李臻等人得了馬匪留下的三十幾匹好馬，隨即賣給了粟特商隊，粟特商隊感激他們相救，紛紛解囊高價購買馬匹，李臻等人得了不菲的一大筆錢，使他們囊中充足，連裴旻也不再身無余錢。
    不僅如此，商隊領塞巴十分感激他的救命之恩，鄭重地取出一只象牙牌遞給李臻道：“這是我們商隊的平安符，只有千頭駱駝以上的大商隊才有，上面有商隊和我的名字，請你收下它！”
    李臻接過這只象牙牌，見它儼如一輪彎月，做工十分精致，便笑問道：“它是用來做什么的？”
    塞巴笑了起來，“我們粟特商人又叫它報恩牌，你拿著這只平安符，任何地方的粟特商人都會盡力替你解決困難，這也是我們粟特人特有的一種報恩方式。”
    李臻嚇一跳，連忙還給他，“多謝大叔，但我不能收！”
    旁邊康伍德又把象牙牌塞給了他，“平安符商隊只有一支，絕不會輕易拿出來，更不會輕易給人，這是商隊的心意，你收下它！”
    李臻無奈，只得感謝他們的好意，收好了平安符，和商隊告別。
    送走了康伍德一眾粟特商人后，李臻等人隨即掉頭繼續南下，一路上眾人相談甚歡，尤其有三個容貌秀美的小娘同行，也解除不少旅途上的困乏。
    “李大哥會打馬球嗎？”裴箐兒好奇問道。
    “還行吧！會一點。”
    裴箐歡喜得直拍掌，“我最喜歡看馬球比賽，停下來時，李大哥要教教我！”
    李臻不由苦笑一聲，一早出，這個裴箐兒就像只小黃雀一樣纏住了自己，問他東問他西，不知道她哪來這么多話？
    裴箐兒才十三歲，容顏嬌美，天性活潑，深得兄長疼愛，這兩年一直將她帶在身邊，她也見了不少世面。
    “李大哥，你猜我最擅長什么？”
    “我猜不著。”
    “告訴你，我最擅長飛刀。”
    “哦！后面那個胖哥哥飛刀也不錯，箐兒要不要去和他交流一下？”
    裴箐兒瞥了一眼酒志，明顯沒有什么興趣，她又咯咯笑道：“在宮中表演百戲時，我用紗巾把眼睛蒙起來，哥哥給我當靶子，把女皇帝都嚇得驚叫起來。”
    李臻心中一動，不露聲色笑問道：“你們在宮中表演百戲嗎？”
    裴箐兒嚇得捂住小嘴，她現自己說露嘴了，一雙靈活的大眼睛骨碌轉了一下，又笑嘻嘻說：“百戲進宮很正常呀！我哥哥劍術那么高，女皇帝很喜歡他。”
    “那你們干嘛要去西域？”
    裴箐兒嘆了口氣，“還不是被迫唄！要不然誰愿意去西域。”
    李臻心中更加好奇了，又笑問道：“誰逼迫你們，女皇帝嗎？”
    “當然不是，不過我不能說，我若多嘴，哥哥會打我的。”
    李臻笑了起來，“那就說一說你哥哥的劍術吧！我喜歡聽。”
    “前年我們在陳州遇到悍匪搶劫集市，哥哥一人一劍，一百多個悍匪被他殺得干干凈凈，除了地方一大害，當地民眾向我們磕頭感激，還有去年哥哥在京城應募從軍，結果軍中二十幾個將軍都被他打得大敗，幾個大將軍都不敢收他從軍，恭恭敬敬把他送出軍營。”
    李臻聽得悠然向往，一人一劍，殺遍軍營無敵手，這是何等壯觀一幕。
    .......
    當天晚上，眾人在崆峒山南麓駐營，李臻正和眾人搭建營寨，裴旻負手慢悠悠走到他身后笑道：“能耽誤一下賢弟的時間嗎？”
    李臻站起身，“大哥找我有事？”
    “帶上你的弓箭，我們去那邊聊一聊！”
    路上，裴旻聽酒志說到王孝杰盛贊李臻騎射，并給了他一封推薦信，他也有了幾分好奇，連王孝杰都贊不絕口之人，騎射會厲害到何種程度？
    裴旻也想練習騎射，只是苦無名師，如果李臻能幫助他，倒也是一件美事。
    “聽酒老弟說，賢弟的騎射被王大將軍夸贊，能否讓大哥也見識一番？”
    “大哥有令，小弟焉能不從！”
    李臻微微一笑，執弓在手，縱馬奔馳，在奔跑中，他抽出一支箭，幾乎沒有回頭，雙腿控馬，扭身便是一箭射出。
    這一箭如暗影浮光，迅疾無比，只聽天空一聲凄厲的哀鳴，一只疾飛而過的鷂子被一箭射穿頭顱，從空中落下。
    “好箭法！”
    裴旻由衷地鼓掌贊許，他是頂尖高手，看得出李臻這一箭的含金量，這一箭并不在于箭術本身的高明精準，而在于時機掌握，鷂子高盤天空，偶然一個俯沖，時機轉瞬即逝，尤其李臻背對鷂子，這更是難能可貴。
    李臻催馬回來，抱拳笑道：“小弟獻丑了！”
    “我有點奇怪，你背對鷂子，怎么知道它俯沖的時機？”
    李臻淡淡道：“我認識很多射箭者，他們也是從小苦練，日射銅錢，夜射香頭，堪稱十年磨一箭，箭術之精準絕不亞于我，但他們卻無法像我一樣在騎射上有所成就，這是何故？”
    裴旻眼中閃過一絲亮色，“說下去！”
    “關鍵就在于箭是死箭，目標卻是活的，戰場局勢瞬息萬變，沒有誰會站在那里讓我們射，必須要時刻掌握動態時機，出箭果決，才能抓住細微的戰機。
    比如剛才那只鷂子，我在搭建帳篷時便看見它了，知道它在覓食，而且左翼略有點傷，這種受傷鷂子極為警惕，不會在低空盤旋，只會看準目標俯沖一擊，隨即高飛，所以時機就在它俯沖的瞬間，掌握住，它就難逃箭擊。”
    裴旻連連點頭，他竟有一種霍然開朗之感，騎射和劍術完全是一脈想通，料敵在先，他俯身拾起鷂子，見它左翼果然有舊傷。
    裴旻大笑，豎起拇指贊道：“果然是高明箭法，愚兄領悟了。”
    李臻把弓箭遞給他笑道：“兄長要射一箭嗎？”
    “不！不！我要再好好琢磨一下賢弟的金玉之言，然后再從基礎練起，若三年后我的騎射能有所成就，那就全仗賢弟所賜。”
    “大哥過獎了，小弟不過是幾句孟浪之言。”
    裴旻肅然道：“真正高手不在苦口婆心教誨，而在于領悟，一字一言，就可以領悟其中精銳，我只陪你十天，若十天之內，你還不能領悟劍術精髓，那么我就勸你不要用劍了。”
    李臻默默點頭，“小弟受教了！”
    “來吧！拔出你的劍。”
    裴旻連退十幾步，執劍在手，厲聲喝道：“你向我連攻八十一劍，中途不準停滯！”
    ........
    三天后，一行人抵達了張掖，在張掖城，康大壯見到了剛剛開店的父母，一家人團聚自有一番樂趣。
    酒志和小細也加入到裴旻的授劍課程中，不過裴旻對他們的教授和李臻完全不同，各教他們幾套高明的劍法。
    倒不是裴旻厚此薄彼，而是李臻和他們的悟性不同，李臻悟性極高，能將騎射之術和劍術融會貫通，他能學透真正的劍術，裴旻也驚嘆于他的天賦，對他傾囊相授。
    下午，李臻獨自盤腿坐在一間寬敞的大屋里，心中在默默領悟裴旻教他的劍意，他的雙臂力量和身體韌性都足夠的好，反應及觀察力也高人一籌，他的騎射能練到大臻境界，使他練劍法不需要再打基礎。
    這時，一只蒼蠅在房間內嗡嗡飛過，一道寒光劈出，又倏然收回，蒼蠅已變成兩半落地，連李臻自己都怔住了，三天前，這一劍他根本辦不到，現在他的劍竟變得如此之快、如此精準，使他竟找到了騎射的感覺。
    李臻輕輕撫摸長劍，他已經領會到了裴旻所說的，高手學劍不在于苦練，而在于領悟，才短短三天，他的劍法進益竟神若斯，他有一種做夢的感覺。
    這時，一個甜美清脆的聲音在門口響起，“李大哥，我可以進來嗎？”
    是裴箐兒的聲音，李臻點點頭笑道：“進來吧！”
    雖然裴箐兒總像個小黃雀一樣在他身邊嘰嘰喳喳，不過他也喜歡她的活潑可愛，有這樣一個妹妹真的不錯。
    裴箐兒端著食盤進來了，“李大哥，吃飯了！”
    “謝謝箐兒！”李臻著實有些餓了，端起碗便吃，又問道：“你大哥呢？”
    “他也在練習你教他的騎射唄！”
    裴箐兒小嘴輕輕一撅，有點不高興道：“李大哥也不看看人家新買的裙子。”
    李臻這才注意到她的打扮，她依舊梳著雙環望月髻，但衣裙卻變了，里面穿一件白色的薄薄春衫，外面是一件亮黃色長裙，裙結系在腋下，手臂繞有細長的紅帛，顯得格外的修長俏麗。
    她見李臻在關注自己，又起身轉了一個圈，綢緞紅帛隨風飄起。
    “不錯，很秀美！”李臻贊道。
    “真的？不是在哄我吧！”裴箐兒有點不相信，一雙大眼睛忽閃忽閃地看著他。
    “當然是真的，李大哥幾時哄過你？”
    “才不呢？李大哥答應我去逛街，結果和大哥一樣，影子都找不到，還是小細哥帶我去的。”
    “呵呵！李大哥要練劍，以后我一定帶你去，對了，小細哥還給你了買了什么？”
    李臻連忙岔開話題，裴箐兒眼睛一亮，她取出一支鑲有寶石的金釵，小心地插在秀上，頓時光彩奪目，她笑吟吟道：“這就是小細哥給我買的，好看嗎？”
    “好看，很適合你。”
    裴箐兒不知想到什么，又泄了氣，取下金釵放進盒子里，有點不高興道：“可惜不是李大哥給我買的，要不然，我會天天戴上。”
    李臻也覺得有點說不過去了，便笑道：“你放心，李大哥一定會送你一件禮物，保證你喜歡。”
    裴箐兒歡喜得跳了起來，拉著他胳膊道：“說話算話，不準耍賴！”
    “這次一定說話算話。”
    裴箐兒心情又好了起來，李臻吃完了飯，她卻不想走，搜出各種話題和他聊天，這時裴箐兒想到了一個很好的話題，神秘一笑道：“李大哥猜一猜，我哥哥的劍法在天下能排第幾？”
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