八月二十日，賈政拜過宗祠，辭別賈母后，便啟程出發，賈家諸子弟送賈政至城外的灑淚亭。
    薛蟠混跡在人群中，看到賈政的身影漸行漸遠，立刻拉著賈璉、賈寶玉、賈蕓三人來到錦香院。
    三人到達錦香院沒多久，柳湘蓮、馮紫英、衛若蘭、蔣子寧、韓奇、陳也俊等人也一一趕到。
    眾人齊聚，薛蟠興奮的說出宴請眾人的因由，讓大家有錢的出錢，有力的出力，要么購買些國債，要么幫他推銷一番。
    馮紫英笑道：“我們手頭上還沒你寬裕呢，哪有錢買那東西，等過幾天我給你介紹幾個人，成與不成就看你自己的。”
    蔣子寧笑罵道：“也不知道是誰搞的這玩意，一張廢紙能值幾個錢，依我看你也不用那么上心，沒幾個人會買那東西。”
    陳也俊、韓奇、衛若蘭幾人皆言還欠著許多錢沒還呢，哪有錢買什么國債，就是有錢不摻和這事。
    薛蟠見此，臉上頓時有些掛不住，往日里眾人吃酒玩鬧，大多是自己出錢，如今用到他們的時候，卻幾乎沒一個人幫忙。
    賈璉得了薛蟠的銀子，忙幫腔道：“你們有認識的人不妨打聲招呼，多給薛兄弟介紹幾個，事成之后，薛兄弟肯定不會虧待大家！”
    薛蟠叫嚷道：“就是，誰要是能介紹來人，我自然要謝他。”
    韓奇笑道：“我是真的有心無力，平日里只認識你們這些人，吃酒打架還行，要說錢那是一點也沒有，你今個倒是奇怪，怎么對此事這么積極，莫不是得了薛兄弟的謝禮了吧？”
    馮紫英笑著解釋道：“璉二哥和薛兄弟可是親上加親，自然比咱們更加費心些！”
    賈璉笑道：“那是自然，為了支持薛兄弟，我攢的梯己錢都拿出來了。”
    衛若蘭聞言笑道：“我這兩日一直聽人說起國債，但長什么樣子也沒見過，薛兄弟手中可有，拿出來讓我們見識見識！”
    薛蟠受挫后，神色有些不好，搖頭道：“我也沒見過那東西！”
    賈璉笑道：“我聽蕓哥兒說那東西必須到什么昭信局交易，你要是真想看，不妨跟著薛兄弟去買一些，拿回來咱們也可以看看。”
    馮紫英拿出二十兩銀子道：“你這樣一說，我倒是有些好奇了，不過我身上就這么點，大家湊一湊買回來幾張，一來支持薛兄弟，二來咱們也漲漲見識，沒準什么時候就能拿著它找朝廷要銀子。”
    薛蟠見馮紫英掏錢面色一喜，但看到只有二十兩臉色瞬間又垮下去。
    賈璉見狀忙掏出一百兩銀票，笑道：“這個提議好，以往都是咱們欠朝廷的銀子，如今買一些國債回來，也體會一番朝廷欠咱們銀子的感覺！”
    衛若蘭笑了笑，掏出身上的幾兩碎銀子道：“我也正想見識一下，不過今個出來的匆忙，就帶這么多，大家再湊一湊！”
    蔣寧奇、陳也俊幾人見此，不管情愿不情愿紛紛掏出身上的銀子，或五兩，或十兩堪堪湊齊兩百兩。
    一時間眾人都有些尷尬，拿著這點錢去買國債，還不夠丟人的，但掏出去了，再拿回來更加說不過去。
    賈璉笑道：“我看這銀子就當咱們的酒錢，下次聚時，咱們再多帶些銀子。”
    陳也俊神色有些不滿的說道：“我可沒什么錢，就是下次再聚，我也拿不出錢了。”
    薛蟠叫嚷道：“誰的銀子誰還拿回去吧，這頓酒我請了！”
    云兒見狀，忙轉身離了房間，未幾，便拿著一兜銀子進來，笑道：“我這倒攢了幾百兩銀子，你去買回來一些，我也瞧瞧國債長什么樣子。”
    馮紫英忙阻止道：“你快收回吧，我們這么多人在，還讓你出銀子以后我也沒臉來了。”說著喚進來一個小廝，讓他回去取些銀子來。
    韓奇幾人見云兒如此行為，面子上都有些掛不住，忙喚人回家取些銀子來。
    賈璉見狀忙阻止幾人，真要讓他們心不甘情不愿的掏銀子，這交情非得斷了不可。
    經此一事，眾人之間的氛圍頓時有些尷尬，大家勉強喝了幾杯，便紛紛找借口告辭離去。
    最后房內還剩下馮紫英、柳湘蓮、賈璉、賈寶玉、賈蕓五人，沒過多久馮紫英派去的小廝帶著五百兩銀票回來了。
    馮紫英拿給薛蟠道：“錢我就這么多，等過幾天我給你介紹幾個有錢的主，你找他們一定能成。”
    薛蟠聞言有些感動，拉著馮紫英又喝了幾杯后，幾人便來到昭信局。
    陸璟正好在昭信局中，見到賈璉、賈寶玉后打了聲招呼，便安排人給薛蟠、馮紫英辦理相關手續。
    賈蕓便趁著幾人辦手續的間隙，找了一個借口，脫離薛蟠幾人，將此事匯報給陸璟。
    陸璟聞言點了點頭，對這個結果早有預料，韓奇幾人的反應也在情理之中，只是有些遺憾，沒有得到更多的信息。
    昭信局工作人員收了銀子后，拿出兩張協議書讓薛蟠、馮紫英二人簽字，昭信局留一份，交給馮紫英一份，然后又交付給他等額國債。
    手續辦完，薛蟠、馮紫英、賈璉幾人便離開昭信局，繼續回到錦香院飲酒取樂。
    韓奇離開錦香院后，便來到東城的一處宅院。
    “韓大爺，您怎么來了？”楊弘笑道。
    “今個薛家大傻子請我去喝酒，要攛掇我買國債，呵呵，我就過來看看咱們的國債弄的怎么樣了！”韓奇笑道。
    “五兩的版已經刻出來了，只是上面的章有些麻煩，如今正在仿制！”楊弘回道，臉上的陰霾一閃而逝。
    第一輪評選中，同為皇商的自家和夏家就都被淘汰了，讓他心中一直恨意橫生，怒意難平。
    韓奇點頭道：“我聽說昭信局的交易流程雖然簡單，但非常嚴格，購買的人都有記錄，還有一份協議，這個咱們到時候怎么弄？”
    楊弘笑道：“大爺放心，王爺早已安排人進了昭信局，到時候自然萬無一失。”
    韓奇點點頭，在院子里查看一圈，沒有異常情況后，便趕去北靜王府。
    第二天，不甘心失敗的薛蟠來到夏家，想要說服夏家購買國債。
    夏家見薛蟠到來，正合她們的心思，便暗示薛蟠，夏家可以從薛家手中購買國債，但前提是兩家要定下親事。
    薛蟠聽到還有這樣的好事，立刻跑回家讓薛姨媽去夏家提親。
    薛姨媽聞言極力反對，如今夏家已經失了皇商的身份，如何還能配得上薛家，于是便勸說薛蟠等過幾日再給他尋一門好親事。
    薛蟠自是不愿，便和薛姨媽鬧了起來。
    薛寶釵見此忙趕過來勸說，安撫薛蟠道：“眼下事情正多，等忙過這幾天再說此事！”
    幾番勸說后，薛蟠才同意暫時擱置此事。
    薛寶釵勸住薛蟠后，忙差人打聽夏家姑娘的品性，擔心家里的下人被人糊弄，又將此事托付給精明的賈蕓打聽。