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    十點(diǎn)半不到，斯佩就離開了指揮崗位，把工作留給了值班的參謀。
    不管怎么說，斯佩已經(jīng)上了年紀(jì)。如果不是在上次世界大戰(zhàn)中有杰出表現(xiàn)，加上帝國海軍一直維持著相當(dāng)?shù)囊?guī)模，恐怕在大戰(zhàn)爆發(fā)前，像斯佩這般年紀(jì)的將領(lǐng)就已退役，根本不可能繼續(xù)在海軍中服務(wù)。
    此外，大戰(zhàn)打了兩年多，斯佩大部分時(shí)候都呆在岸上的司令部里面，早就回到了正常的生活中來。
    事實(shí)上，當(dāng)時(shí)公海艦隊(duì)里的大部分軍官，都有同樣的問題。
    這就是，在經(jīng)過兩年多的沉寂之后，軍官團(tuán)隊(duì)的戰(zhàn)斗精神已經(jīng)消磨一空，根本沒有大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)的那種積極面貌。相較于其他海軍，比如〖中〗國海軍，帝國海軍的軍官隊(duì)伍在精神面貌上差了很大一截。
    當(dāng)然，如果論實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，帝國海軍就差得更遠(yuǎn)了。
    可以說，當(dāng)時(shí)的帝國海軍中，除了潛艇部隊(duì)、以及小型艦艇之外，其他官兵都嚴(yán)重缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。在公海艦隊(duì)的近千名軍官中，只有不到一半執(zhí)行過戰(zhàn)斗任務(wù)，而且次數(shù)都為個(gè)位數(shù)。要知道，在〖中〗國海軍中，服役時(shí)間在三個(gè)月以上的軍官都執(zhí)行過戰(zhàn)斗任務(wù)，而服役時(shí)間在一年以上的軍官執(zhí)行的戰(zhàn)斗任務(wù)的次數(shù)都在五十次以上，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)極為豐富，因此應(yīng)對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)突發(fā)情況的能力非常突出。即便是在同樣沒有多少事可做的本土艦隊(duì)里，也有七成以上的軍官執(zhí)行過戰(zhàn)斗任務(wù)，而那些從地中海艦隊(duì)撤回來的軍官，執(zhí)行戰(zhàn)斗任務(wù)的次數(shù)都在一百次左右。
    由此可見，公海艦隊(duì)欠缺的不僅僅是戰(zhàn)艦。
    十一點(diǎn)半左右，也就是斯佩去休息后大約一個(gè)小時(shí)。在西北方向上巡邏的那艘輕巡洋艦發(fā)回消息，宣稱遭遇了一艘英國皇家海軍的輕巡洋艦。并且在大約一萬米上交火。戰(zhàn)斗持續(xù)了不到十分鐘，英艦就撤走了。
    顯然，這艘偵察艦遭遇的就是坎寧安派出的偵察艦。
    問題是，公海艦隊(duì)的值班參謀并沒有告知斯佩。也沒有做太多的防范，甚至沒有給那艘與英艦遭遇的輕巡洋艦下達(dá)指示。
    根據(jù)公海艦隊(duì)的作戰(zhàn)記錄。值班參謀把那艘英艦當(dāng)成了巡邏艦。
    顯然，就算此時(shí)斯佩在指揮崗位上，也會(huì)做出同樣的判斷。
    原因很簡(jiǎn)單。自參戰(zhàn)之后。英國皇家海軍就派遣了大量巡邏艦在設(shè)得蘭群島與挪威之間巡邏。雖然這些巡邏艦的主要任務(wù)是搜尋與攔截那些經(jīng)此地進(jìn)入北大西洋的潛艇，但是也負(fù)責(zé)監(jiān)視水面戰(zhàn)艦。在攔截“德意志”號(hào)的戰(zhàn)斗中，就是一艘巡邏艦率先發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，然后才召來了主力艦隊(duì)。
    可見，在這里遭遇巡邏艦，并不是什么奇怪的事情。
    只是。坎寧安可不會(huì)這么看。
    當(dāng)時(shí)，坎寧安沒有離開指揮崗位。收到偵察艦發(fā)回的消息后。他立即意識(shí)到，公海艦隊(duì)就在西南方向上，斯佩沒有調(diào)整航線！
    可以說，坎寧安覺得非常震驚，甚至覺得這是錯(cuò)覺。
    要知道，斯佩在明知道本土艦隊(duì)就在前方不遠(yuǎn)處的情況下，依然保持航線不變，不做任何調(diào)整是非常反常的事情。
    只是，到這個(gè)時(shí)候，坎寧安也顧不得那么多了。
    十二點(diǎn)不到，坎寧安就下達(dá)了戰(zhàn)斗命令。
    按照他的部署，本土艦隊(duì)的七艘主力艦分成了兩個(gè)編隊(duì)，四艘美艦，即“北卡羅來納”號(hào)、“華盛頓”號(hào)、“南達(dá)科他”號(hào)與“印第安納”號(hào)組成第一戰(zhàn)斗群，在前方航行，主要目標(biāo)是公海艦隊(duì)里的四艘主力艦，即“俾斯麥”號(hào)、“提爾皮茨”號(hào)、“沙恩霍斯特”號(hào)與“格奈森硇”號(hào)；三艘英艦，即“喬治五世”號(hào)、“安森”號(hào)與“豪”號(hào)組成第二戰(zhàn)斗群，在編隊(duì)后方航行，主要對(duì)付公海艦隊(duì)的兩艘袖珍戰(zhàn)列艦，即“舍爾海軍上將”號(hào)與“希佩爾海軍上將”號(hào)。
    戰(zhàn)后，坎寧安的這一編排遭到了很多人質(zhì)疑。
    當(dāng)然，對(duì)此最為不滿的就是美國人。
    很明顯，坎寧安把最為艱巨的任務(wù)留給了四艘美艦，而三艘英艦承擔(dān)的作戰(zhàn)任務(wù)幾乎沒有任何挑戰(zhàn)性。如此一來，自然會(huì)有人認(rèn)為，坎寧安此舉是讓美艦做擋箭牌，在設(shè)法保存英國皇家海軍的實(shí)力。
    當(dāng)然，這種說法也不是完全沒有道理。
    要知道，在公海艦隊(duì)里面，真正能夠?qū)Ρ就僚炾?duì)的七艘主力艦構(gòu)成威脅的，也就只有兩艘“俾斯麥”級(jí)戰(zhàn)列艦，另外四艘德艦上的主炮都只有二百八十毫米，只有在極近的距離上才能打穿主力艦的裝甲。按照坎寧安的編排，與兩艘“俾斯麥”級(jí)對(duì)陣的，恰恰是本土艦隊(duì)里防御最為薄弱的兩艘快速戰(zhàn)列艦，即“北卡羅來納”號(hào)與“華盛頓”號(hào)，防御更好的五艘戰(zhàn)艦反而被放到了一邊。
    只是，客觀的講，坎寧安的這一戰(zhàn)術(shù)編排也有一些道理。
    首先就是，只有四艘美艦配備了十六英寸主炮，而且都是在第一次世界大戰(zhàn)之后研制的新式主炮，威力非常強(qiáng)大，足以對(duì)付“俾斯麥”級(jí)戰(zhàn)列艦，而三艘“喬治五世”級(jí)配備的只是十四英寸主炮。當(dāng)時(shí)，英國皇家海軍已經(jīng)獲得情報(bào)，在攔截“俾斯麥”號(hào)的戰(zhàn)斗中“喬治五世”級(jí)的十四英寸穿甲彈幾乎沒有發(fā)揮作用“俾斯麥”號(hào)在中彈近二十發(fā)之后，依然能夠全速返回威廉港，而且四個(gè)月之后就全面修復(fù)。也就是說，擊中“俾斯麥”號(hào)的所有十四英寸穿甲彈，沒有一枚打穿了其主要部位的裝甲，只有三枚打穿了次要部位的裝甲，但是沒有造成嚴(yán)重?fù)p傷。相反“俾斯麥”級(jí)的三百八十毫米主炮打出的穿甲彈，能在通常交戰(zhàn)距離內(nèi)打穿“喬治五世”級(jí)的主裝甲。
    可見，讓“喬治五世”級(jí)去對(duì)付“俾斯麥”級(jí)，勝算非常渺茫。
    如果以主炮火力衡量，也就只有四艘美艦?zāi)芘c兩艘“俾斯麥”級(jí)抗衡。
    其次是“北卡羅來納”級(jí)的防護(hù)太薄弱了，至少在坎寧安看來，這兩艘戰(zhàn)艦與“俾斯麥”級(jí)、或者是“沙恩霍斯特”級(jí)交戰(zhàn)并無本質(zhì)上的區(qū)別，因此用其去拖住“俾斯麥”級(jí)更為合理。
    別忘了，兩艘“北卡羅來納”級(jí)在建成之后，首先前往太平洋作戰(zhàn)，并且在第二次新喬治亞海峽海戰(zhàn)中遭受重創(chuàng)之后，才返回美國東海岸，然后留在了大西洋戰(zhàn)場(chǎng)上，并且編入了英國皇家海軍本土艦隊(duì)。在第二次新喬治亞海峽海戰(zhàn)中，兩艘“北卡羅來納”級(jí)面對(duì)的不是〖中〗國海軍的快速戰(zhàn)列艦，而是僅有二百八十毫米與二百四十毫米主炮的巡洋艦，并且因此遭受重創(chuàng)。
    顯然，坎寧安有理由相信，德意志第二帝國肯定從〖中〗國獲取了新式穿甲彈。
    要知道，〖中〗國海軍裝備到大型巡洋艦上的二百八十毫米艦炮就來自德意志第二帝國，而且在基本參數(shù)上與德意志第二帝國戰(zhàn)列巡洋艦上的主炮沒有太大的差別，因此〖中〗國海軍開發(fā)的新式穿甲彈也就可以用到德艦上。
    如此一來，兩艘“北卡羅來納”級(jí)在與兩艘“沙恩霍斯特”級(jí)交戰(zhàn)的時(shí)候，肯定占不到多少便宜。
    也正是如此，坎寧安才認(rèn)為，與其進(jìn)行正面較量，還不如先用兩艘“南達(dá)科他”級(jí)去對(duì)付兩艘“沙恩霍斯特”級(jí)，爭(zhēng)取用最小的代價(jià)干掉這兩艘火力密集的戰(zhàn)列巡洋艦，然后四艘美艦再集中力量對(duì)付兩艘“俾斯麥”級(jí)戰(zhàn)列艦。如果采取相反的策略，就算兩艘“北卡羅來納”級(jí)打敗了兩艘“沙恩霍斯特”級(jí)，最終依然是四艘美艦打兩艘“俾斯麥”級(jí)，也很有可能因?yàn)樗乃颐琅灦荚谥暗膽?zhàn)斗中遭受重創(chuàng)導(dǎo)致戰(zhàn)斗力降低，而無法在與兩艘“俾斯麥”級(jí)的戰(zhàn)斗中取勝。
    最后一點(diǎn)，三艘英艦的速度比四艘美艦快。
    “北卡羅來納”級(jí)的實(shí)際最高航速在二十八節(jié)以內(nèi)“南達(dá)科他”級(jí)的實(shí)際航速在二十七節(jié)以內(nèi)，而“喬治五世”級(jí)的實(shí)際航速在二十八節(jié)以上。此外，三艘“喬治五世”級(jí)不需要考慮橫跨大西洋，出港的時(shí)候只裝載了三分之二的燃油，因此其實(shí)際最高航速接近二十九節(jié)。
    千萬不要小看這一節(jié)左右的速度差。
    在坎寧安看來，斯佩肯定不會(huì)拼到最后一刻。在情況不太有利的情況下，斯佩肯定會(huì)選擇撤退。這樣一來，速度更快的“喬治五世”級(jí)就是追擊公海艦隊(duì)的主力，也就有必要盡可能的讓這三艘戰(zhàn)艦保證完好無損。
    要知道，在公海艦隊(duì)里面，速度最慢的兩艘“德意志”級(jí)袖珍戰(zhàn)列艦的最高航速也達(dá)到了二十八節(jié)，兩艘“俾斯麥”級(jí)快速戰(zhàn)列艦的最高航速為二十九節(jié)，而兩艘“沙恩霍斯特”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦的最高航速為三十二節(jié)。
    由此可見，把三艘英艦留在隊(duì)列末端，也不是沒有道理。
    只是，具體的交戰(zhàn)情況并不是由坎寧安確定的，他編排的戰(zhàn)斗隊(duì)列只針對(duì)可能出現(xiàn)的某一種情況。如果斯佩也對(duì)戰(zhàn)斗隊(duì)列做了調(diào)整，比如按照速度來排列順序，那么坎寧安編排的戰(zhàn)斗隊(duì)列就發(fā)揮不了作用。