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做為帝國(guó)海軍的締造者，馮承乾卻不大清楚帝國(guó)海軍的近況。
返回帝國(guó)海軍之后，馮承乾提出對(duì)服役超過(guò)十年的戰(zhàn)艦進(jìn)行全面改造。雖然他的建議沒(méi)有得到全部采納，最終只決定對(duì)一九零零年之前建造的戰(zhàn)艦進(jìn)行全面改造，在一九零零年到一九零四年間建造的戰(zhàn)艦只進(jìn)行部分改造，但是對(duì)帝國(guó)海軍來(lái)說(shuō)，這仍然是自馮承乾時(shí)代以來(lái)規(guī)模最大的一次改造工程。
到一九一四年六月底，已經(jīng)完成改造的主力艦只有四艘，即只進(jìn)行部分改造的四艘“拿騷”級(jí)戰(zhàn)列艦。此外，“皇太子”號(hào)、“威廉大帝”號(hào)、“威廉皇儲(chǔ)”號(hào)、“卡爾親王”號(hào)與“奧古斯塔皇后”號(hào)等四艘戰(zhàn)列艦正在改造，“馮－德－坦恩”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦即將完成改造。需要接受改造的還有“赫爾戈蘭”號(hào)、“東弗雷世蘭”號(hào)、“圖格林根”號(hào)、“奧騰堡”號(hào)戰(zhàn)列艦與“毛奇”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦。雖然五艘“德皇”級(jí)也列入了改造清單，但是改造項(xiàng)目在大戰(zhàn)爆發(fā)前取消，以免耽擱艦隊(duì)作戰(zhàn)。
此時(shí)，帝國(guó)海軍可以用于作戰(zhàn)的主力艦并不多。
除掉正在改造、以及完成改造但是沒(méi)有歸隊(duì)的戰(zhàn)艦，僅有五艘“德皇”級(jí)戰(zhàn)列艦與四艘“國(guó)王”級(jí)戰(zhàn)列艦，以及“毛奇”號(hào)與“塞德利茨”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦，主力戰(zhàn)艦總共也就只有十一艘。
顯然，局勢(shì)并不樂(lè)觀。
要知道，就算不把地中海艦隊(duì)算上，英國(guó)的本土艦隊(duì)也有近二十艘主力艦，而且以新式戰(zhàn)艦為主。
只是，馮承乾沒(méi)有放棄。
即便沒(méi)有希佩爾海軍中將提醒，馮承乾也知道，開(kāi)戰(zhàn)之初是帝國(guó)海軍獲得勝利，并且壓制住英國(guó)皇家海軍的最佳時(shí)機(jī)。
關(guān)鍵就是，如何湊組出一支足夠強(qiáng)大的艦隊(duì)。
首先就得調(diào)整改造計(jì)劃，比如讓兩艘“赫爾戈蘭”級(jí)與兩艘“圖格林根”級(jí)戰(zhàn)列艦返回艦隊(duì)，加快正在進(jìn)行的改造工作。如果能夠在兩個(gè)月之內(nèi)，讓正在改造的四艘“拿騷”級(jí)戰(zhàn)列艦與五艘前拿騷級(jí)戰(zhàn)列艦歸隊(duì)，以及讓“馮－德－坦恩”號(hào)完成改造，那么帝國(guó)海軍就能湊出一支擁有十三艘戰(zhàn)列艦，三艘戰(zhàn)列巡洋艦與五艘前拿騷級(jí)戰(zhàn)列艦的主力艦隊(duì)，也就有能力挑戰(zhàn)英國(guó)皇家海軍。
其次得加快在建戰(zhàn)艦的工程進(jìn)度。
此時(shí)，正在船臺(tái)上建造的戰(zhàn)艦中，有四艘“拜仁”級(jí)戰(zhàn)列艦，三艘“德夫林格”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦與一艘“馬肯森”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦。在這八艘戰(zhàn)艦中，三艘“德夫林格”級(jí)戰(zhàn)列艦最接近完工。
顯然，帝國(guó)的造艦工程與馮承乾的規(guī)劃并不完全一致。
在擔(dān)任帝國(guó)海軍戰(zhàn)爭(zhēng)大臣的時(shí)候，馮承乾一直反對(duì)建造戰(zhàn)列巡洋艦。雖然他批準(zhǔn)了“布呂歇爾”號(hào)、“馮－德－坦恩”號(hào)與兩艘“毛奇”級(jí)的建造方案，但是戰(zhàn)列巡洋艦的優(yōu)先級(jí)別一直在戰(zhàn)列艦之下，即在滿足了戰(zhàn)列艦的建造需求之后，再考慮戰(zhàn)列巡洋艦，而不是把戰(zhàn)列巡洋艦當(dāng)成戰(zhàn)列艦的替代品。
馮承乾這么做，有極為充足的理由。
嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，戰(zhàn)列巡洋艦是英國(guó)制海思想下的獨(dú)特產(chǎn)物，只適合英國(guó)的海權(quán)觀，其他國(guó)家都用不上。別的不說(shuō)，在英國(guó)大肆建造戰(zhàn)列巡洋艦的時(shí)候，除了帝國(guó)海軍本著你有我也有的思想建造了幾艘之外，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家、哪怕是海軍實(shí)力僅次于英德的美國(guó)也沒(méi)有跟著建造這種昂貴的戰(zhàn)艦。
對(duì)帝國(guó)海軍來(lái)說(shuō)，與其建造戰(zhàn)列巡洋艦，還不如建造速度更快的高速巡洋艦。
馮承乾離開(kāi)海軍部之前，就制訂了建造高速巡洋艦的計(jì)劃。按照他的規(guī)劃，這種專門用于遠(yuǎn)洋破交作戰(zhàn)的巡洋艦，必須具備一萬(wàn)海里以上的續(xù)航力，采用煤油混燒鍋爐，最高航速超過(guò)三十五節(jié)，配備二百毫米主炮，自持力在一百二十天以上，且能在偏僻的港口內(nèi)進(jìn)行基本維護(hù)。
顯然，這種戰(zhàn)艦是針對(duì)帝國(guó)海權(quán)觀而設(shè)計(jì)的。
按照馮承乾的設(shè)想，高速巡洋艦擁有比戰(zhàn)列巡洋艦更快的速度，因此在與敵人的戰(zhàn)列巡洋艦遭遇時(shí)，能夠迅速逃脫，其火力與裝甲巡洋艦相當(dāng)，因此在遭遇敵人的裝甲巡洋艦時(shí)能夠從容應(yīng)對(duì)。
提爾皮茨出任海軍戰(zhàn)爭(zhēng)大臣后，延續(xù)了馮承乾的發(fā)展道路。
兩年前，“柏林”號(hào)快速巡洋艦正式動(dòng)工建造。到大戰(zhàn)爆發(fā)前，這艘滿載排水量高達(dá)一萬(wàn)八千噸、配備了三座三聯(lián)裝五十二倍徑二百毫米主炮、設(shè)計(jì)最高航速達(dá)到三十六點(diǎn)五節(jié)的大型戰(zhàn)艦已經(jīng)完成了比分之九十的船臺(tái)建造工作，預(yù)計(jì)在一九一五年六月底建成、在年底正式服役。
可惜的是，提爾皮茨也只做了這么多。
當(dāng)初，馮承乾規(guī)劃在一九一五年底之前建造八艘快速巡洋艦，組成四支破交艦隊(duì)，而實(shí)際建造的也就只有“柏林”號(hào)。
這也不能全怪提爾皮茨，馮承乾也有責(zé)任。
在規(guī)劃的時(shí)候，馮承乾嚴(yán)重低估了快速巡洋艦的建造成本，認(rèn)為這種介于裝甲巡洋艦與戰(zhàn)列巡洋艦之間的戰(zhàn)艦不會(huì)過(guò)于昂貴。實(shí)際情況恰恰相反，“柏林”號(hào)的建造價(jià)格相當(dāng)于同期建造的“德夫林格”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦的百分之七十，而除了速度更快之外，“柏林”號(hào)沒(méi)有哪一項(xiàng)性能超過(guò)“德夫林格”級(jí)。
正是如此高昂的造價(jià)，使“柏林”號(hào)的姊妹艦在規(guī)劃階段就被砍掉了。
如果按照馮承乾的規(guī)劃建造快速戰(zhàn)列艦，那么三艘“德夫林格”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦就不可能在一九一三年獲得撥款。事實(shí)上，正是提爾皮茨堅(jiān)持建造“柏林”號(hào)，導(dǎo)致第四艘“德夫林格”級(jí)戰(zhàn)列艦沒(méi)能獲得撥款。
問(wèn)題是，提爾皮茨忽視了一點(diǎn)，即馮承乾為什么反對(duì)建造戰(zhàn)列巡洋艦。
如果提爾皮茨真正了解馮承乾的海軍發(fā)展規(guī)劃，就不會(huì)把重點(diǎn)放在戰(zhàn)列巡洋艦上，而會(huì)通過(guò)對(duì)五艘前拿騷級(jí)戰(zhàn)列艦進(jìn)行現(xiàn)代化改造，使其具備與英國(guó)皇家海軍戰(zhàn)列巡洋艦對(duì)抗的能力，然后用多余的錢建造快速巡洋艦。
事實(shí)上，這也正是馮承乾想做的事。
在設(shè)計(jì)“皇太子”號(hào)等幾艘前拿騷級(jí)戰(zhàn)列艦時(shí)，馮承乾就為今后的改造留下了余地，比如在鍋爐艙與輪機(jī)艙的布置上，充分考慮到了今后安裝燃油鍋爐與蒸汽輪機(jī)的需求，并且對(duì)火力配制進(jìn)行了最優(yōu)設(shè)計(jì)。后來(lái)的實(shí)戰(zhàn)也證明，這五艘前拿騷級(jí)戰(zhàn)列艦在接受了全面的現(xiàn)代化改裝之后，即便無(wú)法跟新式戰(zhàn)列艦抗衡，其速度與火力也足以跟英國(guó)皇家海軍的戰(zhàn)列巡洋艦對(duì)抗。
顯然，根本沒(méi)有必要建造“塞德利茨”級(jí)與“德夫林格”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦。
可惜的是，在提爾皮茨擔(dān)任海軍戰(zhàn)爭(zhēng)大臣時(shí)，帝國(guó)海軍的發(fā)展方向出現(xiàn)了偏移，浪費(fèi)了寶貴的資源。
當(dāng)然，現(xiàn)在看來(lái)，也不全是壞事。
至少，帝國(guó)海軍現(xiàn)在擁有三艘能夠派上戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)列巡洋艦。至于“布呂歇爾”號(hào)，已經(jīng)是帝國(guó)海軍的專用訓(xùn)練艦了。如果五艘前拿騷級(jí)戰(zhàn)列艦順利完成改造，那么帝國(guó)海軍就擁有八艘快速主力艦。
按照馮承乾的判斷，兩個(gè)月之后，英國(guó)皇家海軍本土艦隊(duì)最多只有九艘戰(zhàn)列巡洋艦，即三艘“無(wú)敵”級(jí)、三艘“不倦”級(jí)與三艘“獅”級(jí)。雖然英國(guó)海軍在數(shù)量上占優(yōu)勢(shì)，但是除了“獅”級(jí)的設(shè)計(jì)較為合理之外，“無(wú)敵”級(jí)與“不倦”級(jí)的設(shè)計(jì)都存在問(wèn)題，戰(zhàn)斗力比不上帝國(guó)海軍的戰(zhàn)列巡洋艦。
也就是說(shuō)，即便英國(guó)皇家海軍的九艘戰(zhàn)列巡洋艦都處于最佳狀態(tài)，也沒(méi)有明顯優(yōu)勢(shì)。
事實(shí)上，英國(guó)皇家海軍的九艘戰(zhàn)列巡洋艦不可能都處于最佳狀態(tài)，而且不可能全部部署在本土。
別忘了，“格本”號(hào)已經(jīng)去了奧斯曼帝國(guó)，而且隨時(shí)有可能殺入地中海，法國(guó)海軍又沒(méi)有能夠追擊的戰(zhàn)列巡洋艦，加上奧匈帝國(guó)海軍也有幾艘戰(zhàn)艦，所以英國(guó)皇家海軍至少得在地中海部署兩艘戰(zhàn)列巡洋艦。
如果把正常維護(hù)與維修算上，英國(guó)皇家海軍能夠集中六艘戰(zhàn)列巡洋艦就非常不錯(cuò)了。
顯然，兩個(gè)月之后，帝國(guó)海軍在戰(zhàn)列巡洋艦上擁有較為明顯的優(yōu)勢(shì)。
那么，能不能拿戰(zhàn)列巡洋艦打一場(chǎng)海戰(zhàn)？
決定這個(gè)問(wèn)題的，不是公海艦隊(duì)的戰(zhàn)列巡洋艦分隊(duì)有多厲害，而的公海艦隊(duì)的戰(zhàn)列艦分隊(duì)能否出戰(zhàn)。
關(guān)鍵就是，英國(guó)皇家海軍的本土艦隊(duì)是否更加厲害。
說(shuō)得再簡(jiǎn)單一點(diǎn)，就是帝國(guó)海軍公海艦隊(duì)的戰(zhàn)列艦分隊(duì)是否具有實(shí)力優(yōu)勢(shì)，有沒(méi)有能力在北海擊敗英國(guó)皇家海軍的本土艦隊(duì)。雖然很多人都把戰(zhàn)列巡洋艦看成主力艦，但是馮承乾非常清楚，戰(zhàn)列巡洋艦名不副實(shí)，根本不具備艦隊(duì)作戰(zhàn)能力。在艦隊(duì)決戰(zhàn)中，戰(zhàn)列艦依然是決定性力量。
那么，帝國(guó)海軍公海艦隊(duì)的戰(zhàn)列艦分隊(duì)擁有兵力與實(shí)力優(yōu)勢(shì)嗎？
顯然，局面并不樂(lè)觀。
英國(guó)皇家海軍再不濟(jì)，做為全球海洋霸主，在主力艦隊(duì)的規(guī)模與實(shí)力上，都不在德意志第二帝國(guó)海軍之下。