在兩人身后走著的阿依塔一時怔住，笑容僵在臉上。
    蕭爾側了側頭，眼角的余光看到了阿依塔的反應。
    表面上，蕭爾卻繼續維持著溫暖的笑容。
    “齊金陛下，不得不說，這也同樣是我的愿望。或許等到瑪雅潘聯盟的局勢徹底平定，而我也完全了自己的復仇之后……
    “屆時，我便會公開提出，我為家族未來所做的打算！”
    蕭爾在口頭上使用了緩兵之計，齊金并未察覺，反是十分愉快。
    見到夕陽光照射而下，染黃了王宮，蕭爾便說快到用宴的時間了，便邀請齊金一同前往王宮的會客大廳。
    這場晚宴可以說相當豐盛與熱鬧，玉米啤酒、花酒、蜜酒乃至龍舌蘭酒等各色酒水等被呈上，不吸煙的蕭爾也允許席上的眾人享用香煙，再加上現場的熏香，一時云煙繚繞。
    而食物則更是讓蕭爾感到滿足——除了玉米餅、辣醬和可可以外，還有魚肉、鹿肉、鳥肉各類肉食，以及番石榴、人心果和牛油果等各色水果，最為有趣的，則是螞蟻卵。
    因為有些黑暗，蕭爾倒還不太敢吃，但這種在中美洲稱得上是山珍的食物得到了眾人紛紛夸獎。
    吃飽喝足之后，現場又有歌舞助興，蕭爾則獨自走出客廳，走上王宮的二樓，可以看到城中不少地方燃起篝火，士兵們和百姓們也都用各自的方式慶祝著索圖塔戰役的勝利。
    “真是溫馨的場面呢。”蕭爾的身后，一道女聲如是感慨。
    回頭望去，蕭爾發現果然是如今愈發美麗大方的私人助手兼外交官阿依塔。
    蕭爾回頭笑了笑，“未來大家會習慣勝利的滋味的。只是現在，一場勝利還遠遠不夠。”
    “的確，索圖塔城甚至蒂博隆城都還稱不上足夠安全。”阿依塔評論道。
    蕭爾望著城中的篝火，聽著遙遠的歡唱聲，繼續說道：
    “除了軍事行動以外，如今我們已經鋪開了情報網絡，未來，外交方面的縱橫捭闔也會愈發重要，屆時可是你施展才華的時候了。”
    “嗯，我會為你拼盡全力的，蕭爾。我想我們應該很快就會攻打一家偏弱小的家族了吧？”
    “不愧是你。”蕭爾對于阿依塔再次猜中自己的心思而敬佩起來，“下一個目標，你猜是哪？”
    “既然你這么說，那么想必不是先前給我們說過的特科城。”阿依塔優雅笑道，“是特科西邊的一家試圖左右逢源的勢力，對吧？”
    蕭爾差點以為自己在跟另一個自己在對話。
    他點了點頭，“以霍卡巴城（Hocaba）為中心的伊維特家族。在我們順利拿下霍卡巴城和特科城以前，我需要你完成一項任務，穩固另一個方向的局勢。”
    “沒問題，我定不會辜負你的期望。”
    要出使的目標，似乎蕭爾不說，阿依塔就已經猜到了。
    “這回的任務可是有難度了，如果你需要任何助力，就盡管告訴我。”蕭爾說道。
    阿依塔答應了蕭爾。
    第二天一早，阿依塔來給蕭爾更衣，之后蕭爾在房中用過早餐之后，也沒讓她離開，而是讓納奇召來卡尤姆將軍。
    阿依塔評論說：“這次議事不用去議事廳，看來你不想計劃被太多人知道吧？”
    “嗯，而且這次秘會比較簡短，畢竟待會你和我還得繼續接待齊金。”蕭爾答道。
    沒過多久，卡尤姆匆匆趕來，納奇將他帶來之后，便關上了蕭爾房門離去。
    “陛下……您有什么指示嗎？”卡尤姆問道。
    蕭爾讓卡尤姆和阿依塔都圍著地毯坐下，隨后攤開了他在伊察商人那兒買的原版地圖。
    “我需要你與巴坎和夜蛇商議出一份作戰計劃。”蕭爾說道。
    “作戰計劃？”卡尤姆表達了疑惑，“陛下是希望趁著大勝，立即對休家發起反擊，一舉奪回瑪雅潘城嗎？”
    蕭爾和阿依塔皆忍俊不禁。
    蕭爾沒有打算賣關子，直截了當地給卡尤姆指了指地圖上的一座城。
    “這個地方叫做霍卡巴，是伊維特家族的中心城市。伊維特家族兩面下注，試圖左右逢源，我們完全有理由對其發起聲討！
    “至于拿下霍卡巴的戰略意義，我想夜蛇會與你詳細論述。
    “我們要秘密進軍，不能聲張，如今蒂博隆人口眾多，休家在索圖塔戰役吃了情報上的大虧之后，難免蒂博隆又會有什么細作混入。
    “我們只需對外宣稱調兵外駐，而后率領大軍沿霍爾卡（Holca）、坎圖尼爾（Kantunil）、朔克切爾（Xocchel）這幾座村鎮一路快速西進，向霍卡巴城發起進攻！
    “將霍卡巴攻陷之后，將包括真人和索主在內的當地統治者全部俘虜帶回蒂博隆，命卡什塔姆率軍駐扎在當地，迫使載主們向我效忠并簽訂血契。
    “接下來，我們的大軍就回到坎圖尼爾，為接下來的行動做好準備。
    “我所說的都是我與阿依塔對照地圖所設想的進攻路線，你與巴坎和夜蛇商議之后，檢討其中的可行性并做出更細致的計劃來，明天，我們就召開議事！”
    卡尤姆當即點頭稱是。
    “在索圖塔軍進攻霍卡巴的同時，阿依塔則會前往奇琴伊察和薩基（Zaci）等地，與庫普爾家族溝通關系，確保庫普爾家族短時間內不會分裂并與我們保持友好。”
    阿依塔也立即領命。
    “這便是這次簡短秘會的內容，卡尤姆可以立即著手準備了。”
    卡尤姆起身行禮，隨后便離去。
    講完這一大通之后，蕭爾也舒了口氣，隨后便讓阿依塔與自己繼續好好招待齊金。
    能否在索圖塔戰役后順利地擴大戰果，以期迅速增長實力并與休家抗衡，突襲霍卡巴可能是最為關鍵的一戰。
    相比之下，他最初制定的先吃掉特科城的戰略，反而不那么重要——畢竟特科新城自絕于世，又是新城，無論戰略地位還是經濟價值都沒多么重大。
    但是，按照自己的童年記憶以及阿依塔和夜蛇所獲得的情報，切爾家族的人，而不是地，可能會給蕭爾帶來意外之喜。
    這時，納奇急匆匆地在走廊上走來，見到蕭爾和阿依塔，慌張地說：
    “陛下，納耶麗殿下不見了……”
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