五月初四，王夫人在里間涼榻上睡覺，金釧兒坐在旁邊捶腿，也有些神情恍惚。
    賈寶玉輕輕走到金釧兒跟前，將她耳上帶的墜子一摘，金釧兒忙睜開眼，見是寶玉，便笑了笑。
    賈寶玉悄悄的笑道：“就困的這么著？”
    金釧兒抿嘴一笑，擺手令他出去，仍合上眼，寶玉見此，便有些戀戀不舍，悄悄的探頭瞧王夫人合著眼，便將荷包里帶的香雪潤津丹掏了出來，向金釧兒口里一送。
    金釧兒并不睜眼，只管噙了。
    賈寶玉上來拉著她的手，悄悄的笑道：“我明日和太太討你，咱們?cè)谝惶幇伞！?br/>     金釧兒只是笑而不答，賈寶玉又道：“不然，等太太醒了我就討你。”
    金釧兒睜開眼，將寶玉一推，笑道：“你忙什么，‘金簪子掉在井里頭，有你的只是有你的’，連這句話語難道也不明白？我倒告訴你個(gè)巧宗兒，你往東小院子里拿環(huán)哥兒同彩云去。”
    賈寶玉笑道：“憑他怎么去罷，我只守著你。”
    只見王夫人翻身起來，照金釧兒臉上就打了個(gè)嘴巴子，指著罵道：“下作小娼婦，好好的爺們，都叫你教壞了。”
    賈寶玉見王夫人起來，忙一溜煙的跑了。
    金釧兒半邊臉火熱，一聲不敢言語。
    王夫人仍怒氣盈面，無論金釧兒如何磕頭哭求，執(zhí)意將金釧兒趕了出去。
    金釧兒回家沒兩天，自覺無顏面茍活，便投井而去。
    薛寶釵從襲人那里得知金釧投井的事后，便來到王夫人處，見一屋子里的人都跪在那里，王夫人臉色難看，忙施了一禮，悄悄的坐在一旁。
    王夫人擺手讓丫鬟們都出去后，問道：“你從哪里過來的？”
    “從園子里來的。”薛寶釵低聲道，前幾天從貴妃賞的禮物中得了暗示，見婚事有了著落，心中稍定，便想要多討好王夫人這個(gè)未來婆婆。
    “可見到了你寶兄弟？”王夫人問道，她剛從幾個(gè)丫鬟那里聽說了府里的傳言，說寶玉淫辱了金釧兒，致使金釧兒投井，心中大恨，不知是哪個(gè)下賤的人在污蔑寶玉。
    “來之前剛見過，他出去了，如今也不知道去了哪里？”薛寶釵回道，想要從王夫人的神情中判斷，寶玉和金釧兒的事是不是真的。
    王夫人面帶憂色的問道：“你可聽到一樁奇事，金釧兒那丫頭突然投井死了？”
    雖然早已打聽清楚此事的來龍去脈，但薛寶釵仍是裝作不知的回道：“這也怪了，怎么好好的就投井了？”
    “幾日前她把我的一件東西給弄壞了，我一時(shí)生氣，就打了她幾下，攆了出去。我只說晾她兩天，還叫她回來，誰知她氣性這么大，就投井死了，如此一來，倒成了我的罪過。”王夫人說道。
    雖然在她眼中是金釧兒勾引了寶玉，但此時(shí)府里有人污蔑寶玉的名聲，她無論如何也不能將當(dāng)天的事說出去。
    薛寶釵勸道：“姨媽是個(gè)慈善人，你固然是這么想，可依我看，她并不是賭氣投的井，多半是在井邊玩耍，失足掉了下去。她們這些丫頭在府里都拘束慣了，這一出去，自然要去各處玩玩逛逛，一不小心便出了事。再說她一個(gè)丫鬟哪有這么和姨媽生氣的道理，縱然生氣，也不過是個(gè)糊涂人，不值得可惜。”
    王夫人深以為然的點(diǎn)頭道：“還是你看的明白，不過話雖如此，到底讓我心里不安。”
    “姨媽不必如此，倒不如多賞她幾兩銀子，一來求個(gè)心安，二來也算盡了主仆情義。”薛寶釵建言道，心中判斷府里的傳言多半是真的，對(duì)寶玉的印象有些下降。
    王夫人點(diǎn)頭道：“剛才我已經(jīng)賞了她娘五十兩銀子，原想著再把你妹妹們的新衣服拿兩套給她妝裹，可巧都沒做什么新衣服，我便叫裁縫趕制了兩套給她。”
    “還是姨媽心善。”薛寶釵贊道。
    “要是別的丫頭，賞她幾兩銀子也就完事了，只是金釧兒雖是個(gè)丫頭，素日在我跟前，比我的女兒也差不多。”
    薛寶釵聽了忙道：“姨媽這會(huì)又何必叫裁縫新做，正好我前個(gè)兒做了兩套，直接拿給她豈不省事，況且她活著的時(shí)候，也穿過我的舊衣服，身量正好相對(duì)。”
    王夫人有些驚訝的問到：“你不忌諱這個(gè)？”
    “姨媽放心，我從來不計(jì)較這些。”薛寶釵說著，便起身回去取衣服，王夫人忙讓兩個(gè)小丫鬟跟著寶釵去取衣服。
    賈寶玉知道金釧兒投井自盡的事情后，傷心不已，恰好賈雨村到了，賈政命寶玉前去見客。
    賈寶玉正自傷心，拜見賈雨村后，便站在那里不說話。
    賈政見他不似往日靈醒，正欲怒罵一頓，忽聽有人回報(bào)，說是忠順王府里來了人要見他。
    賈政雖然心中疑惑，平常并未和忠順王府往來，為何今日打發(fā)人來？
    但也不敢怠慢，忙將忠順王府長史岳奇接到廳上獻(xiàn)茶。
    不等賈政開口，岳奇便說道：“下官此來，并非擅自造訪，乃是奉了王爺?shù)拿疃鴣恚　?br/>     賈政忙回道：“不知王爺有何示下？”
    “是有一件事相求，還請(qǐng)老大人看在王爺面子上，為下官作主，若是能成，不但王爺承大人的情，下官也感激不盡。”
    賈政聽到岳奇話中軟硬兼施，心里有些忐忑，忙起身賠笑道：“還請(qǐng)大人明示，王爺有何諭旨，學(xué)生好遵諭承辦。”
    岳奇冷笑道：“也不必承辦，只需問大人一句話就行，我們府里有一個(gè)做小旦的叫琪官，一向好好在府里待著，如今竟有三五日不見回去，下官到處去找，又摸不著他的道路。”
    “好在本官各處訪察，城內(nèi)十停人倒有八停人都說，他近日和銜玉的令郎相與甚厚。尊府不比別家，我們也不敢擅入索取，因此便啟明王爺。”
    “王爺說：‘若是別的戲子，一百個(gè)也就罷了，只是這琪官隨機(jī)應(yīng)答，謹(jǐn)慎老誠，甚合我老人家的心，竟斷斷少不得此人。'故此求老大人轉(zhuǎn)諭令郎，請(qǐng)將琪官放回，一則可慰王爺諄諄奉懇，二則下官也可免去操勞求覓之苦。”
    賈政聞言，又驚又氣，即命喚寶玉來。
    一見寶玉，賈政便怒不可遏的問道：“該死的孽障，你在家不讀書也就罷了，竟又做出這等無法無天的事來，那琪官是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草芥，竟無故引逗他出來，如今禍及于我。”
    寶玉唬了一跳，忙回道：“兒子實(shí)不知此事，‘琪官’兩個(gè)字兒子都不知為何物，又怎會(huì)引逗！”說著便哭了起來。
    未等賈政繼續(xù)開口，岳奇便冷笑道：“公子也不必掩飾，或隱藏在家，或知其下落，早說出來，我們也少受些辛苦，更加感念公子之德！”
    賈寶玉連說不知：“恐是訛傳，也未見得。”
    岳奇斜睨寶玉一眼道：“現(xiàn)有據(jù)證，何必抵賴？若是當(dāng)著老大人的面說出來，公子豈不吃虧？既云不知此人，那紅汗巾子怎會(huì)到了公子腰里？”
    賈寶玉聽了這話，駭?shù)幕觑w魄散，心中自思：“這話他如何得知？既連這樣機(jī)密事都知道了，大約別的也瞞他不過，不如打發(fā)他去了，免的再說出別的事來。”
    便說道：“大人既知他的底細(xì)，如何連他置買房舍這樣的大事倒不曉得？聽得說他如今在東郊離城二十里有個(gè)什么紫檀堡，他在那里置了幾畝田地，幾間房舍，想是在那里也未可知。”
    岳奇聞言笑道：“既然公子這樣說，一定是在那里了，我且去找一回，若有了便罷，若沒有，還要來請(qǐng)教。”說著，便急匆匆的走了。
    賈政頓時(shí)氣的目瞪口歪，一面送岳奇離去，一面回頭命寶玉不許動(dòng)。
    賈政送完岳奇，才轉(zhuǎn)身，胡見賈環(huán)帶著幾個(gè)小廝亂跑，心下正怒，忙喝令賈環(huán)站住，怒道：“不省心的東西，你跑什么？”
    賈環(huán)見到賈政，唬的骨軟筋酥，此刻又見其盛怒，忙回道：“方才原不曾跑，只因從那井邊一過，那井里淹死了一個(gè)丫頭，我看見人頭這樣大，身子這樣粗，泡的實(shí)在可怕，所以才趕著跑了過來。”
    賈政聽了驚疑，問道：“好端端的，誰去跳井？”說著命人喊賈璉、來興等幾人過來。
    賈環(huán)忙上前拉住賈政的袍襟，貼膝跪下道：“父親不用生氣，此事除太太房里的人，別人一點(diǎn)也不知道。我聽見我母親說寶玉哥哥前日在太太屋里，拉著太太的丫頭金釧兒強(qiáng)奸不遂，打了一頓，那金釧兒便賭氣投井死了。”
    話未說完，賈政便氣的面如金紙，大喝道：“快拿寶玉來！”
    一面說著，一面便往書房走去，大怒道：“今日再有人勸我，我把這冠帶家私一應(yīng)交與他與寶玉過去，免得我做個(gè)罪人，我自尋個(gè)干凈去處了斷，免得上辱先人下生逆子之罪。”
    眾門客仆從見賈政這個(gè)形景，便知又是因?yàn)閷氂瘢粋€(gè)個(gè)皆啖指咬舌，連忙退出。
    賈政怒氣騰騰，直挺挺的坐到椅子上，滿面淚痕，怒喝道：“拿住寶玉，把各門都關(guān)上，若是有人敢去傳信，立刻打死！”
    眾小廝們只得齊聲答應(yīng)，去拿賈寶玉。
    賈寶玉自聽見賈政吩咐他不許動(dòng)時(shí)，就知多兇少吉，忙讓人去傳信給老太太，老爺要打他。
    賈政見寶玉跟著小廝進(jìn)來，也不問他在外流蕩優(yōu)伶，表贈(zèng)私物，在家荒疏學(xué)業(yè)，淫辱母婢，只喝令：堵起嘴來，著實(shí)打死。
    小廝們不敢違拗，只得將寶玉按在凳上，舉起大板打了十來下。
    賈政見此大怒，自己奪了過來，咬著牙狠命蓋了三四十下。
    眾門客見寶玉被打成這樣，忙上前奪勸，賈政不肯，執(zhí)意要將寶玉打死。
    及至王夫人到來，哭著哀求勸解，賈政想到近來府里的荒唐事，頓時(shí)如火上澆油一般，怒道：“素日皆是你們這些人把他寵壞了，到了這步田地還來解勸，等到他明日弒君殺父，你們才不勸不成，不如趁今日一發(fā)勒死了，以絕將來之患！”
    說著，便要找繩索來勒死寶玉。
    王夫人抱住寶玉，哭道：“既要勒死他，先拿繩子勒死我，再勒死他，我們娘倆不敢含怨，在陰司里還有個(gè)依靠！”
    正鬧著，史太君趕到，見寶玉面白氣弱，身上血跡斑斑，又急又氣道：“先打死我，再打死他，豈不干凈了！”
    賈政聽到此話，頓時(shí)有些心灰意冷：“罷了，罷了！今日必定要?dú)馑牢也帕T！”
    賈母怒道：“我猜著你也厭煩我們娘兒們，不如我們趕早兒離了你，大家干凈。”
    說著便命人去看轎馬：“我和你太太、寶玉立刻回南京去！”下人只得干答應(yīng)著。
    賈政忙叩頭哭道：“母親如此說，賈政無立足之地。”
    賈母冷笑道：“分明是你讓我無立足之地，你反說起你來了，我們回去了，你心里也干凈。”
    一面說，一面命人去打點(diǎn)行李車轎，賈政苦苦叩求認(rèn)罪。
    賈母憂心寶玉，不再搭理跪著的賈政，忙命人將寶玉抬出來，送到自己房中。
    賈政見此更加心灰意冷，既為自己可悲，又為賈府的未來擔(dān)憂。
    陸璟剛從翰林院回府，陸崢便來匯報(bào)道賈府的消息。
    “今日賈府很熱鬧吧？”陸璟回到外書房，坐定后問道。
    陸崢點(diǎn)頭道：“爺真是神了，今天賈家可謂是一波未平一波又起。”
    自那日見了忠順王后，陸璟便有此預(yù)料，賈家必然會(huì)面臨內(nèi)外交加的困局，隨即問起具體的情況。
    陸崢忙道：“今兒賈府先是傳出了王夫人身邊的丫鬟金釧兒投井的消息，而且賈府里邊也傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都說是賈寶玉調(diào)戲了金釧兒，金釧兒不甘受辱，便投井自盡了。”
    “這金釧是幾時(shí)投的井，幾時(shí)打撈上來的？”陸璟皺眉道，賈家的消息傳的也太快了，而且竟然逼近了事實(shí)真相，為了寶玉的名聲考慮，王夫人必定不會(huì)將此事說出去，應(yīng)該是有人在推波助瀾。
    “小的們也不是很清楚，只是聽說是半夜投的井，巳時(shí)末撈上來的，聽說撈上來時(shí)，尸體都泡腫了。”陸崢回道。
    “寶玉調(diào)戲金釧兒的消息是什么時(shí)候傳開的？”陸璟繼續(xù)問道。
    “小的剛聽到這件事時(shí)，也覺得詫異，便派人去問了二號(hào)，據(jù)她說是有人在賈府四處傳言，如今不止是賈府，京中也傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。”
    “可查到是誰在傳？”陸璟問道，心中猜測應(yīng)該是忠順王所為。
    陸崢搖頭道：“小的沒查到，不過可以肯定賈璉、賈珍、王夫人身邊都有問題。”
    “金釧兒之死可是意外？”陸璟繼續(xù)問道。
    “應(yīng)該是意外，小的也沒查出來有人謀害的跡象。”陸崢謹(jǐn)慎回道。
    陸璟又問了具體的細(xì)節(jié)，大致判斷出事情的真相，金釧兒投井應(yīng)該和忠順王無關(guān)，不過賈府和京中關(guān)于賈寶玉的流言，肯定是他在背后推波助瀾。
    雖然金釧兒投井和賈家有關(guān)，但不會(huì)懲罰王夫人和賈寶玉，即便是官府出面也只會(huì)象征性的處罰賈家一些錢財(cái)罷了，此事流傳出去，只是能從輿論上敗壞賈寶玉的名聲。
    不過寶玉行事確實(shí)讓人鄙視，挑逗金釧兒被王夫人發(fā)現(xiàn)后，自己卻跑了，讓金釧兒一個(gè)人承受下來，他也沒去安慰一聲，人死了不過掉幾滴眼淚。
    若真有擔(dān)當(dāng)，直接求了王夫人將金釧兒收到房中就是，又怎會(huì)惹出這么大的事來。
    陸崢看大爺不再問此事，便說起第二件事情：“金釧兒投井的消息剛傳出沒多久，忠順王府的長史便登門了，問琪官的下落，最開始賈寶玉并不承認(rèn)，后來被那長史一嚇，賈寶玉便什么都招了。”
    “琪官的舉動(dòng)可有異常？”陸璟繼續(xù)問道，心中更想知道琪官在其中扮演的角色。
    琪官是上皇賜給忠順王的人，寶玉幫助琪官逃跑，真要追究起來就是砍頭也不為過，不過忠順王只是試探賈寶玉，應(yīng)該不會(huì)深究。
    “確實(shí)如大爺所料，這琪官并非真的出逃，他的身份也不簡單，琪官逃到那處院子后，吳澤就發(fā)現(xiàn)那院子里有不少人進(jìn)出，因怕被人發(fā)現(xiàn)，吳澤也未敢靠的太近。”陸崢說道。
    “既如此以后不必在調(diào)查琪官了！”陸璟說道，既然琪官身份不簡單，自己只需小心防備便可，反正自己和他也不會(huì)有什么交集。
    “忠順王府長史離開后，賈政是不是打了賈寶玉？”
    陸崢點(diǎn)頭應(yīng)是，隨即將賈政鞭笞賈寶玉的事情，稟報(bào)給陸璟。
    “看來賈政還不算糊涂，可惜被史太君幾個(gè)婦人給破壞了。”陸璟嘆道。
    賈寶玉犯了如此大錯(cuò)，雖說原本就是忠順王設(shè)的陷阱，但賈家也該有所表示才是，不說懲罰賈寶玉一頓，再帶著賈寶玉到忠順王府去道歉，也該派個(gè)有分量的人去親自登門賠罪，可惜賈政只是完成一半，就這樣不了了之。
    “此事不必再查了，讓我們的人這段時(shí)間保持靜默。”陸璟交代道，如今忠順王正在出手試探賈家，自己不宜摻和其中。
    “小的知道了。”陸崢說道，隨后又匯報(bào)了一些京中的消息，便退下了。