“原來魔物還有個名字呢？！”桃夭“撲哧”一笑，不莊重的樣子又惹來羅先的一聲咳嗽，也不知這段聽上去處處充滿詭異的故事有哪一部分是好笑的。</br> “可笑是吧。”段將軍始終對他們很寬容，自嘲地笑笑，“想不到我的一時善念，卻為龍城院帶來一場劫數。”</br> “那夜之后，您可曾再見過小傲？”羅先問道。</br> 段將軍堅決地搖頭：“再不曾見過。”</br> 羅先直言：“那么您為何這般肯定府中的‘魔物’就是這孩子？”</br> 段將軍的視線移到光影晃動的窗戶上，說出的每個字都斬釘截鐵：“他一直在宅子里，一直在。只是無人能看見他。”他深吸了口氣，“他可能就在樹下，也可能在園子的角落……甚至就在我們的窗外。”</br> 桃夭覺得如果自己還不肯做出幾分擔憂害怕的樣子，就配不上此刻的氣氛了，她清清嗓子，一本正經道：“段將軍您這么說就有點嚇人了呢。話說您既然都瞧不見他，又如何這般篤定？既說是魔物進了宅子，那總得有些魔物來了的跡象吧？”說著她又扭頭對羅先道：“是吧擎羊大人。”</br> 羅先只看著段將軍，并不作聲。</br> 段將軍沉默良久，說：“這兩年來的經歷，委實匪夷所思。”</br> “愿聞其詳。”羅先的視線緊緊鎖定他。</br> “起初幾個月倒也沒有什么特別的事。就是偶爾有下人抱怨頭之前腌制的各種小菜不過三兩天就壞掉，往日間在罐子里存上幾個月都一點問題都沒有。但誰也沒太當一回事，只當是食材本身的問題。之后，宅子里又漸漸出現了更多問題，比如好好的墻面上一夜之間出現了諸多裂紋，屋頂上鋪得整整齊齊的瓦片也經常掉下來，有幾回差點砸到人，各處庭院里本開得好好的花，一株接一株的枯死，怎么澆水施肥都沒有用，再種新的下去，種子就跟死了一樣，無論如何都不肯冒芽，連我房間里歷來平安無事的書本紙冊也忽然生了霉，那些常年照不到陽光的角落還時不時發出陣陣惡臭，下人們清洗了無數遍又熏了好久的香，才勉強壓制下去，那段時間里，死老鼠都比往日里多了許多，還有從府上飛過的雀鳥也會莫名其妙墜地而亡。”他一口氣說到這里，看著他們，“當類似的事發生得多了，我才意識到不對勁。有一股我看不見的力量，在破壞這座宅子。”</br> 桃夭想了想，笑道：“也許只是宅子風水不好呢？”</br> “我不信風水。”他斷然道，又看向窗外，無法化解的恐懼終是沖破了眼神里的糾結，“我聽到了哭聲。”</br> “哭聲？”羅先皺眉。</br> 他點頭：“孩子的哭聲。就是那孩子的哭聲！我絕不會聽錯！”</br> “咿！越說越嚇人了！”桃夭故意哆嗦了一下，趕緊喝一口熱茶壓壓驚，“隨時都能聽到嗎？”</br> “白天沒有，夜深只我一人時，子時一過，便聽得尤其清楚。”他按了按發疼的太陽穴，“每日如此，只是有時要哭到天明，有時只哭一兩個時辰，許是這魔物也有哭累的時候。”</br> “難怪您看起來如此疲倦。”桃夭嘖嘖道，“如此糟糕的環境還能撐到現在，得虧您身板好，換了別人，應該不是瘋就是死了。”</br> 羅先在桌下踩了她一腳，說好的透明，她從頭到尾卻比誰都突出。</br> “您在給狴犴司書信中的原話是‘魔物入宅，不治必有滅頂之災’，可光就您方才所言，那些事雖詭異，卻不至于到滅頂之災的地步。”羅先將身子坐得更直了些，等那個最關鍵的答案。</br> 段將軍卻將目光投到桃夭身上：“方才你在密室講，府中一定又有人做了不得了的夢。實不相瞞，這兩年間我的精神越來越差，常常夜不能眠，即便運氣好能睡上幾個時辰，也難在噩夢中得安穩。我總是做一個相同的噩夢，并且這場噩夢隨著時間的推移，一次比一次清晰，緊閉的城門，高而堅固的城墻，陷于火海與慘叫的城池，夢里的我騎在馬上……”他停住，眉頭因為鎖得太緊而微微顫抖，似是說到了最不想說的部分，“我拿起弓箭，射向試圖翻過城墻的人。圍繞在我身邊的士兵們都很恐慌，可能他們比困在城中的人更害怕，把我當作他們唯一的支柱。我也真的像一根柱子般立在原地，無論城里是何境況，我終是一動不動。直到火滅城毀，我方入了城，只見尸橫遍野，無人生還……”他越說聲音越低，“我呆立于廢墟之上，剎那間卻有無數漆黑的人形怪物，血紅著一雙眼睛，朝我逼過來……”</br> 桃夭笑笑，沒有接話。羅先倒是比她體貼，給段將軍茶杯里添了些熱茶：“不急，您慢慢講。”</br> 他喝了口茶，將心神穩了穩后方繼續道：“初時也頂多是被這噩夢驚醒，可后來卻出事了。”他放下茶杯，眼神前所未有的嚴峻起來：“夢里那些怪物，竟在我醒來后出現在府中！起初只有一只，后來數量越來越多，最多時一次跑出來七八只。它們不光來找我，還想殺我，甚至對府中所有人都不留余地，我費了頗大力氣才勉強護住府中人的周全，可他們之中依然有人重傷不治，連糖兒都為它們所傷！”他突然咬緊了牙，露了克制不住的怒意：“連糖兒這樣的孩子都不放過，不是魔物是什么？桃姑娘你不也說了，密室中的東西是妖怪嗎，我好端端一座龍城院，十來年風平浪靜，若非那魔物作祟，焉能有妖怪出現！”</br> “連孩子都不放過，確實可恨呢。”桃夭撓了撓額頭，又道，“如果不是糖兒受了傷，您或許還會忍耐下來不向任何人求援，只靠自己跟它們斗到底？！”</br> 他緩緩點頭。</br> “您每次做噩夢時，都有怪物……跑出來？”羅先自己都覺得“跑出來”三個字很別扭。</br> “若每次都有怪物出來，只怕今日已無緣與二位相見了。噩夢可怕，而不知哪次噩夢又會跑出鬼東西來，才最是可怕。它們的出現，我并未找到規律。”他苦笑，“能對付得了這幾十只，已近我極限。若非如此，我也不敢叨擾狴犴司。如你們所見，我已遣散大部分家丁仆從，府中兇險，再留下來難保枉送性命。本來連老樊跟糖兒都要送走，但老樊誓死不肯離開，糖兒又只得老樊一個親人，不肯去府外生活，只得作罷，我日日擔憂他們的安危，卻已是有心無力，強撐不了多久了。”</br> “段將軍已經很不得了了。”桃夭朝窗外努努嘴，“不但費勁挖了那么大的陷阱，連尋常人聽都沒聽過的血縛咒都用上了，您是要甕中捉鱉，死也不能讓它們跑出龍城院害了別人，是吧？”</br> “血……血縛咒？”他有片刻迷茫，“不瞞姑娘，我倒不知那是什么咒，只是在一本講術法的殘書上見了這驅怪困邪的法子，依書所言，在院墻上寫滿咒文之后，這些怪物果真一接近龍城院的邊緣就會被彈回來，無論如何都去不到外頭。你說得對，我的確擔心它們跑出去再害無辜。至于陷阱，起初那一兩只，憑我刀劍之力即可勉強對付，可數量一多，不靠外力便很危險了。好在那些怪物雖兇猛，卻不見得聰明，稍用些計策便能引它們上當。”他嘆口氣，朝他們二人拱手，懇切道，“事態緊急，還請二位鼎力相助，解我府中劫難！”</br> “我看段將軍平日里也是個有傲氣的人，若非真的沒有法子解困，是不會如此懇求的。”桃夭笑著拍拍羅先的肩膀，“您放心，有咱們擎羊大人在，保您‘藥到病除’！”</br> 羅先一扭肩膀甩開她的手，只問他：“您確定一切災禍皆由那看不見的小傲而起？”</br> “確定！”段將軍咬牙，“自領他回府那天起，再無寧日。我雖不是個信鬼神的人，但也聽說過荒郊野地精怪甚多，常有對路人起惡意者。許是我運道不好，偏就遇上了。如今覺得冤枉也是無用，既然此物不讓我好過，我只能與之拼死一戰。”</br> “我既奉命而來，自是不用將軍拼死一戰了。”羅先閉目，心頭默默掐了掐時間，“您說，通常都是在子時之后聽到那孩子的哭聲？”</br> “正是！”他肯定道。</br> “那時間也差不多該到了。”桃夭眼神驟然冰冷，隱隱的殺氣讓其他兩個人大感意外，“而我居然到這個點了還沒吃上飯！”</br> 緊張的氣氛突然被破壞了，羅先扶額不語，段將軍莞爾之余抱歉道：“竟怠慢了，是我疏忽大意，只顧著自己的事，我這就吩咐……”</br> 話音未落，有人輕扣房門。</br> “老爺，我備了些飯菜，您與二位大人要不要吃一些？”老樊的聲音傳進來。</br> “要！！”桃夭雙眼放光。</br> 房門打開，老樊端著放滿飯菜的托盤，挾裹著一身寒氣進來，頭頂上還掛著幾片雪花。</br> “知道你們在商量大事，不敢打擾，但尋思你們大半天沒吃東西，故自作主張備了些吃食。”老樊小心地把托盤里的飯菜擺到茶幾上，“入夜后越發冷了，方才還零星落了些雪花，后半夜怕是要更厲害啦，飯菜普通，你們莫嫌棄。”</br> 他話沒說完，一只雞腿早落進桃夭嘴里，邊啃邊沖他豎大拇指：“還是您老體貼，你再不來我就活活餓死了。”</br> 羅先跟段將軍卻都不動筷子，一個是不餓，另一個大概是心情復雜吃不下飯，一堆熱氣騰騰的食物白白便宜了桃夭。</br> 老樊看著桃夭大快朵頤的樣子，不禁笑道：“桃大人吃飯的模樣，跟糖兒餓極時一模一樣。”說罷，他從托盤中端出個冒著熱氣的白瓷碗，雙手奉到段將軍面前：“老爺，趁熱喝吧。”</br> 桃夭放下雞腿，用力嗅了嗅，眼睛更亮了：“那是什么湯？好香！”話音未落居然起身把那碗湯硬接到自己手里，張嘴就喝了一口。行動突然，誰都沒料到她居然會餓成這樣，連基本的禮數都不要了，段將軍一臉詫異，老樊舉著碗的雙手都還顧不上放下去。</br> “胡鬧！”羅先大吼一聲，他都記不得一天之內自己說過多少次胡鬧了。</br> 許是聲音太大，桃夭被嚇了一跳，“噗”一下噴出一口湯來，然后咂巴著嘴道：“不是湯啊……聞起來比吃起來香多了。”</br> “哎喲我的桃大人啊，那是藥啊！”老樊頭痛地把湯碗接回來，“老爺每晚都要喝的安神藥。”</br> 面對所有人尷尬的視線，尤其羅先想殺人的目光，她不好意思地擦擦嘴，坐回去老老實實捧起雞腿：“不好意思，太餓了！”</br> “算了算了，不妨事。”段將軍趕在羅先出言斥責前沖他擺擺手，又難得地露出個笑臉，“還好，沒給我喝光了。把藥湯當作佳肴的人，委實不多，可見是餓壞了，就別為難桃姑娘了。”說著便要低頭喝藥。</br> “您還喝呀？我方才落了不少口水在里頭，怪惡心的。”她又起身搶過他的碗，還給老樊，笑，“我瞧這藥湯也是費了不少力氣熬的，要不您再去熬一碗來？今夜來不及的話，就明天再喝吧。反正這些藥少吃一碗多吃一碗也沒區別。”</br> “這……”老樊很為難。</br> “那今天就不喝了，聽桃姑娘的。”段將軍對老樊道，“已是深夜，你快些回去歇著，仔細凍出病來。這里不用你伺候了。”</br> 老樊猶豫片刻，點頭：“是。那我就先下去了。”</br> 出門前，老樊又朝他們這邊望了一眼，臉上說不出的落寞與失望。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>