尚塔藏這么一笑，自然有人不滿，心里想道：
    “你不過是打了敗仗給自己找面子罷了，箭支不夠，箭支不夠我們還死傷了這么多族人！”
    見眾人不回應，尚塔藏知道眾人是被殺怕了，就掃視部將，問道：
    “你們不相信？”
    沒有人說信也沒有人說不相信，一時竟然有些冷場，還是副將乖巧，問道：
    “大將軍，我們不是不相信，但是我們想不明白為什么。”
    “為什么？你想想，如果他們箭支足夠的話，怎么能兩次放我軍上城呢？”
    尚塔贊答道。聽到尚塔贊的回答，部將的火氣騰地就上來了，一個個臉上都露出了憤怒的表情。尚塔贊卻不慌不忙，慢慢地說道：
    “諸位可是要問我，咱們被*射殺了那么多的弟兄，為何還敢這么說？諸位請想一想，敵軍為何前兩次舍不得用箭支，最后一次突然大規模使用？僅僅是為了造成對我軍的殺傷嗎？”
    尚塔贊威嚴地掃視著那些敢于表現出憤怒之情的將領，這些將領充滿了武力的大腦哪里能回答得了這么個問題，被尚塔贊掃視地一個個都低下了頭去。尚塔贊很滿意自己的權威重新得到了樹立，解釋道：
    “不，不是，是為了對我軍造成心理上的威懾，使得我軍慘敗之后不敢接近城下強攻。決戰的時刻又沒有來，關上士兵本來不多，而他們為什么還要不惜士兵生命要達成這樣的目的呢？答案只有一個，那就是他們的箭支真的不多了，不多到守不住玉門關的地步，所以想通過一次大規模的殺傷來造成我軍的畏懼，為他們贏得喘息的時間。”
    尚塔贊的分析有條有理，原本憤怒的，沮喪的，恐懼的腦袋們一個個都重新抬了起來，將領們似乎已經忘記了連日以來尤其是剛剛的慘敗，等待著尚塔贊的指令。尚塔贊道：
    “我們兩軍現在就像是兩群決斗的雪狼一樣，都傷痕累累，都在等待對方先倒下去，哪一方先倒下去，哪一方就會失敗，失去生命。我們從雪山一路征戰到這里，難道就是為了失去生命嗎？”
    “不是！”
    “那好，就帶著你們的兒郎在這里休息半個時辰，吃飽肚子，然后抬起你們的頭顱，拿起你們的刀槍，去把前面的玉門關鏟平吧！”
    終于恢復了些許士氣的吐蕃兵就在原地坐了下來，吃些干糧，喝些水，等待著體力的恢復。尚塔贊在軍中四處巡視，許多舊部都對自己在沒有敵軍追趕的情況下潰敗深感羞愧，見到尚塔贊都紛紛站起來彎腰行禮。見到士兵們的士氣已經慢慢恢復，尚塔贊也將心頭懸著的石頭放了下去。
    關上，李繼言和史敬奉又湊到了一起。史敬奉道：
    “吐蕃軍雖然敗退了，但是卻沒有入營，看起來心有不甘啊。”
    李繼言道：
    “我心里也有些害怕，莫非是尚塔藏識破了我們的計策，要反身來攻？”
    史敬奉道：
    “不怕一萬，只怕萬一，我們還是要小心戒備。箭支還有多少？”
    李繼言道：
    “虧得剛剛我派人在關上關下搜集，得了大幾千支箭，連同原本剩下的，能用的也就是八千有余，萬支不到，若是吐蕃人全力來攻，未必不能抵擋得個把時辰。”
    史敬奉道：
    “只好這樣了。過了今日，大家都被逼到了死地，就什么也不怕了。”
    “都督，吐蕃軍又開過來了！”
    望樓上的士兵高聲報告著。兩雙大手緊緊地握在一起，又馬上分開了。
    剛剛從緊張的戰斗狀態中松弛下來的*戰士們或坐或靠在關墻上，每人的目光中被鮮血激起來的戾氣還沒有消散干凈，渾身的肌肉也都顯得有些僵硬。聽到示警的梆子聲，狂躁的情緒直起立馬迸發了出來。
    “哐當！”
    一塊留在關上的青磚被一個士兵一拳捶得粉碎。士兵怒罵道：
    “他娘的，怎么又來了！”
    一個剛剛經歷了火燒敵軍地士兵站在垛口上，揮舞著長刀，高聲罵道：
    “吐蕃番子，你姥姥的，你來啊，老子等著你，等著你！”
    結果被兩眼通紅的隊正一棍子敲得昏了過去。隊正虎著臉沖著自己的士兵吼道：
    “不想死的都老老實實躲在后面，誰嫌命大就想想自己的老子娘！”
    “十五怎么突然這么大脾氣！”
    “新當了隊正唄。”
    “別說了，小心迎敵！”
    幾個老兵迅速安靜了下來。進入了戰斗狀態。
    尚塔藏帶領自己的大軍重新來到了玉門關下，太陽尚未落山，夕陽的余暉照耀著關前的緩坡，緩坡上滿是吐蕃戰士的尸體。望著這一片昨日甚至就是剛才還鮮活的生命成了一堆堆無知覺的死肉，許多士兵忽然有了想逃走的沖動。就算是他們見慣了鮮血和殺戮，看見這么多的戰友死在自己面前，他們堅強的心也會柔弱起來。
    尚塔藏似乎聽到了自己隊伍里的哭聲。他沒有發作，只是命令道：
    “祭祀！”
    幾個巫師搖著鈴，轉著圈，開始唱起了古老的戰歌。關上，一個不啻于戰歌的令人激動的消息傳了開來。
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