張澄衷語氣恭敬道：“回大人的話，這根扁擔(dān)是我張家先祖?zhèn)飨聛淼模徊m大人，我張家就是靠著一根扁擔(dān)起家的，先祖最開始只是一個(gè)挑著貨物，走街串巷的賣貨郎，但就是靠著一根扁擔(dān)、一副鐵肩、一雙腳板，日夜兼挑，才一步步走出來一個(gè)小店，后來又經(jīng)過數(shù)輩的努力，才有了現(xiàn)在的家業(yè)。”
    “無論什么時(shí)候，只要這根扁擔(dān)在，我張家的魂就在，有先祖激勵(lì)，不管遇到什么困難，哪怕是一無所有，只要肩扛著這根扁擔(dān)，后人亦能如先祖一般，再挑出現(xiàn)在的張家來。”
    陸璟點(diǎn)點(diǎn)頭，心中暗贊，金銀傳承遲早會(huì)敗盡，唯有家風(fēng)家訓(xùn)有繼，家族的根才會(huì)在，失敗了也能再站起來，張家能有現(xiàn)在的家業(yè)，果然并非偶然。
    結(jié)束這個(gè)問題后，陸璟繼續(xù)問道：“如果你祖上傳下一件寶物，而這件寶物恰好被一位高官得知，他又極為喜愛這件寶物，堅(jiān)決要買下來，但你又極為不舍，你會(huì)怎么做？”
    “既然無福享受，只能說明鄙人和此物有緣無分，即便在如何不舍，鄙人也會(huì)獻(xiàn)上寶物，以保平安。”張澄衷嘆氣道，這種事哪還需要如果，生活中處處皆是，張家獻(xiàn)上的寶物多了去了，甚至自己心愛的玉竹，也獻(xiàn)給了巡撫大人，兒子看上的女人，也讓給了知府公子。
    “既明且哲，以保其身，你倒是睿智！”陸璟點(diǎn)頭道。
    張澄衷躬身回道：“非是如此，只是我張家有祖訓(xùn)，寧有求全之毀，不可有過情之譽(yù)；寧有無妄之災(zāi)，不可有非分之福，有道是天欲禍之，必先福之，若是無法消受之福，只能說明此福與我無緣。”
    “不求非分之福，你祖上倒是有大智慧！”陸璟感慨道，非分之福，無故之獲，非造物之釣耳，即人世之機(jī)阱，張家先祖雖出身市井，倒是看透了人情世故。
    張澄衷心中無奈，都是世情所迫，只是此話無法開口。
    商者挾數(shù)萬之資，經(jīng)風(fēng)濤之險(xiǎn)，受辱于官吏，忍垢與市易，辛勤萬狀，所挾者重，所得者末，種種心酸實(shí)在難以言說。
    陸璟繼續(xù)問道：“若是那位高官的政敵打聽到這件事，要拉攏你對付他，你會(huì)如何做？”
    “我不會(huì)參與！”張澄衷毫不猶豫的搖頭道。
    “說說你的理由！”陸璟問道。
    “力微不負(fù)重，擇其量而行之，我們只是微末小商，不惹事尚且朝不保夕，如何敢介入大人物的爭斗。”張澄衷神情堅(jiān)定道。
    若是能快意恩仇自然是好，但也要拎得清自己的分量，若是因一時(shí)怨氣，便不自量力的參與到無法掌控的事情中，只會(huì)成為別人手中的棋子，最終會(huì)成為犧牲品，但若是局勢明朗，自己倒不介意落井下石。
    陸璟并未相信他的答案，能掌控這么大家業(yè)的人，豈會(huì)是這么心善之人，不過此題只是考察為人處事的心性，并不是考察誠信，也未拆除他的話，便問起下一個(gè)問題：“你覺得朝廷為何會(huì)重選皇商？”
    張澄衷思忖一番后肅然道：“日新之謂盛德，如今有圣明天子在朝，其命為新，下者必當(dāng)遵從，除此之外，鄙人不敢妄自揣測上意，不過皇上下令評選皇商，于我們商人而言乃是盛事，自然要人人奮勇參加。”
    陸璟點(diǎn)點(diǎn)頭，這肯定不是張澄衷的真心話，但不管如何，他這個(gè)回答還算巧妙，并沒有觸及雷點(diǎn)，懂得規(guī)避敏感話題，于是繼續(xù)問道：“你為什么要來參選，給朝廷一個(gè)選擇你的理由？”
    張澄衷聞言頓時(shí)陷入沉思，片刻后便直言道：“皇商雖然仍為商，但可與士紳相交，又可得到內(nèi)務(wù)府的庇護(hù)，身份地位皆有所轉(zhuǎn)變，這便是張家參選皇商的原因。”
    “張家參選秉持的是一顆忠心，對圣上，對朝廷的忠心，無論能否成為皇商，只要圣上一聲令下，我張家必然惟命是從，當(dāng)然若是被更優(yōu)秀的人擊敗，張家亦無怨無悔，坦然接受結(jié)果。”
    陸璟點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然這未必是張澄衷的心里話，但他確實(shí)很會(huì)抓重點(diǎn)，沒說財(cái)力、影響力，單說忠心，這是一個(gè)老油條，不過他的回答還算可以。
    “你覺得這次評選你能否成為皇商？”陸璟繼續(xù)問道。
    張澄衷自信的點(diǎn)頭道：“有八九成的可能會(huì)被選中，若是不成，能參與其中，也收獲極大，經(jīng)此一事，鄙人方明白人外有人，山外有山，大人對商道的理解，讓我等望塵莫及！”
    陸璟聞言笑了笑，并未理會(huì)張澄衷的恭維，而是繼續(xù)問道：“你是想現(xiàn)在就知道你的成績，還是等幾天后公布？”
    張澄衷聽后一愣，問道：“現(xiàn)在就可以嗎？”
    “不錯(cuò)！”陸璟點(diǎn)頭道，這也算是一項(xiàng)心性考驗(yàn)。
    張澄衷猶豫一番后，便說道：“現(xiàn)在！”
    陸璟點(diǎn)點(diǎn)頭，讓六人將他們各自打的分?jǐn)?shù)，交到會(huì)計(jì)手中，未幾，會(huì)計(jì)便算出分?jǐn)?shù)，遞給陸璟。
    陸璟看了眼張澄衷，見其神色如常，也未繼續(xù)吊他的胃口，直言道：“八十六分，第一個(gè)能得到這樣的分?jǐn)?shù)也算不錯(cuò)了！”
    張澄衷聽到夸贊忙拜道：“多謝大人！”
    “你還需要做最后兩件事，你需要在那邊寫下參與這輪考核的人中，和你交情最好的五個(gè)人。”陸璟說道。
    一個(gè)小吏聞言，立刻引著張澄衷來到一張桌子旁。
    陸璟笑道：“看你是第一個(gè)面試者，本官便給你一些提示，若是等面試結(jié)束，沒一人認(rèn)為和你交好，也沒一個(gè)人寫下你的名字，即便你的分?jǐn)?shù)進(jìn)入前一千名，也只能列為候補(bǔ)，候補(bǔ)者在第三輪會(huì)有很大的劣勢。”
    張澄衷聞言一愣，仔細(xì)想了想，認(rèn)真的寫下五個(gè)名字。
    陸璟又道：“已經(jīng)淘汰的人中，可有你認(rèn)為比較可惜的，若是有，也可以將其名字寫上，最多五人，若是有人能得票在一百以上，就能以候補(bǔ)者的身份參加第三輪！”
    張澄衷想了想又寫下兩個(gè)人名。
    陸璟看其寫完，示意小吏帶他下去。
    張澄衷向陸璟幾人又施了一禮后，方隨著小吏離去。
    陸璟看了下時(shí)間，從開始到結(jié)束不到兩刻鐘，心中大致有底，基本上能在兩天內(nèi)結(jié)束面試。
    張澄衷跟著小吏來到一個(gè)空曠的房間，里邊有數(shù)十個(gè)座位，猜測應(yīng)該是為答完題的人準(zhǔn)備的，如今自己是第一個(gè)，便挑了一個(gè)座位坐下，耐心等待后來者。
    一個(gè)小吏立刻為張澄衷送來茶水，并說若是有什么吩咐可以招呼自己。
    張澄衷道謝后，小吏離開。
    張澄衷獨(dú)自一個(gè)待在房內(nèi)，心中久久不能平靜，沒想到朝廷問的問題一個(gè)比一個(gè)刁鉆，一個(gè)比一個(gè)難以回答，幸好是自己來了，若是兒子的話，估計(jì)會(huì)進(jìn)退失據(jù)。
    未及兩刻鐘，便進(jìn)來一個(gè)人，張澄衷看江南豪商馮若望，忙招呼其坐下。
    馮若望一臉嚴(yán)肅的坐到了張澄衷身邊，整張臉上顯的心事重重。
    小吏過來給馮若望倒了杯茶水，交代一番，便再次離開。
    張澄衷看房內(nèi)只有自己兩人，便主動(dòng)攀談起來：“想必馮老弟也沒想到朝廷會(huì)問這樣的問題吧！”
    馮若望知道張澄衷說的是哪個(gè)問題，心有余悸道：“確實(shí)如此，唉，不過也在情理之中，據(jù)我所知，皇商可以向皇上上奏折，監(jiān)視地方官員，恐怕朝廷這么做是為了切斷咱們的后路！”
    張澄衷意有所指道：“塞翁失馬焉知非福，授朝廷以把柄也是好事。”
    馮若望思忖片刻，若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后感嘆道：“我本以為朝廷會(huì)問些咱們的基本情況，諸如財(cái)力、家族、影響力等事，沒想到又是這些奇怪的問題！”
    張澄衷嘆道：“那些問題實(shí)際上朝廷已經(jīng)問過了。”
    馮若望聞言一愣，難道兩人的問題不一樣。
    張澄衷解釋道：“我方才問了陸大人，咱們所有人的問題都是一樣的，我之所以如此說，便是因?yàn)槟菑垐?bào)名表，咱們上交的報(bào)名表可是將咱們的信息，都交代的一清二楚，朝廷又何須再費(fèi)工夫詢問！”
    “可是那上邊有太多問題可以作假，恐怕大多數(shù)人都未如實(shí)填寫！”馮若望驚訝道。
    “呵呵，想必這輪過后，是真是假，朝廷就會(huì)有判斷！”張澄衷笑道，對面試的問題更加佩服。
    馮若望思索一番，有些恍然道：“張兄的意思是由此而及彼！”
    “不錯(cuò)，今天朝廷問的這些問題，基本上就能判斷咱們有沒有說謊，尤其是前三個(gè)問題！”張澄衷感嘆道，自己也是事后才發(fā)現(xiàn)朝廷有些問題的深意，很多題都是直指人心。
    “原來如此！”馮若望豁然開朗道，根據(jù)自己等人的性情，來判斷報(bào)名表上的信息真假，還真是厲害。
    “不僅如此，方才陸大人告訴我，最后那個(gè)若是無人填寫，也難以進(jìn)入下一輪！”張澄衷嘆氣道。
    “怎會(huì)如此？”馮若望驚問道。
    “恐怕是要看看咱們的人緣，咱們做生意的若是沒有朋友，哪能稱得上一個(gè)合格的商人，咱們來京這么久，誰還不結(jié)交幾個(gè)好友！”張澄衷解釋道。
    “原來如此，看來方才每一個(gè)問題都有深意！”馮若望感慨道，當(dāng)時(shí)時(shí)間緊迫，自己無暇多想，如今想來，方意識(shí)到每個(gè)問題并不簡單，心里頓時(shí)有些擔(dān)憂，尤其是方才張澄衷所說之事，不知道是否會(huì)有人把自己當(dāng)成好友寫上去。
    張澄衷留意到馮若望的神情，便安慰道：“馮老弟不必?fù)?dān)心，我寫的便有你的名字！”
    “多謝張兄！”馮若望大喜道，“我寫的五人中第一個(gè)便是張兄！”
    張澄衷道謝后，兩人又繼續(xù)分析起每一道問題背后的深意。
    歷時(shí)兩天，整個(gè)面試在八月初十酉時(shí)結(jié)束，被關(guān)了兩天的商人也被放了出去。
    內(nèi)務(wù)府的官員則開始統(tǒng)計(jì)成績，因?yàn)槌煽兪菍?shí)時(shí)計(jì)算，第二天成績便排出來了。
    六十組每組取前十七名，剔除掉三個(gè)雖然成績在一千名內(nèi)，但沒得到一張友情票的人，加上第一輪直接晉級，但沒參與第二輪的六人，一共一千零貳拾三人進(jìn)入第三輪。
    八月十二日，內(nèi)務(wù)府張貼出晉級第三輪的人，另外又公布了第二輪的三個(gè)候補(bǔ)商人，以及已經(jīng)淘汰的商人中得票超過一百的八個(gè)人，這些人皆以候補(bǔ)者的身份進(jìn)入第三輪。
    隔天內(nèi)務(wù)府又通知進(jìn)入第三輪的人到內(nèi)務(wù)府領(lǐng)取第三輪的比賽資料，第三輪考核的內(nèi)容將會(huì)與此有關(guān)，并告知第三輪將會(huì)在中秋節(jié)后，八月十八日開始。