陸璟離開京城后，曉行夜宿，非止一日，來至贛榆渡口。
    一路行來前有對(duì)于馬，后有肅靜回避牌、旗鑼傘扇各樣執(zhí)事人等，又有差吏鳴鑼開道，聲勢(shì)浩大，因此除了沿途拜謁的地方官員外，并未遇到什么攔路喊冤、沖撞儀仗之事，且沿途兩省并非他的巡查范圍，他也未多管閑事。
    如今過了山東日照，進(jìn)入淮安府海州贛榆縣，已然踏入了江南地界。
    江南省下轄淮安府、徐州、鳳陽(yáng)府、揚(yáng)州府、滁州、和州、廬州府、江寧府、鎮(zhèn)江府、常州府、蘇州府、松江府、太平府、廣德洲、寧國(guó)府、安寧府、池州府、徽州府等地。
    陸璟正在思索接下來的行程路線，便聽到欽差衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)張荻舟近前稟報(bào)，有一艄翁在前方攔路。
    陸璟下了馬車，整了整官服，便命人將艄翁帶過來。
    艄翁近前，離陸璟尚有十來步遠(yuǎn)時(shí)便跪地叩頭道：“小人見過大老爺！”
    陸璟打量他幾眼，遂讓其起身，然后問道：“你攔路所為何事？”
    艄翁起身后稟道：“小人方才正在船上打盹，突然聽到水中噗通一聲，小人就看到有兩個(gè)官差站在岸邊，他們聽到大老爺這邊的鳴鑼聲撒腿就跑了，小人心中不安，便下水查看，打撈上來一個(gè)牛皮袋，里邊裝著一個(gè)人還未斷氣。”
    陸璟聽到此處眉頭一皺，先問了袋中人的情況，見其無(wú)礙，便又問：“那兩官差往哪邊跑了？”
    艄翁忙指向東南邊的方向，陸璟遂命張荻舟派人去追那兩個(gè)官差，又讓陸煉去救醒牛皮袋中的人。
    張荻舟早已猜出真相，八成是押解犯人的解役，收了誰(shuí)的銀子，中途殺人滅口，便派了四個(gè)人騎馬去追。
    陸璟見人已派出，就四處觀察這個(gè)渡口的情況，見水流湍急，周圍渺無(wú)人煙，岸邊只有數(shù)葉扁舟，是個(gè)謀財(cái)害命的好地方，便問道：“這種事情可經(jīng)常發(fā)生？”
    艄翁聞言一顫，忙又跪在地上支支吾吾道：“小人只是第一次見到。”
    陸璟見他聽懂自己的意思，不禁笑了笑，繼續(xù)問道：“既然第一次見，你為何要冒險(xiǎn)下水打撈官差所丟之物？如今天色未暗，那兩個(gè)官差青天白日的行兇就不怕被你們撞見？”
    艄翁一時(shí)語(yǔ)塞，面露驚慌，不知該如何回道，只是將頭伏于地上。
    張荻舟怒道：“在大人面前還敢隱瞞，還不從實(shí)招來。”
    艄翁聽后嚇得又是一哆嗦，忙不住的磕頭道：“小人卻是第一次見，以往總聽人說有人在這里行兇，不過都是在夜里，等到撈上來時(shí)人都已經(jīng)死了，白天實(shí)未見過。”
    陸璟見他話中漏洞百出，繼續(xù)問道：“你來解答本官兩個(gè)問題，一是那兩個(gè)官差裝人的牛皮袋從何而來，總不會(huì)一直帶在身上；二是人既然被拋下水，自然會(huì)順流而下，流入海中，你們都是從何處打撈？”
    艄翁一聽面色大變，幾乎癱倒在地。
    張荻舟原本以為此事純屬解役所為，此刻聽到陸璟所問，頓時(shí)意識(shí)到問題所在，心中不禁泛起敬佩之感，只是好奇這個(gè)艄翁既然和此事有牽連，又為何前來報(bào)案，正要請(qǐng)示是否將周圍的幾個(gè)船家都抓過來，便見手下押著那兩個(gè)解役趕回。
    陸璟命人將兩人押過來，侍衛(wèi)近前稟道：“大人，這是從他們身上搜來的公文，小人等不敢拆看，呈與大人過目。”
    陸璟正要拆看，忽見前面人聲嘈雜，有文武官員趕到。
    海州同知許紹甫、贛榆知縣蔣潤(rùn)農(nóng)、沭陽(yáng)知縣凌順興三人率領(lǐng)文武官員近前行禮道：“本城各文武迎接欽差大人駕臨。”
    雙方見禮畢，許紹甫、蔣潤(rùn)農(nóng)、凌順興三人請(qǐng)陸璟入城。
    陸璟吩咐張荻舟將一干艄翁、那兩個(gè)解役、以及牛皮袋中的人一起帶上，然后隨眾人向城中行去。
    執(zhí)事在前開道，陸璟換乘轎子，在轎內(nèi)暗思，此地距離贛榆縣城尚有數(shù)里之遙，他們竟然跑到這里迎接，看來早已將自己的行蹤打聽的一清二楚，接下來需要想個(gè)金蟬脫殼、掩人耳目之計(jì)，否則什么真實(shí)情況都看不到。
    想法已定，隨即拆那封開公文查看，見犯人名為郭勇，因打傷楊子鳴而被判刑，發(fā)配充軍山東，公文乃是松江府華亭縣所發(fā)。
    從公文上看不出太多的案情，但從兩個(gè)解差的行事，可以斷定謀害郭勇應(yīng)是楊子鳴所指使。
    約有半個(gè)多時(shí)辰，行至贛榆縣城，陸璟帶人住進(jìn)蔣潤(rùn)農(nóng)安排的欽差別院。
    許紹甫、蔣潤(rùn)農(nóng)幾人隨即邀請(qǐng)陸璟赴宴，為其接風(fēng)洗塵。
    陸璟直接謝絕，言道：“多謝諸位好意，本官連日趕路甚是疲憊，明日再面諭各官。”
    許紹甫、蔣潤(rùn)農(nóng)等人雖然心有不甘，不過也不敢強(qiáng)求，只得依言率眾人退去。
    陸璟休息兩刻鐘后，便命人將郭勇帶過來。
    未過多久，張荻舟將郭勇帶到，郭勇跪倒叩頭謝恩后，便不斷喊冤。
    陸璟見其身材高大健壯，有些悍勇之氣，便喝問道：“你有什么冤枉？從實(shí)訴來，本官與你作主，若敢有一句虛言，定爾重罪。”
    郭勇剛才已經(jīng)得知眼前之人乃是欽差，忙叩頭稟道：“小人名叫郭勇，家在松江青浦縣北亭鄉(xiāng)，只因家中沒有吃的，實(shí)在混不下去，小人就和婆娘商議，將她賣給人家，好得些銀錢，小人去四川投軍當(dāng)兵。”
    陸璟聽到此處不禁心中一怒，冷聲問道：“本官看你人高馬大，就是去賣力氣也不至于活不下去，如何會(huì)淪落到賣妻求生的地步，你平常做什么營(yíng)生？”
    郭勇見陸璟臉色沉下來，忙回道：“小人家中本有幾畝薄田，只是小人不愛做那莊稼漢，只喜歡使拳舞棍，因小人天生有把子力氣，就賣了田地，安頓好老娘和婆娘，湊齊了路費(fèi)，就去了福建當(dāng)兵吃糧。”
    張荻舟聽到此處，暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，方才一見此人，他就覺得身上的脾性有些熟悉，原來是當(dāng)兵之人。
    郭勇繼續(xù)道：“小人帶一班弟兄們連打了幾個(gè)勝仗，本以為最少也要升個(gè)什長(zhǎng)，不想小人那營(yíng)官，冒領(lǐng)了小人的功勞。還有一個(gè)賣溝子的小人，因和小人有仇怨，就趁機(jī)誣陷小人犯了營(yíng)規(guī)，小人氣不過，就打了他一頓。他們就將小人革去名字，趕出了軍營(yíng)。”
    “小人回家后，那個(gè)賣溝子的還不肯放過小人，一直派人攪亂小人的活計(jì)，小人不但沒賺到錢，反倒欠了一屁股債，前幾個(gè)月小人的老娘得了一場(chǎng)急病去了，小人請(qǐng)醫(yī)賒藥，辦理喪事，又欠了不少銀子。眼看活不下去了，小人這才和婆娘商議。”
    陸璟聽到此處依然怒氣難消，問道：“你要賣你妻子，她是什么反應(yīng)？”
    郭勇忙稟道：“小人的妻子說我們兩個(gè)與其一同餓死，倒不如讓小人去當(dāng)兵，還有個(gè)出身盼頭，她為小人改嫁也是命該如此，小人想的是等以后出人頭地了再將她贖回來。”
    陸璟面色冷然的問道：“既然要賣妻，你又因何在華亭縣犯事？
    郭勇無(wú)奈道：“因小人在家鄉(xiāng)有些惡名，本地沒人敢買小人的婆娘，小人就帶著她到了華亭縣，當(dāng)時(shí)有一個(gè)杭州的商人要買，小人見他性情還好，就賣給了他，只是小人仍有些不放心，怕婆娘受欺負(fù)，就悄悄跟在他身后。”
    “誰(shuí)想那人帶著小人的婆娘離開時(shí)，在城門口碰上了楊家那惡霸，楊家那惡霸仗著他老子做過一任大官，他姐又是縣太爺?shù)钠拍铮瑢M跋扈，兇暴殘忍，又貪花好色，好為不軌，常奸人妻女，盜人財(cái)物。”
    “小人聽人說凡是被他搶回家的女子，不出幾日就只剩一具尸體，那一縣的人都怕他，暗地里給他起了綽號(hào)叫狗低關(guān)，說他做人歹毒，即便將他喂狗，狗都不吃他。那人要強(qiáng)搶小人的婆娘，小人自然不能眼睜睜看著，就沖上去阻止。”
    “小人攔住那狗低關(guān)的一眾打手，讓那商人帶著我那婆娘先出了城，又擔(dān)心他們?nèi)プ罚鸵恢痹诔情T口攔著，后來來了一班衙役，那一班人俱是和他狼狽為奸，小人和他們斗了一場(chǎng)，只因一直沒吃飽飯，力氣不濟(jì)被他們抓住，他們本想在牢里害死小人，小人一直防備，他們沒得手就將小人發(fā)配充軍。”
    陸璟聽到此處臉色稍微好轉(zhuǎn)，雖然說賣妻猶難可恕，但他還算有情有義，便問道：“既然你一直防備，又為何被人裝進(jìn)牛皮袋中？”
    郭勇羞愧道：“小人一路上就怕他們使別的手段，都是向路人討水喝、討飯吃，誰(shuí)料走到這地界，走了一日都沒碰到一戶人家，小人饑渴難耐，又見是大白天，就放松警惕，喝了幾口他們帶的水，不想就著了道，被麻翻過去。”
    陸璟聽后也不問他所言真假，便命人帶他下去，隨即讓人將那個(gè)解差帶過來。
    那兩個(gè)解差到來后不待陸璟詢問，便將郭勇的事情一五一十的交代清楚。
    陸璟見他們所說基本上和郭勇所言不差多少，心中已經(jīng)了然，又問了楊子鳴的情況以及華亭知縣素日的行事風(fēng)格，便命人將他們壓下去看管，隨即招來那個(gè)報(bào)案的艄翁。