思。
    “你與宰相能夠融洽相處，自然是再好不過。只是別處處委曲求全，必要的時候，得拿出你的魄力來。”
    馮承乾笑了笑，皇帝說一句話很輕松，可是真要這么做，自然是萬萬不能。
    要知道，德意志第二帝國的皇帝并非大清的皇帝。
    “你提到的那件事，已經有眉目了。”
    “這么快？”
    腓特烈三世點了點頭，說道：“剛剛收到的消息，法國議會已經批準了對俄貸款，而且明年還會增加。”
    “這么說，法俄結盟將在所難免。”
    “暫時還沒有定論，只是照目前的局勢來看，處境不容樂觀啊。”
    “陛下打算如何應對？”
    “腹背受敵絕非好事，只能盡量拉攏俄國。”
    馮承乾鎖緊眉頭，沒有急著開口。
    “你認為呢？”
    “陛下圣明，只是微臣覺得，這僅是一時的權益之計。”
    腓特烈三世笑了笑，讓馮承乾說下去。
    “法國亡我之心不死，今后必有一戰。結局如何，關鍵在于俄國與英國。”馮承乾稍微停頓了一下，又說道，“現在與法國較力，只能讓俄國坐收漁利，而且無法確保俄國一定會支持我們。”
    “為什么？”
    “從戰略上講，我們是擋住俄國西進的障礙。從經濟上講，只要我們繼續維護容克集團的利益，就不可能與俄國結盟。”
    腓特烈三世暗自嘆了口氣，顯然馮承乾一語中的。
    帝國與俄國原本沒有矛盾，還因為英法在克里米亞戰爭中支持土耳其，致使俄國遭受慘敗，使俄國成為帝國的天然盟友，在隨后的普丹戰爭、普奧戰爭與普法戰爭中，俄國要么支持帝國、要么保持中立，給予帝國很大幫助。
    只是好景不長。
    普法戰爭后，俾斯麥力保容克貴族利益，對進口農產品課以高額關稅，而帝國是俄國農產品的第一大出口地。此項政策，致使俄國遭受巨額損失，致使帝國與俄國不睦，并漸漸疏遠。
    當然，冰凍三尺非一日之寒。
    “更重要的是，就算能夠拉攏俄國，也會失去更多。”
    “是嗎？”
    馮承乾長出口氣，說道：“陛下不要忘記，在暗中主導歐陸的并非法俄，而是在背后支持法俄的英國。”
    “此話你曾說過，只是會不會過于牽強呢？”
    “英國的核心利益是海權，目的是維護其全球霸權。”馮承乾知道，要想改變腓特烈三世對英國的看法，并非一言兩語就能辦到的易事。“長久已來，英國的歐洲大陸政策都是充當離岸平衡手，使歐陸保持均衡局面，目的不是為了維護和平，而是阻止出現能對其構成威脅的大陸強國。”
    “可是，英國是我們的盟國。”
    “只是準盟國，而且僅僅是現在。”馮承乾笑了笑，說道，“至于今后，英國還是不是帝國的準盟國，恐怕誰也說不清楚。”
    腓特烈三世沒有笑，而是等著馮承乾說下去。
    “國家關系中，沒有永遠的朋友、也沒有永遠的敵人，只有永恒的利益。”
    “這句話，你到說得透徹。”
    “陛下覺得，英國會是帝國永遠的盟友嗎？”
    腓特烈微微搖了搖頭，算是做出了回答。
    德意志第二帝國已是歐陸頭號強國，即便法俄加在一起，也不是敵手。腓特烈還是皇儲的時候，先帝就與俾斯麥定下國策，帝國將走出歐陸，成為全球性大國，所以宰相才會提出獲得“陽光下的土地”。
    帝國的殖民政策，已經對英國構成威脅。
    做為帝國的開國皇儲，腓特烈非常清楚，只要帝國照此發展下去，遲早有一天將與英國為敵。
    即便改變國策，盡量避免與英國的核心利益發生沖突，也僅是延緩時日而已。
    “陛下……”
    “我明白你的意思，只是……”
    “不怕陛下笑話，不管是陛下、還是宰相、或者其他任何人，都只是歷史長河中的一員小卒。在發展壯大的道路上，必然會遭遇各種各樣的艱難險阻。如果不能改變，就只能克服困難，勇往直前。”
    腓特烈三世暗自嘆了口氣，說道：“你的意思是……”
    “帝國需要的只是時間，所以我們得盡量爭取時間。”
    “所以，你堅持讓宰相留任？”
    “陛下多慮了，目前沒人能取代宰相。”
    “宰相精通縱橫捭闔之道，確實是處理當前事務的最佳人選。”
    “關鍵是，陛下是否心意已決？”
    腓特烈三世沉默了一陣，才長出口氣，說道：“作為皇儲，我不用為帝國負責。現在是皇帝，我就得為帝國負責。如果別無選擇，我也只能丟小家而保大家，不然就不配做帝國皇帝。”
    “陛下如此，乃帝國萬幸。”
    腓特烈三世苦笑著搖了搖頭，說道：“如果有得選，我更愿意做普通親王，而不是帝國皇帝。”
    馮承乾本想說幾句開導的話，卻一時想不出合適的言辭。
    “時候不早了，你也早點休息吧。”腓特烈三世站了起來，說道，“明日，我會再次召開御前會議，商討法俄的事情。你早點過來，跟宰相交換意見，免得在會議上發生爭執，給別人落下口實。”
    “也請陛下早點休息。”
    腓特烈三世點了點頭，馮承乾隨即告辭離去。
    此時，俾斯麥剛剛回到伯爵府，與他同行的有毛奇與瓦德西，以及在總參謀部擔任戰史處處長的施利芬少將。
    白天發生的事情，讓幾人心事重重，毛奇等三位將領，更有一種不吐不快的感覺。