少年的身體有一瞬間的僵硬——然而下一刻,他便輕笑出聲：
    “你在發(fā)抖。”
    “別動(dòng)！”
    蘇菲低低地喝道——她努力做出一副聲色俱厲的模樣,卻只有自己知道,她顫抖得幾乎要握不住那把并不沉重的匕首。
    心跳越來(lái)越塊，巨大的回音沖擊著耳膜，她吞了一口口水,慢慢地說(shuō)：“現(xiàn)在,您可以做選擇了。”
    “童話(huà)里美麗的公主,”費(fèi)迪南盯著蘇菲眼睛,清澈明亮,他想,果然是少見(jiàn)的漂亮,“應(yīng)當(dāng)乖乖在城堡里等待王子的拯救。”
    “只可惜,我們誰(shuí)也不生活在童話(huà)里。”蘇菲挑了挑嘴角,眼睛里卻沒(méi)有絲毫笑意，“現(xiàn)實(shí)中公主等來(lái)的，可能是冒充王子的混蛋；也可能，是會(huì)致她于死地的敵人。”
    “公主的劍只應(yīng)當(dāng)用來(lái)和王子一起戰(zhàn)勝惡龍，而不是像現(xiàn)在這樣，脅迫一個(gè)無(wú)辜的過(guò)路人——那會(huì)使她的魅力大打折扣。”
    “無(wú)辜？相信我，當(dāng)這個(gè)過(guò)路人看到了不該看到的東西，他就不再無(wú)辜了。”蘇菲仰起頭，微微蹙眉，“我沒(méi)有時(shí)間跟您討論童話(huà)——我需要您的答案。現(xiàn)在我從一數(shù)到三，如果您還是保持沉默的話(huà)，我就當(dāng)做您選了第二條路。”
    “一。”
    費(fèi)迪南仿佛對(duì)抵在身前的匕首毫無(wú)所覺(jué)，唇角的弧度絲毫未變，仿佛是在看一個(gè)惡作劇的小孩子。
    “二！”
    他的笑惹惱了蘇菲，少女不自覺(jué)地再次擰了擰眉，真是見(jiàn)鬼的法國(guó)人！
    “……三。”
    “你不會(huì)殺我，蘇菲。”
    費(fèi)迪南終于開(kāi)口，語(yǔ)氣平靜而篤定。
    “您盡管可以試試看。”
    仿佛是為了印證她的話(huà)，隨著茲啦一聲輕響，少年白色的襯衫被劃出一條破損的痕跡。
    “聰明人是不會(huì)給自己找麻煩的。”
    “但也絕對(duì)不會(huì)任憑麻煩找上門(mén)。”
    “或許并不是麻煩，而是朋友。”
    “朋友？”蘇菲仿佛聽(tīng)到了什么可笑的事情，“我可不配。”
    “偏見(jiàn)會(huì)影響一個(gè)人的判斷力。”
    “我不需要一個(gè)既不是我父親，也不是我哥哥的人對(duì)我指手畫(huà)腳。”
    “……啊！請(qǐng)?jiān)彛舻钕隆?br/>     管理馬廄的男仆以為自己無(wú)意識(shí)撞破了公爵大人的好事，語(yǔ)無(wú)倫次地道歉。此刻這位攝政王殿下的客人背對(duì)著他，懷里似乎摟著一個(gè)女子——僅僅一瞥他便急忙垂下目光，女子將頭埋在公爵大人的胸前，慌亂中只看得到她藍(lán)色的裙角。這種事情在上流社會(huì)屢見(jiàn)不鮮，卻并不意味著當(dāng)事人樂(lè)意被無(wú)端打擾。
    然而此刻，他不得不硬著頭皮開(kāi)口：“您是否看到巴伐利亞的蘇菲公主？王后陛下請(qǐng)她過(guò)去一趟。”
    費(fèi)迪南的身體僵了僵——鋒利的匕首劃破肋骨之下的皮膚，傷口很淺，尖銳的疼痛卻突然襲來(lái)。感謝他良好的自制力，費(fèi)迪南只是下意識(shí)地皺緊了眉，并未出聲。
    冰冷的金屬?zèng)]有離開(kāi)，依舊與他的皮膚緊緊相貼，警告的意味不言而喻。
    懷中的少女胸口起伏難平，呼吸急促。費(fèi)迪南與蘇菲對(duì)視片刻，才勾了勾唇角，慢慢地說(shuō)，“不，我沒(méi)看到。”他伸手摟住蘇菲，“她也在這里嗎？”
    “或許蘇菲公主已經(jīng)騎馬出去了。很抱歉打擾您，公爵殿下。”男仆低著頭回答。王后陛下的話(huà)已經(jīng)帶到，接下來(lái)的事情并不是他應(yīng)當(dāng)操心的范圍——欠身行禮之后，男仆便退了出去。
    “現(xiàn)在，”費(fèi)迪南低下頭，在蘇菲耳畔輕輕地說(shuō)，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她側(cè)臉的絨毛，“你是不是可以把匕首拿開(kāi)了。”
    “謝謝您的配合。”蘇菲微笑，“不過(guò)我想，有時(shí)候流一點(diǎn)血并沒(méi)有壞處。”
    “你是否聽(tīng)過(guò)漁夫和金魚(yú)的故事。”少年的語(yǔ)音仍然輕柔，蘇菲卻清楚地聽(tīng)到了其中的警告意味，“貪心不足最后往往一無(wú)所有。”
    “不，我從不貪心。我只需要您的誓言，忘掉剛剛所發(fā)生的一切，永遠(yuǎn)不對(duì)任何人提起——以您母親的名義。”
    “我發(fā)誓。以我自己的名義。”費(fèi)迪南冷冷地說(shuō)，“你可以選擇相信，或者不相信。”
    “我當(dāng)然愿意相信您的誠(chéng)意。”蘇菲從費(fèi)迪南的懷里離開(kāi)，退后幾步，望著他盈盈一笑，“愿上帝保佑您平安健康。”
    陽(yáng)光灑在她身上，將少女的笑襯托得更加動(dòng)人。
    “那么我是否可以看到你的誠(chéng)意。”費(fèi)迪南微微抬起下巴，“不知能否邀請(qǐng)美麗的蘇菲公主共進(jìn)下午茶。”
    “當(dāng)然。”蘇菲提起裙子，彎了彎膝蓋，“我的榮幸。”
    “艾莉澤姨媽?zhuān)氵€好嗎？”
    蘇菲換過(guò)一套衣服，去了艾莉澤王后的起居室。
    “蘇菲。”坐在沙發(fā)上的艾莉澤王后微笑著招招手，示意她的小外甥女坐過(guò)來(lái)。她已經(jīng)五十多歲了，卻美貌依舊，眉眼彎彎的樣子，一見(jiàn)之下便讓人覺(jué)得可親。與奧地利蘇菲皇太后的強(qiáng)勢(shì)不同，艾莉澤王后是個(gè)溫柔的女人和妻子，在丈夫生病之后，她甚至成為了一個(gè)全心全意的護(hù)士。
    雖然普魯士與奧地利的關(guān)系并不像看上去那么好，但艾莉澤王后卻與她巴伐利亞的妹妹們保持著親密的關(guān)系。因?yàn)榕c丈夫并沒(méi)有孩子，她便將妹妹們的孩子當(dāng)做自己的孩子看待，尤其是對(duì)幾個(gè)外甥女疼愛(ài)非常。
    “我今天好多了。”艾莉澤王后拉住蘇菲的手，“謝謝你的照顧，也替我謝謝你的母親。”
    “媽媽她不能自己過(guò)來(lái)看你，一直覺(jué)得很抱歉呢。”
    “盧多維卡從小就熱心。”想到這個(gè)最小的妹妹，艾莉澤王后不禁笑了笑。在盧多維卡的眾多女兒中，唯有蘇菲繼承了巴伐利亞王室的淺金發(fā)色的淺藍(lán)眼眸，與她母親年輕時(shí)的相貌最為相似。“對(duì)了，你愿不愿意在這兒多留幾天陪陪我？”艾莉澤王后問(wèn)道，“安娜也要過(guò)來(lái)——聽(tīng)說(shuō)你們一向要好的。”
    “我很樂(lè)意。”事實(shí)上，她正在為留下來(lái)的借口發(fā)愁，“說(shuō)起來(lái)，我好久沒(méi)有見(jiàn)到安娜了。”
    柏林的秋天很美——夏洛滕堡宮的花園里，楓樹(shù)的葉子已經(jīng)染上了深深淺淺的紅色，架子上攀爬的葡萄藤間也掛上了一串串紫色的果實(shí)。午后的花園格外安靜，仆人們?nèi)齼蓛傻囟阍陉帥鎏幜奶旎蚴谴蝽铮叽蟮拈矘?shù)下支起一張圓形的小桌，潔白的臺(tái)布上擺放著精致的梅森瓷器。
    “我想你一定聽(tīng)說(shuō)了，”費(fèi)迪南坐在蘇菲身旁，緩緩開(kāi)口，“早些時(shí)候，駐俄公使俾斯麥先生乘坐馬車(chē)外出時(shí)馬匹突然受驚，咬斷嚼子沖了出去，俾斯麥先生險(xiǎn)些送了性命。”
    “真的？！”蘇菲吸了口氣，表示自己的驚訝，“這真是可怕的意外。”
    “我們富有同情心的小公主對(duì)這件事情沒(méi)有什么別的看法嗎？”
    “這可真是……太遺憾了。”蘇菲端起手邊的牛奶，“您需要加些嗎？”
    “不，謝謝。”費(fèi)迪南說(shuō)，“我更喜歡黑咖啡。聽(tīng)說(shuō)車(chē)夫當(dāng)場(chǎng)被馬踩踏而死——”他看到蘇菲手中端著的牛奶灑出幾滴，落在潔白的臺(tái)布上，“多虧俾斯麥先生早年在漢諾威軍團(tuán)的經(jīng)歷，他用佩劍斬?cái)嗔笋R韁，才讓車(chē)廂不至于被發(fā)狂的馬匹拖出去。不過(guò)即使這樣，他還是摔斷了一條腿。”
    蘇菲垂下眼睫，拿起銀質(zhì)的小勺攪了攪，白色的牛奶漸漸與杯子里的咖啡融為一體。少女顯然心緒不寧，小勺碰在杯子的內(nèi)壁上，發(fā)出清脆的響聲：“愿上帝保佑那個(gè)可憐的人。”費(fèi)迪南知道她說(shuō)的是馬車(chē)夫，“愿他的靈魂在天堂得到永遠(yuǎn)的平靜和幸福，愿他的家人得到撫恤和照顧。”
    “哦？”少年偏過(guò)頭，在蘇菲耳畔呢喃，“你后悔了？”
    “不。”蘇菲咬住嘴唇，不知是說(shuō)給身旁的少年聽(tīng)，還是說(shuō)給自己聽(tīng)，“我只是感到十分遺憾。”差一點(diǎn)點(diǎn)，計(jì)劃就可以成功——
    “難道你不想知道，攝政王殿下對(duì)這件事情的反應(yīng)如何？”
    “我以為，他并不喜歡俾斯麥先生。”
    “不喜歡是一個(gè)方面，但他的大臣在柏林出了這樣的意外，只能說(shuō)明他的無(wú)能。”
    蘇菲挑了挑眉：“所以？”
    “所以，他下令徹查此事。”費(fèi)迪南端起咖啡，瞇了瞇眼睛，“現(xiàn)在的柏林，頗有些風(fēng)聲鶴唳的味道。”
    蘇菲抿了抿唇，臉色發(fā)白，卻始終沉默著。
    “其實(shí)我很好奇，”咖啡杯與托盤(pán)接觸，發(fā)出“叮”的一聲輕響，費(fèi)迪南看到身旁少女的睫毛不自覺(jué)地一顫，“為什么會(huì)是他？”
    “……您不必知道。”她的嗓音發(fā)干。
    “一個(gè)看到鮮血會(huì)尖叫，連匕首都拿不穩(wěn)，會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)馬車(chē)夫的死亡而傷心的姑娘，想要學(xué)那些亂黨玩暗殺的游戲，不覺(jué)得太為難自己了嗎。”費(fèi)迪南瞇了瞇眼睛，半真半假地提議，“不如，求我?guī)兔Α！?br/>     “據(jù)說(shuō)和魔鬼做交易的人，需要出賣(mài)自己的靈魂。”
    蘇菲說(shuō)完，沉默了許久。她的視線(xiàn)仿佛落在不遠(yuǎn)處的玫瑰叢中，又仿佛盯著遙不可及的虛空。就在費(fèi)迪南以為她不會(huì)再開(kāi)口的時(shí)候，少女才繼續(xù)說(shuō)了下去：“不過(guò)，我的手上已經(jīng)沾了鮮血，對(duì)于一個(gè)注定要下地獄的人來(lái)說(shuō)，也沒(méi)有什么分別。只是我想知道，這一切對(duì)您有什么好處？”
    她扯了扯嘴角，那個(gè)笑容卻莫名令費(fèi)迪南想起倫敦陰霾的天空。
    “你可以把我的提議看做無(wú)聊的心血來(lái)潮。又或許，”他頓了頓，看著少女的眼睛，恢復(fù)了那種宛轉(zhuǎn)的語(yǔ)調(diào)，“王子總是愿意為心愛(ài)的公主披荊斬棘。”
    蘇菲低低地嗤了一聲，卻并沒(méi)有回應(yīng)費(fèi)迪南的話(huà)。“相信我，”她說(shuō)，“您不會(huì)為剛剛的決定后悔——您和您的法蘭西，都不會(huì)后悔。”
    駐俄公使俾斯麥先生遭遇意外的消息很快傳遍了整個(gè)宮廷。
    仆人們都在悄悄地議論，或許這次事件并不是意外——畢竟俾斯麥先生個(gè)性粗野，為了追求目標(biāo)不擇手段，敵人遠(yuǎn)遠(yuǎn)比朋友多：要知道僅僅大學(xué)期間，他就曾與同學(xué)作過(guò)27次決斗。而作為一個(gè)保守的□主義者，他對(duì)革命和工人運(yùn)動(dòng)一直堅(jiān)持強(qiáng)硬的鎮(zhèn)壓政策，想要他在這個(gè)世界上消失的人，實(shí)在數(shù)不勝數(shù)。
    這無(wú)疑為后續(xù)的追查工作帶來(lái)了極大的難度：擁有殺人動(dòng)機(jī)的人實(shí)在太多，更何況受驚的馬匹早已跑得無(wú)影無(wú)蹤，無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)看，這次事件都更像是一場(chǎng)單純的意外。
    管理馬廄的男仆在事發(fā)后的第一時(shí)間就被宣來(lái)調(diào)查——然而那天早晨去過(guò)馬廄的人實(shí)在太多；所有人當(dāng)中，阿朗松公爵和巴伐利亞的蘇菲公主則幾乎立即就洗清了嫌疑：在男仆小心翼翼地斟酌著措辭暗示兩個(gè)人在幽會(huì)的時(shí)候，攝政王殿下只是輕笑一聲便把這件事放到腦后了。
    這件事情看起來(lái)似乎就這樣不了了之了，三天之后，俾斯麥在好友羅恩的陪同下乘坐馬車(chē)踏上了歸家的旅途。雖然人人都知道腿部受傷的他此刻不宜遠(yuǎn)行，然而俾斯麥一天到晚態(tài)度強(qiáng)硬地要求追查刺客并嚴(yán)懲不貸的論調(diào)終于讓攝政王殿下聽(tīng)得不耐煩了。
    他擔(dān)任攝政王不過(guò)幾個(gè)月時(shí)間，政務(wù)上還有很多沒(méi)能理順的地方；而在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)之后，普魯士在政治上被英、法和奧地利孤立的狀況令他十分擔(dān)心；再加上他的兒媳，英國(guó)女王維多利亞的長(zhǎng)女有了身孕；攝政王殿下沒(méi)有心情也沒(méi)有空閑安撫俾斯麥，索性讓這個(gè)自己不喜歡的“保守副官”回家靜養(yǎng)。
    就在俾斯麥離開(kāi)柏林的同一天，蘇菲也騎馬外出——當(dāng)然，這是小公主每日的例行活動(dòng)，不足為奇。
    就在俾斯麥的馬車(chē)離開(kāi)柏林市區(qū)，行駛在鄉(xiāng)間的小路上時(shí)，意外發(fā)生了——馬匹再次受驚，將車(chē)廂內(nèi)的俾斯麥和他的朋友，普魯士軍官羅恩甩出了車(chē)廂。
    “砰！”
    “砰！”
    兩聲突兀的槍響，快得讓人甚至來(lái)不及反應(yīng)到底發(fā)生了什么事——
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，蘇菲只看得到羅恩與那個(gè)從樹(shù)林里沖出的刺客都倒在地上，不知是誰(shuí)的鮮血蔓延開(kāi)來(lái)。幾秒鐘之后，羅恩按著肩膀從地上爬起，并開(kāi)始攙扶身旁的俾斯麥；然而那個(gè)刺客，卻再也沒(méi)有移動(dòng)。
    蘇菲的心忽然狂跳起來(lái)。
    毫無(wú)疑問(wèn)，羅恩受傷了——兩個(gè)傷員，都行動(dòng)不便，背對(duì)著她；如果說(shuō)還有什么機(jī)會(huì)干掉俾斯麥，無(wú)疑是現(xiàn)在——
    嘴唇已經(jīng)被她咬破了，腥甜的血滴在舌尖，刺激得蘇菲狠狠一抖。她從身上掏出一把精致小巧的手槍?zhuān)涞厣咸拧?br/>     她的手忽然被人緊緊攥住。
    “你——”
    蘇菲只說(shuō)了一個(gè)單詞，嘴唇就被一只冰涼的手捂住。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)木繁密的枝椏灑落，少年緊緊蹙著眉，眼眸幽深，帶著她看不懂的情緒。
    眨眼之間，手槍已經(jīng)握在費(fèi)迪南的掌心，蘇菲甚至看不清他是怎樣從她的手中奪去的。她不敢用力掙扎，生怕驚動(dòng)了樹(shù)林外小路上的羅恩和俾斯麥——
    殺了他們！
    她用目光示意。
    費(fèi)迪南舉起手槍?zhuān)瑥澇鲆粋€(gè)意味不明的微笑。
    蘇菲的心忽然再次狂跳。
    “砰！”
    空洞而冰冷的機(jī)械撞擊在靜謐的樹(shù)林里格外驚悚，麻雀和鴿子撲棱棱地飛起，鮮血滴落在深褐色的土地上，蘇菲不可置信地睜大了眼睛——
    少年的槍口，指向了她。
    作者有話(huà)要說(shuō)：這一章的結(jié)尾更勁爆有木有？
    艾莉澤（elisabethludovika，昵稱(chēng)“elise”）王后，畫(huà)像繪制于1843年她42歲的時(shí)候。166閱讀網(wǎng)