4月20日，下午6點。
    總攻開始到現(xiàn)在，已經(jīng)過去了兩個小時。
    日軍的抵抗非常頑強，盡管之前損失慘重，但此事在臨時構(gòu)筑起的陣地上，依舊表現(xiàn)出了頑強的戰(zhàn)斗力。
    十一標前后發(fā)起的三次進攻，雖然給予了日軍第四聯(lián)隊大量殺傷，但卻并沒有取得實質(zhì)性的突破。
    這一點，已經(jīng)在蕭天的預(yù)料之中，防御，本來就是日軍近衛(wèi)第二旅賴以發(fā)家的本錢所在。
    6點30，蕭天下令暫時停止進攻，重新部署兵力，次日再戰(zhàn)。
    入夜，情況發(fā)生改變。
    “標統(tǒng)，大帥來電。”
    蕭天接過電報，匆匆看了一眼：“給大帥回電，就說我知道了。”
    “怎么了，情況有變化？”馬弼在一邊問道。
    蕭天點了點頭：“美國人已經(jīng)準備調(diào)停，明日可能會遞交照會，大帥至多拖延一天，日本人一定會要求兩軍停止交戰(zhàn)狀態(tài)！”
    “那意思是，咱們要想吃掉第四聯(lián)隊，只剩下一天時間了？”
    “不錯，一天！”蕭天咬了下牙：“必須要把第四聯(lián)隊全部吃掉，再不濟也要把他們打殘了！命令，集中全部力量，明日凌晨5時發(fā)起最后攻擊！”
    北京，20日夜8時。
    “大帥，蕭天來電，十一標決意不惜一切代價，于明日發(fā)起強攻，殲滅第四聯(lián)隊！”
    “還說什么沒有？”
    “沒有了。”
    “要想用一天時間，完全殲滅日本一個聯(lián)隊，時間太匆忙了。”袁世凱來回走了兩步，顯得有些擔憂：“我最多只能拖延一天，蕭天那的壓力有些大那。”
    楊度在那沉吟了下：“宮保，為什么你那么執(zhí)意要殲滅第四聯(lián)隊？”
    “你們先下去吧。”袁世凱擺了擺手，等到下人全部離開，這才說道：“皙子，不是我想殲滅，而是必須要殲滅，不管為了蕭天，還是為了我本人。”
    楊度有些不太明白，袁世凱笑了一下：
    “皙子，太后雖然有意放了蕭天一命，但是朝廷里那些滿人大臣，卻很多都不想放了蕭天。這仗不但要打勝，而且必須要大勝，才能引起全國乃至世矚目，滿人少壯派大臣，就算想取蕭天性命也不得不多考慮一下。”
    起身倒了兩杯酒，遞給了楊度一杯：
    “還有一點也很重要，為了我自己和咱們北洋未來的前途考慮。”
    見楊度怔了一下，袁世凱壓低了聲音：“你可能還不知道，太后的身子越來越不成了，我看拖不過今年了，太后一走，我最大的靠山也就倒了，那些滿人第一個要對付的就是我。”
    楊度是個聰明人，很快明白了袁世凱話里意思：
    “蕭天和十一標如果能大捷，就讓那些滿人心存畏懼，就算想要動你，也不得不三思而后行，畢竟一支能夠殺得東洋人丟盔棄甲的部隊，足以震懾朝廷。”
    見袁世凱點了點頭，楊度的神色有些陰沉：“宮保，這點可就有些不太仗義了。蕭天為了你在那舍身忘死，連性命也都不要了，可你要這么做了，那些滿人大臣若是想對付你，必然會想方設(shè)法除掉蕭天，這么一來蕭天也就等于成了活靶子了。”
    “皙子，你的脾氣總是那么急，來，坐下，聽我慢慢和你說。”袁世凱知道楊度是個什么樣的脾氣，也沒有當回事：
    “不錯，我這么做，滿人的目標就會對準蕭天，蕭天處境自然就會變得危險許多，可咱們現(xiàn)在要做的第一步，是如何保住蕭天的腦袋，腦袋都沒有了，以后的事還有什么意義？
    蕭天和整個北洋相比，毫無疑問是北洋的整體利益要大于蕭天一個人。我現(xiàn)在要考慮的，是如何保住整個北洋，那是咱們最大的本錢那。”
    楊度沉默不語，但袁世凱說的這些話也不是沒有道理。
    袁世凱嘆息一聲：
    “其實要說起心疼來，我比你們?nèi)魏稳硕几有奶凼捥欤粌H僅因為他是予才的兒子，更加重要的是，蕭天才多大？將來前途無量，必然是我北洋第一戰(zhàn)將！皙子那，你也一樣欣賞蕭天，你放心，只要我在，就不會舍棄蕭天的！”
    “宮保那......”楊度嘆息了聲：“算了，這些事情想來你心里也有數(shù)了，剛才說到太后，太后一旦......你有什么打算沒有？”
    見袁世凱沉默不語，楊度說道：
    “眼下局勢大壞，太后一旦不在，只怕局面更加無法控制。孫文領(lǐng)導(dǎo)的革命黨，不管在各地舉事，光去年一年，就先后有有潮州黃岡起事，惠州七女湖起事，欽州、廉州、防城起事，鎮(zhèn)南關(guān)起事，以及光復(fù)會徐錫麟的安慶起事。今年又年有欽州起事、河口起事和熊成基發(fā)動的安慶起事。雖然每次起事都被鎮(zhèn)壓，可長久以往終究不是個事。
    我始終堅持共和救不了中國，只有君主立憲才能救中國，可朝廷卻偏偏弄了個什么十年預(yù)備立憲，何其荒謬。宮保，一些事情應(yīng)該做起來了！不然等到革命黨騎到了你的頭上，什么也都晚了那！”
    “皙子，我又何嘗沒有考慮過這些？”袁世凱苦笑了下：“如果朝廷能夠把全部權(quán)利交還給我，革命黨不過介癬之患，彈指可滅，可是現(xiàn)在朝廷.......
    共和，君主立憲，各有各的主張，關(guān)鍵是看朝廷要怎么做，可有一點，這個世道，有了軍隊就有了一切。你別說我有私心，我現(xiàn)在當務(wù)之急是要如何把北洋牢牢抓在手里，共和也好，君主立憲也罷，等到咱們國體真正確定下來了，誰要是還想破壞，我就打誰！皙子，你說是不是這個理？”
    “是不是這個理咱們暫且不說。”楊度手抬了以來，指了指上面：“可要上面的那些人還把持朝政，不管共和還是君主立憲，不過是個笑話。宮保，大清氣數(shù)，我看要到頭了。”
    袁世凱一笑，然后說道：
    “所以，才要把蕭天這些杰出的將領(lǐng)牢牢的抓在手里！”</br>