京中大多數人聽到只是商人招婿，并未放在心上，也未有過多關注。
    最開始只有一些沖著王家家財，想要碰碰運氣的人參加，但一番交戰，連第一題都未解開，便敗下陣來，只得灰溜溜的離開。
    再加上陸璟安排的人，一連兩日，數百人皆未見到王素秀的真顏，便盡數鎩羽而歸。
    陸璟隨即安排人手，為王素秀造勢，王素秀亦因此名傳京城，成為皇商評選前，京中百姓的談資。
    大多數參與者在第一道題目時，便耗盡時間，羞愧敗逃，有些投機取巧者從失敗者那里問出題目，費盡心力解出第一題，又倒在第二題，解出第二題又倒在第三題，三題全部解出第二天去參加，發現又換了題。
    隨著前兩天王素秀所出的六道題流出，不少原本不感興趣者，亦被題目所吸引。
    第三天，大多數正在準備皇商筆試的商人，也來了興趣，紛紛參與其中，但多數人只是為了會會王素秀，看看她今天又會出什么難題。
    張景儀便是抱著這種心態，來到尚東客棧，一直從清晨觀察到黃昏，看著一波又一波的人敗下來，結合打聽到了前兩題，便參與了最后一輪測試。
    圍觀的人群紛紛給予今天的最后五人鼓勵，期待有人能解出第二題，問出第三題。
    至于能否有人解出第三題，抱得美人歸，眾人并不抱期待，一是不希望自己被人比下去，二來此事極為有趣，大家并不希望那么快結束。
    “今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，問物幾何？”王素秀說出第一題后，便讓人燃香計時。
    雖有簾幕遮擋無法得見真容，但只聞其聲清脆悅耳，透出一股大氣，張景儀心中便有了好感，只是自己已經娶妻，張家的家業亦遠勝王家，因此心中并無其他雜念。
    五人相互看了看，皆快速寫下答案二十三，第一題早在上午時便被人解開，公布了出來。
    王素秀對此早就習以為常，也未多言，便說出第二題：“桌上一百枚銅錢，兩人輪流拿取，最少取一枚，最多取五枚，拿到最后一枚者勝，若是你先取銅錢，該拿幾枚，后續又該如何拿取，才能取勝？”
    張景儀和另外兩人在客棧外時，便解出了此題，因此直接寫下答案：第一次拿取四枚，之后無論對方拿幾個，只有自己拿的和他拿的相加為六即可。
    另兩人等香燃盡亦未解出正確答案，被淘汰出局。
    王友祥認出還剩下的三人，都是豪商巨富之子，心中有些復雜，既希望三人中有人能答出娶了女兒，又擔心真要人答出，破壞了陸璟的計劃。
    王素秀端坐簾后，淡淡的說出第三題：“有圓材埋在壁中，不知大小，以鋸鋸之，深一寸，鋸道長一尺，問徑幾何？”
    一炷香燃盡，張景儀三人仍未答出，臉色皆有些黯然，非是遺憾未能抱得美人歸，而是不甘心敗于一個女子，三人各自嘆息一聲，便施禮退出。
    客棧外的眾人見三人面色難看的走出來，就知道又失敗了，心中嘆氣的同時，又都松了一口氣。
    王素秀見有驚無險的又渡過一天，心中對陸璟的安排徹底放心下來，對陸璟的才華更加佩服。
    只是單看陸璟給自己的這些題目，就能想到皇商筆試的題目會如何難解，心中漸漸升起一抹擔憂。
    隨后想到陸璟的安排，便收斂思緒，輕紗遮面，隨其父來到客棧二樓的窗戶口，王友祥郎聲道：“諸位且安靜一下，小女有些話要說！”
    還未散去的眾人看到王氏父女，皆安靜下來，紛紛打量起窗口的王素秀，想要看看這幾日接連擊敗眾人的女子，到底是何模樣。
    雖然王素秀只露出半張容顏，但眾人亦可看出其清麗的面容，加上其身姿曼妙，這幾日又展現出不凡的才情，不少人心中皆怦然心動，心生愛慕。
    王素秀看到下方仰視自己的眾人，心中頓生一股豪邁之氣，開口道：“聽聞如今天下良商皆聚于京城，小女子不才，以題試之，竟無人能勝者，難道諸多男兒尚不及釵裙女子。”
    “由此推及皇商評選，若內務府準許女子參加，恐諸位皆會敗于釵裙之手，顏面丟失盡矣。”
    “若三日后，仍無人能擊敗小女子，恐怕即便是此次評選得中魁首者，亦難以服眾，成為笑柄。”
    “古有花木蘭替父從軍，今家父無法參選，多天比試又無能勝小女子者，小女子有意替父參試，若內務府準我替父參加，我愿與諸君一試比高低！”
    王素秀說完又掃視下方一眼，便轉身離去。
    王友祥心中暗自嘆氣，女兒此話一出，恐怕以后的婚事就更加艱難了，嘆息幾聲亦隨之離開。
    下方眾人聞其言，頓時如滾水澆到沸油里炸開了鍋，有的感到羞愧，諸多男兒竟不如一個女子，有的感到不服氣，覺得若是互相出題，誰勝誰負，尚未可知，有的則想著此女若為男兒，必將成就一番事業。
    不管如何眾人心中都冒出一個想法，那就是擊敗王素秀，不能讓她所說的話成為現實，否則大家都會成為笑柄。
    隨著眾人離散，王素秀的話亦隨之傳開，加上陸璟鼓動輿論，將王素秀和花木蘭做對比，古有花木蘭替父從軍，今有王素秀欲要替父參選。
    且諸多男兒都敗于王素秀之手，兩人皆是巾幗不讓須眉的女子典范，于是民間紛紛贊揚王素秀，期待朝廷準許女子參加皇商評選。
    身在榮府的薛寶釵聽說此事后，瞬間便猜出是陸璟在背后操控，原本她還在疑惑為何陸璟使人傳信，讓她好好準備，到時候代表薛家出戰，此刻全明白了，心中亦有些動容，暗自猜測是不是陸璟為了自己，而特意布的這個局，心思頓時復雜起來。
    林黛玉一直關注此事，將計劃進展的如此順利，心中的擔憂稍減，聽到眾人對王素秀的夸贊，更是有一種難以言說的成就感，王素秀所出的那些題，很多都是出于自己之手。
    其后兩天，來客棧挑戰者更多，甚至有些書生也偽裝成商人，偷偷參與進去，但最后依然落荒而逃。
    王素秀名聲更廣，不再局限于市井和商人，不少讀書人和官場中人亦聽說了此事，引以為奇。
    京中女子雖然對王素秀招婿，拋頭露面的行為褒貶不一，但對其擊敗眾多男子之事，皆心中仰慕，這兩天便有不少慕名前來觀戰者。
    七月十八日，招婿的最后一日，參與者更多，其中不乏想要借此成名者，只是經過一天的折騰，盡皆敗下陣來。
    就在眾人灰頭土臉準備離去時，一個太監的聲音響起：“皇后娘娘有旨，王氏女接旨！”
    眾人聞言一驚，忙讓出路，騰出地方，只見一個領頭太監，帶著四個小太監慢悠悠的進入客棧。
    領頭太監絲毫沒有顧及眾人，來到王氏父女身前，開口道：“王素秀接旨！”
    王素秀愣了片刻，沒想到會驚動皇后娘娘，忙跪下道：“民女接旨！”
    領頭太監也未計較其失禮之處，宣旨道：“哀家聽聞連日來諸多男兒皆敗于你之手，你可為女子楷模，若是你能在皇商評選的初試中，名列前十，哀家將會親自接見，予以表彰。”
    王素秀聽到皇后娘娘的夸贊，雖然只是寥寥幾句話，但心中依然激動的難以自持，忙深吸幾口氣，結結巴巴道：“民女謝皇后娘娘。”
    幾個太監宣完皇后的諭旨后，也未理會眾人的神情，便離開了尚東客棧，一路疾行回宮復命，恰好皇上也在，于是向皇上、皇后稟報了今天的情形。
    元雍帝揮手讓眾人退下后，笑道：“沒想到一件小事，倒讓他搞出那么大的聲勢！”
    老十三若是早知道陸璟會搞出這么大的動靜，估計就不會將薛家的事交給他辦了。
    皇后聞言笑道：“說起來上次他妻子來拜見，臣妾應該見見才是！”
    “你沒見，倒是有人見了！”元雍帝笑中帶有一抹冷意道。
    皇后知道皇上說的是賈元春，便笑道：“聽說陸璟的妻子是賈妃的表妹？”
    元雍帝點頭道：“不錯！”
    “那皇上為何會？”皇后遲疑道，既然如此，皇上為何還會提拔陸璟。
    “雖然賈家、林家是姻親，但他們的恩怨可不淺！”元雍帝冷笑道，隨即將王夫人和賈敏的恩怨告訴皇后。
    “臣妾記得上次那女子見賈妃時，雖不甚親熱，但也不像有仇的樣子！”皇后聞言有些驚訝道，心中對賈元春的評價更下一層，有其母必有其女，有這樣一個狠毒的母親，想必賈元春的心腸也好不到哪去。
    “恐怕她還不知道此事？”元雍帝說道，心中猜測恐怕林如海和陸璟并未將此事告訴林黛玉。
    皇后點點頭，眼中的精芒一閃而逝，隨后主動和元雍帝說起賈寶玉的事情，果然沒說幾句，元雍帝的語氣便極為不好，皇后忙適可而止的結束賈家的話題，說起別的事。
    陸璟沒想到皇上所說的支援竟然是皇后，不過皇后娘娘出手的效果極好，既不會引發大的爭議，又可順理成章的推動此事。
    于是和內務府、通政司商議后，第二天便讓內務府貼出了告示，若是家中男子無法參加者，可以派出女子參賽，內務府將設置專門的出入口和考場，專供女子答題，監考者皆由皇后娘娘從宮中選派。
    此事一經宣布，便引來不少反對者，但并未引起太大的波折，雖然皇后娘娘并未插手皇商評選，但專門下旨稱贊王素秀為女子楷模，其態度擺在那里，眾人也未敢說什么過分的話。
    那些女子當家的商人家族，紛紛否決了之前出戰人員，不少人都決定要親自出馬。
    薛寶釵聽說此事后，心情極為復雜，猜不透陸璟這么做的目的，只是心中隱隱有些期待陸璟是為了自己，才這么做的。
    懷中這種復雜的心思，她找到薛姨媽和薛蟠兩人，以薛蟠傷勢未復，薛姨媽不識字為由，竭力說服了兩人，由自己代表薛家去參加，并讓薛姨媽和薛蟠瞞著賈家，不要將此事說出去。
    桂花夏家，夏金桂和其母爭論一番，最后決定夏金桂親自出馬。
    王素秀雖然她只是商人之女，但經此一事成為京中眾多女子羨慕的對象，有不少世家小姐都幻想自己也能擺脫束縛，有此成就，獲得皇后娘娘的嘉獎。