“這是我女兒，也是大壯的妹妹。”
    康伍德笑著給眾人介紹道：“名叫康蕊兒，她不會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)，還請(qǐng)各位多多包涵。”
    李臻頓時(shí)想起一個(gè)有趣的典故，還是康麥德喝了酒后告訴他，他和弟弟都是三十歲時(shí)同時(shí)成親。
    他們?cè)谑枥沼龅揭粚?duì)粟特姐妹，雙雙一見(jiàn)鐘情，結(jié)果兄弟娶了姐姐，他娶了妹妹，最后兩人都生下兩子一女。
    李臻又記起來(lái)，這個(gè)康蕊兒他小時(shí)候見(jiàn)過(guò)，很是刁蠻的一個(gè)小姑娘，一見(jiàn)面就搶了他的十幾文零花錢(qián)。
    李臻見(jiàn)康蕊兒正好奇地打量他，仿佛還記得自己，便對(duì)她笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
    酒志眼中卻流露出熱切之色，又偷偷細(xì)看幾眼康蕊兒。
    這時(shí)，康蕊兒又過(guò)來(lái)給眾人施禮，她見(jiàn)中間一個(gè)胖子目不眨眼地盯著自己，臉一紅，轉(zhuǎn)身便跑進(jìn)了房中。
    康伍德呵呵一笑，“她初見(jiàn)外人就是這樣不好意思，各位請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐吧！”
    眾人走房間里坐下，房間是典型的粟特人裝飾，色彩絢麗，地上鋪著厚厚的提花地毯，柜子都貼有各種裝飾條，上面擺著各種西方器具，波斯的琉璃瓶，粟特的銀壺、銀盤(pán)。
    他們圍著一張小桌坐下，康大壯卻想起一事，連忙問(wèn)道：“二叔，我大哥呢？怎么沒(méi)跟你一起來(lái)？”
    “大利去布哈拉了，他想買(mǎi)一點(diǎn)寶石，布哈拉的紅寶石比較便宜，估計(jì)比我晚一個(gè)月過(guò)來(lái)。”
    康伍德又改用粟特語(yǔ)對(duì)康大壯說(shuō)道：“大壯，不是二叔說(shuō)你，你應(yīng)該多學(xué)學(xué)你大哥，我們粟特人哪個(gè)不經(jīng)商？趁年輕積攢點(diǎn)財(cái)富，以后才能過(guò)好日子，你父母年紀(jì)大了，留在敦煌沒(méi)有問(wèn)題，可你年紀(jì)輕輕，怎么能整天游手好閑？”
    康大壯臉脹得通紅，他不安地看了一眼李臻，他知道李臻也懂一點(diǎn)粟特語(yǔ)，二叔說(shuō)這話，會(huì)得罪人的。
    其實(shí)李臻也只懂幾句粟特語(yǔ)，還是跟康思思學(xué)的，像現(xiàn)在康伍德說(shuō)了這么一大串粟特語(yǔ)，還藏有暗意，李臻哪里聽(tīng)得懂。
    只是他們叔侄用家鄉(xiāng)話回避自己，而康大壯竟偷偷看自己臉色，這是什么意思？難道他二叔在說(shuō)自己壞話？
    李臻也懶得多問(wèn)，他好奇地拾起桌上一個(gè)綠色的香料小瓶，是一個(gè)非常精致的玻璃瓶，里面似乎是香料，他當(dāng)初在大壯家第一次見(jiàn)到玻璃瓶時(shí)，便斷絕了明玻璃財(cái)致富的念頭。
    不過(guò)把這種精致的小玻璃瓶運(yùn)去長(zhǎng)安販賣，倒能賺一筆大錢(qián)，他現(xiàn)賺錢(qián)的機(jī)會(huì)真的太多了，關(guān)鍵是要先有本錢(qián)。
    旁邊酒志卻有點(diǎn)心不在焉，一雙小眼睛不停地偷偷向屋子瞟去，忽然，他的目光變得熱切起來(lái)，只見(jiàn)琉璃珠簾一響，康蕊兒端著盤(pán)子從里屋出來(lái)，盤(pán)子里放著五杯熱騰騰奶漿。
    康蕊兒黑白分明的大眼睛在眾人身上掃了一圈，最后落在李臻的身上，她在李臻身邊跪下，將第一杯奶漿奉給了他。
    粟特人的規(guī)矩是先敬客，第一杯奶漿要給最尊貴的客人，雖然她不知道誰(shuí)最尊貴，但少女的本性顯然更喜歡英武的少年，看得酒志一陣嫉妒。
    康蕊兒又在酒志身旁跪下，端起第二杯奶漿，雙手奉給了酒志，一雙多情的大眼睛里流露出羞澀的目光，酒志激動(dòng)得渾身肥肉顫，眼睛一眨不眨地盯著她。
    他雙手哆嗦著去接杯子，按理他應(yīng)該接住杯子的柄就行了，但他卻走了神，雙手竟握住了杯子上康蕊兒細(xì)嫩溫暖的小手，兩人驚得同時(shí)松開(kāi)手，盛滿奶漿的杯子‘咣！’的跌落在地，奶漿濺了酒志一身。
    眾人都眉頭一皺，怎么會(huì)這樣？康蕊兒滿臉通紅，連聲道歉，又找帕子給酒志擦拭身上的奶漿。
    酒志又是尷尬又是心慌，偷偷看了一眼李臻，卻見(jiàn)他向自己眨眨眼，笑容古怪，他的臉也頓時(shí)變得通紅。
    忙亂了好一陣，才收拾完畢，康蕊兒又回屋去給眾人做飯，康伍德望著女兒的背影，他笑了笑，對(duì)眾人道：“小女一向笨手笨腳，我真擔(dān)心她明年出嫁后怎么辦？”
    大壯很驚訝，“蕊兒要出嫁了？”
    康伍德點(diǎn)點(diǎn)頭，“她已經(jīng)訂親了，計(jì)劃明年出嫁，所以我趁她出嫁前帶她來(lái)長(zhǎng)安看一看，也算了卻她多年的心愿，出嫁后她就沒(méi)有機(jī)會(huì)了。”
    老于世故的康伍德幾句話便澆滅了酒志心中剛剛?cè)计鸬膼?ài)情之火，酒志的精神頓時(shí)變得萎靡起來(lái)。
    這時(shí)，李臻岔開(kāi)話題笑問(wèn)道：“康二叔還在做珠寶生意嗎？”
    “是啊！我和大哥原來(lái)一起經(jīng)商，賣香料和珠寶，后來(lái)成親后分家，他賣香料，我賣珠寶，可我是個(gè)勞碌命，這么大年紀(jì)了，還在旅途上奔波。”
    “做珠寶生意應(yīng)該很賺錢(qián)吧！”
    康伍德呵呵一笑，“賺點(diǎn)小錢(qián)罷了，其實(shí)做香料生意更賺錢(qián)，一兩胡粉在敦煌就價(jià)值四石麥子，十倍的利潤(rùn)啊！而大唐的麝香也十分珍貴，運(yùn)回撒馬爾罕，至少也是五倍的利潤(rùn)，一年走一趟就足夠了。”
    李臻這才恍然，難怪大姊不惜傾家蕩產(chǎn)也要買(mǎi)麝香，原來(lái)麝香這么賺錢(qián)，他又瞥了酒志一眼，見(jiàn)他還在萎靡不振，心中暗恨，這個(gè)死胖子到處情，今天真是丟臉到家了。
    他悄悄踢了酒志一腳，笑道：“老胖，你那把黃金匕給二叔鑒定一下，看看能值多少錢(qián)？”
    不愧是從小一起長(zhǎng)大，李臻太了解這個(gè)酒志，要想轉(zhuǎn)移他失落的心情，唯有從財(cái)上入手，酒志頓時(shí)精神一振，好色之心成功轉(zhuǎn)換成了貪財(cái)之念。
    他連忙從懷中取出匕，遞給康伍德，“二叔幫忙看一下，這匕值多少錢(qián)？”
    康伍德接過(guò)匕，細(xì)看了一會(huì)兒，笑瞇瞇道：“從刀鞘上的五種寶石就能看出來(lái)，最上等的藍(lán)寶石、紅寶石、貓眼石、祖母綠、翡翠石，一共二十顆。
    而且是黃金柄，包金鯊魚(yú)皮鞘，刻有山水花鳥(niǎo)紋路，去年很洛陽(yáng)權(quán)貴圈里很流行這種寶石黃金刀，所以我猜這把匕應(yīng)該來(lái)自洛陽(yáng)。”
    李臻笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“康二叔說(shuō)得不錯(cuò)，確實(shí)是一個(gè)來(lái)自洛陽(yáng)的大商人送給酒志。”
    “那它值多少錢(qián)？”酒志更關(guān)心匕的價(jià)格。
    康伍德抽出匕看了看，又道：“不錯(cuò)，用的是烏茲鋼，最好的鋼料啊！”
    他把匕還給酒志道：“在長(zhǎng)安的話，這把匕至少可以賣到五百貫錢(qián)，去胡人珠寶店，他們會(huì)出錢(qián)收購(gòu)，敦煌這邊估計(jì)沒(méi)人識(shí)貨，最多也就兩百貫錢(qián)吧！”
    酒志眼睛都綠了，他這輩子最多只拿到過(guò)五百錢(qián)，這把匕值五百貫，那就是五十萬(wàn)錢(qián)啊！
    這哪里是價(jià)值不菲，分明就是天降橫財(cái)，這一刻，他眼睛里只有成堆的銅錢(qián)，至于剛才讓他燃起愛(ài)情之火的康蕊兒，早消失得無(wú)影無(wú)蹤了。
    這時(shí)，康伍德又指著院子里幾匹馬問(wèn)道：“那四匹馱馬你們是從哪里買(mǎi)到的？”
    小瘦驢雖然死了，但唐軍騎兵卻又給了他們四匹吐蕃士兵的備馬，算是作為他們救了朝廷使者的報(bào)答。
    所謂備馬就是吐蕃士兵用來(lái)托運(yùn)糧食及帳篷的畜力馬，產(chǎn)自青海湖一帶，又叫河曲馬，雖然不如戰(zhàn)馬沖刺善奔，但它們卻很健壯，能馱負(fù)重物，而且可以長(zhǎng)途跋涉，比起一般畜力卻又好得多。
    另外他們每人還得了一張上好的綿羊皮，在野外宿營(yíng)時(shí)可以鋪在身下，非常實(shí)用。
    他們進(jìn)門(mén)時(shí)，康伍德就注意到了這四匹馱馬，他正好缺少畜力，這四匹馬倒很不錯(cuò)。
    眾人的目光都轉(zhuǎn)到李臻身上，這該怎么回答？李臻聽(tīng)懂了康二叔的言外之意，笑了笑說(shuō)：“我們給唐軍騎兵帶路，他們剛打了馬匪，收獲頗豐，所以這幾匹馬就送給我們了，康二叔有興趣嗎？”
    康伍德呵呵一笑，暗贊李臻懂得人情世故，他其實(shí)也不是真的關(guān)心馬匹從哪里得來(lái)。
    剛才他看見(jiàn)李臻他們和唐軍在一起，估計(jì)馬匹來(lái)源應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題，他動(dòng)心了，想把它們買(mǎi)下來(lái)。
    “看看去！”
    康伍德起身向院子里走去，眾人都暗暗歡喜，他們還在愁這幾匹馬怎么處理，尤其李臻，他怎么向精明無(wú)比的阿姊交代？
    便宜點(diǎn)賣給康二叔是最好的辦法，或許他由此得到做生意的本錢(qián)，酒志更是開(kāi)心，他的匕不會(huì)賣，但如果把馬賣掉，他也能一筆財(cái)。
    眾人心意相通，跟隨康伍德走到院子里，一群騾馬都拴在院子里，康伍德走到幾匹馱馬面前，扳開(kāi)嘴看了看它們的牙口，都是青壯之馬。
    康伍德頗為滿意，對(duì)李臻笑道：“旁邊騾馬店的馱馬大概二十貫一匹，你們的馬要比它好得多，這樣吧！二十五貫錢(qián)一匹，如何？”
    李臻搖搖頭，“二十貫一匹，一文錢(qián)也不多要。”
    康伍德有點(diǎn)為難，又看了看康大壯，大壯點(diǎn)了點(diǎn)頭，康伍德笑了起來(lái)，“好！那就二十貫，這個(gè)人情我領(lǐng)了。”
    康伍德從隨身皮囊中摸出一個(gè)鼓鼓的錢(qián)囊，‘嘩啦！’一聲倒出一堆金幣，點(diǎn)出了八十枚金幣。
    他把金幣遞給他們笑道：“唐錢(qián)太重，你們也拿不了，這是我們用的金幣，一枚大約值一貫錢(qián)，放在身上方便，可以在任何一家粟特店里兌換，收下吧！”
    他用的金幣實(shí)際上一枚值一貫兩百文，雖然他是錙銖必較的商人，但這幾個(gè)都是他的晚輩，一個(gè)還是他侄子，粟特人講究親兄弟明算帳，這個(gè)便宜他不能占。
    李臻接過(guò)金幣看了看，這種金幣他曾經(jīng)在大姊那里見(jiàn)過(guò)，好像就是拜占庭帝國(guó)的金幣，不過(guò)粟特人叫它們什么？李臻笑問(wèn)道：“康二叔，這是粟特金幣嗎？”
    “這不是粟特金幣，這是粟特西面一個(gè)大國(guó)的金幣，唐朝叫它拂懔國(guó)，我們叫它羅馬帝國(guó)。”
    “騾馬帝國(guó)？”酒志很驚訝，“這年頭賣牲畜的人還居然建國(guó)了。”
    康伍德大笑起來(lái)，“酒小郎真有趣啊！”
    四人興奮起來(lái)，二十貫錢(qián)，就是兩萬(wàn)錢(qián)，他們真的了一筆意外之財(cái)，這幾天的辛苦也值了。
    小細(xì)偷偷將十枚金幣塞給酒志，小聲道：“胖哥，這是小驢的錢(qián)，賠給你。”
    酒志眼一瞪，怒道：“你小瞧我是不是，老子好歹也是五百貫的身價(jià)了，稀罕你這點(diǎn)小錢(qián)，拿回去！”
    他將金幣摜給小細(xì)，拍了拍手，“老子雖貪財(cái)，但至少還要點(diǎn)面子，一聲胖哥是白叫的嗎？”
    小細(xì)心中感激，也不再做傻事，這時(shí)，康蕊笑著向他們招手，用粟特語(yǔ)喊著什么，李臻回頭笑道：“走吧！康小妹叫我們吃午飯了。”
    吃過(guò)飯，康大壯對(duì)李臻道：“我二叔讓我們就在這里等商隊(duì)，他已經(jīng)替我們打聽(tīng)過(guò)了，斑大叔的商隊(duì)還沒(méi)到這里，估計(jì)最快明后天就來(lái)了，如果商隊(duì)到了，其余粟特人會(huì)立刻通知我們。”
    李臻點(diǎn)點(diǎn)頭，這樣最好，省得他們沒(méi)有一點(diǎn)頭緒地亂跑。
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