萬眾矚目的四強對陣圖終于出爐,千騎營隊對陣梁王武將隊,內衛隊對陣太平府隊,一時間,洛陽城的男女老少都在議論即將舉行的四強賽,各種分析猜測在坊間盛行,每個隊的弱點及優勢都被民間馬球迷剖析一清二楚。
    千騎營隊被公認為第一強隊,他們整體實力強,主將竇仙云更是被譽為大唐第一馬球高手,而且經驗豐富,揮穩定,具有強大的奪魁實力。
    太平府內被排名為第二,這支球隊擁有幾名大唐頂尖的馬球高手,如駙馬楊慎交、綽號‘金剛,的王大力,綽號‘龍葵手,的鄭泰等等。
    其次這支球隊比賽經驗豐富,再加上太平公主不惜血本地對球隊進行投入,每場比賽獲勝,馬球手們都能得到巨額賞賜,使他們在比賽時士氣高昂,能將實力揮得淋漓盡致。
    如果誰能從千騎營隊手中奪走桂冠,那就非太平府隊莫屬,這一點也被馬球迷們所公認。
    排名第三是梁王武將隊,去年馬球大賽梁王武將隊就是惜敗給千騎營隊,沒有能進入決賽,最后排名第四,但薛懷義的武僧隊去年排名第五,而薛懷義的馬球隊正是被武三思吞并,去年的第四和第五合二為一,擁有武崇烈、武延秀、賀蘭慎等頂尖高手,想一想他們的實力都強大得可怕,也正是這個緣故,梁王武將隊被列為奪冠熱門球隊之一。
    四支球隊中的內衛隊最為神秘,他們成立只有幾個月,便一路斬關奪將殺入了前四,盡管其中有運氣成分,但他們擊敗去年第三名甘州隊進入前四,也說明了他們擁有了一定的實力。
    內衛球隊的最大亮點就是今年武舉騎射爭霸賽的狀元李臻,在騎射中擊敗了竇仙云,有球迷統計過他們這次大賽的四場比賽進球,其中李臻一人就包攬了一半以上。
    但除了李臻之外,其余馬球手都不被看好,常寬、孫志分別是羽林軍隊和千牛衛隊的后備新秀,李林甫雖是宗室,但在宗室中也沒有名氣,酒志和姚熙是沙州人,但連屬于弱旅的沙州馬球隊都選不上,張黎去年雖是沙州馬球隊主將,但他受傷骨裂,已無法再參賽。
    至于小葉、張燃、鐘順兒等人,不過是普通內衛士兵,球技平平,毫無出彩之處。
    從總體實力上看,洛陽的資深馬球迷們確實不看好內衛隊,他們經驗不足,配合不夠默契,就算有一定實力,也充其量只能算是二流強隊,甚至比被他們擊敗的甘州隊還要遜一籌。
    也正是內衛球隊不被看好的緣故,所以大部分馬球迷們都認為今年最后的決賽將和去年一樣,在千騎營和太平府之間進行。
    入夜,太平府內的馬球場上挑起了火把,戰馬飛奔,不斷傳來球杖擊球的聲音,十幾名馬球手正在訓練夜間射門,盡管比賽不會放在夜間,但夜間射門對提高馬球手的眼力卻大有好處,很多頂尖馬球手是在夜間訓練出來。
    太平公主坐在高高的看臺上,遠遠眺望馬球手的訓練,時值陽春三月,天氣已不再寒冷,但今晚天空卻飄起細細雨絲,使夜里多了幾分涼意,太平公主裹著一領白狐大氅,一名侍女蹲在她身后撐起一把錦羅傘。
    “夫人,夜里寒冷,回屋去吧”
    說話是高戩,他站在太平公主身后,一直陪同著她,高戩今年科舉考中第三名探花,他希望能像曹文一樣授外縣縣令,但太平公主卻不肯放他離京,改授他為太子詹事主簿,這也是一個閑職,目的是讓他有時間陪在自己身邊。
    太平公主雖然沉溺于與張昌宗的,冷落了高戩,但高戩對她依然很重要,是她心腹軍師,替她出謀劃策,盡管高戩也想趁科舉考中的機會擺脫與太平公主的曖昧關系,但他又無法丟掉這個后臺靠山,所以他雖然對目前的官職很不滿,卻又無可奈何。
    太平公主并沒有回房的意思,她淡淡問道：“你覺得那個女人現在會在內衛外署嗎？”
    一句話透露出了她的內心想法,這場比賽已經不是單純的馬球游戲,而是她和上官婉兒之間的一次較量,既然老天讓她的球隊和上官婉兒的球隊分在一起,既然希望她能借助這次比賽狠狠教訓丨一下上官婉兒的囂張氣焰。
    至少太平公主有這樣的想法,所以她才格外重視這場比賽,對這場比賽勢在必得,高戩當然很清楚太平公主的心思,他微微欠身道：“據卑職所知,成立內衛馬球隊是圣上的意思,圣上希望上官婉兒――”
    “不要在我面前提到那個女人的名字”太平公主不高興地打斷了高戩的話頭。
    “是卑職知錯。”高戩連忙躬身認錯。
    “繼續說下去”
    高戩又緩緩道：“然她成立馬球隊,其實是圣上給那個女人可以獨立開府的一個暗示,但從她將球隊改名為內衛馬球隊來看,她已經婉拒了圣上的建議,所以她不會表現出太關心這支球隊,她應該不會在內衛外署。”
    太平公主回頭看了高戩一眼,很不滿道：“你的意思是說,就算擊敗了這支球隊,對她也沒有什么意義,是這樣嗎？”
    高戩心中暗暗嘆息一聲,太平公主對上官婉兒的仇怨太深,無時無刻都在想著壓制對方。
    自己明明說得很清楚,圣上打算讓上官婉兒開府了,這么重要的信息她卻視而不見,還是在關心馬球勝負,看來她真的已被仇恨蒙蔽了雙眼,這會使她陷入得不償失的境地。
    但高戩也知道,除非太平公主從圣上那里獲得權力,否則她對上官婉兒的怨恨只會愈加深刻,但如果他不勸太平公主,誰又能勸她？
    高戩低垂著雙目道：“那個女人現在應該在忙于朝政,無暇顧及馬球。”
    太平公主驀地站了起來,蹲在她身后撐傘的侍女措手不及,被太平公主的身體撞倒,骨碌翻滾下木梯,太平公主聽懂了高戩的另一層意思,那個女人在忙碌朝政,玩弄權力,而她李令月卻只能坐在這里關心馬球比賽,這無疑是在譏諷她無所事事,刺痛了太平公主敏感的自尊。
    她怒視高戩道：“你太放肆了”
    “并非卑職放肆,是公主殿下太過于關注馬球了。”
    太平公主勃然大怒,重重一揮手,給了高戩一記耳光,“滾給我滾”
    高戩怨恨地看了她一眼,轉身便匆匆而去,頭也不回離開了公主府,直接回東宮官署了。
    太平公主氣得渾身抖,胸脯劇烈起伏,這時,張昌宗聽見了太平公主的吼聲,飛馬趕來,在馬上欠身笑道：“公主殿下為何怒？”
    張昌宗如蓮花般燦爛的笑容稍稍撫平了太平公主心中的怒氣,她重重哼了一聲,問道：“你們后天有多大的把握擊敗內衛隊？”
    “回稟公主殿下,以我們球隊的實力,戰勝內衛馬球隊應該問題不大,但為了萬無一失,我建議我們應該有所行動。”
    “有所行動？”
    太平公主冷笑一聲：“對付這種弱旅,也值得花心思去做手腳嗎？”
    張昌宗輕聲笑道：“若不打他們個落花流水,怎泄公主心頭之恨？”
    太平公主慢慢咬緊了銀牙,六郎說得對,若不把上官婉兒的球隊打個落花流水,怎泄她心頭之恨
    “你有什么想法？”
    張昌宗彎腰對她低聲說了幾句,太平公主當即搖頭道：“不行動他家人的政治后果太嚴重,我承擔不起,不能用這種辦法。”
    張昌宗眼轉一轉,“那……卑職還有一個想法。”
    張昌宗又說了兩句,太平公主心中還是不太贊成,這分明就是餿主意,根本就拿不出臺面,她可是堂堂的公主,這樣做簡直丟她的面子。
    但她也不想一再掃張昌宗的興致,只得勉強點頭,“這個方案可以接受,你只管全力以赴訓練,我來另外安排人
    四強賽并不像之前比賽那樣節奏緊張,在抽簽結束后的第三天舉行,給四支球隊充分的休息時間。
    由于內衛外署占地只有八畝,府內沒有訓練場地,李臻和他的隊友只能去鄰近恭安坊的一座馬球場進行訓練,為了保護馬球隊,李臻又調來一百名內衛士兵在球場四周巡邏,不準閑雜人等靠近球場,防止有人暗算球隊。
    球隊和內衛士兵所需飲食也向大酒肆訂購,由他們直接送到訓練場地,檢驗無問題后才分給球手就餐。
    中午時分,內衛馬球隊和往常訓練,今天是他們的最后的一天訓練,明天上午他們就要在右衛球場和太平府隊進行較量了。
    這三天時間,他們集中訓練彼此間的配合,包括一些特殊手勢的含義,通過大量高強度的訓練,才能漸漸彌補他們配合不足的弱點。
    李臻和隊友們都很清楚,坊間的分析并沒有錯,他們的實力在四支球隊中最弱,除非他們水平揮,才能勉強和太平公主的球隊拼個你死我活,否則他們必輸無疑。
    為了能水平揮,他們必須用訓練來調整狀態,這樣才能在明天比賽時達到最佳狀態。
    這時李臻從場上下來,坐在旁邊的木欄上,張黎走了過來,他胳膊裝有夾板,裹滿了紗布吊在脖子上。
    張黎在李臻身邊坐下,兩人看著場上隊友們的訓練,張黎低聲笑問道：“統領覺得明天的比賽有多大把握？”
    “我也說不清楚”
    李臻笑著搖搖頭,“但我個人感覺,太平公主吸收了武承嗣的馬球隊,未必是好事”
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