“今天不行。今天不是你的安全期——”
    “我知道。”蘇菲的指尖順著費迪南緊實的腹肌向下滑去，“我們再要一個孩子吧。”
    “蘇菲，等等——”費迪南悶哼一聲，抓住蘇菲作亂的手，“聽我說。我知道我說過想再要一個孩子，但我仔細想過了，我不認為這是個好主意。我不在乎我們是否有繼承人，更何況，”他有些自嘲地說，“現在是共和國了。”
    “我想再要一個孩子，不是為了讓露易絲有兄弟姐妹，也不是為了爵位的繼承人。”
    燭火投下睫毛的陰影，費迪南看不清蘇菲眼中的神色，但她的聲音，卻在暗夜之中無比清晰而堅定，“我想要和你，再有一個孩子。”
    費迪南呼吸一滯。
    他覺得自己的心仿佛泡在威士忌酸酒中，甜蜜又酸楚。
    欲望開始翻涌，以至于他不得不咬破了嘴唇，試圖用鮮血喚回一絲理智。
    “我愛你，蘇菲，比你能夠想象的更加愛你。你躺在床上昏迷不醒的時候，我仿佛生活在人間地獄。直到今天我還會做噩夢——”費迪南停頓了片刻，才沙啞地接下去說，“我不想再經歷一遍，我不能冒失去你的風險。”
    “你不會的。”蘇菲吻上費迪南的唇。
    “我已經問過醫生，不會拿自己的健康開玩笑。”細細密密的吻從頜骨滑落到頸項，她聽到他陡然急促的喘息。
    “我想要看著露易絲長大。我想要和你一起變老。”
    我想要和你一起變老。
    這句話仿佛咒語，心底最深的渴望奔涌而出——費迪南翻過身，捧起蘇菲的臉頰，重重地吻下去。
    親吻如海浪般綿綿不絕，他吻過她柔軟的唇，吻過她玲瓏的鎖骨，吻過她的每一寸肌膚。
    直到他們的生命彼此交融。
    蘇菲被確定懷孕的時候，費迪南的焦慮甚至壓過了再次成為父親的喜悅。
    雖然醫生明確表示準媽媽狀況良好，無須擔心，但年輕的公爵仍然堅持醫生必須每日到訪，確保蘇菲有足夠的體力承受妊娠的整個過程。
    與露易絲相反，這個小家伙出奇地乖。蘇菲本以為會再一次吐到昏天黑地，卻意外發現自己依然能夠正常地工作和生活。
    “……怎么啦？”
    蘇菲放下蘸水筆，靠在椅子上伸了伸胳膊。一轉頭便看到費迪南倚在門框上，正專注地凝視著她。
    費迪南輕輕呼出一口氣，眼角眉梢都泛著溫存的笑意：“我有個美麗的妻子。”
    蘇菲偏了偏頭，也隨之笑起來。
    “在忙什么？”費迪南走進房間，在寫字臺前站定。
    “倫敦自然歷史博物館的設計競標。福克上尉去世后，項目一直被擱置。”蘇菲將圖板上的平面圖指給他看，“延續了福克上尉的意大利風格，以仿照羅馬萬神殿內部的圓頂大廳為中心，向東西延伸成開放式回廊，作為主要的流通脊柱。”
    這個靈感來自于美國華盛頓特區的國家美術館西樓——蘇菲最愛的博物館建筑。考慮到與周圍建筑的和諧呼應，她放棄了新古典主義的風格，并選擇赤土磚作為立面材料。
    “聽起來是個杰出的設計。如果我是評審，肯定會毫不猶豫地選擇你。”
    費迪南偏心得明目張膽，蘇菲不禁莞爾：“可惜按照回避原則，你進不了評審委員會啦。”
    “答應我你不會太辛苦。”
    蘇菲笑瞇瞇地說著俏皮話：“既然你要無薪服役，我總得給露易絲攢嫁妝呀。”
    “我很抱歉，親愛的……”費迪南低頭擁住蘇菲。
    “我剛剛是開玩笑啦，這是我熱愛的事情。嘿，你還好嗎？”
    蘇菲試圖掙脫，費迪南卻抱得更緊，更緊。
    “這樣令人無法抵抗的巨大幸福，我害怕不會長久。如果醫生錯了怎么辦？如果——”
    “他已經檢查了一百萬次。我和小家伙都很健康。”蘇菲安撫地輕吻費迪南，“現在，或許你愿意讓我重新開始工作？”
    “我可以坐在這兒看嗎？我保證不發出任何聲音。”
    “如果你不感到無聊的話。”
    “在你身邊，我永遠不會感到無聊。”費迪南捉住蘇菲的手，遲遲不愿放開。
    考慮到倫敦潮濕陰郁的氣候和蘇菲的身體狀況，費迪南決定等妻子的狀況穩定下來，便與她一同前往溫暖的西班牙海島過冬。與此同時，他開始頻繁地往返于倫敦和巴黎，安排全家人未來的生活和住所。
    離開帕森霍芬之前，蘇菲完成了最后一封道別信。
    “親愛的奧特維爾先生：
    “請原諒我不能當面與你說再見了。我和我的丈夫即將舉家遷往巴黎，我無法確定何時再有機會回到倫敦。
    “我要向你表示感謝，為了十三年前給一個小女孩打開的嶄新世界的大門，也為了三年前重逢時你所有的體貼與諒解。你或許愿意知道，我參加了自然歷史博物館的設計競標——如果有機會繼續福克上尉未竟的事業，對我來說將是莫大的榮幸與寬慰。
    “很遺憾我無法與倫敦的朋友們一一道別，對于我們共同的朋友，請代我致意。如今我正幸福地等待第二個孩子的到來，也希望所有年少時認識的朋友，能夠找到屬于自己的幸福。
    蘇菲·夏洛特”
    她寫下最后的落款，深深地吁出一口氣。蘇菲雙手交疊在胸前，抬頭望向窗外——露易絲正邁著歡快的步子，與表姐阿瑪麗在城堡花園里追逐嬉戲。
    這是結束，也是她渴望的新開始。
    地中海的夏季炎熱干燥，秋冬卻溫暖明麗。
    小鎮繁花盛開，海水清澈見底。幽藍的地中海，青綠的橄欖枝，金色的沙灘，灰墻紅頂的房子……漫步其中，仿佛走進了一幅色彩濃郁的油畫。
    “蘇菲！”
    蘇菲聞聲回頭，怔了怔。
    招呼她的青年穿著破舊的西裝，袖口系著包裹繩，與碼頭工人的打扮別無二致。如果不是那張英俊的臉龐和標志性的燦爛笑容，蘇菲幾乎認不出面前的人。
    “……路易吉·薩爾瓦托？”她試探地問道。
    “哈哈，沒想到蘇菲公主還記得老朋友。或者，我應當稱呼你為‘阿朗松公爵夫人’？”
    “好久不見。”蘇菲沒有理會路易吉的調侃，“你最近好嗎？”
    “老樣子，你知道的。航海，遠足，寫一點見聞……”路易吉彎下腰，平視蘇菲身旁穿著粉色絲緞裙的女童，“這位可愛的小天使是誰？”
    “這是我的女兒露易絲。”蘇菲不自覺露出溫柔的笑意，輕撫女兒柔軟的發頂，“露易絲，這是媽媽的老朋友，路易吉舅舅。”
    露易絲露出一個甜美的、有些羞怯的笑：“日安，路易吉舅舅。”
    “日安，露易絲。”他親了親小姑娘的臉頰，“不知我是否有榮幸略盡地主之誼，邀請露易絲公主和她的母親共進午餐？”
    西班牙的食物從不令人失望。
    在路易吉的介紹下，蘇菲與露易絲嘗試了馬略卡島特有的生腌香腸Sobrasada，酥脆的沙拉披薩CocadeTrempó，輕盈的豬油甜點Ensa?mada。
    “……這是什么？”蘇菲望向桌上那瓶厚實粘稠的黑色液體，懷疑地發問。
    “這是Palo，金雞納浸漬的利口酒，我的最愛。”路易吉拿起酒瓶，“作為見到老朋友的慶祝，別的地方可喝不到。”
    “這次恐怕不行啦。”蘇菲撫上小腹，微笑。
    “啊，”路易吉幾乎立刻明白過來，“恭喜。”
    “謝謝。”
    “我原本還想問你過得如何，現在看來，必定是不錯的。馬蒂爾德……”提到這個名字，路易吉垂下眼，片刻，才繼續道，“她必定會為你高興的。”
    蘇菲用力眨去眼中的淚意：“感覺像是昨天，我還和她手拉手在美泉宮的花園里奔跑。”
    “……是啊，就像昨天一樣。”路易吉對蘇菲舉了舉杯子，仰起頭一飲而盡。
    “很高興見到你現在的樣子，蘇菲。盡管很難想象你成為母親——說起來，你的女兒可比你小時候可愛多啦。”
    “嘿！”蘇菲毫不客氣地瞪了一眼路易吉。對面的男人似乎已經斂起情緒，又恢復成最初自在閑適的模樣。
    “你呢？我可是聽說，路易吉大公的風流倜儻，可比他的著作《巴利阿里群島》還要出名。”
    “蘇菲，你真是變了。”路易吉淡笑著揶揄，“我還記得你當年賭咒發誓，說絕不參加我婚禮時的模樣呢。”
    蘇菲也笑：“我那時年輕不懂事，你別介意。”
    “哈，蘇菲公主居然還有年輕不懂事的時候？”
    “我從未預料到有一天我會對你說這些。但我想，離開的人并沒有消失。他們已經在我們心里了，并將永遠留在那里。”
    不是每個童年的朋友都能夠共同走到終點，但相伴的每一天，她都曾努力去愛、去珍惜——所以回看往昔的時候，即使含著淚，也能夠微笑。
    “生活總要繼續，愛亦如是。”
    十一月的馬略卡陽光正好，露易絲坐在蘇菲身旁的椅子上，正瞇著眼睛滿足地舔舐指尖沾染的糖霜。
    “新的朋友和愛人，并不意味著對過去的背叛。我選擇抓住身邊的幸福，從被愛和給予愛中獲得力量。而馬蒂爾德……我相信，無論如何她都是希望你幸福的。”
    “我知道。她總想把最好的給我。”路易吉仰起頭，“只是……這個世界上我唯一想娶的姑娘，已經不在了啊。”
    馬略卡島的碧海藍天，總能令他想起他深愛的姑娘的眼睛。所以他選擇這里，作為自己余生的家園。
    他會看遍這里的海洋，踏遍這里的島嶼，訪遍這里的居民。用墨水和紙筆，記下這里的風景和文化。
    他愿意就這樣慢慢老去。
    而他心愛的姑娘，永遠是最美好的十八歲。
    春天到來的時候，蘇菲生下了一名男嬰——菲利普·伊曼努埃爾·馬克西米利安·瑪麗·厄德。
    小王子的教母茜茜抱著他接受了洗禮，族長巴黎伯爵授予他旺多姆公爵的頭銜。
    “你們什么時候去法國？”
    洗禮結束后，馬佩爾問蘇菲。小王子的教父馬克斯公爵因為身體原因無法到場，馬佩爾便代替他履行了相應的職責。
    “過幾個月吧，等伊曼努埃爾再大一點。你最近在忙些什么？”
    “剛剛加入普魯士主導的新帝國，總有許多利益需要平衡。雖然抵制的聲浪仍然很大，但好在我們還是獲得了保留權，得以維持現有的軍隊、外交和行政機構。過渡階段結束后，我打算進入戰爭學院學習。”
    “那很棒啊，”蘇菲笑著說，“你從小就想當將軍。”
    “你呢？你得到你想要的一切了嗎？”
    “這不是我童年時所期待的生活，卻足以令我心懷感激。至于未來——我們活著的每一天，都在創造自己的命運。還記得我說過想跟戈克一樣上大學嗎？理工學院的森佩爾教授回信寄來了新的書單，我正在努力學習，如果能夠通過入學考試，秋天的時候我就可以去蘇黎世念書啦。”
    “愿你一切順利。”馬佩爾擁抱了蘇菲，“我毫不懷疑你會成功的。”
    “謝謝。”蘇菲偏過頭，輕吻馬佩爾的面頰，“你知道的，你依然是我最愛的‘伊曼努埃爾’。”
    初夏，蘇菲和費迪南帶著孩子們，踏上了前往法國的旅途。
    他們從慕尼黑乘坐火車，抵達巴黎后又換乘馬車，駛向郊外的駐軍小鎮萬塞納。
    裹在襁褓中的伊曼努埃爾睡得香甜，露易絲卻骨碌碌地轉著大眼睛，表示要聽故事。
    “讓你媽媽休息一下吧。”費迪南將女兒攬到懷中，“聽多了公主的故事，我們今天講個王子的故事怎么樣？”
    “好呀！”露易絲來了興趣。
    “從前，城堡里生活著一位無憂無慮的小王子。突然有一天，暴徒闖入，洗劫并燒毀了他的家。混亂中他的父親與家人失散，他被仆從抱在懷里，趁著夜色匆忙出逃。小王子又驚又怕，卻只能抓緊了仆從的衣襟，不敢發出任何聲音。一夕之間他就失去了一切——而那個時候，他比你現在大了還不到一歲。”
    蘇菲訝異地抬眸，看向費迪南——這是她第一次，聽他講起他的童年。
    “那個小王子太可憐了！”露易絲睜大了眼睛，“接下來發生了什么？”
    “小王子不得不和家人一起，在異國他鄉居住。小王子長成了少年，被父親送往另一個國家的軍事學校學習。直到某一年夏末，他突然接到祖母病重的消息。”
    “那他一定很擔心！”露易絲立時想到了外祖母盧多維卡，“如果是我，一定要忍不住急哭了。”
    “小王子不能哭。他自小就被父親教育凡事要堅強，眼淚除了證明自己是弱者之外毫無用處。他焦急地往家趕——祖母總是疼愛地稱他為‘我的小太陽’，是他嚴苛生活中為數不多的溫情。就是在回家的路上，他遇到了一位公主。”
    “啊，我知道了！”聽過無數童話的露易絲拍著手，“王子和公主一見鐘情，公主用神奇的藥劑治好了王子的祖母，后來他們趕跑了壞人，回到祖國幸福地生活在一起了，對不對？”
    “不，遠非如此。”費迪南失笑，“他們相看兩生厭還差不多。小公主是全家人寵著長大的，笑起來的時候，比天上的太陽還要明媚耀眼。小王子嫉妒她的恣意張揚，于是很惡劣地，想撕掉她臉上的笑容——他讓小公主從馬上摔了下來。”
    “天哪！”露易絲立即改變了立場，嫉惡如仇地聲討道，“小王子太過分了！小公主受傷了嗎？”
    “她摔破了膝蓋，后背也受了傷。”蘇菲說。
    “哎，媽媽你也讀過這個故事？”露易絲驚訝地問道。
    “只讀過一部分。我們還是聽你爸爸繼續講吧。”
    “小王子其實立即就后悔了——他知道那有多痛，初入軍校的時候他就曾經被這樣作弄過。但他太驕傲了，不愿意開口道歉。他以為小公主會哭，可小公主一聲都沒有喊疼。”
    “小公主那時簡直要恨死小王子啦，”蘇菲補充道，“她用馬鞭抽了小王子的手，但她其實恨不得抽花小王子的臉。”
    “嘶，”費迪南夸張地吸了口氣，“太感激小公主手下留情啦。”
    露易絲沒有注意父母間有些奇怪的對話，自顧自地催促道：“后來呢？”
    “后來，他們一次又一次地遇見彼此。王子一邊對自己說他絕不會喜歡公主，一邊出現在公主可能會出現的每一個場合。‘她不會是合格的妻子，’王子這樣告訴向公主求婚的表兄，自己卻想辦法娶了她。”
    年幼的露易絲被父親的敘述弄糊涂了：“那王子究竟喜不喜歡公主？”
    “他當然喜歡她。他從初見就不受控制地被吸引，他愛公主的明媚灑脫，愛她的勇敢善良，愛她的多才多藝——”
    費迪南與蘇菲對視。他眼睛里有某些東西熱烈地燃燒著，比煙花更絢爛，“她是他生命中的陽光。”
    “再后來呢？”
    “再后來，公主一點點看到了被王子的強勢和驕傲掩藏的真心。”蘇菲知道，費迪南在等她給出他們故事的結局，“公主看到了王子身上閃閃發光的可貴品質，也開始理解他對祖國的熱愛與責任。壞人被趕跑之后，他們回到了王子的祖國，并且有了一雙可愛的兒女。”
    蘇菲親了親露易絲嬌嫩的臉頰，“他們女兒的名字，就叫露易絲。”
    童話里，美麗善良的公主終將等來屬于自己的幸福。
    當蘇菲不得不放棄青梅竹馬的少年時，她以為所有的童話都會隨著成長而結束；如今她看到了童話的另一種結局——
    此時此刻，她的兒子就趴在肩頭安睡，她的女兒依偎在父親懷中，因為剛剛的故事彎了眼睛。
    她的丈夫正含著笑凝望她，滿目皆是情意繾綣。
    誰又能說，這不是屬于她的童話呢？
    馬車緩緩停下，費迪南打開玻璃廂門，彎腰抱起露易絲，踏上了他闊別二十四年的故土。
    他們的新家，就矗立在巴黎市郊的青山碧水間。
    他的眼眶驀然濕潤。
    他的巴黎，他的法蘭西，他的祖國……他一生的摯愛。
    “爸爸？”一旁的露易絲搖了搖他的手臂。
    年輕的公爵低下頭，微笑著摸了摸女兒的發辮。而后轉身牽起妻子的手，等她走下車廂與自己并肩。
    “蘇菲，我們到家了。”
    十指相扣，費迪南偏過頭，對上蘇菲盈滿笑意的溫柔眼眸。