“日本國(guó)的照會(huì)大家伙兒都看到了吧？”慈禧陰森的目光從幾個(gè)大臣身上一一掃過(guò)：“這好，‘二辰丸案’還沒有了結(jié)，又出了個(gè)安陽(yáng)，我老了，就想過(guò)上幾天太平清靜的日子，難道這都不成嗎？”
    大臣們肅手而立，誰(shuí)都不敢先說(shuō)話，慈禧鼻子里哼了一聲：
    “日本人要咱們懲辦兇手，陪禮道歉，還要賠償銀子，一共提出了十九條要求那。自從甲午以來(lái)，咱們這是一次次的賠銀子，一次次的道歉，一次次的殺朝廷官員，這大清的顏面何在！你們不要臉了，我還要臉！”
    太后的話越說(shuō)越嚴(yán)厲，話說(shuō)的急了，連聲咳嗽，李蓮英急忙輕輕捶打幾下，遞上茶來(lái)，慈禧卻推了開去：
    “說(shuō)吧，別事情臨頭了，一個(gè)個(gè)都和啞巴似的，都說(shuō)說(shuō)該怎么辦？這次是繼續(xù)賠償銀子那，還是再殺幾個(gè)官員那？”
    “太后......”載灃大了一下膽子：“奴才以為，此事既然由安陽(yáng)而起，那么安陽(yáng)當(dāng)?shù)毓賳T決然脫不了干系，可先罷免安陽(yáng)知府蕭天，再讓其留任戴罪立功，緝拿肇事兇手，與日人交涉。等到事情平息之后，再由太后圣裁如何處置蕭天以及安陽(yáng)當(dāng)?shù)毓賳T。”
    “不妥。”袁世凱接口而道：“臣以為蕭天非但無(wú)罪，反而有功。安陽(yáng)事件，乃日人挑釁在先，若非蕭天及時(shí)出動(dòng)軍隊(duì)維持秩序，恐怕事態(tài)更加不可收拾，此其一也。
    其二，日人盜挖我國(guó)文物，此朝廷奇恥大辱也，若非蕭天及時(shí)截住，一旦這批文物流落日本，非但損失巨大，而且易在國(guó)際上引為笑柄。蕭天有功無(wú)過(guò)，何來(lái)罷免之說(shuō)？”
    慶王奕匡力素來(lái)與袁世凱交好，聽了也道：
    “奴才以為袁大人此言甚妥，況且，朝廷才加封了蕭天官職，還封了奮勇巴圖魯勇號(hào)，這個(gè)時(shí)候問(wèn)罪，朝廷上下必然議論紛紛。”
    “難道不懲辦蕭天，還由朝廷幫著收拾這個(gè)爛攤子嗎？”鐵良冷哼一聲：“蕭天此人一貫與日人做對(duì)，早成日人眼中釘肉中刺，此時(shí)不懲治蕭天，日人焉能答應(yīng)？”
    “鐵大人，越是這樣，越不能懲治。”袁世凱不緊不慢地說(shuō)道：“蕭天雖然與日人作對(duì)，但幾次都處置甚為妥當(dāng)，要是按照日本人的意思懲辦了蕭天，豈非親者痛、仇者快？”
    說(shuō)著對(duì)慈禧說(shuō)道：“‘二辰丸案’后，國(guó)人引為國(guó)恥，各地?zé)o不紛紛抵制日貨，百姓、士紳，連一些朝廷官員也都牽扯其中。如果在這個(gè)時(shí)候辦了蕭天，臣以為國(guó)民情緒必然一點(diǎn)就爆，再無(wú)法控制。若是這個(gè)時(shí)候，革命黨趁機(jī)蠱惑民心，必然一呼百應(yīng)，朝廷到了那個(gè)時(shí)候，要應(yīng)對(duì)的可不僅僅就是一個(gè)日本了！”
    慈禧聽了這話沉吟不語(yǔ)，載灃急忙說(shuō)道：“難道聽任蕭天不管？若是日人借著這個(gè)借口動(dòng)武，聯(lián)絡(luò)西夷，怕不成又是一個(gè)八國(guó)聯(lián)軍！”
    “此一時(shí)也，彼一時(shí)也！”袁世凱的聲音一下抬高了許多：
    “太后，諸位王爺，臣袁世凱以為西洋各國(guó)此次必然不會(huì)和日人聯(lián)手！西洋各國(guó)在華都有各自商業(yè)利益，此事和西洋各國(guó)毫無(wú)關(guān)系，他們不會(huì)，也不可能在這個(gè)時(shí)候出兵幫助日本！國(guó)民針對(duì)的只是一個(gè)日本，若是激起民眾反感，從抵制日貨到抵制洋貨，西洋各國(guó)必然得不償失！臣和洋人打交道的時(shí)間長(zhǎng)了，沒有好處的事他們是絕對(duì)不會(huì)做的！”
    見慈禧微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，袁世凱聲音又落了下來(lái)：
    “臣還以為，日人即便動(dòng)武，針對(duì)的也僅僅是蕭天和安陽(yáng)，根據(jù)《辛丑條約》，日人自然有權(quán)利調(diào)動(dòng)軍隊(duì)‘保護(hù)’僑民，可朝廷沒有侵犯到日本僑民那。再者，就算要打，也不會(huì)大打，日人才和俄國(guó)進(jìn)行完戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然取勝，卻也元?dú)獯髠源髴?zhàn)，是絕對(duì)不可能出現(xiàn)的，充其量只是對(duì)付一個(gè)安陽(yáng)而已。”
    “袁世凱那，你這話也有一些道理。”慈禧微微點(diǎn)頭：“那么你說(shuō)咱們現(xiàn)在該怎么辦那？”
    “拖！”
    “拖？”
    “不錯(cuò)，一個(gè)字，拖！”袁世凱毫無(wú)遲疑：“能拖多少時(shí)候是多少時(shí)候，臣料日人一旦喪失耐心，或許會(huì)自行武力解決。只要日人一對(duì)安陽(yáng)動(dòng)手，這道義上咱們就占了上風(fēng)，必然能得到列強(qiáng)同情，進(jìn)而出面調(diào)停！”
    說(shuō)著略略停頓一下：
    “臣已經(jīng)想好了，不但對(duì)日本采取一個(gè)拖字決，而且朝廷也不管不問(wèn)安陽(yáng)，對(duì)安陽(yáng)同樣采取一個(gè)拖字。日本人打安陽(yáng)也好，安陽(yáng)還擊也罷，朝廷只當(dāng)不知道這件事，今天商議，明天復(fù)議！
    安陽(yáng)一打，臣當(dāng)立刻游走于列強(qiáng)之間，爭(zhēng)取他們支持，調(diào)停此次事件。如能在戰(zhàn)端一開，即取得列強(qiáng)調(diào)停那是最好，不能，也傷不到朝廷。日本如果勝了，朝廷立即頒旨緝拿蕭天，給蕭天定個(gè)謀反罪名，到時(shí)蕭天所做所為，和朝廷一點(diǎn)關(guān)系也都沒有，蕭天是個(gè)反賊，反賊豈能聽朝廷的話？朝廷三令五申善待日人，蕭天充耳不聞，到時(shí)日人自然抓不住咱們把柄。”
    “蕭天如果勝了呢？”慈禧忽然問(wèn)道。
    袁世凱微微一笑：“如果蕭天僥幸得勝，那到時(shí)候談判起來(lái)咱們不是更加占著上風(fēng)了？”
    慈禧嘆息一聲：“蕭天也算你的子侄輩了，可許就因?yàn)槟愕倪@句話，蕭天就要死在你的手里，死了還落個(gè)反賊罪名。要說(shuō)吧，我還挺喜歡這個(gè)蕭天的，幫朝廷掙了幾次面子，又破獲了那么個(gè)盜挖盜賣文物答案。”
    袁世凱淡淡說(shuō)道：“臣忠的是朝廷，是太后，必要時(shí)刻，臣連自己這條性命都可以舍去，又何況一個(gè)蕭天？”
    “我知道，其實(shí)你是想保蕭天，心里盼著蕭天能勝呢。”慈禧笑了一下：
    “好吧，既然大家伙都沒什么好辦法，那就按照袁世凱說(shuō)的先做著吧，從現(xiàn)在開始，不管是日本來(lái)的照會(huì)，還是安陽(yáng)方面上的折子，一律都先暫時(shí)扣押著！”</br>