兩人說(shuō)話間，差役來(lái)稟程家父女已帶到，又道今日薛家正要迎娶程家小姐過(guò)門，故兩家都穿著喜服上堂。
陸璟聽(tīng)后眉頭一皺問(wèn)道：“他們可曾拜堂成親？”
差役道：“小人們趕到時(shí)薛家正在迎親，尚未動(dòng)身，更不曾拜堂。”
陸璟點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新升堂，打量幾人一番后，質(zhì)問(wèn)程父道：“與傅家的婚事未退，為何著急嫁女？”
程父忙稟道：“啟稟大人，因蔣大人已將小女判嫁給薛家，薛家求娶，定在今日，小老兒這才嫁女。”
陸璟又問(wèn)道：“人生在世信義為本，既然你早就和傅家定下婚約，為將又女兒何轉(zhuǎn)聘于薛家？”
程母忙搶著答道：“回大人，自那傅家搬走后，我們兩家十幾年沒(méi)來(lái)往，眼看小女早已到了出嫁之齡，老身總不能眼睜睜看著女兒就這么給耽誤了，就做主將女兒許配給薛家。”
陸璟冷聲道：“既然怕耽誤女兒，為何不打聽(tīng)清楚傅家之事，再行婚配？”
程母忙回道：“那傅家十幾年沒(méi)有音信，我們實(shí)在不知他們搬去了何處。”
傅左出言道：“大人，我們兩家雖十幾年沒(méi)有來(lái)往，但家父一直記掛此事，學(xué)生也不敢忘記家父的臨終遺命，發(fā)誓要娶小姐為妻。”
陸璟聞言不禁眉頭一皺，原本懷疑是程家嫌貧愛(ài)富，這兩口子做戲一個(gè)扮白臉一個(gè)扮紅臉，故意要退掉這門婚事，現(xiàn)在倒懷疑這傅左的用心。
薛默忙道：“大人，我與表妹自幼青梅竹馬，兩小無(wú)猜，表親聯(lián)姻又是親上加親，正是天作之合，求大人做主。”
言畢又指著傅左罵道：“小人已經(jīng)打聽(tīng)清楚，這個(gè)窮書生本就是無(wú)賴，如今窮的待好討飯，哪里娶的上老婆，他不知從哪里知道了當(dāng)年婚約之事，就來(lái)糾纏，他要娶我表妹是假，想要謀奪我姨父姨母的家產(chǎn)才是真，求大人明察。”
陸璟點(diǎn)了點(diǎn)頭，打算觀察一番兩人的品性再做決定，遂問(wèn)程父道：“你是一家之主，既然出了這種事，你欲如何處理？”
程父稟道：“回大人，小人自然不愿做那無(wú)信的小人，原本打算…”
話未說(shuō)完，便被程母打斷道：“你要做信義之人，那我豈不是要六親不認(rèn)了。”
程父怒道：“你只想到你，老夫的面子還要不要了，若是退親豈不讓人嘲笑老夫是不守信義嫌貧愛(ài)富的小人。”
程母也怒道：“你就顧著你的面子，女兒嫁給那個(gè)窮小子，還不是跟著吃苦受罪，我這女兒一生嬌養(yǎng)，視若珍寶，說(shuō)什么我也不依你。”
薛默聽(tīng)了忙來(lái)跟著附和，傅左見(jiàn)此也上來(lái)幫腔，一時(shí)間吵鬧紛紛。
圍觀眾人見(jiàn)程父要準(zhǔn)守信義，將女兒嫁給指腹為婚之人，程母要親上加親，將女兒嫁給青梅竹馬之人，且兩家都下了聘，雖然有先后，但傅家十幾年沒(méi)有聯(lián)系，又是突然冒出來(lái)。
如今程家這一個(gè)女兒兩個(gè)姑爺，紛紛亂亂，難以理清，都感到此事難以判決，自古清官難斷家務(wù)事，七葷八素情未明，眾人都想看看欽差大人會(huì)如何斷案。
陸璟也深感頭疼，不過(guò)作為過(guò)來(lái)人，他打算讓程家之女自己來(lái)選，正要呵斥他們住口，就看到又一個(gè)書生上堂稟道：“生員沈征拜見(jiàn)大人。”
陸璟喝止眾人，問(wèn)道：“你上堂所為何事？”
沈征拜道：“學(xué)生正是為程家小姐而來(lái)！”
陸璟詫異道：“難道你與程家也有婚約？”
沈征搖了搖頭，取出一個(gè)發(fā)簪道：“學(xué)生與程姑娘雖未有那一紙文約，卻早有白首之盟，學(xué)生因上香時(shí)偶然窺見(jiàn)小姐一面，驚為天人，自此朝思暮想，天緣湊巧，學(xué)生又一次見(jiàn)到玉蓮小姐，我們二人兩情相悅，玉蓮小姐將此簪送于學(xué)生作為定情信物，學(xué)生也發(fā)過(guò)誓此生非玉蓮不娶。”
“上次開(kāi)堂時(shí)，學(xué)生顧及名聲與流言蜚語(yǔ)沒(méi)敢站出來(lái)，本打算終生不娶就這樣了此殘生，今日有此機(jī)會(huì)，學(xué)生寧可拋卻這身功名，拼著斯文禮儀不要，也要站出來(lái)爭(zhēng)婚，若是爭(zhēng)取不到，學(xué)生就此削發(fā)為僧，拋卻紅塵。”
薛默聽(tīng)后上前拽住沈征怒罵道：“你是個(gè)什么東西，竟敢跟我搶老婆。”
圍觀眾人聞言頓時(shí)議論紛紛，有說(shuō)這程家女子不顧禮義廉恥竟與人茍合，有說(shuō)沈征這秀才可惜了放著大好的前程不要，竟站出來(lái)爭(zhēng)婚；有說(shuō)卻嘖嘖稱奇竟然遇到三夫爭(zhēng)婚之奇事，但不管如何議論都覺(jué)得此事更亂了，一女配三男到底該如何判，想必欽差大人此時(shí)也為難得很。
常興見(jiàn)此忙將沈征的情況介紹給陸璟，這沈征乃是本縣有名的才子，年方十八，下筆成章，其十五歲時(shí)，父母雙亡，只有幾房仆從，因祖上遺產(chǎn)甚饒，家境倒也殷實(shí)。
陸璟聽(tīng)后點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即拍案而起怒聲斥道：“好大的膽子，虧你還是個(gè)讀圣賢書，考取了功名的秀才，無(wú)媒無(wú)聘竟敢私傳信物，私定終身，滿腹詩(shī)書禮儀竟然都做了賊情，你也不用拋卻功名，本官現(xiàn)在就革除你的功名。”
沈征絲毫不懼一臉堅(jiān)定道：“若是能以此身功名換取和玉蓮小姐的姻緣，學(xué)生情愿心甘，無(wú)怨無(wú)悔。”
陸璟呵呵冷笑道：“婚姻之事自古就是父母之命媒妁之言，豈是你說(shuō)換就能換，你就是拋棄性命也未必能換。”
隨即命人傳程玉蓮上堂，趁此間隙，陸璟心中已經(jīng)有所計(jì)較，遂端起茶杯，命人添茶。
陸煉忙上來(lái)添茶，陸璟在其耳邊低語(yǔ)幾句。
陸煉聽(tīng)后，換了茶水，又不動(dòng)聲色的退下。
少頃，官媒攙扶著程玉蓮一同上來(lái)。
陸璟凝神看去，見(jiàn)其二八年華，柳腰蓮足，體態(tài)纖妍，穿著一身大紅喜服，如紅梅綻放，菡萏臨波，只是眉宇間有一股化不開(kāi)的哀怨。
陸璟心中暗暗嘆息：不料此偏僻州縣，竟也有如此絕色佳人，只是天既生此佳人，卻又不加愛(ài)護(hù)，致使其姻緣坎坷，遭逢此事。
程玉蓮早在沈征上次逃避時(shí)就已心如死灰，原本只想完成父母之命，度此殘生，不想又橫生波折，心中不禁哀嘆自己命途多舛姻緣坎坷，只是此刻見(jiàn)沈征又站出來(lái)爭(zhēng)婚，心中不禁泛起喜意，心想既然這一世做不成夫妻，能做一對(duì)同生同死的同命鴛鴦也能心滿意足，了無(wú)遺憾。
陸璟待其見(jiàn)禮畢，問(wèn)道：“此案因你而起，引發(fā)爭(zhēng)端，如今你父母各執(zhí)一言，本官問(wèn)你，你是尊父命還是母命，薛家公子和傅家公子你愿嫁哪個(gè)？”
程玉蓮聽(tīng)見(jiàn)堂上大人將沈公子排除在外，瞬間又心灰意冷，看了沈征一眼，垂淚不言。
程母見(jiàn)此忙拽著女兒的手道：“女兒啊，你今天要是不依我，我就死在你面前。”
程父亦走過(guò)來(lái)斥道：“你今天要不尊父命，我就不認(rèn)你這個(gè)女兒。”
程母怒道：“你不認(rèn)我認(rèn)。”
程父含怒道：“你認(rèn)，好，好，既然如此，我也不活了。”
程玉蓮垂淚泣道：“爹、娘，女兒知道你們都是為女兒好，只是你們這樣苦苦相逼，女兒心中有苦又說(shuō)不出來(lái)，只好死了算了。”
陸璟見(jiàn)此心中暗怒，這薛、傅兩人哪一個(gè)看著都不像良配，其父其母竟然為了面子里子如此逼迫，于是喝道：“夠了，公堂之上豈容你們喧嘩。”
言畢又對(duì)程玉蓮怒喝道：“你一個(gè)深閨待嫁之女，被幾個(gè)男人爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去已然有失體統(tǒng)，如今不僅鬧得父母失和，甚至他們還要搭上性命。”
“更可恨者，你不守禮儀，招蜂引蝶，見(jiàn)了清俊的男人，就眉來(lái)眼去，私定終身，真是可笑，你眼中可還有你的父母，如今又要死要活的，你要真是貞潔烈女，倒死了干凈，也省你的父母這么大年紀(jì)以死來(lái)逼迫你的婚事。”
程玉蓮被陸璟這一通話說(shuō)的掩面哭泣，直覺(jué)得再無(wú)面目見(jiàn)人，悲戚道：“小女子情愿一死，保全名聲。”
陸璟冷笑道：“好，本官今日就成全你，來(lái)人，將她杖刑六十。”
程玉蓮掩面叩首道：“多謝大人成全。”
陸璟又指著程父、程母道：“你們兩人明知女兒有婚約，不去解除婚約就另聘嫁女，致使一婚多許，一女多嫁，且婚書未退就急著操辦婚事，視婚姻人倫于兒戲，來(lái)人，給本官拖出去，各打三十大板，以儆效尤。”
程玉蓮忙哭求道：“大人息怒，家父家母年事已高，如何禁得起板子，一切罪責(zé)皆由小女子而起，民女情愿替家父、家母受刑，請(qǐng)大人成全。”
陸璟點(diǎn)頭道：“還算你有些孝心，既如此本官就成全你這一片孝心，來(lái)人，將程氏玉蓮當(dāng)堂重責(zé)一百二十杖，誰(shuí)若敢徇私，本官定嚴(yán)懲不貸。”
沈征立刻跪地請(qǐng)求道：“請(qǐng)大人開(kāi)恩，程姑娘金閨弱質(zhì)如何禁得起仗刑，學(xué)生情愿替玉蓮受過(guò)。”
陸璟冷笑道：“你的事還沒(méi)完呢，你見(jiàn)色起意，引逗良家小姐，不僅有辱斯文，且品行不端，其罪不小，來(lái)人，把他給我拉到一旁，等處置了此女，再發(fā)落他。”
眾衙役齊聲應(yīng)答一聲，便將沈征押到一旁。
程玉蓮給其父母磕了三個(gè)頭后，哭道：“女兒行為不檢，致使家門蒙羞，請(qǐng)恕女兒不孝，不能再侍奉二老，你們就當(dāng)沒(méi)生過(guò)我這個(gè)不孝女。”
程父、程母立刻跪地哭求陸璟開(kāi)恩，陸璟斷然拒絕道：“放肆，公堂之上豈是你們說(shuō)怎樣就怎樣，退下。”
程玉蓮起身后又對(duì)沈征嘆道：“有緣的偏無(wú)緣，無(wú)緣的反有緣，好姻緣變成了惡姻緣。恨只恨前生不曾見(jiàn)，恨只恨今生見(jiàn)了不如不見(jiàn)，恨只恨來(lái)生不知能否再相見(jiàn)。若見(jiàn)了那月下老兒，定要罵他一番，為何不把紅繩緊緊的牽？”
沈征聽(tīng)了不覺(jué)放聲大哭，想到此生有緣無(wú)分，整日只能孤燈影醉對(duì)畫相思，不禁哭道：“自對(duì)妝臺(tái)自寫真，誰(shuí)知意屬畫中人。芳情脈脈終無(wú)語(yǔ)，幽艷娟娟帶啼痕。爾向從前留面目，我由今日想精神。不論玉魄歸何處，余自杖履追芳魂。黃泉路上你且慢些行，我隨后就到。”
圍觀眾人見(jiàn)兩個(gè)有情人黃泉路上相約，紛紛跪下求情，求陸璟寬恕玉蓮，成全他們。