時至五鼓，賈府眾人自賈母往下，凡是有爵位和誥命者，皆按其品級著服大妝。
    別院各處，帳舞蟠龍，簾飛彩鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶插長之蕊。
    賈赦率寧榮兩府眾男子，在西街門外恭候，賈母領兩府一干婦人，在榮府大門外等待。
    等了一個多時辰，眾人正等的不耐煩時，忽見一太監騎馬而來，賈母忙命人接入，問其消息。
    太監道：“還早著呢，未時初刻剛用過膳，未時正二刻，才到寶靈宮拜佛，酉初刻又進大明宮領宴，及至看燈時，方請旨，只怕戌時初才動呢。”
    王熙鳳聽后忙道：“既這么著，老太太、太太且請回房休息，等時候到了，再來也不遲。”
    于是賈母、王夫先行回府歇息，園中諸事悉數交給王熙鳳照理。
    王熙鳳忙命執事人帶領太監們去吃酒飯，及至酉時，又命人將一擔一擔的蠟燭挑進來，各處點燈。
    戌時正三刻，賢德妃儀仗到達西街門。
    賈赦率領合族子侄在西街門外，賈母帶領合族女眷在大門外迎接。
    先是傳來陣陣樂聲，隨后六對龍旌鳳帷、雉羽夔頭映入眼簾，其后有太監提著銷金提爐，其內焚著御香，然后一把曲柄七鳳黃金傘過來，又有值事太監捧著香珠、繡帕、漱盂、拂塵等。
    一隊隊人馬過后，八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來，至榮府大門處停當。
    金頂金黃繡鳳版輿內的賈元，心極為復雜，激動、喜悅、忐忑、委屈等不一而足，種種緒交織在一起，淚水直宣泄而出。
    她忙拼命忍住哭意，命人將史太君、王夫人、邢夫人三人扶起。
    隨后乘著版輿進入大門，過儀門，再次進入最熟悉、最舒心、最難忘、最夜思夢想的地方，賈元再也忍不住，眼淚順著臉頰淌了下來。
    自七年前離開家的那一刻起，她便知道自己一去，難有再回來的一，沒想到時隔多年，還能再次回到夢牽夢縈的地方。
    及至別院門前，賈元擔心有損儀容，忙一邊拭淚，一邊收斂緒。
    未幾，抬輿入門，太監散去，宮女引著賈元下輿。
    賈元抬眼看去，只見院內各色花燈爛灼，皆系紗綾扎成，精致非常，上面有一匾燈，寫著‘體仁沐德’四字。
    更衣畢，賈元又重新整理了妝容，隨后出了院子，上輿進園。
    只見園中香煙繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，不盡的太平氣象，富貴風流。
    看到園內如此景象，賈元心中并無半分欣喜，反而暗自嘆息，自己雖有貴妃之名，卻無恩寵之實，家中為了些許虛名，如此奢華過費，實非好事。
    下輿登舟，又見清流一帶，勢如游龍，兩邊石欄上，各色玻璃風燈點綴其上，猶如銀花雪浪，園內柳杏諸樹雖無枝葉，卻用綢綾紙絹包裹，每一株又懸燈數盞，上下爭輝，映成玻璃世界。
    心中越發嘆息，如此鋪陳，花費何巨，心越發沉重。
    及至行宮門前，看到石牌坊上‘仙寶境’四個字，心中大驚，自己如何擔得起這幾個字，忙命人換成‘省親別墅’四個字。
    進入行宮，見庭燎燒空，香屑布地，火樹琪花，金窗玉檻，看到宮上未題匾額，便問道：“搭為何無匾額？”
    “此系正，外臣未敢擅擬。”隨侍太監回道。
    賈元聞言醒悟過來，搭匾額只有皇上才能擬，隨即入。
    禮儀太監跪請升座受禮，兩陛樂起。
    先是賈赦、賈政等人于月臺下排班見禮，禮畢，太監引賈赦等退去。
    隨后史太君領女眷自東階升月臺上排班見禮，禮畢引退。
    茶已三獻，賈元降座，樂止。
    賈元退入側更衣，隨后出了園子，來到賈母正室，行家禮拜見賈母、王夫人。
    賈母等人忙紛紛跪下，連道不敢受禮。
    見此況，賈元滿眼垂淚，傷心不已，親人近在眼前，卻無法拜見，亦難以親近，只得坐于主位，讓賈母、王夫人一一上來拜見。
    禮畢，賈元一手攙賈母，一手攙王夫人，心里有許多話，只是此此景，兼有宮女太監在場，無法出口。
    尤其是想到自入宮后，便一直不由己，雖然晉封了貴妃，但皇上對自己態度冷淡，皇后、吳貴妃等敵意甚濃，老太妃又拿捏住自己，一時間再也忍不住，嗚咽哭泣起來。
    賈母、王夫人一個心疼孫女，一個思念女兒，皆忍不住嗚咽對泣起來。
    邢夫人、李紈、王熙鳳、三等人，亦圍繞在旁，各自垂淚無言，一時間房內眾人莫不垂淚，哭泣不止。
    片刻后，賈元強忍著悲傷，努力擠出笑顏，安慰賈母、王夫壤：“當既送我到那不得見饒去處，今好不容易回家相見，不笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多久才能回來！”
    到這句，更加難自，又哽咽起來，心知自己這一去，再難有回來的一。
    邢夫人、李紈等忙圍上來安慰元。
    庶幾，待元緒好轉，賈母讓元歸座，讓眾人再次逐一拜見，期間又是一番哭泣。
    止住哭泣后，賈元問道：“薛姨媽、寶釵、黛玉、湘云因何不見？”
    王夫人忙回道：“她們都是外眷，沒有品級在，未敢擅入。”
    賈元聽后，忙命人去請薛姨媽、寶釵、黛玉、湘云四人。
    今一早，賈母便命人將黛玉接了過來，并一直讓黛玉跟在其邊，直到剛才眾人入內，黛玉方留在外間。
    王夫人本是不愿，奈何接到兄長王子騰的書信，言及要通過黛玉，拉攏林如海和陸璟，讓她一定要將黛玉接到賈家，拜見貴妃娘娘。
    王夫人只得忍著心中不快，和賈母同心協力，數次相邀，將黛玉接到賈家。
    史湘云則在早幾前，便被賈母接到府內。
    本來史家不愿意讓史湘云大過年的來到賈府，如今史湘云到了議親的年紀，但賈家一直拖著，也不給準信，史家有意晾著賈府幾，只是史湘云得知賈母派人來接她，便迫不及待地跟了過來。
    待四人行禮畢，賈元見黛玉仙姿玉貌、氣若幽蘭，寶釵豐韻娉婷、舉止嫻雅，湘云憨中透著一股英氣，心中不暗自贊嘆，這三人果然比著其他姐妹不同。
    隨后命黛玉上前，夸贊道：“妹妹真是個仙子似的可人，可惜妹妹來時，我已不在府內，沒能早點見到妹妹。”
    “黛玉蒲柳之姿，實不敢當娘娘如此夸贊！”林黛玉謹慎回道，心中對元的，有幾分不適應。
    “姑父可還安好？”賈元笑著問道。
    “家父安好，黛玉替家父，謝娘娘垂問！”林黛玉回道。
    看黛玉言語間透著疏遠，賈元露出親近之意：“都是自家姐妹，妹妹不必見外，當年姑父、姑母待我甚厚，又多有教導之恩，今不便相見，還請妹妹替我轉達謝意。”
    林黛玉知道父親的心思，不想和賈家有過多牽扯，這次若非賈家暗含迫，她也不會過來，心中對賈家有些疏遠和警惕。
    對于元的示好，也委婉拒絕道：“黛玉年幼，雖未經事，亦聽爹爹起過，娘娘幼時便極為出眾，與其他姐妹不同，娘娘今榮耀，皆系出于自，家父母久在江南，多年未見娘娘，亦未提起過此事，實不敢當娘娘道謝！”
    賈元聞言，心中有幾分失落，她在宮中處境艱難，既有對手刁難，又處處受制于人，家族中助力有限，正月初一生那接到母親傳的口信，舅舅提及讓她多對林家表示親近之意。
    只是如今看黛玉神謹慎，話中處處透著疏離，只得強顏笑道：“妹妹幼時便住在府上，和老太太，太太，眾姐妹親近，如今雖在姑父跟前盡孝，也要多來府里走動，都是血脈至親，莫要生分了！”
    “府里對黛玉好，黛玉自是親近！”林黛玉點頭道，言語中越發心。
    賈元見此，便褪下腕上的紫檀念珠手串，拉起黛玉的手，給她戴上。
    “聽聞妹妹已經定親，明歲紅妝待嫁，我也未有恭賀，今正好見著妹妹，便將這串念珠送于妹妹，賀妹妹覓得如意郎君！”
    林黛玉看元親手為她戴上念珠，不好直接拒絕，只得謝道：“黛玉謝娘娘恩賜！”
    賈母聽到元和黛玉的對話，心中暗自傷感，尤其是黛玉話中露出的疏遠之意，讓她有些傷心，感覺外孫女變了，不再是那個和自己親近的外孫女了。
    王夫人看到黛玉對元的態度，心中氣急，暗罵黛玉忘恩負義，不識抬舉。
    隨后賈元又寶釵和湘云各自上前，夸贊幾句。
    薛寶釵看到元只是隨意的夸了她幾句，心中有幾分黯然，她自認除了家世，其他地方自己并不比黛玉差，可待遇卻差地別。
    史湘云心中亦有些憤憤不平，羨慕嫉妒黛玉為何能獨得元賞賜。
    幾人話間，賈政至簾外問安。
    賈元隔著簾幕，行禮參見后，有心開口提醒賈政，但礙于邊有人監視，只得悵然道：“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚倫之樂，今雖富貴已極，然骨各方，終無意趣。”
    賈政心中一驚，不明白元為何會出，這番不甚恭敬的話來，忙含淚替其圓道：“臣，草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞，今貴人上錫恩，下昭祖德，此皆山川月之精奇，祖宗之遠德鐘于一人，幸及政夫婦。”
    “且今上啟地生物之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦涂地，臣子豈能得報于萬一！惟朝乾夕惕，忠于厥職外，愿我君萬壽千秋，乃下蒼生之同幸也。貴妃切勿以政夫婦殘年為念，懣憤金懷，更祈自加珍。惟業業兢兢，勤慎恭肅以侍上，庶不負上體貼眷如此之隆恩也。”
    賈元聽后更是傷感不已，皇上對自己哪有什么恩寵，只是這話無法出口，只得道：“只以國事為重，暇時多多保養，切勿掛念！”
    賈政點點頭，隨后稟報道：“園中所有亭臺軒館，皆系寶玉所題，如有一二稍可寓目者，請娘娘令賜名為幸。”
    賈元聽到是寶玉所題，臉上有些笑意：“果然進益了，寶玉為何不進見？“
    “無娘娘諭旨，外男不敢擅入。”賈母忙答道。
    賈元忙命快引進來，庶幾，太監引寶玉進來，行國禮畢。
    賈元命寶玉進前，攜手攬于懷內，又撫其頭頸笑道：“比先前竟長了好些…“一語未了，淚如雨下。
    眾人忙上前勸解，待元緒好轉后，尤氏、王熙鳳兩人上前稟報道：“筵宴齊備，請貴妃游幸。”