宮殿里突然響起男爵夫人的尖叫。
    然后，是混亂的腳步聲，伴隨著男人的呵斥和女人的哭泣，還有墻角半人高的大花瓶碎裂的清脆響聲——細膩潔白的瓷胚反射著吊燈的燭火，花瓶上雕刻繁復精美的伊甸園碎成了一片一片，描金的小天使像滾落在地毯上，折斷了一根翅膀，卻依舊帶著可愛的笑容。
    “蘇菲！”
    馬佩爾從地上爬起來，跌跌撞撞地往旁邊跑。他的手肘被蹭破了一層皮，暗紅色的血跡氤在白色的襯衫上，掌心處早已經一片烏青。然而此時此刻，他卻一點也不覺得痛。
    “蘇菲！”
    女孩并沒有回答他。
    小公主閉著眼睛，安靜地躺在地上，呼吸均勻而微弱——微弱到讓人幾乎察覺不出；微弱到，令他想起半年前驚人相似的一幕。
    血順著樓梯的臺階流淌到上好的天鵝絨地毯上，泛出觸目驚心的紅。
    蘇菲昏迷的時間并不太長。
    一天之后，小公主睜開了眼睛——漂亮的淺藍色眸子，純凈得仿若初生嬰兒。
    是的，初生嬰兒——她突然間變得不會說話也不會走路，只是睜著眼睛吃吃地笑，眼睛里，毫無焦距。
    宮殿里的下人們都在偷偷議論，馬克斯公爵家的小公主，傻了。
    “如果以后再讓我聽到這種話——”
    端著餐盤的女仆打了個激靈，洋蔥奶油濃湯從藍色的雕花瓷碗里灑出幾滴，落到銀質的托盤上。即便是公爵少爺，也不過只是一個小男孩而已——她這樣想著，卻控制不住自己顫抖的手——為什么，會擁有如此冷冽威嚴的目光。
    “知道普魯士是怎么處置犯了錯誤的仆從嗎？脫掉外衣跪在地上，將雙手和馬車綁在一起——然后駕著馬車疾行，直到被綁住的仆從，在地上拖死為之。”
    馬佩爾說完，轉身走上樓梯，聽到身后瓷器摔落在地板上清脆的聲音。
    “蘇菲……”
    他趴在女孩床頭，眼中的淚水終于再也忍不住，如同泉眼一般，一股一股地冒出來，順著臉頰流淌。
    “蘇菲，你醒一醒好不好？即使不記得我也沒有關系……”
    “我不記得誰，也不會不記得你的，馬佩爾——你是我最愛的弟弟。”
    “蘇菲！”馬佩爾又驚又喜地叫道，用右手胡亂抹了一把臉上的淚水，跳起來去看床上的女孩，“你能說話了！你記得我！他們都說你……可我知道，你一定會好的！這些天我一直——”
    接下來的話被女孩的回答打斷。
    蘇菲的聲音帶著幾分沙啞，或許是因為太久沒有出聲，她說得有些艱澀：“我看見了天堂。”
    馬佩爾的心狠狠一跳。
    “那是在云彩上面，有塔樓和吊橋的城堡，最安穩的，永不震動的國度……種滿了鮮花，沒有日光，但是永遠光輝燦爛……拉車的馬匹背上，也有潔白的翅膀……還有彩虹，穿著長裙的圣母瑪利亞，可愛的小天使……”
    “蘇菲！”
    “可是你看，我又回來了。”蘇菲笑了笑，眼睛里卻有淚光閃動，“我知道你一直在這里的。”
    房間的門忽然“吱呀”一聲被推開了。
    “蘇菲！”
    “小蘇菲！”
    “蘇芙爾！”
    聽到最后一聲呼喚，蘇菲愣了愣。
    蘇芙爾……這是個多么遙遠的稱呼。那是記憶深處母親和父親對她的昵稱——在馬佩爾出生后，就變得不怎么常用，所有人都習慣叫她“蘇菲”，“蘇芙爾”這個名字，便漸漸地被淡忘了。
    她看到一向堅強的母親流下眼淚——做事從來都有條不紊、帶著皇家風范的盧多維卡一臉憔悴，手足無措地一邊擦淚水，一邊婆娑著蘇菲的臉，一遍遍地喚：“蘇芙爾，蘇芙爾……”
    “媽咪，我沒事。”
    “哦，我們家的小天使，你沒事真是太好了，全家人有多么擔心。”茜茜跑到床邊看著這個自己最愛的小妹妹，拉起她的手，又忍不住摸摸她的頭發，似乎在確認她的安然無恙。
    蘇菲有點受不了眼前這樣的氣氛，吸了一口氣，將淚水逼回眼眶，打趣道：“我真的很好，皇后陛下。”
    然而話剛剛出口，她便后悔了。
    不出意外地，她看到站在茜茜身后的內奈眼睛里的目光瞬間黯然。
    作為落選皇后的海倫妮公主……有誰在乎過她的感受呢？
    奧地利皇太后蘇菲要娶一位巴伐利亞公主作媳婦的意愿早已不是秘密，在18日晚的生日舞會上，皇帝陛下領著美麗的海倫妮公主入席的時候，幾乎所有人都猜到了這個舉動背后的含義。然而當弗蘭茨•約瑟夫邀請年輕的茜茜公主跳高替洋舞，并在舞會之后將一束紅玫瑰送給她時，所有的人——無論是否樂見其成，都知道皇帝陛下的選擇的新娘已經不可更改。
    在幾乎所有公主都不得不為了政治利益而犧牲自身幸福的環境下，伊舍爾的婚約無疑成了人們眼中難得的偉大愛情——只要看看皇帝陛下榮光煥發的模樣，誰會懷疑他對自己未婚妻的愛呢！而茜茜雖然舉手投足中充滿了拘謹和羞澀，可她的眼睛里，同樣充滿了對皇帝陛下的愛意。
    至于內奈——這個一直以來都是家里最美麗最優雅也最受矚目的女孩子，此刻卻變成了王子和公主故事里的配角，甚至是他們幸福道路上的考驗和阻礙。伊舍爾漫天絢麗的煙花下，所有人都在為王子和公主的童話而歡呼，可除了母親，卻沒有一個人看得到她眼中的傷心和難過。
    內奈從小便被當做未來的皇后培養：一天到晚學習形體、禮儀、法語和其他外語，幾乎沒有屬于自己的娛樂時間。她知道自己逃不掉政治聯姻的命運，然而她從未想到，她會對這個聯姻的對象動了心。
    可是弗蘭茨——他是那么年輕，英俊，溫柔；當身著軍裝處理政事的時候，又是那么勤勉與果敢。這樣的一個男人，她怎么可能不愛呢！即使當所有的賓客都去陽臺上觀看焰火，只有她一個人傷心地留在大廳的時候，她也無法放下這個從14歲便開始喜歡的男人。她知道這不是茜茜的錯，她也并不怨恨自己親愛的妹妹，可她卻無法不怨恨命運的殘忍——為什么給了她希望，卻在最后一刻生生毀掉！
    更糟糕的是，她不但要面對那些長舌貴婦冷嘲熱諷的話語和幸災樂禍的眼神；回到帕森霍芬，還要面對家里的弟弟妹妹——她知道弟弟妹妹并不清楚蘇菲姨媽和母親最初的計劃，她們的祝賀也只是單純為茜茜的幸福感到高興，然而每當她看到那樣歡樂的場面，仍然忍不住心中的傷痛。
    蘇菲和馬佩爾的意外無疑沖淡了茜茜將要成為奧地利皇后給這個家庭帶來的喜悅，內奈在忙著照顧小妹妹的同時，也努力嘗試著忘掉這次糟糕的伊舍爾之行。在看到蘇菲終于恢復正常，每個人都沉浸在喜悅中的時候，她又被小妹妹無意中的一句話勾起了心事。
    不過海倫妮本質上，始終是個溫柔體貼，習慣了照顧弟弟妹妹，為他人著想的姑娘。片刻時間她便收起心中的傷感，坐到蘇菲床邊，輕聲細語地詢問她還有哪里不舒服，需不需要喝水或是吃東西。
    如同往常一樣，蘇菲這一次恢復得也十分順利和迅速。
    一周之后她便精神得活蹦亂跳，雖然腦后的腫塊還未消退，但已經恢復了平日的古靈精怪和燦爛笑容，在她身上看不到一點這次事件留下的陰影。
    倒是公爵夫人盧多維卡的心揪成一團，甚至接連幾天做了失去小公主的噩夢——于是蘇菲再一次被限制了活動范圍，最多只能在天氣晴朗的午后，在男爵夫人的陪伴下到城堡前面的花園里散步，連跟隨父親去湖邊釣魚都被明令禁止。
    至于離開帕森霍芬，更是想都不要想——蘇菲默默地嘆了口氣，去慕尼黑找艾德加的計劃，不得不被無限期地擱置了。
    這一天戈克和馬佩爾跟隨父親外出釣魚，蘇菲在結束了上午的鋼琴課后，請男爵夫人去廚房替她弄些點心，一個人走上了樓梯。她打算去父親的藏書室找幾本書看——在不能出門的情況下閱讀范圍也要被限制，再這樣下去，她的生活就真的毫無樂趣了。
    “媽媽——我做不到，我真的做不到。我怎么可能不傷心！”
    蘇菲不自覺地頓住腳步——這是內奈的聲音。
    她明白自己不應當偷聽內奈和母親的談話，卻忍不住想要知道內奈現在的心情。內心深處，她無法用無心之失來解釋自己對內奈的傷害——在這里家里，幾乎每個人都更喜歡活潑可愛的茜茜，甚至連她也不例外。然而捫心自問，這個大姐姐對他們的愛絲毫不比茜茜少，甚至照顧得更加細致——因而這些日子以來，蘇菲對于內奈，總是藏著一份愧疚。
    “內奈，相信我，你一定可以挺過來的！”公爵夫人的聲音里充滿了擔憂。
    “哦，媽媽——當弗蘭茨他拿著花向我走來的時候，那一刻我真是覺得幸福極了！可是……可是他就這么把紅玫瑰獻給了茜茜——不，我沒有責怪茜茜的意思，可是媽媽你不知道，我就好像從天堂一下子掉進了地獄！”
    “哦，我可憐的內奈……”
    “媽媽……沒用的，就連上帝都無法拯救我的傷心和失望。我為什么還要在乎那些貴婦人的看法呢！我為什么還要管別人是怎么議論的呢！”海倫妮的聲音里，已經帶上了哭腔。
    “內奈，聽我說，這不是任何人的錯……”
    “不，媽媽，弗蘭茨他——他怎么可以這樣對我！‘親愛的內奈，說好要我陪你跳舞，可我不得不請你原諒，我現在要陪茜茜跳沙龍舞——陪未婚妻跳。’媽媽你也聽見了，他在那么多人面前說出來，我站在旁邊，就好像一個小丑一樣！我甚至聽得到舞廳里所有人吸氣的聲音！那個時候，茜茜才是站在燈光下萬眾矚目的公主，而我……我就是站在黑暗里的小丑！”
    “內奈，你這么說，我的心都碎了……”
    “可我還是愛他，媽媽，我還是愛弗蘭茨！我多么希望就這樣消失，或者遠遠地逃開——逃到一個誰也不認識的地方去！”
    “哦，內奈……是誰！”
    盧多維卡突然間拉開門，看到外面站著的蘇菲，驚訝地愣了愣，才問道：“你怎么在這兒？”
    “路過。媽咪，我只是路過。”
    “蘇菲，你進來。”盧多維卡說著，轉過身返回屋里，蘇菲低下頭，盯著母親裙角淺褐色的蕾絲花邊。
    “蘇菲——”
    “媽咪，我什么都沒聽到！”蘇菲反射一般地舉起雙手。
    “通常情況下——”盧多維卡拖長了調子，盯著蘇菲慢吞吞地開口，“會這么說的人，其實什么都聽到了。”
    小公主忍不住縮了縮脖子，不再辯駁：“媽咪，我可以單獨跟內奈說幾句話嗎？”
    此時此刻，公爵夫人的心情十分復雜。
    她無比心疼海倫妮這個最乖巧的女兒，但與此同時，蘇菲雖然一向任性調皮，卻因為是家中最小的女孩子，從來都是被全家人當做寶貝寵愛的。更何況她剛剛遭遇了那樣的意外——盧多維卡嘆口氣，也不忍心再責備蘇菲，點點頭答應下來走開了。
    “內奈，你不要傷心。”
    蘇菲趴在海倫妮懷里，抱住姐姐的脖子，親了親她的面頰：“每個人都知道，你是我們家最美麗、最優雅、最溫柔、最善良、最多才多藝的女孩子。”
    海倫妮嘆口氣，摟住蘇菲軟軟的身體。她的臉上還有未干的淚痕，帶著幾分無奈、幾分寵愛搖了搖頭，“小搗蛋鬼，放心吧，我沒生你的氣。”
    “內奈你知道嗎，”蘇菲眨了眨眼睛，看著海倫妮，認真地說，“童話里的公主在遇見她的王子之前，總要先碰到那么幾根黃瓜的。”
    “蘇菲！”
    海倫妮吸了口氣，臉上的表情哭笑不得，顯然是沒想到年幼的蘇菲會說出這樣一句話。她的嗓音雖然稚嫩，可臉上的表情卻無比認真，讓海倫妮不知道是應當為妹妹對自己的心意感動，還是應當責備她的出言不遜。
    蘇菲無辜地聳了聳肩：“我可沒說我們的皇帝陛下是根黃瓜。”
    “蘇菲，你還說！”
    “好吧，我不說了。”蘇菲換上一副比剛剛還要認真鄭重的表情，開口道，“內奈，你以后會幸福的——比茜茜還要幸福，比我們所有人都要幸福。我保證。”
    “哦？”內奈挑了挑眉，“你不是一向都跟茜茜要好的？”
    “我喜歡茜茜，可我也喜歡你，跟喜歡茜茜一樣喜歡你！”
    蘇菲說著，又在姐姐面頰上響亮地親了一口。
    “在這個家里，誰不知道就數你最鬼了！”
    海倫妮看著妹妹，無奈地搖了搖頭，第一次露出了笑容。