葉逢君沒有跟任何人提起朱小寶的秘密。</br> 吊打事件之后，朱小寶也沒有就此消失遠走他鄉，他仍然不定期地來元寶堂，比從前更討好的樣子，不但給金子，有時還給葉逢君拎一籃雞蛋，目的依然相同，請葉逢君教他各種折紙。</br> 葉逢君覺得這種人能從戰場上活著回來只能是老天瞎眼了。</br> 不過，兩人都再未提起跟漱金鳥有關的一切。</br> 今年中秋，葉逢君提前關了店門，時已傍晚，暑熱未散，街頭巷尾都飄著甜美的桂花香。</br> 他端著一碗清熱去火的綠豆湯，坐在院子里咕嚕嚕地喝。</br> 算起來，朱小寶已有好些日子沒來元寶堂了。</br> 喝完，他順手將空碗放到旁邊的木幾上，誰知晃了神沒放穩，瓷碗落地摔個粉碎。</br> 心里突然就不舒服了一下，沒來由地。</br> 一個突來的念頭，讓葉逢君匆匆地出了門。</br> 晚霞如火，街市熱鬧，他從一群群嬉鬧的孩童中抽身而出，徑直往城中城隍巷而去。</br> 他對這座城池熟得很，閉著眼也能走對路。</br> 城隍巷算是個熱鬧地方，附近設有瓦肆，逢年過節便是張燈結彩，鶯歌燕舞的好場面，濃郁的酒香蓋過了桂花味。葉逢君無心賞看，一頭鉆進一條白墻灰瓦的巷子里。誰知，不偏不倚撞上個精瘦的中年漢子，兩人都走得快，彼此連退好幾步。</br> 那漢子穿件黑袍，扎了一根灰腰帶，下巴上的一縷胡須垂到心口上，一手按著腰間的佩劍，一手提了個用布罩住的，鳥籠似的玩意兒。</br> “看路！”漢子兇狠地瞪了他一眼，飛快離開。</br> 葉逢君沒吱聲，繼續前行，沒走幾步，迎面走來個牽著孩子的大嫂，他忙上前詢問朱家母子居于哪處。那大嫂向前一指，說巷尾那戶就是。</br> 他道了謝，加快腳步走到巷尾。</br> 朱家大門口擺著一架梯子，朱小寶正提著一盞別致的蓮花燈籠往屋檐下掛，另一盞燈籠已經掛好，一盞寫著“平安”，一盞寫著“喜樂”。</br> “燈籠你做的？”葉逢君走到梯子前，仰頭問。</br> 朱小寶嚇了一大跳，差點從梯子上栽下來，晃了幾下才穩住身子。</br> “葉……葉老板？”他低頭看著葉逢君，詫異道，“你怎么來啦？”</br> 葉逢君道：“我路過，順道來祝你中秋愉快。”</br> 朱小寶松了口氣，把燈籠掛好，笨拙地從梯子上爬下來，信以為真道：“這怎么敢當，本該我去探望葉老板才是。”</br> 葉逢君盯著他的臉：“被打了？”</br> 朱小寶的左臉一片紅腫，鼻子下頭隱隱可見沒擦凈的血跡。</br> “不小心撞的……”朱小寶尷尬地笑笑，“沒事，皮外傷。”</br> “漱金鳥呢？”葉逢君又問。</br> 朱小寶一愣，說：“在……在家里呀。”</br> “帶我去看。”葉逢君拽住他的胳膊，“放心，我對那東西沒有邪念，只是好奇想看看。”</br> 朱小寶死也不挪步子，只結巴著說：“它它……它睡啦！”</br> “睡到別人籠子里去了吧？”葉逢君直言不諱。</br> “這……”朱小寶眼見瞞不下去，只得坦白道，“剛剛來了人，我又打不過人家，又怕他驚動我娘，只好把……”</br> “沒用的東西！”</br> 顧不上聽完，葉逢君便從牙縫里扔下這句話，轉身就走。</br> “葉老板！”朱小寶在后頭著急大喊，“你別去了！快回來！”</br> 但葉逢君怎么可能回來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>