司靜淵與苗管家不明就里，完全不知他們說的什么山什么石，聽都沒聽過的怪名字。</br> “極北之處有座叫萬竭的山，人獸皆不可達，半山半冰，其上無水無樹無生命，只有大大小小的黑石頭，這些石頭就叫陰傀石。”磨牙小心地說，“而且此山為結界包圍，游蕩在四周的無形氣流鋒利如刀，意圖闖進去的人類與妖怪會在瞬間被切成碎片。所以多年來，萬竭山猶如禁地，擋住了無數心懷不軌，想取陰傀石去人界作亂的家伙。”</br> “可以啊，咱們的磨牙小師父連萬竭山都知道了。”桃夭贊賞道。</br> “你跟人猜落地的樹葉是單還是雙的時候，我都在看書好么。”磨牙嘆氣，“那座山真不是個好地方。”</br> “那為何它弟弟可以來去自如？”苗管家不解。</br> “因為孰湖是介于有形無形之間的妖怪，明明有形，但不為人見，就是這種體質，它們才可以自由來去世間任何地方，連萬竭山的結界都對它們無效。”桃夭解釋道，“算是孰湖獨有的優點吧。”</br> “就這些？”司靜淵聽罷，奇怪地問道，“那你們一個兩個為啥都變了臉色？你們說有人想取那石頭去作亂，莫非這石頭會咬人不成！”</br> “怕是比咬人還麻煩。”柳公子嚴肅道，“陰傀石在萬竭山里，就是石頭，可一旦離開萬竭山，就是毒藥。”</br> “我自認也算見多識廣，但這萬竭山陰傀石，確實不曾聽聞過。”苗管家皺眉道，“你說毒藥，莫非那石頭本身有毒？”</br> “橘生淮南為橘，生淮北為枳。”桃夭道，“陰傀石也差不多是這個意思。留在沒有活物的萬竭山，它無害，但若流落到有人類鳥獸生存的地方，不論江河湖海還是山野城鎮，它所在的方圓千百里范圍內的活物都會為其所害。”她抬頭看著沖宵塔，“若沖宵塔里有一塊陰傀石，便有如病疫之源，照那石頭的本性，先是離塔最近之人受害，之后逐漸擴散。其實陰傀石本身無毒，但它所散發的怪力，會在極短時間內加重小病小傷的危害，受了它的影響，哪怕只割傷一個小口子，也會迅速惡化，必死無疑。不加阻止的話，不消半年，整個京城至少減去一半人口。”</br> 實在是沒想到事情會嚴重成這樣。</br> “雖然有些地方還是不明白，但聽你們所講，事情就是這個妖怪的弟弟弄來了一塊會殃及他人性命的石頭，此刻正盤踞在沖宵塔上？”苗管家察覺到這件事的嚴重性，看看巍然不動漆黑一片的沖宵塔，又看看一臉忐忑的孰湖，“可這妖怪口口聲聲要你救它弟弟，莫非陰傀石會傷到它弟弟？”</br> 除了孰湖，所有人的目光都落到桃夭身上。</br> “救，不一定是救命。”桃夭望著幾乎被妖物淹沒的沖宵塔，“既然敢去萬竭山弄它出來，就該知道這石頭一旦沾了身，不論人還是妖，便再也分不開了，這鬼東西先是粘在身上，不用多久便長進肉里，除非活物死了，否則永遠拿不下來。如此，你弟弟只能永遠做一只帶著陰傀石到處害人的妖怪。”她看向孰湖，笑，“你們孰湖的強壯與否，取決于你們承載過的重量，世間最重是人命，你弟弟有了陰傀石幫忙，弄出那么多人命在身上，以后只會越來越強悍，留在它身邊，怕是再沒有一只孰湖能取你性命，你永遠不用再擔心什么排名。這么看來，其實你不該來找我的。”</br> “我必須找你。”孰湖突然抬起頭，“你是桃夭大人，給妖怪治病是你的義務。視人命為草芥，難道不是一種病么，不論它拿人性命的目的是什么。”它望向塔頂，又道，“那日，弟弟將我帶到塔頂，跟我說這里是它找到的最好的住地，京城人多，這里又是京城最高的地方，才在這里歇了一天，身上的傷就開始好轉。我起初還奇怪，問它怎會如此，莫非京城風水好？它肯定覺得我是個傻子。直到我看見它背上那塊雞蛋大小的黑石頭，它才說，跟那七個家伙交手之后，它暫時躲到北方一個荒島上養傷，在那里它想了很多，覺得再用以前的法子增加力量的話，太慢，敵人很可能會卷土重來，就算不是它們，也會有別的同族再來‘清除’我，所以它去了萬竭山，馱了一塊陰傀石回來。有了這塊石頭，身上的傷不但很快會痊愈，之后哪怕全族的家伙都來清除我，它也能保我周全。”孰湖低下頭，“可那是陰傀石啊，殺人無形的東西。它已經奪走很多‘重量’了，還覺得不夠……才幾天時間，沖宵塔附近便有數人為陰傀石所害，死在不起眼的小傷病之上。而弟弟的情況確實一天好過一天，連之前受過的傷都不見蹤影。可我天天都能聽到塔外的哭聲，連睡著的時候都能聽到，放眼看去，送殯的隊伍此起彼伏。我覺得害怕……很害怕……”</br> 它的身體有些發抖，眼睛也紅了，差點就要哭出來：“而且……而且萬竭山的位置，是當年我無意中發現的，我真不該告訴它啊。”</br> “就算沒有陰傀石，它也會去找別的替代品。”桃夭冷冷道，“你弟弟來沖宵塔有十日了？”</br> 它點頭：“這十日，不光傷了人命，三天前，我發現沖宵塔外開始有別的精怪聚集，它們像嗅到了肉的狼，一個個爭先恐后地往塔頂而來。我不知為何會這樣。我要弟弟立刻跟我一起回萬竭山，它卻充耳不聞，然后當著我的面，把撲過來的精怪們撕咬粉碎。我這才發覺，它的身體確實比從前更強壯，力氣也更大，連口里的牙齒都變得尖銳。我越發不安，若再這樣下去，無辜而死的人越多，它就會越像一個怪物吧。”它深深吸了口氣，把眼淚憋回去，“那晚，我們爆發了有生以來最大的一場爭執，我們打起來了。”</br> 桃夭想笑：“你？跟你弟弟打架？”</br> “自然是打不過的。它讓著我。”孰湖的沮喪很快被極大的不安取代，“沖宵塔只有一到八層可供人游覽參拜，頂層是鎖住的，里頭供奉著一座金佛，除了來打掃照料的人，無人可入內。可那晚卻進來一個陌生人，穿著黑衣裳，連男女都沒看清楚，便對我們動了手，亮閃閃的短箭自其手中飛出，跟活物似的追著我們。亂戰之中，弟弟把我踢出沖宵塔，獨自與那人纏斗，我自知幫不上忙，卻又擔心它的安危，不敢走遠。沒過多久塔頂便沒了動靜，我放心不下，悄悄飛去，還沒進去便見到弟弟倒在地上悄無聲息，攻擊我們的人也沒了蹤影，我正要溜進去，誰知暗處又是一支冷箭，我躲閃不及，腹部中箭，摔了下來。”它眼巴巴地看著桃夭，“之后就是你看見的那樣，我逃到附近的倉庫里，支撐不住暈了過去，醒來之后本想再往沖宵塔去，可冷靜一想，我這樣的家伙去了也無濟于事，走投無路之下，只能向你求助。”</br> “這樣啊……”桃夭撓著下巴，轉了轉眼珠，“一直以來，找我治病的妖怪都能非常清晰地表達自己的病情，唯獨你，東拉西扯半天才告訴我你找我的最終目的不是給自己治病，而是要我救你弟弟。”她蹲下來，直視它總是躲躲閃閃的眼睛，“做這個決定很不容易吧？”</br> 它愣了愣，頭低得幾乎要挨到地。</br> 救一個已經跟陰傀石合二為一的妖怪的唯一方法，就是阻止它繼續變成一個怪物。</br> 但這需要拿命去換。</br> 一生中總會遇到很奇特的時刻，比如殺與救恰好變成了同義詞。</br> “很麻煩。”柳公子走到她身旁，“就算你動手除掉它弟弟，讓陰傀石脫離其身體，但這石頭的力量頂多消失一陣子，很快就會復原，任其留在沖宵塔上不管，它會繼續禍害人命，此石天生頑固，砸不碎燒不爛，萬一又有哪個人或妖怪碰了它，它得了身體到處走，不知又要死多少人。阻止它發揮邪力只有一個法子，就是送它回萬竭山，誰把石頭送回去？且你想過沒有，送石頭回去的人，除非有一顆永不離開萬竭山的心，這事才算圓滿了結。”</br> 桃夭眨眨眼：“我知道。”</br> “那你……”</br> “我……我可以！”孰湖動了動翅膀，搖搖晃晃地從地上飛到柳公子眼前，“你們看，桃夭大人的藥很厲害，才幾個時辰，我已經能飛了。”</br> 司靜淵忽然開口：“那個萬竭山，寸草不生吧……而且很遠吧？你要去？”</br> “去！”它回頭看著司靜淵，“我能馱得動那塊石頭，再遠也能飛過去。”</br> “我們大少爺的意思是……”苗管家看著它，“你去了，就永遠不能再回來了。”</br> “這個我明白。”它點頭，“但我想去，畢竟從沒有機會馱一個這么‘重’的東西。”它笑笑，“如此，倒覺得自己不比那些同族們差了。”</br> 桃夭想了想，視線投向塔頂：“好吧，你弟弟的病，我來治。”</br> 說罷，她回頭對柳公子道：“你跟我進去便是。”</br> 柳公子皺眉：“太多了啊，光是去到塔頂就是個麻煩事。得先把擠在塔上的玩意兒清理了才成。”</br> “你們在說什么？”司靜淵不解道，“去塔頂難道不是進門上樓梯就可以了？什么太多了？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>