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    日本與俄國開戰(zhàn)，早在馮承乾的預(yù)料之中，只是來得稍微晚了一點。
    一九零四年底，馮承乾還專門給提爾皮茨發(fā)了一封電報，讓他盯住日本海軍，在必要的時候為帝國搶占利益。只是戰(zhàn)爭并沒爆發(fā)，似乎日本很有耐心，不急于在西伯利亞大鐵路通車之前向俄國開戰(zhàn)。
    顯然，馮承乾的判斷是錯誤的。
    還沒進入一九零五年，日俄關(guān)系就因為日本海軍聯(lián)合艦隊開始集結(jié)而驟然緊張。年底的時候，沙皇下令派遣黑海艦隊前往遠東，增強太平洋艦隊的實力，同時對日本施壓，讓日本老實一點。
    只是，此舉產(chǎn)生了相反的效果。
    主要是，俄國黑海艦隊的實力并不強大，沙皇下令的時候，兩艘主力艦都在維護，無法前往遠東，只能出動幾艘巡洋艦。更重要的是，俄國向遠東增派艦隊，讓日本認為俄國會在必要的時候發(fā)動戰(zhàn)爭。
    由此導(dǎo)致的結(jié)果就是，日本選擇了主動。
    對俄國來說，這場戰(zhàn)爭來得十分突然。
    四月七日，一艘英國輪船進入旅順港，日本開始撤僑。如此明顯的戰(zhàn)爭信號，卻被俄國總督阿列克謝耶夫卻置若罔聞，根本沒有當一回事，俄國艦隊參謀長威特赫夫特甚至認為戰(zhàn)爭打不起來。
    這個時候，離開戰(zhàn)也就只剩下幾個小時了。
    當晚，俄軍在旅順慶祝艦隊司令施塔克夫人的命名日，毫無戒備，日軍的三支驅(qū)逐艦小隊偷襲進入旅順，用魚雷重創(chuàng)了俄軍三艘戰(zhàn)艦。直到天亮，俄軍發(fā)現(xiàn)港口附近被擊中的艦船殘骸，才明白戰(zhàn)爭爆發(fā)了。
    四月八日，兩艘俄國戰(zhàn)艦在仁川港外遭遇日本艦隊，被迫自沉。
    被日軍打了一個措手不及之后，沙皇怒不可遏，卻沒有懲治寵臣阿列克謝耶夫，只是任命斯捷潘－奧西波維－馬卡洛夫為遠東艦隊司令，取代失職的施塔克將軍，而威斯赫夫特依然為艦隊參謀長。
    顯然，到這個時候，沙皇都沒有重視這場戰(zhàn)爭。
    要論責(zé)任，首先倒霉的不應(yīng)該是施塔克，而是阿列克謝耶夫。
    五月初，馬卡洛夫到達旅順，著手重組艦隊，采取積極行動鼓舞官兵士氣，取得了一系列不錯的戰(zhàn)果。
    在馬卡洛夫的統(tǒng)帥下，俄國遠東艦隊越打越勇，戰(zhàn)局開始反轉(zhuǎn)。
    可惜的是，馬卡洛夫的運氣實在不好。六月初，在他上任不到一個月的時候，就在率領(lǐng)艦隊出港迎戰(zhàn)的時候陣亡。
    收到提爾皮茨發(fā)來的消息后，馮承乾沉默了許久，才對威廉皇儲提到，俄國必然會輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭。
    當晚，馮承乾去了波茨坦皇宮。
    日俄開戰(zhàn)，德皇極為關(guān)注，帝國內(nèi)部也在是否為俄國提供支持的問題上產(chǎn)生了分歧，大臣吵得不可開交。
    顯然，德皇對此也是左右為難。
    法俄結(jié)盟已成事實，如果支持俄國，等于增強了俄國的實力，使帝國在歐陸的處境變得更加糟糕。反對派就明確提出，如果俄國打贏了這場戰(zhàn)爭，肯定會借此機會，擴大在歐陸的影響力。到時候，沙皇肯定不會記住帝國提供的幫助。在利益面前，俄國也不會因此與帝國修好。
    問題是，如果不支持俄國，難道還要支持日本？
    別忘了，日本敢于發(fā)動這場戰(zhàn)爭，有一個關(guān)鍵性的因素，即在三年前，日本與英國正式簽訂了同盟條約。
    顯然，支持日本也不大可能。
    保持中立的話，帝國就很難利用這個機會獲得好處，畢竟這場戰(zhàn)爭肯定會分出勝負，而中立國不可能得到任何一方的好感。
    “你的意見是保持中立？”
    “至少得在表面上保持中立。”
    “這……”
    “陛下認為，俄國能取勝嗎？”
    德皇沒有開口，在戰(zhàn)略判斷上，他的觀點與馮承乾相差不大，即便不認為俄國會迅速戰(zhàn)敗，也不會覺得俄國能取勝。
    “如果俄國會戰(zhàn)敗，我們就應(yīng)該支持俄國，但是不能做得過于明顯。”
    “為什么？”
    “英國愿意與日本結(jié)盟，不是沒有理由。雖然在歐洲大陸上，英國為了牽制我們，正逐漸偏向法俄，但是在遠東地區(qū)、特別是在大清，俄國一直是英國最大的競爭對手。英國與日本結(jié)盟的目的，就是要借助日本來牽制俄國，阻止俄國在大清坐大。不可否認，這對英俄關(guān)系產(chǎn)生了負面影響，但是還沒有到?jīng)Q定性的地步。俄國的核心利益始終在歐陸，即便在遠東地區(qū)吃了虧，也不會因此與英國分道揚鑣。再說了，有法國從中撮合，加上我們構(gòu)成的直接威脅，俄國肯定會吞下這顆苦果。”
    德皇若有所思的點了點頭，表示明白馮承乾的意思。
    “關(guān)鍵是，我們想從中獲得什么。”
    “你的意思是……”
    “如果能夠利用這場戰(zhàn)爭，為我們爭取到幾年的發(fā)展時間，那就再好不過了。”
    “這……”
    “俄國戰(zhàn)敗，短期之內(nèi)肯定會與英國疏遠，我們可以趁機拉攏俄國，至少應(yīng)該讓英國感受到俄國與我們結(jié)盟所構(gòu)成的直接威脅，讓英國把更多的精力放在歐陸，準確的說是改善與俄國的關(guān)系。”馮承乾稍微停頓了一下，說道，“走到這一步，我們應(yīng)該主動一些，向英國提出積極建議，比如共同限制海軍軍備擴張。至于理由，可以借用當前的經(jīng)濟形勢，表明我們都需要時間來處理經(jīng)濟問題，暫時沒法擴充海軍規(guī)模，從而讓英國放松警惕。這樣一來，就有希望爭取到幾年的發(fā)展時間。”
    “你說得沒錯，這十分重要。”
    “關(guān)鍵就是，我們得讓俄國感受到，在這場戰(zhàn)爭中，我們是一個值得信賴的盟友。”
    “該怎么做呢？”
    “如果俄國在旅順戰(zhàn)敗，首先要做的就是奪回制海權(quán)，不然俄國陸軍的優(yōu)勢就無法發(fā)揮出來。”
    “你是說……”
    “到時候，沙皇將別無選擇，肯定會派遣波羅的海艦隊前往遠東。”馮承乾笑了笑，又說道，“這一路過去，如果不走蘇伊士運河，差不多有兩萬海里，俄國戰(zhàn)艦的續(xù)航力都不怎么樣，沿途又沒有多少殖民地。只要俄國提出請求，我們就應(yīng)該為其提供支持，比如讓俄國艦隊進入我國殖民地的港口補充燃煤，甚至可以出動幾艘煤船，伴隨俄國艦隊前往遠東。當然，俄國佬得自己掏錢購買燃煤。”
    “最好讓企業(yè)去做。”
    “這是當然，我們必須低調(diào)行事。”
    腓特烈三世笑了起來，說道：“這確實是個好辦法，如果能夠借此與俄國改善關(guān)系，就是最大的收獲。”
    “那么，我們要做的就是耐心等待。”
    德皇點了點頭，說道：“我會跟比洛商量，其他的事情不用你來操心。”
    馮承乾答應(yīng)了下來，他也不打算操心。他要做的，只是在適當?shù)臅r候，向德皇提出最恰當?shù)慕ㄗh。
    沒過多久，馮承乾的預(yù)言就變成了現(xiàn)實。
    在馬卡洛夫陣亡之后，威斯赫夫特出任艦隊司令。這位曾經(jīng)放出豪言的將領(lǐng)成了縮頭烏龜，俄國遠東艦隊的士氣也在無盡的等待中消磨一空。即便艦隊仍然擁有與日本聯(lián)合艦隊拼個魚死網(wǎng)破的能力，卻不敢出港應(yīng)戰(zhàn)，只知道躲在岸防炮塔后方。因為無法攻破旅順港的岸防系統(tǒng)，所以日本聯(lián)合艦隊也只能圍困旅順。
    六月中旬，沙皇決定派遣波羅的海艦隊前往遠東。
    消息傳回來的時候，俄國大使已經(jīng)向帝國首相比洛提交了外交照會，沙皇還親自致電德皇，希望德意志第二帝國提供方便。德皇的回應(yīng)非常積極，不但表示俄國波羅的海艦隊可以無害通過波羅的海，還表示愿意開放沿途的港口為俄國艦隊補充燃煤。如果有必要，帝國還可以派遣運煤船隨行。
    只是，在倫敦，俄國大使吃了閉門羹。
    雖然法國從中斡旋，但是英國政府以中立為由，拒絕讓俄國艦隊通過蘇伊士運河，因為這么做會破壞中立原則。
    這個時候，地面戰(zhàn)爭已經(jīng)打得如火如荼了。
    雖然俄國陸軍驍勇善戰(zhàn)，兵力上也沒有太大的劣勢，但是海運受限，兵力與物資都無法及時送抵前線，日軍卻能利用海運，便捷的向前線運送物資與兵力。兩個多月下來，俄軍的處境變得極為不利。
    事實上，日本的處境也極為不利。
    五月初，俄國海軍的四艘裝甲巡洋艦就沖出了符拉迪沃斯托克，進入日本海，一個月內(nèi)干掉了十多艘日本運輸船，一度導(dǎo)致日軍海運停頓，甚至對日本國內(nèi)秩序產(chǎn)生了影響，給日本造成了很大的壓力。到六月底，日本國內(nèi)的糧食供應(yīng)都成了問題，連天皇都不得不節(jié)衣縮食。
    到此，日俄戰(zhàn)爭出現(xiàn)了第一個關(guān)鍵點。
    這就是，日軍能否在俄國第二太平洋艦隊，即波羅的海艦隊到達遠東之前攻占旅順，消滅龜縮在旅順港里的俄國遠東艦隊。如果不能，那么在俄國第二太平洋艦隊到達時，日本就將丟掉制海權(quán)，從而輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭。
    日軍能及時攻占旅順，俄國第二太平洋艦隊能及時趕到嗎？